mini|hochkant|Die Petition in der „endgültigen“ Fassung vom 17. Juli 1945
Die Szilárd-Petition, die im Juli 1945 vom Wissenschaftler Leó Szilárd verfasst und in Umlauf gebracht wurde, wurde von 70 Wissenschaftlern unterzeichnet, die am Manhattan-Projekt in Oak Ridge und am Metallurgical Laboratory (Met Lab) in Chicago arbeiteten. Darin wurde Präsident Harry S. Truman aufgefordert, Japan über die von den Alliierten geforderten Kapitulationsbedingungen zu informieren und Japan die Möglichkeit zu geben, diese Bedingungen anzunehmen oder abzulehnen, bevor die USA Atomwaffen einsetzen würden. Die Petition gelangte jedoch nie über die Befehlskette bis zu Präsident Truman. Sie wurde erst 1961 freigegeben und veröffentlicht.
Im Jahr 1946 gründete Szilárd gemeinsam mit Albert Einstein und sechs weiteren Wissenschaftlern das Emergency Committee of Atomic Scientists (ECAS, dt. etwa: Notstandskomitee der Atomwissenschaftler). Zu dessen Vorstand gehörte Linus Pauling, der 1962 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde.
Hintergrund mini|hochkant|Leó Szilárd (um 1960)
Der Petition ging der Franck-Report voraus, der vom Ausschuss für die sozialen und politischen Auswirkungen der Atombombe unter dem Vorsitz von James Franck verfasst worden war. Szilárd und sein Kollege Glenn T. Seaborg vom Met Lab verfassten gemeinsam den Report, in dem sie argumentierten, dass die politische Sicherheit in einer postnuklearen Welt vom internationalen Austausch und Besitz atomarer Informationen abhängen werde und dass Japan vor dem Abwurf der Bombe angemessen gewarnt werden müsse, um ein nukleares Wettrüsten zu vermeiden und das Wohlwollen gegenüber den Vereinigten Staaten zu bewahren. ISSN 1422-6944
Im Gegensatz zum Franck-Report, der sich im Wesentlichen auf die Politik des Einsatzes der Atombombe und die Möglichkeit einer internationalen Zusammenarbeit konzentrierte, war die Szilárd-Petition ein moralischer Appell. Die Unterzeichner, die ein Zeitalter rascher nuklearer Expansion vorausahnten, warnten, dass die Vereinigten Staaten, sollten sie die Bombe abwerfen, um den Krieg im Pazifikraum zu beenden, „die Verantwortung dafür tragen würden, die Tür zu einer Ära der Verwüstung unvorstellbaren Ausmaßes zu öffnen“. Sie befürchteten, dass die Vereinigten Staaten durch den Einsatz der Bombe ihre moralische Autorität verlieren würden, um das anschließende nukleare Wettrüsten unter Kontrolle zu bringen.
Mehr als 50 der ursprünglichen Unterzeichner arbeiteten in der Chicagoer Niederlassung des Manhattan-Projekts. Nach vielen Meinungsverschiedenheiten unter den anderen Wissenschaftlern in Chicago führte Laborleiter Farrington Daniels eine Umfrage unter 150 Wissenschaftlern durch, um herauszufinden, was ihrer Meinung nach die beste Vorgehensweise in Bezug auf die Bombe wäre. Die Ergebnisse waren wie folgt: 15 % – Die Bombe sollte vom Militär als Waffe eingesetzt werden, um die Kapitulation Japans mit möglichst geringen Verlusten auf Seiten der Alliierten zu erreichen. 46 % – Die Bombe sollte vom Militär in Japan vorgeführt werden, in der Hoffnung, dass eine Kapitulation folgen würde; wenn nicht, sollte die Bombe als Waffe eingesetzt werden. 26 % – Die Bombe sollte Teil einer experimentellen Demonstration in den Vereinigten Staaten sein, bei der eine japanische Delegation als Zeugen anwesend sein sollte, in der Hoffnung, dass sie ihre Beobachtungen an die Regierung weitergeben und für eine Kapitulation eintreten würden. 11 % – Die Bombe sollte nur im Rahmen einer öffentlichen Demonstration eingesetzt werden. 2 % – Die Bombe sollte nicht im Kampf eingesetzt werden, und danach sollte absolute Geheimhaltung gewahrt werden.
