mini|„Grand Crossing“ im Ausbauzustand von 1902

Grand Crossing war eine Eisenbahninfrastruktur in Chicago und die größte niveaugleiche Kreuzung von Eisenbahnstrecken weltweit.Ignaz Civelli: Eisenbahnen in Chicago (= EisenbahnGeschichte Spezial 4). DGEG-Medien GmbH, 2026. ISBN 978-3-94659435-2

Geschichte Die erste Eisenbahn verkehrte in Chicago 1848. In den folgenden Jahren entwickelte sich der Ausbau der Bahnen in und um Chicago rasant.

Die Lake Shore and Michigan Southern Railway war die erste Eisenbahn, die ihre Gleise im Gebiet der späteren „Grand Crossing“ verlegte. Die Michigan Central Railroad beanspruchte jedoch den Vorrang für den Bau ihrer Strecke, weil sie vom Bundesstaat Illinois als erste eine Konzession erhalten hatte. Die Michigan Central Railroad benötigte die Kreuzung, um an die Strecke der Illinois Central Railroad (IC) anschließen und deren Great Central Depot als Bahnhof im Stadtzentrum mitnutzen zu können. Umgekehrt durften Züge der IC auch die Strecke der Michigan Central Railroad nutzen – und damit auch die Kreuzung. Die Michigan Central hätte zwar eine Brücke über die Gleise der Lake Shore and Michigan Southern bauen können, was aber höhere Kosten und eine zeitliche Verzögerung bei der Fertigstellung der Strecke verursacht hätte.John Hmurovic: “Pop” Whiting and One of the Worst Accidents in Early U.S. Railroad History. (Auszug aus: John Hmurovic: One Minute After Sunrise: The Story of the Standard Oil Refinery Fire of 1955. iUniverse, Bloomington (IN) 2017. ISBN 978-1-5320-1958-6)

Die Lake Shore and Michigan Southern Railway verweigerte sich der Absicht der Konkurrenzgesellschaft zum Bau der Kreuzung und stellte eine Wache auf, um den Bau zu verhindern. Der Chefingenieur der IC, Roswell B. Mason – er wurde später Bürgermeister von Chicago –, ließ daraufhin 1852 in einer Nacht-und-Nebel-Aktion die von der Lake Shore and Michigan Southern Railway aufgestellte Wache überwältigen und die niveaugleiche Kreuzung einbauen. Die Strecke der Lake Shore and Michigan Southern Railway verlief im Bereich des Kreuzungsbauwerks von Nordwest nach Südost, die der Michigan Central Railroad von Nord nach Süd, so dass sich beide Strecken in spitzem Winkel, etwa 13 km südlich des Stadtzentrums von Chicago, kreuzten.

Im Bereich der Kreuzung fuhren die Züge zunächst auf Sicht und es bestand die Regel, dass Züge, die nach Chicago fuhren, Vorfahrt vor denen hatten, die aus Chicago kamen.Eine Aussage dazu, welche Regel bestand, wenn zwei nach Chicago einfahrende oder zwei aus Chicago ausfahrende Züge sich an der Kreuzung begegneten, enthalten die Quellen nicht.

Anfangs lag die „Grand Crossing“ in noch unbebautem Sumpf vor den Toren Chicagos. Bereits ein Jahr nachdem die Kreuzung eingebaut war, 1853, ereignete sich hier ein schwerer Eisenbahnunfall. Bei diesem Eisenbahnunfall von Grand Crossing kamen 22 Menschen ums Leben. Dies führte dazu, dass die Kreuzung mit Signalen und über die Gleise schwenkbaren Schranken gesichert wurde, damals handbedient. Dazu war Bahnpersonal vor Ort erforderlich und es entstanden erste Häuser neben der Kreuzung. Daraus entwickelte sich der heutige Chicagoer Stadtteil Greater Grand Crossing, der 1889 nach Chicago eingemeindet wurde.

