Belagerung von Mogiljow (1655)

Die Belagerung von Mahiljou fand zwischen Februar und März 1655 während des Russisch-Polnischen Krieges 1654–1667 statt. Die polnisch-litauischen Streitkräfte konnten die Stadt nicht einnehmen.

Vorbereitung Im Rahmen des Feldzugs von 1654 nahmen die Moskauer Truppen am 3. September 1654 Mahiljou ein. Eine wichtige Rolle bei der kampflosen Übernahme der Stadt spielte ein einheimischer Adliger orthodoxen Glaubens, Konstanty Wacław Pokłoński. Iwan Solotarenko und Pokłoński rivalisierten um die Kontrolle über die Stadt – letzterer stellte aus der lokalen Bevölkerung eigene Einheiten mit etwa 4.000 Soldaten auf. Bereits Mitte September kam es zu den ersten Zusammenstößen zwischen den Gegnern. Solotarenkos Kosaken näherten sich der Stadt, und als die Bewohner von Mahiljou die Kapitulation verweigerten, plünderten sie eine Reihe umliegender Städte und Dörfer. Weitere Plünderungen wurden auf Befehl des Zaren Alexei gestoppt.

In der zweiten Novemberhälfte kam es erneut zu Gefechten zwischen beiden Seiten. Schließlich blieb in der Umgebung von Mahiljou nur noch Pokłoński, dessen Haltung gegenüber Moskau zunehmend negativer wurde – er missbilligte die Politik der Russen gegenüber dem einheimischen Adel, die massenhaften Deportationen nach Osten, Plünderungen, Verfolgungen und die Nichteinhaltung der Bedingungen der Kapitulation von Städten. Er beklagte den Mangel an religiöser Toleranz und die Verletzung der Privilegien, die die Bürger in der Rzeczpospolita genossen hatten. Zudem fühlte sich Pokłoński durch das Ausbleiben von Unterstützung im Konflikt mit Solotarenko sowie durch die Gewährung zu geringer Landzuweisungen enttäuscht. Ein wichtiges Element in Pokłońskis Kalkül war seine kritische Einschätzung der Moskauer Vorbereitungen angesichts einer erwarteten litauischen Offensive. In der Erwartung, dass die Gebiete zwischen Dnjepr und Beresina bald zur Republik zurückkehren könnten, war er bereit, mit ihr zusammenzuarbeiten.Konrad Bobiatyński, Od Smoleńska do Wilna S. 129–131

Was die allgemeine militärische Lage betrifft, so wurde nach intensiven Kämpfen, dem Sieg der litauischen Truppen in der Schlacht bei Schklow, dem Sieg der Moskauer Truppen in der Schlacht bei Schepelewitschi sowie der Einnahme von Smolensk und zahlreicher kleinerer Festungen in Ostbelarus durch die moskauisch-kosakischen Kräfte die Offensive im Dezember 1654 unterbrochen.

Die polnisch-litauische Seite begann im November und Dezember 1654 mit den Vorbereitungen für eine Gegenoffensive unter dem Oberbefehl des Großhetmans von Litauen, Janusz Radziwiłł. Die Winterkampagne Radziwiłłs hätte – um militärisch gerechtfertigt zu sein – entweder auf die Vernichtung der Hauptkräfte des Gegners oder auf die Rückeroberung von Smolensk abzielen müssen. Doch der Großteil der russischen Truppen hatte sich auf das Gebiet Russlands zurückgezogen, und Smolensk wurde stark befestigt, sodass eine Belagerung selbst bei Verfügbarkeit von Infanterie und starker Artillerie Jahre gedauert hätte. Operationen gegen kleinere Festungen waren strategisch kaum von Bedeutung. Dass der Fürst dennoch der Offensive zustimmte, war auf die Forderungen des Königs Johann II. Kasimir zurückzuführen, der einen Plan für eine Winteroffensive der litauischen und der polnischen Truppen entwickelt hatte.

Ende 1654 zog Radziwiłł die in Winterquartieren liegenden Truppen zusammen. Um die Stärke des Heeres zu erhöhen, erteilte er am 28. Dezember 1654 Michał Kotarski die Erlaubnis, Freiwillige unterschiedlicher Stände anzuwerben. Die für die Offensive vorgesehenen polnisch-litauischen Kräfte wurden auf etwa 40.000 Mann geschätzt. Am 8. Januar kam es zwischen Stary Bychów und Mahiljou zu einem Gefecht mit den Truppen Pokłońskis. Den Litauern gelang es nicht, den Tross des Gegners zu erbeuten, der sich nach Mahiljou zurückzog. Kurz darauf erschienen in 25 km Entfernung von Mahiljou Vorhuten unter Krzysztof Potocki, während in Mahiljou selbst in Erwartung eines Angriffs die Garnison verstärkt und die Vorräte ergänzt wurden.

