Der Papierjunge

Der Papierjunge () ist ein Roman der ukrainischen Schriftstellerin Sofija Andruchowytsch, der 2014 vom Old Lion Verlag veröffentlicht wurde.

Die Ereignisse trugen sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Stanislawiw, Österreich, einer Stadt im Osten des damaligen Kaiserreichs (heute Iwano-Frankiwsk, Ukraine), zu. Der Roman ist in Tagebuchform verfasst; jedes Kapitel behandelt eine bestimmte Erinnerung aus dem Leben der Protagonistin Stefanija Tschornenko.

Das Buch fand sowohl bei ukrainischen Kritikern als auch beim breiten internationalen Publikum Anerkennung. „Felix Austria“ wurde ins Deutsche, Polnische, Tschechische, Ungarische, Kroatische und Französische übersetzt. Der Roman wurde mit zahlreichen ukrainischen und internationalen Preisen ausgezeichnet und erhielt diverse Ehrungen und Auszeichnungen.

Handlung Die Ereignisse trugen sich Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts in Stanislawiw, Österreich, zu, einer Stadt im Osten des damaligen Kaiserreichs Österreich-Ungarn, dem heutigen Iwano-Frankiwsk in der Ukraine. Im Zentrum von „Felix Austria“ steht die Geschichte der lebenslangen Beziehung zwischen der Herrin Adelja Anger und ihrer Dienerin Stefanija Tschornenko. Nachdem Stefanija in ihrer Kindheit ihre beiden Eltern und Adelja ihre Mutter bei einem Brand verloren hatten, waren sie miteinander verbunden. Adeljas Vater Dr. Anger adoptierte Stefanija nach dem Verlust ihrer beiden Eltern.

Trotz ihrer ständigen Konflikte und Streitereien können sich die Mädchen ein Leben ohne den anderen nicht vorstellen. Zu Beginn des Romans besuchen sie gemeinsam Theaterstücke und Unterhaltungsveranstaltungen und fahren sogar zusammen in die Flitterwochen, als Adelja und Petro heiraten. Nachdem Petro erkennt, dass er in einer Dreiecksbeziehung gefangen ist, will er Stefanija loswerden und erklärt ihr, sie solle ihr eigenes Leben führen. Stefanija hingegen fürchtet, dass ihre Herrin allein nicht zurechtkommen wird.

Eines Abends kommt Priester Jossyp Ridnyj, ein ehemaliger Schüler von Doktor Anger und ein alter Freund der beiden Mädchen, zu Besuch. Stefanija erinnert sich derweil an all die Beleidigungen, die Adelja ihr in ihrer Kindheit und Jugend angetan hat. Ein paar Tage später sucht Stefanija Jossyp zur Beichte auf. Dort trifft sie unerwartet auf Adelja und fragt sie neugierig, was diese allein dort macht und warum sie den Priester aufsuchen möchte.

Doch ihre Aufmerksamkeit richtete sich schnell auf Petro, der einen Jungen in seiner Werkstatt gefunden hatte. Der Junge litt an einer seltenen Krankheit, die seine Gelenke extrem beweglich machte und es ihm ermöglichte, sich überall zu verstecken. Adelja beschloss, den Jungen bei sich aufzunehmen und Petro gab ihm den Namen Feliks. Feliks bereitete dem Paar einige Probleme, da er sich drei Tage lang versteckte und Dr. Angers Karten übermalte. Doch schon bald entwickelte Petro eine engere Beziehung zu dem Jungen, während es Adelja nicht gelang einen tieferen Kontakt mit Feliks herzustellen.

Ernest Thorn, ein Magier einer Zirkustruppe, besucht die Familie, um Feliks abzuholen. Er erzählt seine Geschichte und bietet eine Entschädigung für den Jungen an. Adelja willigt sofort ein, Stefanija hingegen lehnt ab. Auf dem Weg zu einem Bekleidungsgeschäft begegnet Stefanija Welwele, der ihr von den Gerüchten erzählt, sie könne nicht ohne ihre Herrin leben. Er schlägt ihr vor, mit ihm ins Ausland zu gehen und ein neues, unabhängiges Leben zu beginnen, doch sie lehnt das Angebot sofort ab.

Stefanija Vorbereitungen für Adelja Geburtstagsfeier verlaufen nicht reibungslos. Sie beobachtet, wie Jossyp Adelja heimlich ein Kleidungsstück gibt und findet bald heraus, dass es sich um Adelja Strumpf handelt. Nachdem Petro und Adelja gegangen sind, liest Stefanija Adeljas Tagebücher, um mehr über ihre Beziehung zu Jossyp zu erfahren. Dabei stößt sie auf einen Brief von Dr. Anger, in dem er sein Bedauern über die Adoption von Stefanija zum Ausdruck bringt.

