Dance Me to the End of Love ( für „Tanz mich bis ans Ende der Liebe“) ist ein Lied des kanadischen Singer-Songwriters Leonard Cohen, das 1984 veröffentlicht wurde. Neben Cohens Originalversion existieren zahlreiche Coverversionen anderer Künstler. Cohen wurde durch eine Fotografie aus einem deutschen Konzentrationslager zu dem Lied inspiriert. Mittlerweile wird es vielfach als Liebeslied unter anderem bei Hochzeiten eingesetzt.

Entstehungsgeschichte

Der in Montreal in eine jüdische Familie geborene Leonard Cohen wandte sich nach ersten Arbeiten als Schriftsteller in den 1960er-Jahren der Musik zu, nach eigenen Worten um „schnell an Geld zu kommen“. Seit den frühen 1970er-Jahren galt er, nachdem Lieder wie Suzanne, Bird on the Wire und So Long, Marianne weltweit bekannt geworden waren, als etablierter Sänger und Songwriter mit internationalem Renommee. Zu Beginn der 1980er-Jahre geriet er in eine persönliche und in eine künstlerische Krise;Sylvie Simmons: I’m Your Man: Das Leben des Leonard Cohen. btb, München 2012, ISBN 978-3-442-74289-9, S. 465. Harvey Kubernik: Leonard Cohen. Everybody Knows. Omnibus Press, 2017, ISBN 9781785584367, S. 137. ab 1979 brachte er fünf Jahre lang kein neues Album mehr heraus. 1982 begannen die Vorbereitungen für Various Positions, Cohens siebtes Studioalbum. Dance Me to the End of Love war eines der Stücke, die Cohen für diese Platte schrieb.

Inhalt Dance Me to the End of Love enthält in seinem Refrain eine Aufforderung zum Tanz, wobei sich die Tanzenden gemeinsam einem Ende entgegenbewegen sollen oder wollen. Der Tanz soll bis zum Ende der Liebe dauern. Dance Me to the End of Love wird deshalb vielfach als Liebeslied verstanden, mit dem sich die Beteiligten gegenseitig gleichsam ewige Liebe schwören.

Cohen erklärte 11 Jahre nach der Veröffentlichung des Liedes, dass das jedenfalls beim Schreiben nicht seine Intention gewesen sei. Er habe das Lied vielmehr in Bezug auf den Holocaust geschrieben, wie er 1995 in einem Interview erzählte:

Struktur Das Lied besteht aus fünf Strophen; die letzte Strophe ist abgesehen von ihrem letzten Vers eine Wiederholung der ersten. Jede Strophe hat drei Verse, an die sich jeweils die Zeile Dance Me to the End of Love als Refrain angehängt ist. In den Strophen eins, zwei und drei erscheint der Refrain zweimal, in der vierten einmal und in der fünften dreimal. Das Reimschema ist aab, ccb, ddb, eee und aab.

Das Lied ist in der Tonart e-Moll und im Vier-Viertel-Takt geschrieben. Cohens Aufnahme von 1984 hat eine Schlagzahl von 66 bpm.

Aufnahme Dance Me to the End of Love wurde je nach Quelle entweder im Juni 1983 oder im Juni 1984Harvey Kubernik: Leonard Cohen – Everybody knows. Die Bildbiografie. Knesebeck, München 2014, ISBN 978-3-86873-736-3, S. 128 und 134.Sylvie Simmons: I’m Your Man. Das Leben des Leonard Cohen. 2. Auflage. btb, München 2014, ISBN 978-3-442-74289-9, S. 455. in den Quadrasonic Sound Studios in New York City eingespielt. Produzent war John Lissauer, Toningenieurin war Leanne Ungar. Der Beat kam von einem Spielzeug-Synthesizer von Casio, den Cohen in New York in einem Geschäft für Touristen gekauft hatte.Sylvie Simmons: I’m Your Man. Das Leben des Leonard Cohen. 2. Auflage. btb, München 2014, ISBN 978-3-442-74289-9, S. 456. Das Gerät hatte keinen Audioausgang, sodass die Geräusche extern aufgenommen werden mussten.Sylvie Simmons: I’m Your Man. Das Leben des Leonard Cohen. 2. Auflage. btb, München 2014, ISBN 978-3-442-74289-9, S. 457. Ungeachtet der schwachen Qualität bestand Cohen auf der Verwendung des Casio, dessen Einfachheit er schätzte. Die zweite Stimme sang Jennifer Warnes.

