mini|Jesse Welles im Februar 2025 Jesse Allen Breckenridge Wells (* 22. November 1992 in Ozark, Arkansas), bekannt unter seinem Künstlernamen Jesse Welles, ist ein US-amerikanischer Singer-Songwriter und Gitarrist.
Im Jahr 2024 erregte Welles in den sozialen Medien Aufmerksamkeit mit seinen Folk-Protestliedern, darunter „The Poor“, „Cancer“, „The Olympics“ und „United Health“ sowie „War Isn’t Murder“, ein Lied über den Gaza-Krieg. Er wurde als moderner Woody Guthrie bezeichnet. Im Jahr 2025 erhielt Welles vier Nominierungen für die Grammy Awards 2026.
Leben Welles wurde in Ozark, Arkansas geboren und wuchs dort auf. Mit elf Jahren begann er Gitarre zu spielen und als Teenager nahm er Lieder auf, die er auf gebrannten CDs verkaufte. Zu seinen musikalischen Einflüssen in seiner Jugend zählten Folk, Country, Classic Rock, sowie die Beatles, Bob Dylan und Nirvana. Im Jahr 2016 lebte Welles eine Zeit lang in einem verlassenen Gebäude, das zu einer Künstlerkommune in den Bergen um Fayetteville umfunktioniert worden war. Er nennt außerdem die amerikanischen Dichter Walt Whitman, Herman Melville, Cormac McCarthy und Mark Twain als Einflüsse.
Unter dem Namen Jesse Wells begann Welles seine Karriere um 2012 mit der Veröffentlichung von selbstproduzierten Musikaufnahmen auf Plattformen wie SoundCloud und Bandcamp. Im selben Jahr gründete er zusammen mit Dirk Porter und Simon Martin die Band Dead Indian. 2014 veröffentlichte Welles den Song „Summer“ und kurz darauf den Song „Xmas 97“. 2015 zog er nach Nashville, um mit dem Produzenten Dave Cobb Songs aufzunehmen.
Im März 2017 veröffentlichte Welles den Song „Life Like Mine“ aus seiner damals noch unveröffentlichten EP „Codeine“ bei C3 Records. Im Mai 2017 erschien das Musikvideo zu „Life Like Mine“. Unter dem Künstlernamen Welles veröffentlichte er im April 2018 die Single „Rock N Roll“ als Promo für sein Debütalbum „Red Trees and White Trashes“. Cobb war als Produzent an dem Album beteiligt, das am 15. Juni 2018 von 300 Entertainment veröffentlicht wurde.
2023 begann er unter dem Namen Jesse Welles, Coverversionen von Songs auf TikTok zu veröffentlichen. Nachdem sein Vater im darauffolgenden Jahr einen Herzinfarkt erlitten hatte, begann er, Folk-Protestlieder zu aktuellen Ereignissen zu schreiben. Die Lieder, die Themen wie Kapitalismus, Mikroplastik und die Fentanyl-Krise in den USA behandeln, erregten Aufmerksamkeit auf Social-Media-Plattformen wie TikTok, Instagram und YouTube. Er veröffentlichte die Singles „Cancer“ und „The Olympics“ sowie „War Isn't Murder“, ein Protestlied über den Gaza-Krieg. Seine Single „United Health“, die wenige Wochen nach dem Tod von Brian Thompson erschien, kritisiert UnitedHealth und dessen Gründer Richard T. Burke. Im April 2025 war er in der Jimmy Kimmel Live!-Show zu Gast. Im November 2025 präsentierte er außerdem zwei Songs in The Late Show with Stephen Colbert: „Join ICE“ und „Red“.
Welles wurde am 10. September 2025 im Rahmen der Americana Music Honors & Awards, die in Zusammenarbeit mit dem First Amendment Center verliehen wurden, mit dem Spirit of Americana/Free Speech Award ausgezeichnet. Er war bei der Preisverleihung außerdem für den Emerging Act of the Year Award nominiert.
Bei den 68. jährlichen Grammy Awards, die am 1. Februar 2026 stattfanden, war Welles in vier Kategorien nominiert: Best American Roots Song (Middle), Best Americana Album (Middle), Best Americana Performance (Horses) und Best Contemporary Folk Album (Under The Powerlines (April 24 – September 24)).
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Einzelnachweise
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