Nikolaus Gansterer (* 25. März 1974 in Klosterneuburg) ist ein österreichischer bildender Künstler, Performer und Forscher. Er lebt und arbeitet in Wien. Sein Werk umfasst Zeichnung, Installation und Performance sowie kollaborative Forschungsprojekte an der Schnittstelle von Kunst, Wissenschaft und Philosophie.
Leben und Ausbildung
Er studierte Anthropologie und Philosophie an der Universität Wien und schloss sein Kunststudium an der Universität für angewandte Kunst Wien in der Meisterklasse von Brigitte Kowanz ab. Von 2005 bis 2006 war er Artistic Research Fellow am postgradualen Studienprogramm der Jan van Eyck Academie in Maastricht. Sein Atelier befindet sich in den Wiener Praterateliers (Bildhauergebäude des Bundes).
Künstlerische Praxis
Im Mittelpunkt der Praxis Gansterers steht die Aufzeichnung ephemerer und emergenter Prozesse – Denkfiguren, Choreographien und Atmosphären – sowie die Frage nach der Übersetzbarkeit von Wahrnehmungsphänomenen in künstlerische Kontexte. Dabei befragt er die imaginäre Schwelle zwischen Natur und Kultur, Kunst und Philosophie und richtet seinen Fokus gleichermaßen auf menschliche wie mehr-als-menschliche Wirkkräfte. Er entwickelt diagrammatische Notationssysteme, die immanente Vernetzungsstrukturen sichtbar machen, und untersucht dabei die Grenzen und Möglichkeiten künstlerischer Zeichensysteme und Bildsprache. In Auseinandersetzung mit der Sprachphilosophie Ludwig Wittgensteins erforscht er gemeinsam mit dem Kunstkritiker und Philosophen Klaus Speidel Fragen des Denkens in und durch Bilder sowie Fragen visueller Narratologie.
Zu den wiederkehrenden Formaten seiner Praxis zählen großformatige Zeichnungen, transmediale Installationen und performative Workshops sowie sogenannte „Translectures“ – Veranstaltungsformate, die Vortrag, Performance und Live-Diagrammierung verbinden. Daneben ist Gansterer in experimentellen klangbasierten Formaten aktiv. Er ist Mitbegründer des Vereins Institut für transakustische Forschung sowie Gründungsmitglied des experimentellen Klangkollektivs The Vegetable Orchestra. Performative Arbeiten realisiert er regelmäßig in Zusammenarbeit mit Musikerinnen, Philosophinnen, Wissenschaftlerinnen und Choreografinnen, beispielsweise mit Arno Böhler, Emma Cocker, Elena Esposito, Katharina Klement, Erin Manning, Dieter Mersch, Jörg Piringer und Martin Siewert.
In der Kunstkritik wird sein Werk als Beitrag zu einem erweiterten Zeichnungsbegriff verstanden, der Zeichnung in räumliche und performative Kontexte überführt. Mehrere Kritiken beschreiben seine Arbeiten als Formen visuellen Denkens und betonen die Entwicklung diagrammatischer Notationen zur Darstellung komplexer Zusammenhänge.
Lehr- und Forschungstätigkeit
Gansterer ist seit 2007 Lektor an der Universität für angewandte Kunst Wien und hatte dort die erste Gastprofessur im Doktoratsprogramm für Artistic Research inne. Er ist Boardmember des APL – Angewandte Performance Laboratory. Er lehrt auch an der Kunstuniversität Linz sowie im Rahmen von Gastlehraufträgen an der Kunsthøgskolen i Oslo (KHIO) und am APASS (Advanced Performance and Scenography Studies) in Brüssel.
Er leitete mehrere Forschungsprojekte, die vom österreichischen Wissenschaftsfonds (FWF) im Rahmen des PEEK-Programms (Programme for Arts-based Research) gefördert wurden:
Choreo-graphic Figures: Deviations from the Line (2014–2018, Projektleitung): Entwicklung von Notationsformen an der Schnittstelle von Zeichnung, Schreiben und Choreographie.
Contingent Agencies – Inquiring into the Emergence of Atmospheres (2019–2025, Projektleitung): Experimentelle Untersuchung atmosphärischer Prozesse und ihrer Notation.
Shaken Grounds – Seismography of Precarious Presences (2023–2026, Key Researcher): Untersuchung anthropogener Erderschütterungen mit performativen Methoden.
Arts in Philosophy: Philosophy in the Arts. On the Significance of the Heart (2024–2027, Key Researcher): Internationales Forschungskonsortium zur kulturvergleichenden Bedeutung des Herzens in europäischen und asiatischen Denktraditionen.
