mini|Benjamin Chavis (2014)
Benjamin Franklin Chavis jr. (geb. 22. Januar 1948 in Oxford, North Carolina) ist ein afro-amerikanischer Bürgerrechtskämpfer, Autor, Journalist, und der amtierende Präsident und CEO der National Newspapers Publishing Association. Er ist Mitglied im Vorstand der politischen Organisation No Labels. Im Jahre 1997 konvertierte er zum Islam und nahm den Namen Benjamin Chavis Muhammad an.Benjamin Chavis Muhammad Biography, auf notablebiographies.com
In seiner Jugend war Benjamin Chavis ein Jugendkoordinator und SCLC-Assistent von Martin Luther King, der ihm die Anregung gab, in der Bürgerrechtsbewegung mitzuarbeiten.
Im Alter von 23 Jahren gelangte Chavis zu internationaler Bekanntheit als Anführer der Wilmington Ten. Dabei handelt es sich um zehn Bürgerrechtsaktivisten, die 1971 in North-Carolina rechtsfehlerhaft wegen Brandstiftung und Verschwörung verurteilt wurden. Benjamin Chavis wurde zur längsten Strafe von 34 Jahren verurteilt.
Die Urteile und Strafen wurden erfolgreich angefochten und schließlich 1980 durch das Bundesberufungsgericht für den 4. Bezirk wegen Pflichtverletzung durch die Staatsanwaltschaft aufgehoben. Alle zehn Verurteilten kamen frei.
Chavis kehrte an die Hochschule zurück und widmete sich wieder dem Thema Bürgerrechte. Er wurde 1980 Vizepräsident des Nationalen Kirchenrates in New York City.
1993 wählte der Nationale Vorstand des National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ihn zum Geschäftsführer und CEO der Bürgerrechtsorganisation.
1995 war er Nationaler Direktor des Million Man-Marsches und der Begründer des Nationalen Afro-Amerikanischen Führungsgipfels (NAALS).
Seit 2001 ist Chavis CEO und Co-Vorsitzender des Hip-Hop Summit Action Network in New York, das er gemeinsam mit Hip-Hop-Legende Russell Simmons gründete.
Am 24. Juni 2014 wurde Chavis Präsident und CEO der National Newspaper Publishers Association, einer afro-amerikanischen Organisation, die sich der Unterstützung und rechtlichen Vertretung von Herausgebern der mehr als 230 nationalen, schwarzen Zeitungen widmet.Living Black History: a conversation with Dr. Benjamin Chavis. (YouTube) MSNBC, SYMONE, 12. Februar 2023.
Frühe Jahre Benjamin Franklin Chavis wuchs in Oxford, North Carolina, auf. Der presbyterianische Pastor und Lehrer John Chavis ist sein Urgroßvater. 1960 war Benjamin Chavis im Alter von zwölf Jahren der erste Afro-Amerikaner, der einen Ausweis für eine nach Rassen getrennte öffentliche Bibliothek erhielt.
Er schloss die Mary Potter High School ab und trat in das St. Augustine College in Raleigh ein. 1969 erwarb er den Bachelor of Arts in Chemie an der University North Carolina in Charlotte.
Chavis arbeitete in der Bürgerrechtsbewegung und führte 1970 einen Marsch in die Hauptstadt North Carolinas zum State Capitol Building in Raleigh an, nachdem drei weiße Männer vom Vorwurf der Tötung Henry D. Marrows in Oxford freigesprochen worden waren. Nach dem Marsch von Oxford nach Raleigh organisierte Chavis einen schwarzen Boykott weißer Geschäfte in Oxford, der 18 Monate andauerte, bis die Stadt sich mit der Aufhebung der Rassentrennung in öffentlichen Einrichtungen, einschließlich den Schulen, einverstanden erklärte.
Die Wilmington Ten, deren Anführer Chavis war, wurden wegen Brandstiftung während des Bürgerrechtsprotestes gegen Rassentrennung an Schulen verurteilt. Erst 1980 verwarf ein Bundesberufungsgericht das Urteil und ordnete einen neuen Prozess an. Der Staat North Carolina entschied sich jedoch gegen den Prozess. Die Gouverneurin von North Carolina, Beverly Perdue, erließ am 31. Dezember 2012 Unschuldsbegnadigungen der Wilmington Ten. Benjamin Chavis hatte viereinhalb Jahre im Gefängnis zugebracht.
