Die Bibliotheca Ulpia war eine römische Bibliothek, die Kaiser Trajan im Jahr 114 n. Chr. auf dem Trajansforum im antiken Rom gründete. Sie galt als eine der bedeutendsten und berühmtesten Bibliotheken der Antike und wurde nach der Zerstörung der Bibliothek von Alexandria im 3. Jahrhundert zu einer der wichtigsten Bibliotheken der westlichen Welt. Sie ist die einzige römische Bibliothek, von der bekannt ist, dass sie bis zum Fall Roms Mitte des 5. Jahrhunderts erhalten blieb.
Geschichte Im Jahr 112 n. Chr. gab Kaiser Trajan den Bau einer Bibliothek auf seinem Forum nördlich des Forum Romanum, im Herzen des Römischen Reiches, in Auftrag. Die Bauarbeiten wurden 114 n. Chr. abgeschlossen. Nach ihrer Fertigstellung war die Biblioteca Ulpia die bedeutendste Bibliothek und das wichtigste Gelehrtenzentrum Roms. „Diese Bibliothek diente auch als öffentliches Archiv Roms“ und beherbergte über 20.000 Schriftrollen mit Aufzeichnungen über die Bevölkerung der Stadt. Die Bibliothek war zudem mit Pressen zur Aufbewahrung von Schriftrollen und Büchern ausgestattet. Bei Ausgrabungen wurden Spuren dieser Pressen entdeckt. Die Sammlung von Büchern und Schriftrollen, die nicht zum öffentlichen Archiv gehörten, basiert vermutlich auf der Privatbibliothek des Epaphrodites von Cheroneia, die über 30.000 Bücher und Schriftrollen umfasste.
Zu Beginn des 4. Jahrhunderts wurden die Bestände der Ulpischen Bibliothek in die Diokletiansthermen verbracht, möglicherweise aufgrund von Reparaturen, da sie später wieder dorthin zurückgebracht wurden. Aufzeichnungen belegen, dass Kaiser Avitus im Jahr 455 n. Chr. eine Büste des Didonius Appollinarius dort anbringen ließ.
Innenausstattung der Bibliothek Die Ulpische Bibliothek setzte die Tradition römischer Kaiserbibliotheken fort, indem lateinische und griechische Sammlungen getrennt untergebracht wurden. In dieser Bibliothek lagen sie sich gegenüber, getrennt durch einen kleinen Säulenhof, der die Trajanssäule umschloss. Die Bibliothek war ein zweistöckiges Gebäude mit hohen Gewölbedecken, um das natürliche Licht optimal zu nutzen. Die Innenwände waren durch Säulen in Felder unterteilt, die Pilastern gegenüberstanden, welche die Nischen einrahmten, in denen Bücher und Schriftrollen aufbewahrt wurden. Zwischen den Säulen führten drei Stufen zu einem Gang vor den Bücherregalen. Am anderen Ende der Halle befanden sich auf jeder Ebene Nischen für je eine Statue, vermutlich von Trajan und möglicherweise von Minerva. Die Nischen (insgesamt sieben an jeder Wand) mit eingelassenen Holzbücherregalen, die sich in beiden Wänden entlang der gesamten Bibliothek erstreckten, sowie vier weitere an der Rückwand, dienten der Aufbewahrung der Schriftrollen. Schätzungen zufolge umfasste die Bibliothek sowohl lateinische als auch griechische Schriftrollen, „etwa zehntausend“. „Darüber hinaus gab es Archivmaterialien wie Prätorianeredikte und Senatsdekrete sowie Caesars Autobiografie und Trajans Kommentare zu den Dakerkriegen, von denen heute nur noch wenige Worte erhalten sind.“ Der Raum selbst war ästhetisch ansprechend gestaltet und mit Schreibtischen ausgestattet (plutei) und die Bücher außer Sichtweite in Regalen und zum Lesen bestimmt, wurde aber nicht mit Blick auf das Wachstum der Sammlung konzipiert.
Rekonstruktion Es existieren sowohl digitale als auch physische Rekonstruktionen, die die äußere und innere Ansicht der Bibliothek zeigen. Die digitale Rekonstruktion zeigt den Blick aus dem Inneren der westlichen (griechischen) Bibliothek durch die ehemaligen Bronzeschranken in den Portikus, wo der Sockel der Trajanssäule zu sehen ist. Die Bibliothek selbst ist, wie von Vitruv für Bibliotheken empfohlen, nach Osten ausgerichtet. Die Schranken beschränkten den Zugang, wenn die Bibliothek nicht genutzt wurde, und die hohe Gewölbedecke nutzte das Morgenlicht optimal. Teile des Fußbodens und des Podiums einer der Wände ermöglichten die digitale Rekonstruktion des Bibliotheksinneren.
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Bibliotheca Ulpia
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