Die Kreuzung wurde weiter ausgebaut. Im Endausbauzustand kreuzten sich hier ab 1900 sechs Hauptbahnstrecken mit 6 × 8 Gleisen und 48 Kreuzungspunkten.Eine zeitgenössische Quelle (NN: Dangerous Railroad Tracks (Weblinks)) geht sogar von 64 Kreuzungspunkten aus, also wohl 8 × 8 Gleisen. Das eine Gleisbündel umfasste die Strecken der Illinois Central, der Monon Railroad (MON) und der Michigan Central Railroad. Das andere Gleisbündel umfasste die Strecken der Pittsburgh, Fort Wayne and Chicago Railway, der Lake Shore and Michigan Southern Railroad sowie der New York, Chicago and St. Louis Railroad (Nickel Plate Road). Etwa einen Kilometer von der Kreuzung entfernt zweigte die Strecke der Baltimore and Ohio Railroad (BO, B&O) von der Trasse der IC ab.Dangerous Railroad Tracks in Grand Crossing to Go up. In: Inter Ocean vom 27. Oktober 1901. Dies war das größte derartige Kreuzungsbauwerk weltweit und the most dangerous railroad crossing in the world (die gefährlichste Eisenbahnkreuzung weltweit).

mini|Umbau von „Grand Crossing“ 1912 mini|Ansicht des Kreuzungsbauwerks von Norden, 2023

Sie war im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts auch die meistbefahrene niveaugleiche Eisenbahnkreuzung in den USA mit etwa 550 Zugüberfahrten täglich (Zahlen von 1908).Grade Separation at Grand Crossing. In: Railway Age Gazette vom 3. Mai 1912.Die Angabe von 1000 Zugüberfahrten täglich (Civelli, S. 58) ist wohl übertrieben. Der starke Verkehr und unmittelbar in der Nähe gelegene niveaugleiche Bahnübergänge machten die Situation zusätzlich unübersichtlich. In den 1900er Jahren starben im Bereich der Kreuzung jährlich etwa 20 Menschen bei Unfällen. Ab 1901 wurde der Umbau der Kreuzung geplant, 1907 hatten die Bauarbeiten im Rahmen eines stadtweiten Programms zur Anhebung von Bahnstrecken im Stadtgebiet von Chicago begonnen. Beide Streckenbündel sollten mit unterschiedlicher Höhe über das Straßenniveau angehoben werden. Die Bauzeit wurde ursprünglich auf neun Monate geschätzt.Greatest Railroad Crossing in the World Made Safe After 30 Years of Accidents and Death. In: Chicago Tribune vom 13. Januar 1907. Es sollte allerdings mehr als fünf Jahre dauern, bevor die Arbeiten 1912 abgeschlossen waren.Civelli, S. 58, nennt als Zeitpunkt der Fertigstellung 1921, angesichts der zeitgenössischen Berichterstattung wohl ein Zahlendreher.

Literatur Ignaz Civelli: Eisenbahnen in Chicago (= EisenbahnGeschichte Spezial 4). DGEG-Medien GmbH, 2026. ISBN 978-3-946594-35-2

Weblinks

John Hmurovic: “Pop” Whiting and One of the Worst Accidents in Early U.S. Railroad History. (Auszug aus: John Hmurovic: One Minute After Sunrise: The Story of the Standard Oil Refinery Fire of 1955. iUniverse, Bloomington (IN) 2017. ISBN 978-1-5320-1958-6) Dangerous Railroad Tracks in Grand Crossing to Go up. In: Inter Ocean vom 27. Oktober 1901. Greatest Railroad Crossing in the World Made Safe After 30 Years of Accidents and Death. In: Chicago Tribune vom 13. Januar 1907. Grade Separation at Grand Crossing. In: Railway Age Gazette vom 3. Mai 1912.

Anmerkungen

Einzelnachweise

Kategorie:Schienenverkehr (Chicago) Kategorie:Verkehrsbauwerk in Chicago Kategorie:Geschichte von Chicago Kategorie:Illinois Central Railroad