Szilárd bat seinen Freund und Kollegen, den Physiker Edward Teller, ihm dabei zu helfen, die Petition in Los Alamos zu verbreiten, in der Hoffnung, weitere Unterschriften zu sammeln. Teller wandte sich jedoch zunächst mit Szilárds Bitte an den Direktor von Los Alamos, Robert Oppenheimer, der Teller mitteilte, dass Politiker in Washington bereits über das Thema berieten und es für die Wissenschaftler des Labors besser sei, sich daraus herauszuhalten. Daher wurden in Los Alamos keine neuen Unterschriften für die Petition gesammelt. ISSN 0028-0836
Zusammenfassung Die Petition war an Präsident Truman gerichtet und erklärte, dass die ursprüngliche Absicht des Manhattan-Projekts darin bestand, die Vereinigten Staaten gegen einen möglichen Atomangriff Deutschlands zu verteidigen, eine Bedrohung, die zu diesem Zeitpunkt bereits beseitigt war. Sie baten Truman dann eindringlich, die vollständigen Kapitulationsbedingungen zu veröffentlichen und die Antwort Japans abzuwarten, bevor die Atombombe abgeworfen werde, und seine „Verpflichtung zur Zurückhaltung“ zu berücksichtigen:
Nachwirkungen Im Frühjahr 1945 brachte Szilárd die Petition zu dem Mann, der bald zum Außenminister ernannt werden sollte, James F. Byrnes, in der Hoffnung, jemanden zu finden, der Präsident Truman die Botschaft der Wissenschaftler übermitteln würde, dass die Bombe nicht gegen die Zivilbevölkerung in Japan eingesetzt werden sollte und dass sie nach dem Krieg unter internationale Kontrolle gestellt werden sollte, um ein Wettrüsten nach dem Krieg zu vermeiden. Byrnes zeigte sich dieser Idee gegenüber jedoch völlig unbeeindruckt.
Daher hat Präsident Truman die Petition vor dem Abwurf der Bombe nie gesehen. Szilárd bedauerte, dass ein solcher Mann [Byrnes] so viel Einfluss in der Politik hatte, und er schien auch verzweifelt darüber zu sein, Physiker geworden zu sein, da er in seiner Karriere zur Entwicklung der Bombe beigetragen hatte. Nach dem Treffen mit Byrnes soll er gesagt haben: „Wie viel besser wäre die Welt, wenn ich in Amerika geboren worden wäre und Einfluss auf die amerikanische Politik genommen hätte und wenn Byrnes in Ungarn geboren worden wäre und Physik studiert hätte.“Goodman, Roger (director) (1995): Hiroshima: Why the Bomb Was Dropped. ABC News. 00:28:00~00:31:00.
Als Reaktion auf die Petition versuchte General Leslie Groves, der Leiter des Manhattan-Projekts war, Beweise gegen Szilárd zu finden, um ihn wegen Verstoßes gegen das Spionagegesetz anzuklagen. Dazu schrieb er an Frederick Lindemann, den wichtigsten wissenschaftlichen Berater Großbritanniens während des Ersten Weltkriegs. Dies führte jedoch nicht zum Erfolg, da Lindemann berichtete, dass Szilárds „Sicherheit gut bis zur Unhöflichkeit“ gewesen sei.
Die erste Atombombe, genannt „Little Boy“, wurde am 6. August 1945 auf Hiroshima abgeworfen. Drei Tage später folgte die zweite Bombe, genannt „Fat Man“, über Nagasaki. Der Einsatz dieser Bomben führte zu schätzungsweise 200.000 Todesopfern unter der Zivilbevölkerung und, umstritten, zur letztendlichen Kapitulation Japans. Im Dezember 1945 ergab eine Studie des Wirtschaftsmagazins Fortune, dass über drei Viertel der befragten Amerikaner die Entscheidung zum Abwurf der Bomben befürworteten.Elmo Roper: The Fortune survey, Fortune 32, Dezember 1945, S. 303–310, hier S. 305.
Trotzdem schloss sich eine Gruppe der renommiertesten Wissenschaftler der damaligen Zeit zusammen, um sich gegen diese Entscheidung und gegen das künftige nukleare Wettrüsten auszusprechen. Der Lehrdokumentar-Kurzfilm One World or None: A Report to the Public on the Full Meaning of the Atomic Bomb (), 79 Seiten; ISBN 978-0-8369-2610-1. wurde 1946 veröffentlicht und enthält Essays von Leó Szilárd selbst sowie von Albert Einstein, Niels Bohr, Arthur Holly Compton, Robert Oppenheimer, Harold C. Urey, Eugene Paul Wigner, Edward Condon, Hans Bethe, Irving Langmuir und anderen. Das Thema des Buches, das sich über eine Million Mal verkaufte, war, dass Atomwaffen nie wieder eingesetzt werden sollten und dass ihre Verwendung durch internationale Zusammenarbeit geregelt werden sollte.
