Die Terroranschläge am 11. September 2001, kurz [der] 11. September (deutsches Wort des Jahres 2001) oder 9/11 (nine eleven), waren vier koordinierte Flugzeugentführungen mit nachfolgenden Selbstmordattentaten auf symbolträchtige zivile und militärische Gebäude in den USA. Sie wurden vom islamistischen Terrornetzwerk al-Qaida unter der Führung von Osama bin Laden geplant und von 19 seiner Mitglieder verübt, darunter 15 Staatsangehörige Saudi-Arabiens. Die Täter steuerten zwei Flugzeuge in die Zwillingstürme des World Trade Centers (WTC) in Manhattan, die infolgedessen einstürzten, ein weiteres in das Pentagon bei Washington, D.C. Das vierte brachten sie im Kampf mit Passagieren bei Shanksville (Pennsylvania) zum Absturz.
Mit insgesamt 2996 Toten und mehr als 6000 Verletzten war das Ereignis der bisher schwerste Terroranschlag der Geschichte. Hauptfolge war der langjährige Antiterrorkrieg der USA und ihrer Verbündeten. Das Anschlagsdatum wird daher mitunter als historische Zäsur gedeutet.
Zu den Gedenkstätten für die 9/11-Opfer gehören das National September 11 Memorial and Museum, das Pentagon-Denkmal und das Flight 93 National Memorial in den USA.
Anschläge Ablauf
Am Morgen von 9/11 stiegen die 19 Täter in drei Fünfergruppen und einer Vierergruppe in vier zuvor gebuchte Linienflüge, zwei davon am Logan International Airport in Boston, die dritte am Washington Dulles International Airport, die vierte am Newark Liberty International Airport. Jede Gruppe entführte kurz nach dem Start ihr Passagierflugzeug und tötete dessen Piloten. Die ersten beiden Gruppen steuerten ihre Flugzeuge nacheinander in die WTC-Türme, die dritte Gruppe flog die Maschine in das Pentagongebäude, den Hauptsitz des US-Verteidigungsministeriums in Arlington (Virginia). Das vierte Flugzeug ließen die Entführer im Kampf mit Passagieren bei Shanksville abstürzen, so dass es Washington D.C. nicht erreichte.Tom Lansford: 9/11 and the Wars in Afghanistan and Iraq, New York 2011, S. 38ff.
Die durch die Einschläge und das Flugbenzin ausgelösten anhaltenden Innenbrände ließen die WTC-Türme in den nächsten 102 Minuten einstürzen. Auch die durchschlagene Außenmauer des Pentagon stürzte ein. Trümmer des einstürzenden Südturms beschädigten das World Trade Center 7 stark und setzten einige Stockwerke in Brand, sodass es nachmittags ebenfalls einstürzte. Folgende Uhrzeiten der Einzelereignisse wurden festgestellt:Stephen Atkins: 9/11: The Essential Reference Guide, Santa Barbara 2021, S. 284–287 (Auswahl) Ortszeit Ereignis Bild 8:14 5 Täter entführen American-Airlines-Flug 11. 8:42–46 5 Täter entführen United-Airlines-Flug 175. 8:46 Flug AA11 schlägt im WTC 1 ein. rahmenlos|zentriert|100px 8:51–54 5 Täter entführen American-Airlines-Flug 77. 9:03 Flug UA175 schlägt im WTC 2 ein. rahmenlos|zentriert|100px 9:28 4 Täter entführen United-Airlines-Flug 93. 9:37 Flug AA77 fliegt in das Pentagon. rahmenlos|zentriert|100px 9:59 WTC 2 stürzt ein. 10:03 United-Airlines-Flug 93 stürzt bei Shanksville ab. rahmenlos|zentriert|100px 10:10 Die getroffene Pentagonfassade stürzt ein. rahmenlos|zentriert|100px 10:28 WTC 1 stürzt ein 17:20 WTC 7 stürzt ein. rahmenlos|zentriert|100px
Reaktionen der Flugüberwachung Weil die Entführer die Transponder ihrer Flugzeuge abstellten, konnten Fluglotsen diese nicht mehr automatisch orten. Ab 8:19 Uhr informierten zwei Flugbegleiterinnen von Flug AA11 die Federal Aviation Administration (FAA) über die laufende Entführung und nannten drei Sitzplatznummern der Entführer.Robbyn Swan, Anthony Summers: The Eleventh Day, New York 2012, S. 156 Um 8:37 Uhr informierte die FAA das North American Aerospace Defense Command (NORAD) und bat darum, Kampfjets aufsteigen zu lassen. Den NORAD-Fluglotsen war anfangs unklar, ob die Meldung Teil der gleichzeitigen Antiterrorübung Vigilant Guardian war, die auch simulierte Flugzeugentführungen umfasste. Um 8:46 Uhr starteten zwei Kampfjets von der Otis Air National Guard Base, deren Piloten jedoch keine Zielangaben erhielten. Sie wurden in einen Luftraum vor der Küste von Long Island geleitet, wo sie bis 9:13 Uhr hin- und herflogen.Thomas H. Kean, Lee H. Hamilton (Hrsg.): The 9/11 Commission Report, New York 2004, PDF