Nach ein paar Drinks auf Adeljas Geburtstagsparty beschuldigte Stefanija Adeljas vor allen Gästen, eine Affäre mit Jossyp zu haben. Das Verhältnis der beiden Frauen verschlechterte sich aber Adeljas klärte alle Missverständnisse auf, die Stefanija Verdacht geweckt hatten. Stefanija verlor die Beherrschung und verursachte versehentlich ein Feuer im Haus. Während die Flammen wüteten, stürzte die Statue, in der sich Feliks gern versteckt hatte, zusammen mit dem gesamten gestohlenen Schmuck aus den Tempeln, die Feliks im Auftrag von Thorn gestohlen hatte, um. Unterdessen gab Stefanija ihre Illusionen auf und plante, mit Welwele ins Ausland zu reisen.

Hauptfiguren

Stefanija Tschornenko (Stefa) — Die Hauptfigur, eine Ukrainerin, aus deren Perspektive die Geschichte erzählt wird, ist Waise. Nach dem verheerenden Brand, bei dem ihre Eltern ums Leben kamen, wurde sie von Dr. Anger adoptiert. Sie wurde seine Dienerin und lebte bald mit Adelja und Petro zusammen. Ihre Bestimmung fand sie darin, Adelja zu dienen. Doktor Anger — Adelja Vater adoptierte Stefanija , nachdem ihre Eltern und seine Frau bei einem Brand ums Leben gekommen waren. Er zog Adelja und Stefanija gemeinsam auf und vermittelte Stefanija so das Gefühl, Adelia nicht allein lassen zu können. Adelia Skolyk (Adelia) — Dr. Angers Tochter wuchs zusammen mit Stefanija auf. Sie war halb Polin, halb Deutsche. Sie heiratete Petro und wurde beschuldigt, eine Affäre mit Jossyp Ridnyj gehabt zu haben. Petro Skolyk — Ein ukrainischer Grabsteinbildhauer, der in Wien studiert hatte. Adelias Ehemann. Feliks — Ein Kind, das in Petros Werkstatt gefunden wurde. Es hatte überdehnbare Gelenke und stahl für Ernest Thorn Wertgegenstände aus Tempeln und Kirchen. Ernest Thorne —Zauberer, Feliks Mutter war Mitglied seiner Zirkustruppe. Er benutzte Feliks, um Tempel und Kirchen zu bestehlen. Jossyp Ridnyj — Ein Schüler von Dr. Unger, der später Priester wurde. Ivankas Ehemann. Ivanka Ridna — Jossyp’s Ehefrau, ungeschickt im Haushalt und häufig krank. WelWele — Ein junger jüdischer Fischhändler. Bot Stefanija an, mit ihm über den Ozean zu fahren und ein neues Leben in Amerika zu beginnen

Entstehung Andruchowytsch schrieb über einem Jahr an dem Roman. Um die Atmosphäre des Ortes besser zu vermitteln, verwendete sie im Verlauf der Geschichte verschiedene galizische Dialektismen (), die in Fußnoten erläutert werden. Die Hauptfiguren leben in der Lypova-Straße in Stanislawiw, der heutigen Schewtschenko-Straße, in Iwano-Frankiwsk, wo auch ihre Eltern wohnten. Neben der Suche nach Inspiration in historischen Werken über ihre Heimatstadt, die in der Reihe „Moye Misto“ (Meine Stadt) erschienen sind, nutzte Sofija Andruchowytsch auch die Anfang des 20. Jahrhunderts erschienene Zeitung „Kurjer Stanisławowski“ als Quelle für die Alltagsatmosphäre des 20. Jahrhunderts und analysierte das Leben der Einheimischen.

Als sie mit dem Schreiben ihres Romans begann, lebte Andruchowytsch in Krakau in einem Wohnheim namens „Felix“, wo sie dank eines Stipendiums der „Gaude Polonia“ wohnte. Nachdem ihr Vater, Jurij Andruchowytsch, von ihrer Arbeit am Buch erfahren hatte, schlug er vor, das Buch nach dem österreichisch-ungarischen Slogan zu benennen: Bella gerant alii, tu felix Austria, nube (Lasst andere Krieg führen, aber du, glückliches Österreich, heirate).

Die erste Ausgabe zierte das Cover des Buches mit dem Gemälde „Entlang der Küste“ (1914) von Joseph Edward Southall. Im Jahr 2019 veröffentlichte der Verlag The Old Lion Publishing House eine aktualisierte Ausgabe mit einem neuen Cover, das von Svitlana Dorosheva gestaltet wurde.

