mini|Edith Gittins, o. D. mini|Edith Gittins: Bablake School in Coventry, Aquarell, 187oer Jahre thumb|Gedenktafel für Edith Gittins an der Great Meeting Unitarian Chapel, Leicester. Edith Gittins (* 1845 in Leicester, Leicestershire; † 7. August 1910 ebenda) war eine englisch-britische Aquarell-, Landschafts-, Architekturmalerin und Frauenrechtlerin.
Leben Gittins war das dritte von fünf Kindern des Getreide- und Mehlhändlers Edward Gittins (1807–1884) und seiner Frau Catherine, geborene Burbury (1810–1900). Sie besuchte die private Miss Drayton’s School for Girls, bei der alle Töchter der wohlhabenderen Bürger von Leicester zur Schule gingen. Vermutlich erhielt sie bei Hilda(?) Drayton, die selber Aquarellmalerin war, ihre künstlerische Ausbildung.
Gittins war ein aktives Mitglied der Unitarian Great Meeting Chapel und unterrichtete dort über mehr als vierzig Jahre in der Sonntagsschule. Als Aquarellmalerin und Zeichenlehrerin stellte sie 1868, 1878 und 1879 mehrere Landschaftsbilder an der Royal Academy of Arts aus und 1893 in der Society of Women Artists. Das New Walk Museum and Art Gallery in Leicester besitzt mehrere ihrer Aquarelle. Gittins half bei der Gründung eines lokalen Zweigs der Kyrle Society, einer 1877 gegründeten nationalen Organisation mit dem Ziel, unter dem Leitspruch „Bring beauty home to the people“ Kunst und Bücher der arbeitenden armen Bevölkerung zugänglich zu machen und zum Beispiel Krankenhäuser, Schulen und Arbeiterklubs künstlerisch ausgestaltete.
Stark dem Frauenwahlrecht verpflichtet, war sie 1886 Gründungsmitglied der Leicester Women’s Liberal Association. Sie gehörte dem Ausschuss der 1887 gegründeten Leicester Women’s Suffrage Society an, war Mitglied des Leicester‑Zweigs der National Union of Women Workers sowie der Leicester Secular Society.
Am 9. Februar 1907 schloss sich Gittins der United Procession of Women an. Die friedliche Demonstration in London, wegen des schlechten Wetters auch als Mud March bekannt, war von der National Union of Women’s Suffrage Societies (NUWSS) organisiert worden. Am 21. Juni 1908 beteiligte sie sich am großen Women’s Sunday. Sie schrieb darüber später enthusiastisch im Leicester Pioneer:
Gittins gehörte dem Exekutivausschuss des Leicester‑Zweigs der National Union of Women Workers an, der 1908 dagegen protestierte, dass Männer, die wegen Gewalt gegen Frauen verurteilt worden waren, im Vergleich zu Tätern von Eigentumsdelikten mildere Strafen erhielten.
Gittins starb 1910 und hinterließ ihr beträchtliches Vermögen ihren Nichten und Neffen sowie lokalen Einrichtungen. Die Leicester Domestic Mission erhielt 200 Pfund zur „Unterstützung Kranker und Genesender oder zur Ausbildung meiner ehemaligen Sonntagsschulmädchen“. 500 Pfund wurden dem Schatzmeister des Borough of Leicester zur Errichtung eines öffentlichen Trinkbrunnens in der High Street vermacht, der den Namen Æthelflæd’s Fountain tragen sollte. In der Widmung eines Brunnens an Æthelflæd, die angelsächsische Lady of the Mercians des 10. Jahrhunderts und „Befreierin von Leicester“, verband sie ihre Vorstellung von bürgerlicher Identität Leicesters mit der Anerkennung der gesellschaftlichen Rolle von Frauen, wie sie diese selbst im Kampf um das Frauenwahlrecht verkörpert hatte. Der Brunnen wurde 1922 im Victoria Park in Leicester errichtet und war durch eine bronzene Statue der Æthelflæd bekrönt. Der Brunnen steht heute im Innenhof der Leicester Guildhall.
Isabel Ellis, eine Zeitgenossin in Leicester, schrieb 1935 über sie, dass sie „eine geborene Führungspersönlichkeit war, die ihr Leben lang ihre Mitmenschen organisierte und anführte, einen großen Reichtum an Emotionen für die Anliegen aufbrachte, denen sie sich widmete, und diese mit bemerkenswerter Zähigkeit vertrat. Mit großem persönlichem Charme begabt, war sie eine ungewöhnliche Verbindung von Künstlerin und Sozialreformerin.“
Gittins ist auf dem Welford Road Cemetery in Leicester begraben.
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Einzelnachweise
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