Nach dem Flugzeugeinschlag im Pentagon befahl das FAA-Hauptquartier um 9:42 Uhr allen Passagierflugzeugpiloten im Luftraum der USA, beim nächstgelegenen Flughafen zu landen. Zehn Minuten zuvor hatte das vierte entführte Flugzeug seinen Kurs Richtung Osten geändert. Um 9:55 Uhr gab einer der Entführer eine Navigationsfrequenz des Ronald Reagan Washington National Airport in den Bordcomputer ein, um dorthin navigiert zu werden. Einige Flugpassagiere erfuhren bei Bordanrufen von den Anschlägen auf das WTC und versuchten ab 9:57 Uhr in das Cockpit vorzudringen, um die Entführer zu überwältigen. Daraufhin lenkte deren Pilot das Flugzeug um 10:03 Uhr zu Boden, es zerschellte bei Shanksville, rund 100 Kilometer östlich von Pittsburgh; erst um 10:15 Uhr erfuhr NORAD davon. Erst um 10:31 Uhr wiederum erhielt der Northeast Air Defense Sector (NEADS) in Rome (New York) den Befehl, entführte Flugzeuge abzufangen und abzuschießen.
Rettungseinsätze Den Einschlag im WTC 1 hielten die Behörden in New York City für einen Unfall. Folglich forderten sie die Menschen im benachbarten WTC 2 auf, Ruhe zu bewahren und am Arbeitsplatz zu bleiben. Weil Fernsehsender weltweit ab 8:48 Uhr berichteten, erfolgte der Einschlag ins WTC 2 vor laufenden Kameras. Damit war klar, dass es sich um gezielte, koordinierte Terroranschläge handelte. Daraufhin versuchten das New York City Fire Department (FDNY) und hunderte Ersthelfer, die oberhalb der Einschlagstellen eingeschlossenen Menschen zu retten, und begannen die Evakuierung aller WTC-Gebäude.
Auch das Büro des für Rettungseinsätze zuständigen New York City Emergency Management (OEM) im WTC 7 wurde evakuiert. Darum mussten das FDNY, das New York City Police Department (NYPD) und das Port Authority of New York and New Jersey Police Department (PAPD) die Rettungseinsätze unkoordiniert und mit verschiedenen Kommunikationssystemen durchführen. FDNY-Einsatzleiter Joseph W. Pfeifer sah den ersten Flugzeugeinschlag und meldete ihn sofort der Einsatzzentrale. Das PAPD befahl daraufhin, den Nordturm komplett zu evakuieren. Minuten später trafen die ersten Feuerwehreinheiten ein und errichteten einen provisorischen Kommandostand in der verwüsteten Lobby des Nordturms. Anfangs wollten sie Verletzte aus den Einschlagszonen bergen und die Brände dort löschen. Nach dem zweiten Einschlag erkannten die Einsatzleiter, dass es dazu keine Chance gab, und konzentrierten sich auf die Evakuierung beider Türme. Da alle Fahrstühle ausgefallen waren, hätte der Transport schwerer Löschmittel durch die Treppenhäuser in die brennenden Etagen zu lange gedauert. Zwar ließen sich alle Bürotüren zu Treppenhäusern trotz der Brände manuell öffnen, doch nicht die Türen zu den Dächern. Diese hatten keine Landeplätze für Helikopter. Bei Notfallübungen hatte man die WTC-Mitarbeiter nicht darüber informiert. Daher standen viele, die sich über die Dächer retten wollten, vor versperrten Türen und wurden dann in den oberen Etagen von Bränden und Rauch eingeschlossen.
Das NYPD sicherte zuerst die Umgebung des WTC ab, unterstützte dann die Evakuierung und begann, den Ablauf der Anschläge zu ermitteln. Mit drei Helikoptern beobachteten die NYPD-Leiter die Lage in den Türmen, erreichten die FDNY-Leiter jedoch nicht. Bald überlasteten tausende Notrufe die Notrufleitungen, vor allem der oberhalb der Einschlagszonen Eingeschlossenen. Weil herabstürzende Menschen und Trümmer die Rettungskräfte am Boden gefährdeten, richtete das FDNY eine Kommandostelle im Hotel Marriott (WTC 3) ein. Über dessen Seitenzugang zum Südturm und Zugänge des WTC 5 und WTC 6 wurden viele Menschen evakuiert. Insgesamt konnten mehr als 15.000 von 17.400 Personen (87 Prozent) die Türme rechtzeitig verlassen.Final Report on the Collapse of the World Trade Center Towers, 8.4.2: Evacuation. NIST, September 2005, PDF S. 188–191
Der Einsturz des WTC 2 riss hunderte noch darin befindliche Menschen, Rettungskräfte und viele Passanten in den Tod und zerstörte auch das WTC 3 mit der Kommandostelle. Danach zogen die meisten Einsatzleiter die Rettungskräfte aus WTC 1 ab; doch einige erfuhren in dessen fensterlosen Treppenhäusern nichts vom Geschehen. Der folgende Einsturz des WTC 1 begrub 1.355 noch in den oberen Stockwerken Eingeschlossene, viele Ersthelfer und Passanten am Boden.About the NIST World Trade Center Disaster Investigation: Summary of Findings. NIST, 30. Juni 2011; Update: 5. April 2022 Nur in einem fast unversehrten Treppenhaus überlebten 18 Personen.