Themen Eines der zentralen Themen des Buches ist die Suche nach Identität, innere Konflikte und Selbstzweifel. Dieser Kampf wird durch Stefanija und ihr Leben innerhalb der selbst auferlegten Grenzen verkörpert. Im Verlauf der Geschichte wird deutlich, wie Stefanija ihr Leben an ihre Herrin knüpft, ihre eigene Persönlichkeit völlig vergisst und Entscheidungen, die ihr Privatleben betreffen, vernachlässigt. Ihre Weigerung, das Versprechen zu brechen, das sie sich selbst gegeben hat, sich um Adelja zu kümmern, hindert sie daran, ihren Wert von Liebe, Unabhängigkeit und Respekt vollends zu erkennen. Doch im Verlauf der Erzählung durchläuft Stefanija eine persönliche Transformation, die Chernetsky mit einer „selbstbewussten postkolonialen Identitätstransformation“ vergleicht.

Diese Machtdynamik zwischen den Mädchen eröffnet eine Diskussion über intertextuelle Bezüge zu bekannten Schriftstellerinnen des 20. Jahrhunderts aus der Westukraine. Vitaliy Chernetsky erörtert in seinem Artikel „Sofija Andruchowytschs Felix Austria: Die postkoloniale Neugotik und die Suche der Ukraine nach sich selbst“ Folgendes: Die Bezüge zu Olha Kobylianska sind besonders stark und zahlreich, sowohl in der emotional intensiven Beziehung zwischen den weiblichen Figuren, die an ihren „Trommelwirbel“ erinnert, als auch in dem emotional intensiven, homoerotisch aufgeladenen Briefwechsel mit Lesia Ukrainka; Stefanijas Nachname, Tschorenko, deutet direkt auf Letztere hin, da „chtos’ tschorenkyi“, „jemand mit dunklen Haaren“, das in dem Briefwechsel verwendete Pseudonym für Kobylianska war.

Auszeichnungen

2014 — Sonderpreis des Lwiwer Buchforums 2014 — BBC Book of the Year 2014 — Ukrainischer Preis LitAccent des Jahres 2015 — Kovalevykh-Stiftungspreis 2016 — Visegrad Östliche Partnerschaft Literaturpreis

Der Roman ist in der von PEN Ukraine zusammengestellten Liste „Von Kulish bis heute: 100 ikonische Romane und Kurzgeschichten in ukrainischer Sprache“ enthalten.

Rezeption Das Buch fand breite Anerkennung unter Kritikern in der Ukraine und im Ausland und löste angeregte Diskussionen aus. Einer der Kritiker, Jewhena Stassinewytscha, hob die „vielfältigen Hommagen, geistreichen Anspielungen an den Leser, tiefgründigen Paraphrasen und fruchtbaren Interpretationen“ hervor und unterstrich damit die Bedeutung dieses literarischen Werkes. Neben Stassinewytscha beschreibt auch Andrij Drosda Andruchowytschs Versuch, die Leser wie der Illusionist Ernest Thorn zu täuschen: Während sie auf die schönen Kunstwerke und Skulpturen hinweist, erzeugt sie rasch Dramatik und Intrigen, nur um diese ebenso schnell wieder aufzulösen.

Dennoch wirft Wladyslaw Iwtschenko viele Fragen zum Text und zum Autor auf und schließt seine Kritik negativ ab, indem er hervorhebt, dass Andruchowytsch das Buch nur zum eigenen Vergnügen verfasst habe, ohne sich um die Leser zu kümmern.

Übersetzungen Felix Austrias Roman wurde 2016 ins Deutsche übersetzt und vom österreichischen Verlag „Residenz Verlag“ unter dem Titel „Der Papierjunge“ veröffentlicht. Die Übersetzung stammt von Maria Weissenböck. Im Sommer 2016 erschien das Buch auch in Polen. Darüber hinaus wurde der Roman ins Tschechische, Ungarische, Kroatische und Französische übersetzt. Die englische Übersetzung von Vitaly Chernetsky liegt Harvard University Press seit Januar 2026 vor.

Adaptionen Die Film.UA Group erwarb die Verfilmungsrechte an dem Roman. Nadija Sajontschkowska wurde Produzentin des Films, Chrystyna Sywolap führte Regie.

Die Rolle der Stefanija wird von der polnischen Schauspielerin Marianna Januszewicz verkörpert, die Rollen der Adelja und des Peter werden von Olesya Romanova bzw. Roman Lutsky gespielt. Der Film kam am 16. Januar 2020 in der Ukraine in die Kinos.

Der Text der Audio-Performance (2016) wird von Sonja Sotnyk gelesen, begleitet vom Komponisten und Musiker Jewdokym Reschetko.

Einzelnachweise

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