Schlacht an der Basja bezeichnet die Kämpfe, die am 8. Oktober 1660 am Fluss Basja in der Gegend von Mahiljou stattfanden. Dabei standen sich die Truppen der Polen-Litauens sowie auf der Gegenseite russische Streitkräfte gegenüber, die von Saporoger Kosaken und Krimtataren unterstützt wurden. Die Auseinandersetzung fand im Rahmen des Russisch-Polnischen Krieges von 1654 bis 1667 statt.
Vorgeschichte Im Frühjahr und Sommer marschierten vier große Armeen des Zarentums Russland in das Gebiet der Polen-Litauens ein. Als Vorwand dienten die Unterstützung des Chmelnyzkyj-Aufstandes sowie die Übernahme der Ukraine auf Grundlage des Vertrags von Perejaslaw, der am 8. Januar 1654 zwischen Bohdan Chmelnyzkyj und Zar Alexei I. geschlossen worden war. Im Frühjahr besetzten die russischen Truppen die Ukraine, und im Sommer drangen drei Armeen in das Großfürstentum Litauen ein, angeblich zum Schutz der orthodoxen Bevölkerung. Nachdem mehr als die Hälfte seines Territoriums besetzt worden war, wurde Polen-Litauen in einen Verteidigungskrieg gegen Russland hineingezogen, der bis 1667 andauerte.
Dieser Krieg wurde durch die sogenannte „schwedische Sintflut“ unterbrochen, nachdem am 3. November 1655 in Niemież ein Waffenstillstand geschlossen worden war. Bereits zuvor hatten russische Truppen 1654 Litauen besetzt und die meisten Städte bis nach Minsk eingenommen. Im Sommer 1654 wurde die Offensive erneuert, wobei schließlich auch Minsk und Vilnius besetzt wurden.
Nach dem Vertrag von Hadjatsch vom 16. September 1658 wurden die Kampfhandlungen wieder aufgenommen. Im Jahr 1659 verlor Iwan Wyhowskyj das Hetmanat der Saporoger Kosaken. Sein Nachfolger wurde Jurij Chmelnyzkyj, der Sohn Bohdan Chmelnyzkyjs, welcher am 27. Oktober 1659 das Bündnis mit Russland erneuerte.
König Johann II. Kasimir Wasa beschloss nach dem Frieden von Oliva im Jahr 1660, den Krieg durch einen Vorstoß in die Ukraine zu beenden. Zur Deckung seiner Operationen sollten die litauischen Truppen dienen, die durch die Division von Stefan Czarniecki verstärkt wurden. Im März schlossen die litauischen Banner der Division Sapieha in Drohiczyn unter Führung von Samuel Kmicic eine Konföderation. Sie forderten die Auszahlung ausstehender Soldzahlungen und ein Ende des Krieges. Diese sogenannte Kmicic-Konföderation wurde Mitte Mai aufgelöst.
Im Mai verabschiedete der Sejm den Feldzugsplan, und die eigentlichen militärischen Operationen begannen im Juni. Am 23. Juni 1660 vereinigten sich die polnischen Divisionen bei Słonim. Bereits am 28. Juni 1660 errangen die Truppen der Polen-Litauens den Sieg in der Schlacht bei Połonka, wodurch die Belagerung von Ljachawitschy aufgehoben werden konnte.
Nach diesem Erfolg kam es jedoch zu Meinungsverschiedenheiten unter den Befehlshabern. Die samogitische Division unter Pac versuchte, Vilnius einzunehmen, während Czarniecki gegen Baryssau vorging. Von Pac abgesonderte Truppen marschierten daraufhin zu Czarniecki, und nach dem Abbruch der Operation gegen Baryssau richtete sich der gemeinsame Vormarsch auf Mahiljou.
Als zur Entsetzung des belagerten Mahiljou eine russische Hilfsarmee erwartet wurde, entschloss man sich zur Teilung der Streitkräfte. Sapieha sollte den russischen Fürsten Dolgorukow am Fluss Basja, etwa 30 Kilometer von Mahiljou entfernt, abfangen. Czarniecki, der die Festung belagerte, sollte sich ihm anschließen, sobald russische Truppen erschienen. Am 26. September 1660 vereinigten sich die Truppen von Pac, Sapieha und Połubiński. Am selben Tag brach Czarniecki von Mahiljou auf und vereinigte sich am 30. September mit den übrigen Streitkräften.Adam Kersten, Stefan Czarniecki, S. 480–492
Vor der Schlacht Zur Entsetzung von Mahiljou marschierte von Smolensk aus eine russische Armee unter dem Kommando von Juri Dolgorukow, die der Zar nach der Niederlage Iwan Chowanskis in der Schlacht bei Połonka entsandt hatte. Zu seiner Unterstützung rückten die Kosakenregimenter von Nischyn und Pryluky heran, die unter dem Befehl des aus der Ukraine zurückberufenen Wassyl Solotarenko standen.