Unterzeichner Die 70 Unterzeichner im Metallurgical Laboratory des Manhattan-Projekts in Chicago waren in alphabetischer Reihenfolge mit ihren Positionen:
David S. Anthony, Assistenz-Chemiker Larned B. Asprey, Chemiker S.E.D. Walter Bartky, Stellvertretender Direktor Austin M. Brues, Leiter der Abteilung Biologie Mary Burke, Wissenschaftliche Mitarbeiterin Albert Cahn Jr., Junior Physiker George R. Carlson, Wissenschaftlicher Mitarbeiter – Physik Kenneth Stewart Cole, Leitender Biophysiker Ethaline Hartge Cortelyou, Junior-Chemiker John Crawford, Physiker Mary M. Dailey, Wissenschaftliche Mitarbeiterin Miriam Posner Finkel, Assistenz-Biologin Frank G. Foote, Metallurge Horace Owen France, Assistenz-Biologe Mark S. Fred, Wissenschaftlicher Mitarbeiter – Chemie Sherman Fried, Chemiker Francis Lee Friedman, Physiker Melvin S. Friedman, Assistenz-Chemiker Mildred C. Ginsberg, Computer Norman Goldstein, Junior-Physiker Sheffield Gordon, Assistenz-Chemiker Walter J. Grundhauser, Wissenschaftlicher Mitarbeiter Charles W. Hagen, Wissenschaftlicher Mitarbeiter David B. Hall, Physiker David L. Hill, Assistenz-Physiker, Argonne John Perry Howe, Jr., Stellvertretender Abteilungsleiter, Chemie Earl K. Hyde, Assistenz-Chemiker Jasper B. Jeffries, Junior-Physiker, Junior-Chemiker William Karush, Assistenz-Physiker Truman Paul Kohman, Chemiker-Forschung Herbert E. Kubitschek, Junior-Physiker Alexander Langsdorf, Jr., Wissenschaftlicher Mitarbeiter Ralph Eugene Lapp, Assistent des Abteilungsleiters Lawrence B. Magnusson, Junior-Chemiker Robert Joseph Maurer, Physiker Norman Frederick Modine, Wissenschaftlicher Mitarbeiter George Spencer Monk, Physiker Robert James Moon, Physiker Marietta Catherine Moore, Technikerin Robert Sanderson Mulliken, Informationskoordinator James Joseph Nickson, Mediziner, Abteilung Biologie William Penrod Norris, Assistenz-Biochemiker Paul Radell O’Connor, Junior-Chemiker Leo Arthur Ohlinger, Senior-Engineer Alfred Pfanstiehl, Junior-Physiker Robert Leroy Platzman, Chemiker Clifford Ladd Prosser, Biologe Robert Lamburn Purbrick, Junior-Physiker Wilfrid Rall, Wissenschaftlicher Mitarbeiter – Physik Margaret H. Rand, Wissenschaftliche Mitarbeiterin, Abteilung Gesundheit William Rubinson, Chemiker B. Roswell Russell, (Position nicht bekannt) George Alan Sacher, Assistenz-Biologe Francis R. Shonka, Physiker Eric L. Simmons, Assistenz-Biologe, Gesundheitsgruppe John Alexander Simpson, Physiker Ellis P. Steinberg, Junior-Chemiker D. C. Stewart, Staff Sergeant, S.E.D. George Svihla, (Position nicht bekannt), Gesundheitsgruppe Marguerite N. Swift, Assistenz-Physiologin, Gesundheitsgruppe Leó Szilárd, Chefphysiker Ralph E. Telford, (Position nicht bekannt) Joseph D. Teresi, Assistenz-Chemiker Albert Wattenberg, Physiker Katharine Way, Wissenschaftliche Mitarbeiterin Edgar Francis Westrum, Jr., Chemiker Eugene Paul Wigner, Physiker J. Ernest Wilkins Jr., Assistenz-Physiker Hoylande Young, Senior-Chemikerin William Houlder Zachariasen, Berater
Siehe auch Einstein-Szilárd-Brief
Weblinks A Petition to the President of the United States, Wikisource
Einzelnachweise
Kategorie:Manhattan-Projekt Kategorie:Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki Kategorie:Petition Kategorie:Nuklearwaffenpolitik