Der Mount Edziza Volcanic Complex (abgekürzt MEVC) ist eine Gruppe von Vulkanen und assoziierten Lavaströmen im Nordwesten der kanadischen Provinz British Columbia. Er liegt auf dem Tahltan Highland, 40 km südöstlich von Telegraph Creek und 85 km südwestlich von Dease Lake. Der Komplex umfasst ein weitläufiges, steilwandiges Lavaplateau, das sich über 1.000 km² erstreckt. Sein höchster Gipfel ist hoch und macht den MEVC zum höchsten von vier großen Komplexen in einer ausgedehnten, von Nord nach Süd verlaufenden vulkanischen Region. Er ist mit einer Eiskappe bedeckt und durch mehrere Auslassgletscher gekennzeichnet, die sich bis in tiefere Lagen erstrecken.
Der MEVC besteht aus mehreren Vulkantypen, namentlich aus Schichtvulkanen, Schildvulkanen, Schlackenkegeln und Lavadomen. Diese Vulkane entstanden in den vergangenen 7,5 Millionen Jahren in fünf Zyklen magmatischer Aktivität, die vier geologische Epochen umspannten. Vulkanausbrüche während dieser magmatischen Zyklen produzierten eine große Vielfalt vulkanischer Gesteine, die 13 geologische Formationen bilden. Die jüngsten Ausbrüche ereigneten sich in den letzten 11.000 Jahren, aber keiner von ihnen ist genau datiert. Aktuelle Aktivitäten gibt es ausschließlich in Form von Thermalquellen, welche entlang der Westseite des Vulkankomplexes existieren. Künftige Ausbrüche können wahrscheinlich Einfluss auf die lokalen Fließgewässer nehmen und Wald- und Landschaftsbrände verursachen.
Mehrere Fließgewässer umgeben den MEVC, und viele von ihnen entwässern die Flanken des Vulkankomplexes. Dazu gehören der Little Iskut River entlang der Südostflanke, der Kakiddi Creek entlang der Nordostflanke, der Klastline River entlang der Nordflanke und der Mess Creek entlang der Westflanke. In den Tälern dieser Fließgewässer kommen verschiedene Baumarten vor, darunter Weiß-Fichte, Zitterpappel und Küsten-Kiefer. An Tierarten finden sich Vögel, Nagetiere, Bären, Schafe, Ziegen, Elche und Karibus. Warme Sommer und kalte, schneereiche Winter charakterisieren das Klima am MEVC; Schnee und Eis liegen ganzjährig auf den höchsten Vulkanen.
Die indigenen Völker leben seit Jahrtausenden in der Nachbarschaft des MEVC. In historischer Zeit nutzten die örtlich ansässigen Tahltan vulkanisches Glas vom MEVC zur Herstellung von Werkzeugen und Waffen. Seit mindestens den 1950er Jahren wurde am Vulkankomplex immer wieder geologische Forschung betrieben; die detailliertesten Untersuchungen wurden in den 1960er Jahren angestellt. Ein großer Provincial Park, der nur per Flugzeug oder über ein Netz von Reitpfaden zugänglich ist, dominiert den MEVC.
Namen und Etymologie Der Mount Edziza Volcanic Complex wird gelegentlich als „Mount Edziza–Spectrum Range complex“ oder „Mount Edziza Plateau“ bezeichnet. Stratigraphisch wurde er auch als „Mount Edziza Group“ oder „Edziza Group“ bezeichnet. Für den Ursprung des Namens Edziza wurde eine Reihe von Erklärungen angeboten. Ein Bericht von 1927 von J. Davidson von der Association of British Columbia Land Surveyors beansprucht, Edziza bedeute in der Sprache der Tahltan „Sand“, was sich auf die mächtigen Ablagerungen von Asche oder den Bims-artigen Sand bezieht, der große Teile des Big Raven Plateau rund um den Mount Edziza bedeckt. Nach David Stevenson vom Anthropology Department der University of Victoria, bedeutet „Sand“ oder „Staub“ in der Sprache der Tahltan jedoch „kutlves“. Eine Erklärung aus einer Broschüre von BC Parks beschreibt Edziza als Tahltan-Wort für „Schlacken“. Schließlich lieferte der kanadische Vulkanologe Jack Souther die Erklärung, Edziza sei die Wandlung von „Edzerza“, dem Namen einer örtlich ansässigen Familie der Tahltan.
