Die Jakobsbücher () ist ein historischer Roman von Olga Tokarczuk, der im Oktober 2014 bei Wydawnictwo Literackie veröffentlicht wurde. Tokarczuks neunter Roman basiert auf umfangreichen historischen Recherchen, für die sie sieben Jahre brauchte.
Der Roman beginnt 1752 in Rohatyn und endet zur Zeit des Holocausts in Korolówka. Die deutsche Übersetzung von Lisa Palmes und Lothar Quinkenstein erschien 2019 im Kampa Verlag. Der Roman rekonstruiert das Leben und Wirken von Jakob Joseph Frank (1726–1791), dem Begründer der jüdischen Sekte der Frankisten im 18. Jahrhundert, aus multiperspektivischen Blickwinkeln seiner Anhänger, Gegner und Zeitgenossen.
Inhalt
Handlung Der umfangreiche historische Roman (über 1000 Seiten) ist in sieben Bücher gegliedert, die das Leben Jakob Franks und seiner Anhänger von verschiedenen Perspektiven beleuchten. Die Geschichte spielt hauptsächlich in Podolien, im Grenzgebiet zwischen dem heutigen Polen und der Ukraine, zur Zeit der Ersten Polnischen Republik (1569–1795), des Königreichs Galizien und Lodomerien (1772–1918) und des Fürstentums Moldau (1359–1859).
Buch I: Das Buch des Nebel Die Handlung beginnt in Rohatyn, wo der katholische Pfarrer und Enzyklopädist Benedykt Chmielowski mit dem jüdischen Gelehrten Elischa Schor Bekanntschaft schließt und einen Austausch über religiöse Schriften beginnt. Chmielowski schenkt Schor ein Exemplar seiner Enzyklopädie "Das Neue Athen", woraufhin dieser ihm die "Kabbala Denudata" überreicht. Während seiner Reise nach Rohatyn lernt Chmielowski die Barockdichterin Elzbieta Druzbacka kennen, mit der er einen regen Briefwechsel pflegt.
Ein zentrales Element dieses Abschnitts ist die Geschichte von Jenta, Jakob Franks Großmutter. Als sie bei einer Hochzeitsfeier im Haus von Elischa Schor zu sterben droht, wird ihr ein kabbalistisches Amulett in den Mund gelegt, um ihren Tod bis nach der Hochzeit hinauszuzögern. Unbeabsichtigt wird Jenta dadurch jedoch in einen Zustand zwischen Leben und Tod versetzt – sie ist fortan unsterblich und kann alles sehen, was in der Vergangenheit geschah und in der Zukunft geschehen wird.
Buch II: Das Buch des Sandes Der zweite Teil beschreibt die frühen Jahre Jakob Franks durch die Augen von Nachman Samuel Ben Levi, einem seiner frühen Anhänger. Nach seinem Studium in Smyrna sammelt Jakob erste Handelserfahrungen in Craiova, bevor er sich dem Karawanenhandel zuwendet und nach Thessaloniki und Smyrna reist. Er kommt in Kontakt mit sabbatianischen Kreisen und begegnet verschiedenen mystischen Strömungen, darunter schiitischen Sufi-Bektaschi und Aleviten.
1752 heiratet Jakob die 14-jährige Chana, Tochter des angesehenen Juden Jehuda Tor ha-Levi. Aus dieser Ehe gehen zwei Kinder hervor: Lejba (später Emmanuel) und Awacza (später Ewa oder Ewunia). In Thessaloniki eröffnet Jakob 1754 eine Schule (Beth Midrash), in der er mystische Lehren verbreitet und einen Tanz praktiziert, der dem Samā' der Mevlevi ähnelt. Erste Anzeichen seiner messianischen Ambitionen werden deutlich.
Buch III: Das Buch der Wege Im dritten Buch wird Gitla, eine freiheitsliebende junge Frau, die sich einer arrangierten Ehe widersetzt, zur Leibwächterin von Jakob Frank. Der Roman beschreibt die Reisen von Jakob und seinen Anhängern durch Rohatyn, Busk und Lanckorun sowie seine Verhaftung und spätere Befreiung durch osmanische Intervention, da er als osmanischer Untertan gilt.