1980 erhielt Chavis einen Master of Divinity (magna cum laude) an der Duke University (1980)Rev.Dr. Rev. Dr. Benjamin Chavis Named Inaugural Environmental Justice and Racial Equity Fellow. In: Duke University, 8. Dezember 2023. Abgerufen am 25. Februar 2026 und wurde 1981 zum Doctor of Ministry (Dr. Min.) an der Howard University promoviert. Chavis wurde als Doktorand in das Ph.D. Programm für Systematische Theologie am Union Theology Seminary der Columbia University aufgenommen und schloss den akademischen Kurs 1984 ab.
Beruf Bürgerrechte und Politische Aktivitäten 1963 wurde Chavis, während er Schüler der High School war, Landesjugendkoordinator von North Carolina für Martin Luther Kings jr. und der Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Er trat dem Congress of Racial Equality (CORE), dem Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) und der Gewerkschaft American Federation of State, County and Municipal Employees (AFSCME) bei.
Chavis wurde 1968 zum Beauftragen der Kommission für Rassengerechtigkeit (CRJ)United Church of Christ Commission for Racial Justice, auf washingtoninformer.com, abgerufen am 20. Februar 2026 der United Church of Christ ernannt. 1968 arbeitete Chavis auch für den Präsidentenwahlkampf von Robert F. Kennedy. 1969 kehrte Chavis nach Oxford zurück und lehrte an der Mary Potter High School, an der immer noch Rassentrennung für Afro-Amerikaner herrschte, obwohl Bundesgerichte die Abschaffung der Rassentrennung angeordnet hatten.
Chavis wurde 1980 in der United Church of Christ ordiniertKotlowitz, Alex, "A Bridge Too Far?; Benjamin Chavis". The New York Times Magazine. S. 3, 12.6.1994 und 1985 Geschäftsführender Direktor und CEO der UCC-CRJ."Chavis, Benjamin Franklin, Jr.". Columbia Encyclopedia (Sixth ed.). Columbia University Press. 2008. Retrieved June 26, 2008 – via Encyclopedia.com. Im Februar 1997 gab Chavis seine Konversion zum Islam bekannt.Fletcher, Michael A, "Ousted Head of NAACP Joins Nation of Islam". The Washington Post. 24.2.1997 Daraufhin enthob ihn die United Church of Christ seines Amtes."Chavis may lose ordination for ties to Nation of Islam". Tampa Bay Times. April 26, 1997.
Wilmington Ten 1971 wies die Commission for Racial Justice (CRJ) ihren Beauftragen Chavis an, in Wilmington zu helfen, die Rassentrennung im öffentlichen Schulsystem zu beseitigen. Da die Stadt die schwarze High School abrupt geschlossen, den Schulleiter und die meisten Lehrer entlassen hatte und die Schüler auf andere Schulen verteilte, gab es dort Konflikte mit weißen Schülern. Die Verwaltung hörte ihre Beschwerden nicht an, und so organisierten die Schüler einen Boykott als Protest für ihre Bürgerrechte.
Die Wilmington Ten wurden im Februar 1972 verhaftet und der Verschwörung und der Brandstiftung angeklagt. Nach einem umstrittenen Prozess wurden 1972 alle zehn verurteilt. Während ihre Unterstützer Berufung einlegten, mussten die zehn ins Gefängnis. Der Fall der Wilmington Ten wurde international als politische Verfolgung angeprangert.
1978 berichtete Amnesty International, dass Benjamin Chavis und acht andere der Wilmington Ten immer noch als „amerikanische politische Gefangene“ nach der Definition der Allgemeinen Menschenrechte und der Erklärung der Vereinten Nationen zu den Allgemeinen Menschenrechten festgehalten wurden. Im Dezember 1980 ordnete das Bundesberufungsgericht des vierten Bezirkes ein neues Verfahren an und kippte das ursprüngliche Urteil wegen „Pflichtverletzung durch die Staatsanwaltschaft“.
Chavis berichtet über diese Erfahrung in seinen Büchern An American Political Prisoner Appaels for Human Rights (Ein Amerikanischer Politischer Gefangener klagt für die Menschenrechte, 1978) und Psalms from Prison. In demselben Jahr wurde Chavis das Letelier-Moffitt Human Rights Award verliehen.Letelier-Moffitt Human Rights Awards, auf ips-dc.org
Am 31. Dezember 2012 wurden Chavis und die überlebenden Mitglieder der Wilmington Ten durch die Gouverneurin des Staates North Carolina, Beverly Perdue, wegen Unschuld begnadigt. Die New York Times widmete der Begnadigung ein Editorial, da der Fall ein Beispiel für die Verfolgung durch eine extrem rassistische und politisierte Staatsanwaltschaft geworden war.Pardons for the Wilmington 10. In: New York Times SundayReview. 22. Dezember 2012. S. SR10.
