mini|Rockefeller Cottage mini|duBignon Cottage mini|Crane Cottage Der Jekyll Island Club war ein exklusiver privater Gesellschaftsclub auf Jekyll Island an der Atlantikküste des US-Bundesstaates Georgia. Er wurde 1886 gegründet, nachdem Mitglieder eines Jagd- und Freizeitclubs die Insel für 125.000 US-Dollar von John Eugene du Bignon erworben hatten. Das Clubhaus mit seinem markanten Turm wurde 1888 eröffnet. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich der Club zu einem Rückzugsort einiger der reichsten Familien der Vereinigten Staaten, darunter der Morgans, Rockefellers und Vanderbilts.

Der Club wurde während des Zweiten Weltkriegs geschlossen. 1947 kaufte der Bundesstaat Georgia die Insel von den verbliebenen Mitgliedern. Der Versuch, die frühere Clubanlage als öffentliches Resort zu betreiben, blieb wirtschaftlich erfolglos; 1971 wurde der Komplex geschlossen. Der Jekyll Island Club Historic District wurde 1972 in das National Register of Historic Places aufgenommen und 1978 als National Historic Landmark ausgewiesen. Nach einer Restaurierung wurde das frühere Clubhaus 1985 als Hotel wiedereröffnet.

Geschichte Die Entstehung des Clubs geht auf das Ende der Plantagenzeit auf Jekyll Island zurück. Newton Finney schlug seinem Schwager John Eugene du Bignon vor, die Insel als Winteraufenthalt für wohlhabende Geschäftsleute aus dem Norden der Vereinigten Staaten zu vermarkten. 1885 wurde der Jekyl Island Club rechtlich gegründet; im Februar 1886 verkaufte du Bignon die Insel an den Club.

Die Mitgliedschaft war bewusst begrenzt und teuer. Zu den frühen Mitgliedern gehörten Industrielle, Bankiers, Verleger und Unternehmer wie J. P. Morgan, William Kissam Vanderbilt, Marshall Field und Joseph Pulitzer. Der Club war weniger ein klassischer Herrenclub als ein saisonaler Familien- und Freizeitort der amerikanischen Oberschicht. Zu den Aktivitäten zählten Jagd, Kutschenfahrten, Tennis, Fahrradfahren und später vor allem Golf.

Am 25. Januar 1915 tätigte der Präsident der AT&T-Telefongesellschaft, Theodore Newton Vail, von seinem Haus auf Jekyll Island das erste Ferngespräch, nach San Francisco.

Während der Weltwirtschaftskrise verlor der Club an wirtschaftlicher Stabilität. Um neue Mitglieder zu gewinnen, wurde 1933 eine günstigere Form der Mitgliedschaft eingeführt. Der Zweite Weltkrieg beschleunigte den Niedergang: Nach der Saison 1942 wurde der Club geschlossen. Teile der Insel wurden während des Krieges militärisch genutzt, unter anderem zur Beobachtung möglicher deutscher U-Boote vor der Atlantikküste.

1947 erwarb der Bundesstaat Georgia die Insel im Rahmen eines Enteignungsverfahrens für 675.000 US-Dollar. Die Anlage wurde zunächst als öffentliches Resort betrieben, musste jedoch 1971 geschlossen werden. Später wurde der historische Bezirk restauriert und touristisch neu genutzt.

Rolle bei der Gründung der Federal Reserve Eine besondere historische Bedeutung erhielt der Jekyll Island Club durch ein geheimes Treffen im November 1910. Nach der Panik von 1907 war eine Reform des amerikanischen Bankensystems zu einem zentralen politischen Thema geworden. Senator Nelson W. Aldrich, Vorsitzender der National Monetary Commission, lud führende Bankiers und Finanzexperten zu Beratungen auf Jekyll Island ein.

Am Abend des 22. November 1910 verließen Senator Aldrich und A. P. Andrews (stellvertretender Finanzminister der Vereinigten Staaten), Paul Warburg (ein eingebürgerter Deutscher, der Kuhn, Loeb & Co. vertrat), Frank A. Vanderlip (Präsident der National City Bank of New York), Henry P. Davison (Seniorpartner der J. P. Morgan Company), Charles D. Norton (Präsident der von Morgan dominierten First National Bank of New York) und Benjamin Strong (Vertreter von J. P. Morgan), die zusammen etwa ein Viertel des damaligen Weltvermögens repräsentierten, Hoboken, New Jersey, unter strengster Geheimhaltung mit dem Zug und verzichteten auf ihre Nachnamen zugunsten von Vornamen oder Codenamen, damit niemand herausfinden konnte, wer sie waren. Als Vorwand für das Zusammenkommen solch mächtiger Vertreter diente eine Entenjagd auf Jekyll Island.

