Neil, auch bekannt als Neil the Seal, ist ein Südlicher See-Elefant im australischen Bundesstaat Tasmanien. Er wurde im Oktober 2020 in der Salem Bay, Tasmanien, geboren.
Neil erlangte im Juli 2022 Berühmtheit und wurde ein Internetphänomen, nachdem er sich während seines einmonatigen Fellwechsels in Hobart aufgehalten hatte. Obwohl die meisten Menschen einen sicheren Abstand hielten, führten einige Störungen dazu, dass Verkehrskegel zum Schutz des See-Elefanten aufgestellt wurden. Neils Spiel mit den Verkehrskegeln lenkte die Aufmerksamkeit noch mehr auf dieses ungewöhnliche Verhalten.
Später kam Neil immer mehr in die Nähe der Menschen, verließ oft den Strand, rastete auf den Straßen der Stadt oder verfolgte sogar Passanten. So wurde er 2023 in Hobart dabei beobachtet, wie er sich stundenlang auf dem Rasen eines Hauses sonnte und eine Anwohnerin daran hinderte, zu ihrem Auto zu gelangen. Im April 2023 wurde Neil von Mitarbeitern des tasmanischen Department of Natural Resources and Environment umgesiedelt, nachdem er in Kingston Beach von Menschen und Hunden belästigt worden war. Bereits im Dezember 2023 tauchte er jedoch in der 110 km entfernten Stadt Dunalley wieder auf. Dort berichteten die lokalen Medien über seine fortgesetzten Interaktionen mit Anwohnern sowie über das Einreißen des Zauns eines Immobilienunternehmens.
Berichten zufolge wurde Neil im Mai 2025 in der Nähe von Hobart bei guter Gesundheit gesehen. Lokale Medien baten jedoch zu seinem Schutz darum, den genauen Aufenthaltsort nicht mehr preiszugeben. Neil ist eine Internet-Berühmtheit mit 161.000 Followern auf Instagram unter dem Nutzernamen „neiltheseal22“ (Stand: 28. Februar 2025) und über 1.300.000 Followern auf TikTok (Stand: 15. Dezember 2025). Aus Gesundheit- und Sicherheitsgründen wird er im Rahmen eines Meeresschutzprogramms des tasmanischen Department of Natural Resources and Environment überwacht.
Im Jahr 2026 kehrte Neil, dessen Länge inzwischen auf drei Meter und dessen Gewicht auf 1.000 kg geschätzt wurde, zum Fellwechsel nach Tasmanien zurück und erregte damit erneut Aufmerksamkeit. Am 9. Juli 2026 teilten die Behörden mit, dass Neil sich woanders aufhalte oder ins Meer zurückgekehrt sei.
Einzelnachweise
Kategorie:Internetphänomen Kategorie:Individuelle Robbe