Ausstellungen (Auswahl)
Gansterers Projekte wurden unter anderem in folgenden Institutionen und bei internationalen Biennalen gezeigt:
2026: Den Frie Udstilling, Kopenhagen, Dänemark 2026: AIL, Wien, Österreich 2025: Palazzo Diedo / Berggruen Arts & Culture, Venedig, Italien 2025: Tanzquartier Wien, Österreich 2025: Expo 2025, Osaka, Japan 2024: MAXXI – Museo nazionale delle arti del XXI secolo, Rom, Italien 2024: Lentos Kunstmuseum Linz, Österreich 2023: Wiels – Zentrum für zeitgenössische Kunst, Brüssel, Belgien 2023: Secession, Wien, Österreich 2022: Galerie Crone, Berlin, Deutschland 2021: Centre d’art contemporain Les Tanneries, Amilly, Frankreich 2021: SEFO Triennale, Olomouc, Tschechien 2019: Sharjah Biennale, Vereinigte Arabische Emirate 2019: Museum für angewandte Kunst, Wien, Österreich 2019: Galerie Crone, Berlin, Deutschland 2018: MARTa Herford, Herford, Deutschland 2018: Galerie Marie-Laure Fleisch, Brüssel, Belgien 2016: Museum voor Schone Kunsten, Gent, Belgien 2016: Museum der Zivilisationen Europas und des Mittelmeers (MuCEM), Marseille, Frankreich 2015: Havana Biennale, Kuba 2015: Albertina (Wien), Wien, Österreich 2015: S.M.A.K. – Stedelijk Museum voor Actuele Kunst, Gent, Belgien 2015: Institute of Contemporary Arts, London, Vereinigtes Königreich 2013: Athens Biennale, Griechenland 2013: Galerie Marie-Laure Fleisch, Rom, Italien 2013: Kunstraum Niederoesterreich, Wien, Österreich 2010: Centre Pompidou, Paris, Frankreich 2006: Singapore International Festival of Arts, Singapur 2005: Kunsthalle Wien, Österreich 2005: Austrian Cultural Forum New York, USA
Publikationen (Auswahl)
Monographien und Herausgeberschaften
2025: Contingent Agencies – Inquiring Into the Emergence of Atmospheres, Nikolaus Gansterer, Alex Arteaga (Hrsg.), Hatje Cantz, Berlin. ISBN 978-3-7757-5903-8 2025: Atlas of Spatial Figures, Ignacio Farias, Nikolaus Gansterer, Silke Steets (Hrsg.), Jovis, Berlin. ISBN 978-3-98612-220-1 2022: Playing with Ludwig – Figures of Thinking / Jouer avec Ludwig, Figures de Pensée, Nikolaus Gansterer, Klaus Speidel, Éditions Dilecta, Paris. ISBN 978-2-37372-165-2 2018: Nikolaus Gansterer – Drawing as Thinking in Action, Ausstellungskatalog, Drawing Lab, Paris. ISBN 978-2-490024-06-3 2018: Con-notations, N. Gansterer, S. Orlando, K. Stroebel (Hrsg.), Edition Villa Arson, Nizza. ISBN 978-2-913689-39-8 2017: Choreo-graphic Figures. Deviations from the Line, Nikolaus Gansterer u. a. (Hrsg.), Edition Angewandte, De Gruyter, Berlin. ISBN 978-3-11-054660-6 2017: Drawing a Hypothesis – Figures of Thought, Nikolaus Gansterer (Hrsg.), 2., korrigierte Auflage, De Gruyter, Berlin. ISBN 978-3-11-054661-3 2013: When Thought Becomes Matter, Christiane Krejs (Hrsg.), Ausstellungskatalog, Kunstraum Niederösterreich, Wien. ISBN 978-3-9503500-2-9 2011: Drawing a Hypothesis – Figures of Thought, Nikolaus Gansterer (Hrsg.), 1. Auflage, Springer, Wien/New York. ISBN 978-3-7091-0802-4
Aufsätze und Beiträge (Auswahl)
Beiträge u. a. in Journal of Visual Practice, Journal of Performance Research, FUKT Magazine, Arts Cabinet, und JAR – Journal for Artistic Research Beitrag in: Barbara Putz-Plecko (Hrsg.): Heterotopien des Künstlerischen – Lehren als künstlerische Praxis, De Gruyter, Berlin 2025 Beitrag in: Alexander Damianisch, Lisa Stuckey (Hrsg.): Uncertain Curiosity: Transforming Understanding — Understanding Transformation, Springer, Wien 2025. ISBN 978-3-031919-94-7 Beitrag in: Leena Rouhiainen u. a. (Hrsg.): Writing Choreography: Textualities of and beyond Dance, Routledge, London 2024. ISBN 978-1-032501-98-7 Beitrag in: Journal of Visual Art Practice, Claire Scanlon (Hrsg.), Bd. 20, 2021. Beitrag in: L. Michelkevičė, V. Michelkevičius (Hrsg.): Atlas of Diagrammatic Imagination: Maps in Research, Art and Education, Academy of Arts Press, Vilnius 2019. ISBN 978-6-094473-29-6 Beitrag in: JAR – Journal for Artistic Research, Society of Artistic Research, (Nr. 18), 2019. , Emma Cocker, Nikolaus Gansterer, Mariella Greil, Simona Koch: Choreo-graphic Figures: Scoring Aesthetic Encounters (online)
