Die Penny Black VR Official, auch VR Official oder One Penny VR, ist eine nicht regulär verausgabte britische Freimarke zu einem Penny, die 1840 für amtliche Post im Vereinigten Königreich vorbereitet wurde. Sie gehört zur frühen Ausgabegruppe der Penny Black und der Two Pence Blue, war aber nicht für die allgemeine Benutzung durch das Publikum bestimmt.
Das Markenbild entspricht weitgehend der Penny Black. Der auffälligste Unterschied liegt in den oberen Eckfeldern: Dort wurden die sternartigen Ornamente der allgemeinen Ausgabe durch die Buchstaben „V“ und „R“ für Victoria Regina ersetzt. Die Marke gilt damit als frühes, jedoch nicht ausgegebenes Beispiel einer britischen Dienstmarke.
Geschichte Die von Rowland Hill angestoßene britische Postreform führte 1840 zur Einführung vorausbezahlter Postwertzeichen. Neben der Penny Black und der Two Pence Blue wurde auch eine besondere Ein-Penny-Marke für Regierungsstellen vorbereitet. Die Idee wurde jedoch aufgegeben, bevor die Marke regulär ausgegeben wurde. Nach Bacon ist der genaue Entscheidungsgrund nicht sicher überliefert; wahrscheinlich spielte eine Rolle, dass für amtliche Zwecke große Bestände der gleichzeitig eingeführten Mulready-Ganzsachen genutzt werden konnten.
mini|Randstück einer Penny Black VR Official; die Platte wurde im Bogenrand durch den Buchstaben „A“ gekennzeichnet.
Die Platte der VR Official wurde am 14. April 1840 fertiggestellt und noch am selben Tag in Druck genommen. Für sie wurden die Kreuze beziehungsweise sternartigen Ornamente in den beiden oberen Ecken aus einem Rollenabdruck des ursprünglichen One-Penny-Stempels entfernt; anschließend wurden die Buchstaben „V“ und „R“ mit Handpunzen eingesetzt. Insgesamt wurden 3.471 Bogen gedruckt, darunter 3.323 gute Bogen. Davon wurden 3.302 Bogen am 25. Januar 1843 vernichtet; 21 Bogen blieben erhalten.
Eine postalische Verwendung war nicht autorisiert. Einige wenige Stücke liefen dennoch durch die Post; Bacon führt diese Verwendungen auf Exemplare zurück, die mit einem Post-Office-Rundschreiben vom 7. Mai 1840 verteilt worden waren. Rowland Hill nutzte zudem einzelne VR-Marken für Versuche mit Entwertungen und deren Entfernbarkeit.
Merkmale und philatelistische Bedeutung Wie die Penny Black wurde die Penny Black VR Official von Perkins, Bacon & Petch im Stichtiefdruck auf Papier mit kleinem Kronenwasserzeichen hergestellt. Die Bogen umfassten 240 Marken. Die unteren Eckbuchstaben dienten wie bei der allgemeinen Ausgabe der Zuordnung der einzelnen Marke zu ihrer Position im Briefmarkenbogen und sind daher auch für die Feldbestimmung wichtig.
Philatelistisch ist die Marke besonders interessant, weil sie unmittelbar zur Entstehungsphase der ersten britischen Briefmarken gehört, aber nie in den regulären Postverkehr gelangte. Sie steht zwischen britischer Postgeschichte, früher Philatelie, Dienstpost und der Geschichte der Mulready-Ganzsachen. Wegen ihrer Ähnlichkeit mit der Penny Black wurde sie auch gefälscht; Bacon beschreibt unter anderem Fälschungen, bei denen bei gewöhnlichen Penny Blacks die oberen Eckornamente entfernt und durch „V.R.“ ersetzt wurden.
Literatur
Edward Denny Bacon: The Line-Engraved Postage Stamps of Great Britain Printed by Perkins, Bacon & Co. A History of Their Production During the Forty Years 1840–1880. Band 1. Chas. Nissen & Co., London 1920 (Volltext im Internet Archive).
Weblinks
1p Penny Black VR official single beim National Postal Museum
Einzelnachweise
Kategorie:Briefmarke (Vereinigtes Königreich) Kategorie:Postgeschichte (Vereinigtes Königreich) Kategorie:Werk über Victoria (Vereinigtes Königreich)