Umweltrassismus Benjamin Chavis ist seit Jahrzehnten auch gegen Umweltrassismus engagiert.Siena Gleason: Benjamin Chavis Celebrated as ‘Father of the Environmental Justice Movement’, auf washingtoninformer.com, abgerufen am 22. Februar 2026Bridging Divides: Benjamin Chavis on Civil Discourse and Environmental Justice, Lori Bennear interviewt Dr. Benjamin Chavis jr. an der Duke's Nicholas School of the Environment, 8. November 2024.Roberts, D. Jennifer, Katherine L. Dickinson, Marccus D. Hendricks, Viniece Jinnings, „I Can’t Breathe“: Examining the Legacy of American Racism on Determinants of Health and the Ongoing Pursuit of Environmental Justice. In Current and Environmental Health Reports: Ethics and Environmental Justice (Section Eds. M. Tondel, M. Jones,) 2022, Bd. 9: 211–227, Springer Verlag Ob er den Begriff Environmental Rassism ursprünglich auch geprägt hat, ist umstritten. Er definiert ihn 1993 folgendermaßen:
Ab 1986 erarbeitete und veröffentlichte Chavis schließlich die wegweisende nationale Studie: Toxic Waste and Race in the United States of America: A National Report on the Racial and Socio-Economic Characteristics of Communities with Hazardous Waste Sites, die statistisch die Korrelation zwischen Rasse und Orten der Entsorgung toxischer Abfälle in den Vereinigten Staaten offenlegte. Chavis wird von vielen Umwelt-„Grassroots“-Aktivisten als „Vater der post-modernen Umweltgerechtigkeitsbewegung“ angesehen, die seit den frühen achtziger Jahren in der Nation und in der Welt ständig gewachsen ist.
Nationaler Kirchenrat 1988 wurde Chavis zum Stellvertretenden Präsidenten des Nationalen Kirchenrates gewählt (National Council of Churches). Chavis war als Pastor der United Church of Christ auch der Vorsitzende seiner Prophetic Justice Unit. Seit 2013 schrieb Chavis wöchentliche Kolumnen für die National Newspaper Publishers Association. Seine Kolumnen wurden in den führenden Minderheiten-Zeitungen des Landes veröffentlicht, wie zum Beispiel in The AFRO.
Nationaler Verband für die Unterstützung Farbiger Menschen (NAACP) 1993 wurde Chavis, als bisher jüngster in diesem Amt, zum Geschäftsführer und CEO der Nationalen Association for the Advancement of Colored People (NAACP) gewählt. Er trat der Organisation bereits mit 12 Jahren als Jugendleiter des Granville County bei, in der NAACP Sektion North Carolina.
Chavis stellte fest, dass in ökonomisch benachteiligten Gebieten, die Jugend, wegen wirtschaftlicher Notwendigkeiten, von der Kindheit direkt ins Erwachsenenleben übergeht, ohne eine tatsächliche Jugendzeit zu erleben, und reiste zu einem Haus-Projekt in Los Angeles (CA), um zum Kern der Probleme zu gelangen.
Am 28. August 1993 trafen sich der NAACP - Vorsitzende William Gibson, Geschäftsführer Benjamin Chavis jr., Coretta Scott King, William Fauntroy und AFL- CIO‘s Lane Kirkland, um den 30. Jahrestag des Marsches für Demokratie nach Washington zu organisieren. Präsident Clinton berief Chavis 1993 in den 25-köpfigen Rat des Präsidenten für Nachhaltige Entwicklung, um zu helfen, U.S.-Leitlinien zu entwickeln, die das ökonomische Wachstum, die Schaffung von Arbeitsplätzen und den Umweltschutz vorantreiben könnten.
1993 erhielt die NAACP auch zwei Millionen $ aus dem Besitz des bereits älteren Reginald F. Lewis, um damit die NAACP Reginald F. Lewis Memorial Stiftung zu gründen.
Chavis sprach in der PBS-Serie Earthkeeping. Er sagte, dass „Umweltrassismus“ eine Sache von Leben und Tod ist und betonte die Arbeit des NAACP, um ihn zu beenden.Chavis sagte, dass farbige Menschen häufig aus der Mitwirkung an öffentlichen Bestimmungen ausgeschlossen werden. Die NAACP gründete Abteilungen für die Aussprache über das Thema und klagte für die Reform der Superfund-Gesetzgebung.