Veröffentlichungen Dance Me to the End of Love wurde 1984 auf dem Album Various Positions veröffentlicht,Die Veröffentlichungshistorie des Albums ist mehrschichtig. Cohens langjähriges Plattenlabel Columbia Records hatte Zweifel an der Qualität des Albums und brachte es in den USA zunächst gar nicht heraus. Cohen erreichte dort erst ein Jahr später die Veröffentlichung bei dem kleinen Label Passport Records aus South Plainfield, New Jersey. In Europa und Japan erschien Various Positions dagegen im Dezember 1984 originär auf dem (seinerzeit) zu Columbia gehörenden CBS-Label. Vgl. Sylvie Simmons: I’m Your Man: Das Leben des Leonard Cohen. btb, München 2012, ISBN 978-3-442-74289-9, S. 465, und Harvey Kubernik: Leonard Cohen. Everybody Knows. Omnibus Press, 2017, ISBN 978-1-78558-436-7, S. 137. dessen Eröffnungsstück es ist. Als Single erschien das Lied im gleichen Jahr bei CBS Records zusammen mit Cohens Coming Back To You als B-Seite.Details zu unterschiedlichen Länderversionen auf discogs.com (abgerufen am 7. Februar 2025).

Cohen sang Dance Me to the End of Love seit den 1980er-Jahren regelmäßig bei Konzerten. Seine Alben Cohen Live (1993), Live in London von 2009 und Live in Dublin (2013) enthalten Bühnenversionen, deren Arrangements sich jeweils von denen der Studioaufnahme unterscheiden.

Musikvideo 1985 entstand ein Musikvideo, bei dem Mark Pellington Regie führte. In dem Video ist Cohen in dunklem Anzug auf einer Bühne zu sehen. In Einspielungen werden verschiedene ältere Liebespaare in hohem Alter gezeigt, denen jeweils Bilder von ihnen aus der Jugend gegenübergestellt werden. Das lässt sich als Allegorie auf die Vergänglichkeit des Lebens und den Bestand von Liebe verstehen. Bis zum Januar 2026 hatte der Clip 199 Millionen Aufrufe auf YouTube.

Verwendung in Medien Aufmerksamkeit erfuhr Dance Me to the End of Love auch insbesondere nach der Verwendung in verschiedenen Filmen und Fernsehserien. 1995 war der Titel in Kathryn Bigelows Science-Fiction-Thriller Strange Days zu hören, gesungen von Kate Gibson. Madeleine Peyroux sang das Lied für den Soundtrack zum US-Filmdrama Elegy oder die Kunst zu lieben (2008). 2020 wurde es im Polizeiruf 110: Der Verurteilte verwendet. Ebenso diente es zur Unterlegung für die US-amerikanische Dramaserie Switched at Birth.

2017 benannte der Regisseur Alexander Schilling sein Bühnenstück Dance me to the end of Love – Auf der Reise mit Leonard Cohen UA, das am Stadttheater Bremerhaven aufgeführt wurde, nach dem Lied.Dance me to the end of Love – Auf der Reise mit Leonard Cohen UA. alexanderschilling.info (deutsch).

Chartplatzierungen Posthum erreichte Cohens Version von Dance Me to the End of Love in der Schweiz die Charts.

Coverversionen Die Datenbank SecondHandSongs listet im Februar 2026 insgesamt 84 Coverversionen von Dance Me to the End of Love auf, unter ihnen Aufnahmen von Cohens langjähriger Backgroundsängerin Perla Batalla, ferner von Madeleine Peyroux, Henk Hofstede und The Civil Wars.Dance Me to the End of Love auf discogs.com (abgerufen am 7. Februar 2026).

Bob Dylan spielte 2023 überraschend auf einem Farm-Aid-Konzert in Noblesville, Indiana, eine Coverversion von Dance Me to the End of Love, die von der Kritik vielfach gelobt wurde.

Literatur Jim Devlin (Hrsg.): Leonard Cohen – In eigenen Worten. Aus dem Amerikanischen von Clemens Brunn, Palmyra, Heidelberg 2002, ISBN 3-930378-41-8.

Anthony Reynolds: Leonard Cohen. Ein außergewöhnliches Leben. Bosworth-Edition, Berlin 2011, ISBN 978-3-86543-649-8.

Harvey Kubernik: Leonard Cohen – Everybody knows. Die Bildbiografie. Knesebeck, München 2014, ISBN 978-3-86873-736-3. Liel Leibovitz: A Broken Hallelujah: Rock and Roll, Redemption, and the Life of Leonard Cohen. Norton Company, 2014. Wolfgang Haberl: Leonard Cohen: Die Macht der Worte. SWB Media Entertainment, Waiblingen 2018, ISBN 978-3-96438-005-0. Uwe Birnstein: »Hallelujah«, Leonard Cohen! – Wie Leonard Cohen Gott lobte, Jesus suchte und unsere Herzen berührt. Verlag Neue Stadt, München/Zürich/Wien 2020, ISBN 978-3-7346-1233-6.

Weblinks Dance Me to the End of Love auf discogs.com Leonard Cohen - Dance Me To The End Of Love (Official Video) Musikvideo mit über 200 Millionen Klicks auf YouTube

Anmerkungen

Einzelnachweise

Kategorie:Lied 1984 Kategorie:Rocksong Kategorie:Aufarbeitung des Holocaust Kategorie:Leonard Cohen