Getötete und Verletzte Der terroristische Massenmord jenes Tages kostete insgesamt 2.996 Menschen aus 92 Staaten ihr Leben.Hans Joachim Schneider: Internationales Handbuch der Kriminologie: Grundlagen der Kriminologie, Band 1. De Gruyter, Berlin 2007, ISBN 3-89949-130-0, S. 802 372 Opfer waren keine US-Bürger,David Beirman: Tourism Crises and Destination Recovery. Sage Publishing, Sydney 2021, ISBN 978-1-5264-0300-1, S. 2014 darunter elf Deutsche und zwei Schweizer.
Flug Getötete Passagiere Am Anschlagsort Getötete Gesamt AA 11 UA 175 9265 WTC 1+2: 2606 2763 AA 77 64 Pentagon: 125 189 UA 93 44 Shanksville 44 GesamtFACTBOX: Attacks of Sept. 11, 2001. Reuters, 11. September 2007; Drew Angerer How Many People Died in 9/11 Attacks? History.com, 25. August 2018 265 2731 2996
Die meisten Opfer hatten in Büros oberhalb und rund um die Einschlagstellen der WTC-Türme gearbeitet. Vor deren Einsturz stürzten sich geschätzt etwa 200 Menschen, die von Fluchtwegen abgeschnitten und dem Verbrennen oder Ersticken ausgesetzt waren, aus den Gebäuden in den Tod.Roy L. Moore, Michael D. Murray: Media Law and Ethics. Taylor & Francis, London 2025, ISBN 978-1-04-031995-6, S. 113 und Fn. 45
438Lloyd S. Dixon, Rachel Kaganoff Stern: Compensation for Losses from the 9/11 Attacks. RAND Corporation, Santa Monica 2004, ISBN 0-8330-3691-2, S. 42 und Fn. 47 bis 478 von rund 1.000 Ersthelfern, darunter 343 Feuerwehrmänner, starben bei den WTC-Einstürzen. Mehr als 6.000 Menschen wurden durch die Anschläge akut verletzt.August John Hoffman, Saul Alamilla, Belle Liang: The Role of Community Development in Reducing Extremism and Ethnic Conflict: The Evolution of Human Contact. Springer VS, Wiesbaden 2018, ISBN 978-3-319-75699-8, S. 38 Geschätzt mehr als 10.000 Kinder verloren dabei mindestens einen Elternteil.Beatrice Beebe, K. Mark Sossin, Phyllis Cohen, Sara Markese: Mothers, Infants and Young Children of September 11, 2001: A Primary Prevention Project. Taylor & Francis, London 2013, ISBN 978-1-135-69872-0, S. 20 Mit diesen Opferzahlen war 9/11 der schwerste Terroranschlag der Geschichte.Paul J. Springer: 9/11 and the War on Terror: A Documentary and Reference Guide. Bloomsbury, New York 2016, ISBN 979-8-216-04126-9, S. 1952
Sämtliche Trümmer und Reste der eingestürzten Gebäude und dabei zerstörter Objekte, etwa Autowracks, wurden auf die ehemalige Bauschuttdeponie Fresh Kills Landfill auf Staten Island gebracht. Dort suchten Spezialisten der World Trade Center Recovery Operation nach Genmaterial der Getöteten. Bis Ende 2006 identifizierten sie 1.603 Opfer, davon 86 Prozent durch fortlaufend verbesserte DNA-Analysen. Ab 2003 wurden pro Jahr jedoch nur noch wenige Tote identifiziert,Jay D. Aronson: Who Owns the Dead? The Science and Politics of Death at Ground Zero. Harvard University Press, Cambridge 2016, ISBN 978-0-674-97265-0, S. 106f. so bis 2008 auch 13 der 19 Entführer.Riva Kastoryano, Cynthia Schoch: Burying Jihadis: Bodies Between State, Territory, and Identity. Oxford University Press, Oxford 2018, ISBN 0-19-093486-7, S. 96 Bis August 2025 wurden insgesamt 1.653 der New Yorker Opfer identifiziert.3 additional victims of 9/11 terror attacks identified almost 24 years later. ABC, 7. August 2025