Eagle-1 ist ein geplanter europäischer Satellit zur Erprobung von satellitengestützter Quantenschlüsselverteilung (, kurz QKD). Der Satellit wird von einem Industriekonsortium unter der Leitung von SES Techcom mit Unterstützung durch die Europäische Weltraumorganisation (ESA) entwickelt. Betreiber der Mission wird SES Techcom sein; finanziert wird sie von der Europäischen Kommission und der ESA. Der Satellit soll Ende 2026 oder Anfang 2027 auf einer Vega-C vom Weltraumbahnhof Guayana in eine niedrige Erdumlaufbahn gestartet werden.
Hintergrund Die Vereinbarung zur Realisierung der Mission wurde im September 2022 auf dem International Astronautical Congress in Paris unterzeichnet. EAGLE-1 soll die Machbarkeit satellitengestützter QKD-Verbindungen zwischen dem Weltraum und optischen Bodenstationen demonstrieren und Missionsdaten für die geplante europäische Quantenkommunikationsinfrastruktur EuroQCI liefern. Das Projekt wird im Rahmen des ESA-Programm ARTES unterstützt und aus Beiträgen Deutschlands, Luxemburgs, Österreichs, Italiens, der Niederlande, der Schweiz, Belgiens und Tschechiens sowie durch die Europäische Kommission im Rahmen von Horizont Europa mitfinanziert.
Technik und beteiligte Organisationen Raumsegment Die Satellitenplattform wird vom italienischen Raumfahrtunternehmen Sitael geliefert. Die QKD-Nutzlast entwickelt und integriert Tesat-Spacecom. Sie umfasst nach Angaben von Tesat ein optisches Terminal des Typs SCOT80 sowie das QKD-Modul des Satelliten. Fachveröffentlichungen aus dem Projekt beschreiben die Nutzlast als System mit Quantenzufallsgenerator, QKD-Prozessor, QKD-Sender und klassischem optischen Kommunikationsmodem.
Am QKD-Sender arbeitet unter anderem das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR). Nach Angaben des DLR ist das Institut für Kommunikation und Navigation für Entwicklung, Software und Firmware dieses Senders zuständig.
Bodensegment In der Anfangsphase soll EAGLE-1 als Bodenstation die „Optical Ground Station Oberpfaffenhofen“ des DLR nutzen. Diese dient der Erprobung des optischen Links und der Nutzlast im Orbit.
Daneben entsteht in den Niederlanden eine weitere optische Bodenstation für die Mission. Deren Entwicklung wird von TNO und Airbus Netherlands geleitet; TNO ist für Systementwurf, adaptive Optik und Systemengineering zuständig, Airbus Netherlands für Steuerungsplattform und Implementierung. Weitere Beiträge leisten Officina Stellare (Teleskop und Kuppel), Celestia-STS (optisches Digitalmodem) und Demcon (Wellenfrontsensor).
Start SES beauftragte Arianespace mit dem Start von EAGLE-1 auf einer Vega-C. Mit Stand Juni 2026 ist der Start für Ende 2026 oder Anfang 2027 vorgesehen.
Einzelnachweise
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