Belagerung von Smolensk (1654)

Die Belagerung von Smolensk fand vom 6. Juli bis 16. September 1654 während des Russisch-Polnischen Krieges von 1654 bis 1667 statt.

Vorbereitung Am 18. Januar 1654 kam es zum Vertrag von Perejaslaw zwischen den Saporoger Kosaken unter Bohdan Chmelnyzkyj und Wassili Buturlin, dem Bevollmächtigten des russischen Zaren Alexei I. Aufgrund dieses Abkommens wurde das Hetmanat der Herrschaft des russischen Zaren unterstellt. Ein Krieg zwischen Russland und Polen-Litauen wurde damit unausweichlich. Dies ergab sich unter anderem daraus, dass einer der Punkte der Übereinkunft die Stationierung einer russischen Garnison in Kiew und anderen Städten des Hetmanats vorsah – also auf dem Gebiet des Königreichs Polen (was Russland umgehend umsetzte; die Hauptstadt des Hetmanats war seit 1654 Tschyhyryn).

Der außerordentliche polnisch-litauische Sejm beschloss die Aushebung von 35.000 Mann in Polen und von 18.000 Mann in Litauen. Die litauischen Truppen sollten durch einen Teil der polnischen Kronarmee unterstützt werden; obwohl dies beträchtliche Kräfte waren, reichten sie gegen die gewaltige russische Armee von 70.000 Soldaten, unterstützt von 20.000 Kosaken, nicht aus. Die Steuern wurden zu spät beschlossen, um bei Beginn des Krieges den Bedarf des Heeres zu decken. Die Russen marschierten im Juli 1654 in das Gebiet des heutigen Belarus ein. Die erste Soldrate sollte erst am 25. September in die Staatskasse fließen, die zweite am 30. Oktober und die letzte am 10. April 1655.

Ziel der militärischen Kampagne der russischen Truppen war vor allem die Einnahme des Großfürstentums Litauen östlich der Beresina. Um dies zu erreichen, musste zunächst die Festung Smolensk erobert werden. Nach ihrer Einnahme hätten die Russen die strategisch wichtige Region des sogenannten Smolensker Tores kontrollieren können – eines etwa 80 Kilometer breiten Korridors zwischen Dnepr und Düna. Hier verlief der kürzeste Weg von Moskau nach Minsk und weiter nach Vilnius, wodurch man: im Norden – das äußerst schwer passierbare Seengebiet im Norden Weißrusslands umgehen konnte, im Süden – die sumpfigen Gebiete, die sogenannten Prypjatsümpfe (also das heutige südliche Weißrussland und nördliche Ukraine).

Eine zusätzliche Verstärkung für die russischen Truppen stellte ein aus dem Hetmanat anmarschierendes Kosakenkorps unter der Führung von Iwan Solotarenko dar, das mindestens 20.000 Mann zählte. Vier russische Armeen überschritten im Juni 1654 die im Frieden von Polanów festgelegte Grenze. Am 27. oder 30. Juni – je nach Quelle – kapitulierte nach kurzer Belagerung Polozk. Nach vier Tagen Belagerung wurde am 22. Juli Mszislau im Sturm genommen, und die Armee Trubezkojs verübte ein Massaker an der Bevölkerung. Der Weg nach Smolensk war anschließend unverteidigt, und die russischen Truppen erreichten die Stadt am 6. Juli. Zar Alexei Michailowitsch selbst traf am 8. Juli vor Smolensk ein, um die Armee zur schnellen Einnahme der Stadt anzuspornen.

In der letzten Junidekade drangen auch Solotarenkos Kosaken in das Gebiet des Großfürstentums Litauen ein. Entgegen den drängenden Aufforderungen von Zar Alexei, möglichst rasch nach Smolensk zu ziehen, begann Solotarenko jedoch eine fast zweimonatige Belagerung von Homel. Hauptziel der Kosaken war die Umsetzung der Anweisungen Chmelnyzkyjs, der die Eroberung möglichst vieler Städte im Süden des Großfürstentums empfohlen hatte, um sie später dem Kosakenstaat anzugliedern. Deshalb entsandte Zołtarenko nur 1000 Kosaken, die Smolensk erst am 25. August erreichten.Konrad Bobiatyński, Od Smoleńska do Wilna S. 37–43

Die Lage in der Festung Smolensk Die Einnahme der Festung Smolensk war keine leichte Aufgabe. Die Stadt war sowohl durch mächtige Befestigungsanlagen als auch durch natürliche Gegebenheiten geschützt. Smolensk lag am linken Ufer des Dnepr, der dort 310 Meter breit war. Das hohe und steile Ufer schützte die Nordseite der Festung. Von Osten her wurde der Zugang durch eine breite Schlucht gesichert, durch die ein Bach floss. Darauf wurden Dämme errichtet, und zwei zusätzliche Teiche erschwerten die Belagerungsarbeiten. Auch von Westen wurde die Stadt durch eine Schlucht mit einem Bach geschützt. Daher waren wirksame Angriffe nur von Süden und Südosten möglich.