Am 15. Januar 1655 begann Radziwiłł die Belagerung von Neu Bychau, wo kosakische Einheiten unter Iwan Solotarenko stationiert waren. Im Verlauf der Kampagne erkrankte er und übergab das Kommando seinem Verwandten Bogusław Radziwiłł. Nach mehreren Wochen, in denen die Stürme auf die Stadt nur hohe Verluste brachten, entschied man sich, in Richtung Mahiljou zu marschieren. Die Stadt wurde von einer starken Moskauer Garnison sowie von litauischen Einheiten verteidigt, die zuvor auf die Seite Moskaus übergegangen waren, darunter Konstanty Wacław Pokłoński.

Die am 12. Februar gesandte Aufforderung zur Kapitulation Mahiljous wurde abgelehnt, doch gleichzeitig begannen Verhandlungen mit Landsleuten. Am 16. Februar entsandte Pokłoński eigene Gesandte, um die Bedingungen für eine Rückkehr in den Dienst der Republik sowie die Übergabe der Stadt auszuhandeln – zentrale Forderung war eine Amnestie für die Abtrünnigen. Fürst Radziwiłł stimmte zu, und die Bedingungen wurden tatsächlich auf dem Frühjahrstag des Sejms im Jahr 1655 bestätigt.Henryk Wisner: S. 175–181Konrad Bobiatyński, Od Smoleńska do Wilna S. 133–145

Die Belagerung Die litauischen Truppen trafen am 13. Februar vor der Stadt ein. Radziwiłł rechnete mit einer schnellen und unblutigen Einnahme der Stadt, doch die Zusagen Pokłońskis entsprachen nicht der Realität, und die Armee stand vor schweren Kämpfen sowie mehrwöchigen Belagerungsarbeiten.

Mahiljou war die einzige Stadt in Belarus, deren Befestigungen aus gleich drei Verteidigungslinien bestanden. Der älteste Teil der Stadt – die Burg – wurde im 16. Jahrhundert an der Mündung des kleinen Flusses Dubrowienka in den Dnjepr errichtet. Ihre Verteidigungsfähigkeit wurde durch die Lage auf einem schwer zugänglichen Hügel erhöht. Die Befestigungen – ein Wall aus Lehm und Sand sowie hölzerne Mauern – bildeten ein Fünfeck mit einem Umfang von etwa 600 Metern. Ihre Höhe erreichte bis zu 5 Meter, die Breite bis zu 16 Meter. Von der übrigen Stadt war die Burg durch einen tiefen Graben sowie die Flüsse Dubrowienka und Dnjepr getrennt.

Die zweite Verteidigungslinie bildeten die rund 1600 Meter langen Befestigungen der Oberstadt, die im ersten Jahrzehnt des 17. Jahrhunderts errichtet worden waren. Die dritte und umfangreichste Befestigungslinie umschloss die ehemaligen Vorstädte, die in den 1620er Jahren angelegt worden waren. Diese waren jedoch teilweise unvollendet (mit einer Länge von etwa 5250 Metern) und befanden sich in einem recht schlechten Zustand.

In der Umgebung von Mahiljou ist der Dnjepr etwa 90 Meter breit und war zu diesem Zeitpunkt zugefroren, was den Truppen einen leichten Übergang ermöglichte. Die Stadt wurde von einer Moskauer Garnison von etwa 2600 Soldaten sowie von Pokłońskis Einheiten mit einer Stärke von etwa 4000 Mann verteidigt. Darüber hinaus wurden beträchtliche Vorräte an Munition und große Mengen an Lebensmitteln nach Mahiljou transportiert, doch bald kam es zu Nahrungsmangel, sodass die Garnison gezwungen war, auf die Vorräte der Stadtbewohner zurückzugreifen.

Nach dem Eintreffen vor Mogiljow rechnete Janusz Radziwiłł damit, dass die Mehrheit der Bürger und der Soldaten aus den Einheiten Pokłońskis auf die Seite der Litauer übergehen und zur freiwilligen Kapitulation der Stadtbesatzung führen würde. Die Antwort der Verteidiger überraschte den Fürsten; entgegen den früheren Zusicherungen Pokłońskis war von einer Kapitulation keine Rede. Noch bevor es zu den ersten Gefechten kam, trieb man den örtlichen Adel, der zu den Litauern überlaufen wollte, in die Stadt.

