Die Stair Memorial Encyclopaedia, mit voller Bezeichnung The Laws of Scotland: Stair Memorial Encyclopaedia ist eine umfassende Sammlung der Gesetze und Verordnungen Schottlands. Das über 20 Bände umfassende Werk enthält über 130 sog. Titel des schottischen Rechts in alphabetischer Reihenfolge von Administrative Law (Verwaltungsrecht) bis Wills and Successions (Erbrecht und Erbfolge). Das Werk ist benannt nach James Dalrymple, 1. Viscount of Stair, der mit den Institutions of the Law of Scotland (Edinburgh, 1681) die Grundlage für die Encyclopaedia legte.
Geschichte Stair wurde in eine Zeit der religiösen und politischen Umwälzungen im Verhältnis Schottlands zu England geboren. Es war gleichzeitig eine Zeit der technischen Umwälzung. So wurde die erste Druckpresse Schottlands während der Studienzeit Stairs geliefert. Die Drucktechnik würde die Verbreitung seiner Institutions erst ermöglichen.
Stairs Lebensgeschichte brachte ihn zu einem intimen Verständnis sowohl der Rechtssprechung Europas als auch des englischen Fallrechts (Case-Law). Seine Schlussfolgerungen in den Institutions zeugen von diesem tiefen Verständnis. Vor 1681 war das schottische Recht eine Mischung aus ungleichen Rechtsgrundsätzen. Stairs Institutions formalisierten die Titel und klärten die Zuständigkeiten. Zwar existierten mit den Practicks/Practciques ein Werk zum schottischen Recht, aber diesem fehlte die umfassende Breite und Tiefe. Stairs Institutions wurden die erste umfängliche und belastbare Quelle für das schottische Recht und trugen damit auch zum Erhalt dieser Rechtstradition bei.
Stair hatte ursprünglich drei Bände herausgegeben. Im ersten Band griff Stair auf das römische Recht zurück, dass er als Universitätslehrer gelehrt hatte. Gleichzeitig aber verneinte Stair auch die Allgemeingültigkeit der römischen Rechtsnormen. Im zweiten Band behandelte er Grundbesitz. Hier griff er überwiegend auf das quasi-normannische Recht zurück. Diese Übergangsform zwischen römischen und englischem Recht wird im schottischen Recht bis heute fortgeführt.
In Stairs Nachfolge wurde das Werk immer wieder erweitert und aktualisiert, so dass 1981 die sechste Ausgabe vorlag. Die fünfte Auflage war 1831 verlegt worden. 1981 war gleichzeitig das 300. Jahr seit der Erstveröffentlichung. Stair zu Ehren wurde diese Auflage nicht mehr unter der Bezeichnung Institutions veröffentlicht, sondern als Stair Memorial Encyclopaedia als welche das Werk bis heute fortgeführt wird.
In den neueren Versionen der Encyclopaedia wird auch ein Update-Service angeboten, in dem Entwicklungen, Änderungen usw. in einer assoziierten Lose-Blatt-Sammlung geliefert werden, so dass die Encyclopaedia weiterhin ihren Wert als Referenzwerkt behält.
Einzelnachweise Buchbesprechung eines Nachdrucks
Weblinks The Institutions of the Law of Scotland (1681) The Institutions of the Law of Scotland als elektronische Ressource (Transkribierte Version)
Kategorie:Rechtsgeschichte (Schottland) Kategorie:Rechtsgeschichtliche Publikation