Die städtischen Befestigungen entstanden noch während der Moskauer Herrschaft in den Jahren 1596–1602 und bestanden aus mächtigen Mauern mit einer Breite von 10–15 Metern und einer Dicke von 5–6 Metern. Ihr Umfang betrug etwa 6,5 Kilometer. Bis zu einer Höhe von 2 Metern wurden die Mauern aus weißem Stein errichtet, der Rest aus rotem Ziegel. Das Anlegen von Minengängen wurde durch einen 2 Meter hohen steinernen Sockel sowie durch Fundamente mit einer Tiefe von 4 Metern und einer Dicke von 6,5 Metern erschwert. Die Mauern wurden durch 36 Türme verstärkt, die bis zu 21 Meter hoch waren und in Abständen von 150 bis 300 Metern standen. Sie waren mit Zinnen von bis zu 2,5 Metern Höhe versehen.

In die Stadt führten neun Tore. Die Verteidigungsfähigkeit wurde zusätzlich durch zwei moderne Forts verstärkt, die 1611 – nach der Einnahme der Festung durch die Polnisch-Litauische Republik – errichtet wurden. Von Westen her wurde Smolensk durch die Zitadelle, die sogenannte Sigismund-Fortifikation (Fortalicja Zygmuntowska), geschützt, die in den Jahren 1629–1631 entstand. Von Südosten, wo die größte Gefahr drohte, wurde der Zugang durch die deutlich kleinere Wladyslaw-Fortifikation (Fortalicja Władysławowska) gesichert, die in den Jahren 1632–1633 errichtet wurde. Im Inneren wurde die Stadt zusätzlich durch einen Wall aus Holz und Stein geschützt, der eine zweite Verteidigungslinie bildete.

Zu Beginn des Krieges mit Moskau war der Zustand der Befestigungen beklagenswert. Obwohl sich der Sejm wiederholt mit der Angelegenheit befasste, entsprechende Beschlüsse (in Polen „Konstitutionen“ genannt) fasste, Gelder bereitstellte und Kommissionen einsetzte, verfielen die Festungsanlagen zunehmend. Auch die Artillerie befand sich in schlechtem Zustand. Die Festung wurde von 56 Geschützen verteidigt, von denen jedoch nur 42 auf den Mauern standen. Das war deutlich zu wenig, um die 6,5 Kilometer langen Befestigungen zu besetzen. Es fehlte zudem an anderem Kriegsmaterial wie Pulver, Musketenmunition, Handfeuerwaffen.

Der zum Kommandanten der Festung ernannte Filip Kazimierz Obuchowicz war für diese verantwortungsvolle militärische Aufgabe völlig ungeeignet. Seine Ernennung beruhte ausschließlich auf seiner Unterstützung der Politik von König Johann II. Kasimir und rief eine sehr negative Reaktion bei den Anhängern von Janusz Radziwiłł hervor, der im Konflikt mit dem König stand. Als Obuchowicz 1653 das Kommando übernahm, erhielt er vom litauischen Großhetman Radziwiłł keinerlei Unterstützung. Erst am 28. April informierte König Johann Kasimir Obuchowicz über die Entsendung eines Festungsspezialisten, unter dessen Leitung mit der Instandsetzung der Befestigungen begonnen wurde.

Mitte 1654 befanden sich in der Stadt fast 1.000 Adlige sowie zwei Infanterieregimenter mit einer theoretischen Stärke von 1.400 Soldaten. Die Stadt wurde außerdem von 600 Bürgern und 400 Kosaken verteidigt. Insgesamt zählte die Besatzung maximal etwa 3.500 Verteidiger. Zwar war sie zahlreicher als jene, die die Stadt während der Belagerung von 1632 bis 1633 verteidigt hatte, doch ihre Moral war sehr niedrig. Hinzu kam, dass den Berufssoldaten seit langem kein Sold gezahlt worden war und der Oberbefehlshaber nur über geringe militärische Fähigkeiten verfügte.Konrad Bobiatyński, Od Smoleńska do Wilna S. 65–71