Am 4. Oktober 1660 standen sich beide Seiten bereits am späteren Schlachtfeld gegenüber, getrennt durch den Fluss Basja. Die polnisch-litauische Führung ließ sich jedoch durch Aussicht auf Verhandlungen und mögliche Abmachungen täuschen, sodass es zunächst nicht zur Schlacht kam.Adam Kersten, Stefan Czarniecki, S. 492
Die Schlacht Die Überquerung des Flusses auf das gegenüberliegende Ufer erfolgte in der Nacht vom 7. auf den 8. Oktober, nach einer Heiligen Messe gegen Mitternacht. Den rechten Flügel besetzten die Truppen Stefan Czarnieckis, das Zentrum die Verbände von Sapieha und Połubiński, während der linke Flügel von den Truppen Pacs eingenommen wurde. Das Trosspersonal sowie Freiwillige unter dem Kommando von Muraszka wurden hinter einem Hügel verborgen gehalten.
Die Polen und Litauer teilten ihre Husarenfahnen jeweils in drei Schwadronen auf und stellten hinter jede Panzerreiterfahne eine Husareneinheit. Dadurch wurde die Zahl der Husaren optisch vergrößert. Die Division Czarnieckis litt infolge der ständigen Gefechte und Scharmützel jedoch unter erheblichen Mängeln an Ausrüstung, sowohl bei den Harnischen als auch bei den Lanzen.
Bei Tagesanbruch stieß ein russisches Aufklärungskommando auf den linken Flügel der polnisch-litauischen Armee. Nachdem es schwere Verluste erlitten hatte, kehrte es ins russische Lager zurück und meldete die Konzentration der gegnerischen Streitkräfte. Am Morgen wurde eine Gesandtschaft zu den Russen geschickt, die sie zur Annahme der Schlacht aufforderte. Die Truppen Dolgorukows besetzten einen Hügel und vertrieben die dort befindlichen polnisch-litauischen Plänkler, verloren dabei allerdings zahlreiche Gefangene. Dolgorukow war sich der Schlagkraft der polnischen Reiterei bewusst. Daher ließ er seine Infanterie durch eine Art Palisade aus etwa sechs Ellen langen, in den Boden gerammten Pfählen schützen und zusätzlich durch vorgestreckte Piken absichern.
Als Gegenmaßnahme ließ Czarniecki mehrere kleine Feldschanzen errichten, hinter denen er seine geringe Zahl an Geschützen und die Infanterie verbarg und zugleich Stützpunkte für die Reiterei schuf. Etwa zwei Stunden lang beschränkten sich die Kämpfe auf Plänklergefechte und Artillerieduelle. Von gefangengenommenen Soldaten erfuhr Dolgorukow von der schlechten Verfassung der Truppen Czarnieckis. Während dieser zweistündigen Kampfpause gruppierte er seine Kräfte um und verstärkte insbesondere die links stehenden Verbände des Fürsten Tscherkasski, die aus Reiterei und Infanterie bestanden.
Am Nachmittag rückte Fürst Tscherkasski mit rund 9.000 Mann vor. Zunächst griff die russische Kavallerie an und stieß auf dem rechten Flügel mit den Truppen Czarnieckis zusammen. Gleichzeitig fiel litauische Reiterei den Russen in die Flanke und zwang deren Kavallerie zum Rückzug hinter die Infanterie.
In den späten Nachmittagsstunden begann Dolgorukow einen umfassenden Frontalangriff mit seiner gesamten Armee, wobei Reiterei und Infanterie gemischt eingesetzt wurden. Als Czarniecki dies bemerkte, befahl er Muraszka, den linken Flügel der Division Pac zu verstärken. Daraufhin ließ Dolgorukow die Hälfte seiner Infanterie hinter den Befestigungen als Reserve zurück. Unter dem Schutz seiner Artillerie ordnete er seine Truppen neu und führte sie gegen die polnisch-litauischen Linien.
Als Erste näherten sich die Astrachaner Tataren bis auf Schussweite und überschütteten die polnischen Stellungen mit einem dichten Pfeilhagel.