Auszeichnungen
2025: 39. Österreichischer Grafikwettbewerb, Innsbruck, (Preis des Landes Niederösterreich) 2024: Preis der Stadt Wien für Bildende Kunst, Wien 2019: RC Award der Society for Artistic Research 2018: MAC International Art Award, MAC Metropolitan Arts Centre, Belfast 2015: 34. Österreichischer Grafikwettbewerb, Innsbruck, (Preis des Landes Oberösterreich) 2009: Niederösterreichischer Kulturpreis, Anerkennungspreis für Bildende Kunst, Niederösterreich 2006: Auszeichnung (Honorary Mention), Prix Ars Electronica, Linz 2004: Förderpreis des Bundesministeriums für Kunst, Kultur und Bildung, Österreich 2003: Staatsstipendium für Bildende Kunst der Republik Österreich
Residencies und Auslandsaufenthalte (Auswahl)
2023: Fondazione Arthur Cravan, Mailand, Italien 2021: Dance Nucleus, Singapur 2019: Cité des Arts, Paris, Frankreich 2018: Wiels Contemporary Art Centre, Brüssel, Belgien 2017: Villa Arson, Nizza, Frankreich 2016: Nassim el Raq, Alexandria, Ägypten 2015: Expo Milano, Mailand, Italien 2014: ImpulsTanz Festival, Wien, Österreich 2012: Bmukk-Studio, Tokio, Japan 2010: Timelab, Gent, Belgien 2009: Nadine, Brüssel, Belgien 2008: Bmukk-Studio, Chengdu, China 2007: Duende, Rotterdam, Niederlande 2007: AIR Antwerpen, Antwerpen, Belgien 2003: AIR03, Forum Stadtpark, Graz, Österreich 2001: Transfer Damascus, Centre for Art and Knowledge Transfer, Wien und Damaskus, Syrien
Rezeption
Gansterers Arbeiten werden international in Kunstzeitschriften und Feuilletons rezipiert. Aurélie Cavanna beschreibt sie in artpress als Formen visuellen Denkens, in denen Zeichnung als Denkbewegung erscheint. Beiträge in Frieze und Artforum heben hervor, dass seine Arbeiten Zeichnung in räumliche und performative Zusammenhänge überführen. Internationale Medien wie Hyperallergic und Wallpaper berichteten über seine Beteiligung an der Sharjah Biennale.Tom Seymour: Sharjah Biennial 14 is raising the emirate’s cultural cachet. In: Wallpaper, 21. März 2019. Im deutschsprachigen Raum erschienen Beiträge unter anderem in Der Standard, artmagazineDoris Krumpl: Künstlerische Stadtforschung. In: Der Standard, 7. März 2003.Katharina Rustler: Nikolaus Gansterer: Übersetzung mit Süßkartoffel. In: Der Standard, 12. November 2019.Walter Seidl: Nikolaus Gansterer – tracing (in)tangibles: Verflechtungen von Performativität. In: artmagazine, 8. November 2019. sowie in Collectors Agenda.
In der kunsttheoretischen Rezeption wird insbesondere Gansterers Beitrag zur künstlerischen Forschung hervorgehoben. So beschreibt Ksenia Fedorova seine Praxis als Entwicklung „visueller Verfahren der Wissenskonstruktion sowie einer eigenen Grammatik grafischer Notation“.Ksenia Fedorova: Figuring Thought, Between Experience and Abstraction. In: Stephan Besser, Flora Lysen (Hrsg.): Worlding the Brain. Neurocentrism, Cognition and the Challenge of the Arts and Humanities. Leiden: Brill, 2024, S. 215–233. Zugleich wird betont, dass seine diagrammatischen Arbeiten „nicht nur der Repräsentation dienen, sondern zur Hervorbringung von Wissen beitragen“.
Gansterers Monographien und Herausgeberschaften sind im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek verzeichnet. Seine Arbeiten sind zudem in internationalen Überblickspublikationen zur zeitgenössischen Zeichnung vertreten, darunter Vitamin D3 (Phaidon, 2021) und Drawing in the Present Tense (Thames & Hudson, 2023).
Weblinks
Offizielle Website von Nikolaus Gansterer Profil an der Universität für angewandte Kunst Wien Eintrag in der Basis Wien – Dokumentationsdatenbank für zeitgenössische Kunst Wiener Praterateliers Choreo-graphic Figures – Projektwebsite Choreo-graphic Figures im FWF-Forschungsradar Contingent Agencies – Projektwebsite Contingent Agencies im FWF-Forschungsradar