mini|Francis Gano Benedict Francis Gano Benedict (* 3. Oktober 1870 in Milwaukee, Wisconsin; † 14. April 1957 in Machiasport, Maine) war ein US-amerikanischer Chemiker, Physiologe und Ernährungswissenschaftler.

Frühes Leben Francis Gano Benedict wurde am 3. Oktober 1870 als Sohn von Washington Gano Benedict (1836–1899) und Harriet Emily Benedict (geb. Barrett, 1842–1908) in Milwaukee geboren. Die Familie zog nach Orange Park (Florida), als er sieben Jahre alt war, und dann nach Boston (Massachusetts), als er elf war. Im Alter von dreizehn Jahren hörte er dort einen Vortrag „A Basket of Coals“ (Ein Korb voller Kohlen), wodurch sein Interesse an der Chemie geweckt wurde, was er nach der Schulzeit an der Harvard University studierte. Er erhielt 1893 den Bachelor-Abschluss und 1894 den Master-Abschluss. Es folgte ein Aufenthalt an der Universität Heidelberg, wo er 1895 mit der Dissertation Über die Jodoniumbasen aus p-Bromjodbenzol unter Victor Meyer zum Dr. phil. promoviert wurde. Im Herbst 1895 begann er als wissenschaftlicher Assistent von Wilbur Olin Atwater an der Wesleyan University in Middletown (Connecticut). Hier stieg er ab 1896 vom Dozenten zum Professor (1905–1907) auf. Unter Atwaters Einfluss wandte er sich der Physiologie und Ernährungswissenschaft zu und entwickelte erste Kalorimeter. Parallel hatte er eine Stelle als physiologischer Chemiker im Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten inne.

In dieser Wesleyaner Zeit, im Jahre 1897, heiratete er Cornelia Golay Benedict (1872–1961), die am Vassar College eine zoologische und biologische Ausbildung erhalten hatte und in späteren Jahren zusammen mit Benedict viele Studien veröffentlichte. Das Paar hatte eine Tochter Elizabeth Harriet.

mini|Transportabler Universal-Respirationsaparat nach Francis Gano Benedict

Carnegie Nutrition Laboratory 1907 wurde Benedict zum Direktor des Carnegie Nutrition Laboratory (CLN, Carnegie Labor für Ernährung) ernannt, wo er sich hauptsächlich mit Stoffwechselphysiologie befasste und bis zu seinem Ruhestand 1937 blieb. Ein zentrales Thema seiner Forschungen waren Wärmeerzeugung und Wärmeverlust menschlicher und tierischer Organismen. Dazu entwickelte er geeignete Messmethoden und -geräte, etwa zur Messung der Menge des produzieren Kohlendioxids, des aufgenommenen Sauerstoffs oder des Grundumsatzes, und stellte vor allem Vergleiche zwischen den verschiedenen Spezies warmblütiger Tiere an, von der Spitzmaus bis zum Elefanten, aber auch von größeren Reptilien, kleinere Spezies waren bereits von August Krogh und anderen untersucht. Zusammen mit Elliott P. Joslin analysierte er den Stoffwechsel von Diabetes-Erkrankten, was zu einer Verringerung der diabetesbedingten Todesfälle führte. Zusammen mit Paul Roth konstruierte er das heute so genannte Benedict-Roth-Spirometer, mit dessen Hilfe aus der Messung des O2- und CO2-Gehalts der ein- bzw. ausgeatmeten Luft der Energieumsatz bestimmt werden kann. Mit James Arthur Harris entwickelte er die noch heute gebräuchliche Harris-Benedict-Formel zur Ermittlung des mittleren Kalorienbedarfs in Abhängigkeit von Geschlecht, Größe, Masse und Alter.

Während seiner Zeit als Direktor des CLN unternahm er insgesamt sieben Europareisen, auf denen er verschiedene Universitätslabore, Ausbildungsstätten, landwirtschaftliche Experimente sowie verschiedene weitere Forschungseinrichtungen besuchte und Kontakt zu europäischen Physiologen hielt, und verfasste darüber umfangreiche Berichte für die Carnegie Institution. Er publizierte mit einer Vielzahl von Kollegen, auch auf Deutsch und Französisch. Benedict war sehr produktiv, seine Publikationsliste zählt zirka 300 Titel, viele davon mit Koautoren. Thematisch galt seine Arbeit rückblickend als zu eng, er hatte die Bedeutung der Vitamine für die Ernährung nicht verfolgt. Die unten aufgelisteten Buchtitel vermitteln einen Eindruck seiner Forschungstätigkeit. Seine Forschungen waren international anerkannt, 1919 war er auf Vorschlag von Nathan Zuntz sogar für den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin nominiert, der jedoch an den Immunologen Jules Bordet ging.

Ruhestand Nach Antritt des Ruhestands 1937 wandte sich Benedict seinem Interesse an der Zauberkunst zu, er war sein 1930 Mitglied der Society of American Magicians. Er unternahm Vortragstouren zu Themen wie „Magic and Science“ (Zauberkunst und Wissenschaft) oder „The Physiology of the Elephant“ (Die Physiologie des Elefanten). 1940 erlitt er einen schweren Autounfall, er wurde in der Bostoner Innenstadt von einem Taxi erfasst, wovon er sich erst nach längerer Genesungszeit wieder erholte. Danach hatte er noch gelegentlich Vorträge gehalten. Francis Gano Benedict starb am 14. April 1957 im Alter von 86 Jahren und wurde auf dem Mount Auburn Cemetery begraben.

Schriften (Auswahl)

mit Olin F. Tower: The Use of Compressed Oxygen in Elementary Organic Analysis and of Soda-Lime in the Quantitative Determination of Carbon Dioxide. (22. Oktober 1898) In: Journal of the American Chemical Society. Band 21, (Mai) 1899, S. 396–398.

Ehrungen Benedict wurde in mehrere wissenschaftliche Gesellschaften gewählt: American Academy of Arts and Sciences (1909) American Philosophical Society (1910) National Academy of Sciences (1914) Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina (1925) Im Jahre 1976 benannte die Internationale Astronomische Union den Mondkrater Benedict offiziell nach Francis Gano Benedict. Er war zudem Ehrendoktor der Universitäten von Wesleyan, Maine und Würzburg.Albert Faulconer, Thomas Edward Keys: Francis Gano Benedict. In: Foundations of Anesthesiology. 2 Bände, Charles C Thomas, Springfield (Illinois) 1965, Band 1, S. 627.

Literatur Albert Faulconer, Thomas Edward Keys: Foundations of Anesthesiology. 2 Bände, Charles C Thomas, Springfield (Illinois) 1965, Band 1, S. 626–629.

Weblinks

Francis Gano Benedict bei Enyclopedia.com

Einzelnachweise siehe Liste der Mitglieder der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina/1925 und dortige Quellen

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