Die Belagerung Die Belagerung begann am 8. Juli 1654, zwei Tage nach dem Auftauchen der Vortrupps der russischen Vorhut, die damit begannen, ein Lager und eine Brücke über den Dnepr östlich der Festung zu errichten. Trotz der Gegenmaßnahmen der Verteidiger begannen die Russen nach einigen Tagen mit dem Beschuss der Festung; besonders gefährlich war der Artilleriebeschuss aus südöstlicher Richtung unter dem Kommando von Alexander Leslie. Die Russen begannen auch, Minengänge unter den Mauern zu graben. Um dem entgegenzuwirken, hoben die Verteidiger entlang der Befestigungen einen Graben aus, der bis zu den Fundamenten reichte und etwa 2,5 m breit war. Im Inneren der Stadt wurde zudem ein Erdwall erneuert, der als zweite Verteidigungslinie dienen sollte. Obuchowicz versuchte außerdem Ausfälle gegen die feindlichen Schanzen zu unternehmen, jedoch ohne Erfolg.

In den ersten sechs Wochen der Belagerung beschränkten sich die russischen Truppen hauptsächlich auf den Beschuss der Festung. Die sich hinziehende Belagerung, die schwindenden Vorräte an Pulver und Lebensmitteln sowie die fehlende Aussicht auf Entsatz führten zu einer Verschlechterung der Stimmung unter den Litauern. Am 26. August kam es zu einem Generalangriff. In der Nacht gelang es einer kleinen Gruppe russischer Soldaten, eine der Bastionen auf der Ostseite zu besetzen, die jedoch auf den Hauptangriff wartete, der am Morgen folgte. Um drei Uhr begann der Angriff auf die Sigismund-Fortifikation, der unter schweren Verlusten abgewehrt wurde. Besonders dramatisch verlief der Angriff auf die Befestigungen im Osten, wo es den Russen sogar gelang, zwei Geschütze auf eine Bastion zu schaffen und von dort aus die Stadt zu beschießen. Erst nach sieben Stunden Kampf, nach dem Heranbringen schwerer Geschütze, gelang es den Litauern, den Gegner zurückzudrängen. Auch Leslie war nah am Erfolg, erhielt jedoch nicht rechtzeitig Verstärkungen vom Oberkommando.

Die Zahl der Verteidiger von Smolensk war bis Ende August auf etwa 2.600 Soldaten gesunken, und ein Teil der Bürger sowie des Adels hatte seine Posten ganz verlassen, sodass einige Abschnitte der Mauern unverteidigt waren. Es fehlte auch an Menschen für notwendige Reparaturarbeiten, und die Pulvervorräte gingen zur Neige. Zusätzlich war die Niederlage der litauischen Truppen in der Schlacht bei Schepelewitschi ein schwerer Schock. Angesichts der völlig fehlenden Aussicht auf Entsatz überwogen unter der Besatzung zunehmend kapitulationsbereite Stimmungen. Zu den ersten, die Anzeichen eines psychischen Zusammenbruchs zeigten, gehörte der Festungskommandant Obuchowicz. Obwohl weiterhin Grundlagen für eine Fortsetzung der Verteidigung bestanden, begann er Anfang September Verhandlungen über die Kapitulation. Trotz der Kampfbereitschaft der Offiziere verließen einige Soldaten eigenmächtig die Stadt und gingen zum Feind über. Auch eine Gruppe von Adligen, die unter fremden Schutz treten wollte, trat zunehmend in Erscheinung. Unter diesen Umständen blieb Obuchowicz nichts anderes übrig, als die Kapitulation zu unterzeichnen, was am 29. September geschah. Vier Tage später verließen die polnisch-litauischen Truppen endgültig die Mauern von Smolensk.Konrad Bobiatyński, Od Smoleńska do Wilna S. 72–77

Folgen Nur 300 Soldaten und einige Dutzend Adlige verließen zusammen mit Obuchowicz Smolensk und zogen nach Westen; der Rest unterwarf sich der Herrschaft des Zaren. Die mächtige Festung Smolensk ging endgültig in russische Hände über, was in Polen-Litauen einen Schock auslöste. Man begann sofort nach Schuldigen zu suchen, wobei die Hauptverantwortung auf Obuchowicz fiel. Auf dem Sejm von 1655 versuchte man, ihn vor Gericht zu stellen; dazu kam es jedoch aufgrund des königlichen Schutzes nicht, doch wurde Obuchowicz bis 1658 aus dem Senat entfernt. Die Einnahme von Smolensk bedeutete faktisch, dass das Großfürstentum Litauen östlich der Beresina in die Hände des Zaren fiel. Im Oktober stellten die russischen Truppen ihre großangelegten Offensivoperationen ein, wozu auch eine Pestepidemie beitrug, die sich in Russland von August bis Oktober 1654 ausbreitete. Die Offensive sollte im Frühjahr 1655 wieder aufgenommen werden.Konrad Bobiatyński, Od Smoleńska do Wilna S. 77–81