Sie diskutierten Grundzüge einer Reform des Währungs- und Bankensystems und entwarfen einen Plan, der später als Aldrich Plan bekannt wurde. Der Plan wurde nicht unmittelbar Gesetz, beeinflusste aber die spätere Ausgestaltung des Federal Reserve Systems, das 1913 durch den Federal Reserve Act geschaffen wurde Das Treffen wurde bewusst geheim gehalten. Die Teilnehmer gaben erst in den 1930er Jahren öffentlich zu, dass es stattgefunden hatte.

Mitglieder Bei der Gründung des Clubs wurde eine Obergrenze von 100 Mitgliedern festgelegt, um die Exklusivität des Clubs zu gewährleisten. Während der finanziell schwierigen Zeit der Weltwirtschaftskrise begann der Club, seine Mitglieder als „Gründungsmitglieder“ zu bezeichnen, und führte die neue Kategorie der assoziierten Mitgliedschaft ein. Diese Mitgliedschaft war zu einem günstigeren Preis erhältlich, bot jedoch alle Vorteile, die auch die Gründungsmitglieder genossen, und war auf insgesamt 150 Mitglieder begrenzt. Zu den bekannten Mitgliedern des Jekyll Island Club gehörten unter anderem:Richard Jay Hutto: Their Gilded Cage: The Jekyll Island Club Members. Henchard Press, Macon 2006, ISBN 978-0-9770912-2-5.

Nelson W. Aldrich, US-Senator und Vorsitzender der National Monetary Commission John Foster Dulles, späterer Außenminister der Vereinigten Staaten James William Ellsworth, Kohleminenbesitzer und Bankpräsident Marshall Field, Unternehmer und Gründer der Kaufhausgruppe Marshall Field’s James J. Hill, Eisenbahnunternehmer Morris Ketchum Jesup, Bankier J. P. Morgan, Bankier und Unternehmer J. P. Morgan Jr., Bankier und Philanthrop Henry Kirke Porter, Politiker im US-Repräsentantenhaus Joseph Pulitzer, Verleger und Namensgeber des Pulitzer-Preises William Rockefeller, Mitgründer von Standard Oil Theodore N. Vail, Präsident von AT&T Cornelius Vanderbilt II, Unternehmer und Mitglied der Vanderbilt-Familie William Kissam Vanderbilt, Unternehmer und Erbe der Vanderbilt-Familie George Herbert Walker, Bankier und Großvater von George H. W. Bush

Jekyll Island Club heute Der frühere Clubbereich bildet heute den Jekyll Island Club Historic District, zu dem die gesondert im NRHP eingetragenen Gebäude Faith Chapel und Rockefeller Cottage als Contributing Properties gehören. Der historische Bezirk umfasst nach Angaben der Jekyll Island Authority ein 240 Acre großes Areal mit 34 historischen Gebäuden und gilt als eines der größeren Restaurierungsprojekte im Südosten der Vereinigten Staaten.

Das ehemalige Clubhaus wird heute als Teil des Jekyll Island Club Resort genutzt. Das Resort umfasst historische Unterkünfte, Gastronomie, Veranstaltungsräume und Freizeiteinrichtungen. Es ist Mitglied der Historic Hotels of America, eines Programms des National Trust for Historic Preservation. Der historische Charakter der Anlage, die ehemaligen Cottages der Clubmitglieder und die Lage auf Jekyll Island machen den Komplex zu einem bedeutenden Beispiel für die Freizeit- und Gesellschaftskultur der amerikanischen Oberschicht im Gilded Age und frühen 20. Jahrhundert.

Literatur

Tyler E. Bagwell: The Jekyll Island Club. Arcadia Publishing, 1998, ISBN 978-0-7385-1796-4. Richard Jay Hutto: Their Gilded Cage: The Jekyll Island Club Members. Henchard Press, Macon 2006, ISBN 978-0-9770912-2-5. William Barton McCash; June Hall McCash: The Jekyll Island Club: Southern Haven for America's Millionaires. University of Georgia Press, 1989, ISBN 0-8203-1070-0.

Weblinks

Website des Jekyll Island Club Resort Jekyll Island National Historic Landmark District

Einzelnachweise

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