Auf dem rechten Flügel setzte Czarniecki zunächst zwei Panzerreiterfahnen ein. Die erste, jene des Kastellans von Bełz, durchbrach die russische Kavallerie und gelangte in den Rücken des Feindes. Die zweite unter Myszkowski verlor ihren Schwung im Kampf gegen die russischen Kürassiere. Erst die Unterstützung der Husaren ermöglichte einen weiteren Angriff. Nach dem Durchbruch durch die russische Infanterie gelangten auch sie in den Rücken des Gegners. In diesem entscheidenden Moment warf Czarniecki seine gesamte Reiterei unter dem Kommando von Wojniłłowicz in die Schlacht.
Im Zentrum drängte die Kavallerie Dolgorukows die litauische Reiterei auf die eigene Infanterie zurück. Dadurch war die litauische Infanterie weder zum Feuern noch zum geordneten Rückzug in der Lage und erlitt schwere Verluste; zudem ging eine Feldschanze verloren. Unterstützung kam schließlich vom linken polnischen Flügel. Dessen Reiterei schnitt den Gegner teilweise von seinen Verbindungen ab, drängte ihn stellenweise an den Fluss und warf ihn andernorts zurück.
Der erfolgreiche Angriff Czarnieckis zerschlug die russische Kavallerie auf deren rechtem Flügel und durchbrach die Reihen der russischen Infanterie. Dabei wurden mehrere Geschütze erbeutet, die anschließend gegen die Russen eingesetzt wurden. Zudem befanden sich bereits zwei polnische Fahnen im Rücken des Gegners und verstärkten die Verwirrung unter den fliehenden russischen Truppen.
Daraufhin führte Dolgorukow Infanterie aus dem Zentrum und aus den Reserven heran, um den Rückzug seiner Reiterei zu decken. Die von den Polen verfolgte russische Kavallerie zog sich hinter einen Hügel zurück. Die hinter den Befestigungen stehende russische Infanterie widerstand weiterhin den Angriffen der polnisch-litauischen Reiterei; erst danach konnte die eigene Infanterie nachrücken. Mit dem Einbruch der Dunkelheit gelang es den russischen Truppen, sich auf einen befestigten Hügel zurückzuziehen.Adam Kersten, Stefan Czarniecki, S. 492–495
Folgen Bei Einbruch der Nacht zogen sich auch die polnisch-litauischen Verbände ungeordnet hinter den Fluss zurück. Die Verluste der polnisch-litauischen Armee beliefen sich auf etwa 1.000 Mann, wobei ein großer Teil der eigenen Infanterie im Gedränge niedergeritten wurde. Die russischen Verluste betrugen schätzungsweise 3.000 bis 4.000 Mann, überwiegend während des Rückzugs.
Der ungeordnete Rückzug der polnisch-litauischen Truppen deutet auf ihre Erschöpfung und die erlittenen Verluste hin. Viele Soldaten wollten nach den schweren Kämpfen möglichst schnell zur Ruhe kommen. In diesem Moment fehlte nicht viel, und der Rückzug hätte sich in eine vollständige Niederlage verwandeln können.
Ein schwerwiegender Fehler Dolgorukows bestand darin, die Furt über die Basja nicht ausreichend zu sichern. Dadurch konnten die polnisch-litauischen Truppen in der Nacht unbemerkt den Fluss überqueren und bei Tagesanbruch angreifen. Hätte er die Furt besetzt gehalten, hätte er wertvolle Zeit gewonnen und zugleich den polnisch-litauischen Streitkräften den Übergang verwehrt. Dies hätte den heranrückenden Verstärkungen unter Solotarenko Gelegenheit gegeben, einzutreffen und die Polen und Litauer von hinten anzugreifen. Auf diese Weise überließ Dolgorukow seinem Gegner die Initiative.
Die Schlacht selbst wurde allgemein als unentschieden bewertet. Die Truppen Dolgorukows waren anschließend in einem befestigten Lager eingeschlossen. Dieses Lager war jedoch aufgrund der geringen Stärke der polnisch-litauischen Infanterie und Artillerie praktisch uneinnehmbar. Auch eine Aushungerung des Lagers kam nicht infrage, da die polnisch-litauische Armee in den vom Krieg verwüsteten Woiwodschaften selbst unter Versorgungsengpässen litt.
Die Blockade des russischen Lagers dauerte bis zum 24. Oktober 1660. Während dieser Zeit traf die Nachricht ein, dass Solotarenko abberufen worden war und nun dem bei Tschudniw von den Truppen Lubomirskis belagerten Scheremetjew zu Hilfe eilte. Gleichzeitig wurde bekannt, dass Iwan Chowanski mit etwa 12.000 Mann von Polozk aus aufgebrochen war. Zunächst wurde die Division Czarnieckis gegen Chowanski entsandt. Später schlugen die vereinigten Truppen Sapiehas und Czarnieckis dessen Heer in der Schlacht bei Druck.