Radziwiłł blieb daher nichts anderes übrig, als sich auf den Sturm vorzubereiten, den er für den Morgen des 16. Februar plante. Pokłoński versicherte Radziwiłł weiterhin, er werde vor dem Angriff die Stadttore öffnen, doch zwei Stunden vor Sonnenaufgang verließ er Mogiljow mit kaum etwa 400 Mann, vor allem örtlichem Adel und Bürgern. Der Rest des Regiments blieb in der Stadt, und die Hoffnung auf einen schnellen Erfolg zerfiel.

Als erste griffen am Morgen die Truppen des rechten Flügels unter dem Kommando von Bogusław Radziwiłł an. Der Angriff erfolgte vom Norden über die Vorstadt Łupułów, wo man am leichtesten in die Stadt gelangen konnte. Der Angriff der Infanteriekompanien von Samuel Jan Juszkiewicz und Stanisław Skarbka war erfolgreich – die Litauer drangen in die Vorstadt ein. Auch dem litauischen Feldhetman Gosiewski gelang es, in die Vorstadt Zarzecze vorzustoßen und bis an den Dnepr zu gelangen. Nach dem Überqueren des zugefrorenen Flusses drang die litauische Armee in die Neustadt ein. Die Division des rechten Flügels eroberte nach und nach weitere Stadtteile Mogiljows, erlitt dabei jedoch schwere Verluste.

Nach mehreren Stunden Kampf gelang es den Litauern, den Gegner in die Oberstadt zurückzudrängen. Auch die Truppen Gosiewskis führten schwere Kämpfe und erlitten hohe Verluste. Erst gegen Abend trafen weitere Infanterieeinheiten in Mogiljow ein, wodurch es gelang, die südlichen Stadtbereiche zu besetzen. Es gelang jedoch nicht, die beiden inneren Verteidigungslinien – die Burg und die Oberstadt – zu erobern. In den Kämpfen am 16. Februar zeichneten sich sowohl Janusz Radziwiłł als Oberbefehlshaber als auch Bogusław Radziwiłł, der die Truppen direkt auf dem Schlachtfeld führte, aus. Große Enttäuschung für Radziwiłł war jedoch das Scheitern des Plans, die Einheiten Pokłońskis auf seine Seite zu ziehen. Wahrscheinlich spielte hierbei eine entscheidende Rolle, dass die Mehrheit der Soldaten aus der Region stammte und ihre Familien sich in Mogiljow befanden, weshalb sie Repressalien der Stadtbesatzung fürchteten. Auch viele Bürger zeigten wenig Bereitschaft, in die Rzeczpospolita zurückzukehren, da sie mit dem Zarenstaat durch Religion und Herkunft verbunden waren. Der Zar hatte ihnen zudem zahlreiche Privilegien gewährt und versuchte durch solche Maßnahmen ihre Loyalität zu festigen. Dies zeigte Wirkung, denn trotz des Rückschlags am 16. Februar lehnten die Verteidiger eine Kapitulation entschieden ab.

Dennoch schien der Fall der Stadt nur eine Frage der Zeit zu sein – in der Stadt befanden sich etwa 5.000 Verteidiger, mehrere Zehntausend Bürger sowie zahlreiche Flüchtlinge, was zwangsläufig zu erheblichen Versorgungsproblemen und Wasserknappheit führen musste. Das Problem der Wasserversorgung konnte jedoch rasch gelöst werden, indem man tiefere Wasserschichten erschloss, die den Bedarf der Stadt vollständig deckten. Was die Nahrung betraf, griff man vorübergehend auf die Vorräte der Bürger zurück. Neben der Beschießung der Verteidiger und der Aufnahme von Ingenieurarbeiten wurde erneut versucht zu verhandeln – am 22. Februar schickte Radziwiłł ein Schreiben an die Besatzung und forderte die sofortige Kapitulation, die jedoch abgelehnt wurde.

Inzwischen näherte sich der Stadt ein Entsatzheer aus Wjasma unter Führung von Jurij Romodanowski. Gegen ihn entsandte der Hetman einen Teil seiner Truppen unter dem Kommando von Połubiński. Das Gefecht endete mit einem Sieg der Litauer, doch der Großteil der russischen Truppen konnte entkommen. Ein weiterer Sturm auf Mogiljow wurde am 28. Februar unternommen, endete jedoch für die Litauer erfolglos, vor allem aufgrund fehlender Artillerieunterstützung und ungenauer Befehlsausführung durch einen Teil der Offiziere.