Geographie und Geomorphologie Aufbau Die Geomorphologie des MEVC ist in einigen Aspekten der des Vulkans Eyjafjallajökull auf Island ähnlich. Dazu gehört seine insgesamt langgestreckte Struktur, die flankierenden basaltischen Lavafelder und die Eiskappe am Gipfel, die von silikatreichen vulkanischen Gesteinen umgeben ist. Der MEVC ist etwa 65 km lang und 20 km breit. Er umfasst ein weitläufiges, steilwandiges Intermontane Plateau, das von einer Basis-Höhe von 760 bis 816 m aufragt. Seine Ränder türmen sich 760 m über den angrenzenden Tälern auf, welche die Entwässerungskanäle verschiedener Fließgewässer darstellen. In die Ränder der Hochebene haben sich Fließgewässer tief eingegraben, die ostwärts und westwärts in den Mess Creek, den Kakiddi Creek und den Iskut River fließen. Ein nordwärts strebender, elliptischer, komplexer Schildvulkan, der aus vielfältigen flachliegenden Lavaströmen besteht, bildet das Plateau.
Lage hochkant=1.4|mini|alt=Eine vorwiegend grüne und braune Karte mit Lagebezeichnungen verschiedener geographischer Objekte|Karte des MEVC mit vielen seiner Objekte Der MEVC grenzt im Osten an die Skeena Mountains und das Klastline Plateau, während er im Westen von den Coast Mountains flankiert wird. Er liegt am östlichen Rand des Tahltan Highland, eines nach Südosten strebenden Hochlands, das sich entlang der Westseite des Stikine Plateau zwischen den Boundary Ranges im Westen und dem Quellgebiet des Iskut River im Osten erstreckt. Die Breite des Tahltan Highland variiert von etwa 8 km im Norden bis etwa 48 km im Süden, wo der Stikine River das Hochland kreuzt.
Der MEVC liegt in der Ökosektion Southern Boreal Plateau, welche aus verschiedenen Hochlands-Gipfeln sowie breiten Flusstälern und tief eingeschnittenen Hochebenen besteht. Dies ist eine von sieben Untereinheiten der Zone Boreal Mountains and Plateaus, einer großen Ökoregion im Nordwesten von British Columbia, die hoch gelegene Plateaus und zerklüftete, von weiten Tälern unterbrochene Berge umfasst. Boreale Nadelwälder aus Schwarz- und Weiß-Fichten kommen in den tiefer gelegenen Tälern dieser Ökoregion vor, während Birken, Fichten und Weiden Wälder an den Hängen der mittleren Lagen bilden. Ausgedehnte alpine Rasen aus Festuca altaica bedecken die oberen Hänge, aber in den Höhenlagen ist auch blanker Fels weit verbreitet.
Landformen Vier Zentralvulkane dominieren den MEVC, von denen der Mount Edziza mit einer Höhe von der höchste ist. Er ist ein großer eisbedeckter Schichtvulkan, der gut sichtbar aus dem Tahltan Highland herausragt. Der Ice Peak ist ein zusammengesetzter Schichtvulkan von Höhe, der zu einem steilwandigen Karling mit aktiven Karen an all seinen Seiten geworden ist. Die Spectrum Range hat eine Höhe von und besteht aus einem nahezu kreisförmigen, mehr als 10 km breiten Dom mit einer Mächtigkeit von bis zu 650 m. Der Armadillo Peak repräsentiert die erodierten Überreste einer kleinen Caldera, deren hoher Gipfel von einer 180 m dicken Sequenz aufgestauter Lavaströme bedeckt ist. Verschiedene Stufen der Erosion haben diese Zentralvulkane verändert; in einigen Fällen verblieben nur kleine Überreste der ursprünglichen Oberfläche. Der Erosionsgrad ist bei den jüngeren Objekten geringer.
Mehrere Schlackenkegel, welche die Oberfläche der Hochebene sprenkeln, ragen bis zu 460 m über das umgebende Terrain; die meisten von ihnen sind auf drei Lavafeldern zu finden. Das Desolation Lava Field am Nordhang des Mount Edziza enthält 10 Schlackenkegel, namentlich den Eve Cone, den Storm Cone, den Moraine Cone, den Williams Cone, den Sleet Cone, den Twin Cone, den Sidas Cone und die drei Triplex Cones. Im Snowshoe Lava Field an der Südwestflanke des Ice Peak gibt es fünf benannte Kegel: den Tennena Cone, den Keda Cone, den Coffee Crater, den Cocoa Crater und The Saucer. The Ash Pit ist der einzige benannte Schlackenkegel im Mess Lake Lava Field, welches am südlich-zentralen Ende des MEVC liegt. Zu den isolierten Schlackenkegeln gehören der Icefall Cone und der Ridge Cone am Osthang des Mount Edziza, der Nahta Cone im äußersten Süden des MEVC, der Kana Cone an der nördlichsten Flanke des MEVC und zwei unbenannte Kegel im Walkout Creek Valley.
Der MEVC enthält drei benannte Hochebenen, von denen die größte und nördlichste das Big Raven Plateau ist. Dessen dominantes Objekt ist der Mount Edziza, der aus der Mitte des Plateaus aufragt. Auf dem Big Raven Plateau gibt es zwei Lavafelder; das Desolation Lava Field Im Norden bedeckt mehr als 150 km², während das Snowshoe Lava Field etwa 40 km² im Süden umfasst. Ganz im Nordwesten der Spectrum Range liegt das Kitsu Plateau; sein dominantes Objekt ist das eher kleinere Mess Lake Lava Field mit einer Fläche von 18 km². Das Arctic Lake Plateau ist das südlichste der drei Plateaus; es bildet eine nahezu ebene Hochfläche mit den Erhebungen Outcast Hill, Tadekho Hill, Wetalth Ridge, Nahta Cone, Source Hill, Thaw Hill und Exile Hill.
Im Nordarm des Tenchen Creek liegt das Cinder Cliff, eine 210 m hohe Barriere aus vulkanischen Gesteinen. Die Koosick Bluff und die Ornostay Bluff (engl. bluff = Klippe) liegen südwestlich des Mount Edziza nahe den Quellen des Sezill Creek. Nordwestlich bzw. östlich des Coffee Crater sind die Hoia Bluff und die Kaia Bluff. Die Hoia Bluff ist eine herausragende Klippe mit einem westwärts gewandten Abbruch, während es sich bei der Kaia Bluff um einen steilwandigen Hügel handelt. An der Nordwestseite des Raspberry Pass gibt es einen isolierten, flachgipfligen Hügel mit steilen Wänden, der als Gnu Butte bezeichnet wird. Das Mess Creek Escarpment ist ein langgestrecktes, häufig klippenartiges Objekt an der Westseite des MEVC. Es verläuft entlang der Ostseite des Mess Creek und exponiert dicke, flachliegende Lavaströme. Die Artifact Ridge ist ein gipfliger Gebirgskamm östlich des Kitsu Plateau und genau nördlich des Artifact Creek. Genau südlich von Artifact Ridge und Artifact Creek liegt die Obsidian Ridge, ein Gebirgskamm, in dem hochwertiger Obsidian zu finden ist.
Der Destell Pass ist eine enge Felsklamm nordwestlich der Artifact Ridge, die einen Übergang zwischen den weitläufigen tiefer gelegenen Tälern von Artifact Creek und Raspberry Creek bietet. Er ist einer von zwei benannten Gebirgspässen im MEVC; der andere ist der Raspberry Pass zwischen den Quellgebieten von Bourgeaux Creek und Raspberry Creek. Der Raspberry Pass ist ein breites, von Ost nach West verlaufendes Tal, das die Spectrum Range im Süden vom Gebiet des Mount Edziza im Norden trennt.
Seen mini|alt=Schwarz-weiß-Foto eines Sees mit einem vergletscherten, domartigen Berg im Hintergrund und ein paar Bäumen im Vordergrund|Der Buckley Lake mit dem Mount Edziza im Hintergrund Die Ostseite des MEVC wird vom Mowdade Lake, dem Kakiddi Lake, dem Mowchilla Lake und dem Nuttlude Lake im Kakiddi Valley flankiert; die letzteren drei entwässern nordwärts in den Klastline River. Der Buckley Lake ist der Haupt-See, der die Nordseite des MEVC begrenzt, wogegen der Mess Lake der Haupt-See an der Westseite ist. Südöstlich des MEVC liegt der 180 Lake, so benannt, weil er groß genug für den sicheren Betrieb einer Cessna 180 Skywagon ist. Das Südende des MEVC wird durch den Arctic Lake flankiert, der seinen Namen von der umgebenden kargen und baumlosen Landschaft bezieht.
Im südlichen Teil des MEVC wurden zwei Seen benannt. An der Quelle des Little Iskut River liegt der Little Ball Lake, auch als Kounugu Lake nach dem Wächter des Süßwassers aus der Folklore der Tahltan benannt. Er liegt unmittelbar südlich des Kounugu Mountain in der Spectrum Range und östlich des Ball Creek. Der Little Arctic Lake liegt nordöstlich des Arctic Lake nahe der Nordostflanke der Wetalth Ridge.
Wasserhaushalt