In dieser Phase beginnt Jakob, für den Übertritt zum Christentum zu werben, was das Interesse des katholischen Klerus weckt. Seine unkonventionellen Lehren, die Elemente des Judentums, des Islams und des Christentums verbinden, gewinnen zunehmend Anhänger unter den osteuropäischen Juden.
Buch IV: Das Buch des Kometen Jakob Frank und seine Anhänger gründen eine Kommune im Dorf Iwanie am Dnister. Diese "Republik der wahren Gläubigen" praktiziert eine Form des gemeinschaftlichen Lebens, bei der Güter, Mahlzeiten, Arbeit und sogar Sexualität geteilt werden. Jakobs angebliche Heilungskräfte durch Handauflegen tragen zu seinem wachsenden Ansehen bei.
Die Frankisten nehmen christliche Namen an und werden von einflussreichen Persönlichkeiten wie Antoni Moliwda-Kossakowski und Katarzyna Kossakowska unterstützt. Eine Massentaufe der Frankisten findet in der Lemberger Kathedrale statt. Parallel dazu verfasst der Lemberger Rabbiner Chaïm Kohen Rapaport Schriften gegen die "Häretiker" und "Dissidenten".
Eine Schlüsselszene ist die Disputation von Kaminiets zwischen Talmudisten und Frankisten, gefolgt von einer zweiten Disputation in der Kathedrale von Lwów im September 1759. Die Frankisten befeuern dabei die Ritualmordlegende, indem sie die Talmudisten der Verwendung von Christenblut für das Pessach-Fest beschuldigen. In der Folge kommt es zu Verfolgungen und Boykotten jüdischer Händler.
Die Konversion zum Katholizismus beginnt 1759, als Jakob sich als Jozef Frank taufen lässt, mit König August III. von Polen als Paten. Die Zahl der Konvertiten steigt rasch von 500 im Jahr 1759 auf 1000 im Jahr 1760 und erreicht bis 1790 etwa 24.000 in ganz Polen.
Als sich herausstellt, dass Jakobs Bekehrung möglicherweise nicht aufrichtig ist, wird er verhaftet und bei den Bernhardinern eingesperrt. Nachman verrät Jakob, indem er dessen wahre Absichten preisgibt, da er der Meinung ist, Jakob verliere durch die Versuchungen des Erfolgs das wahre Ziel aus den Augen und könne durch ein Martyrium auf den rechten Weg zurückgeführt werden, um seiner Rolle als Erlöser gerecht zu werden.
Buch V: Das Buch des Metalls und des Schwefels Jakob Frank wird der falschen Konversion und der Verbreitung von Häresie bezichtigt und in der Klosterfestung Jasna Góra in Częstochowa gefangen gehalten. Während seiner Gefangenschaft kommen seine Anhänger nach Częstochowa, um ihn zu unterstützen. Es kommt zur Versöhnung zwischen Nachman und Jakob.
Das weit verzweigte Höhlensystem unter der Festung wird mit der Machpela-Höhle (Patriarchengräber) und dem spirituellen Zentrum der Welt in Verbindung gebracht. Hier werden die Toten bestattet, darunter auch Chana, Jakobs Frau, die während seiner Gefangenschaft stirbt. Jakob wird erst freigelassen, als russische Truppen die Region einnehmen. Auch Jentas lebender Leichnam wird von ihrer Familie in einer Höhle bei Korolowka in Sicherheit gebracht.
Buch VI: Das Buch des fernen Landes Nach seiner Freilassung lässt sich Jakob mit seiner inzwischen 18-jährigen Tochter Ewa in Brünn nieder, in der Nähe der Familie seiner Cousine Dobruzka/Gutenfeld aus Prossnitz. Hier entwickelt sich die "Bruderschaft" oder "Havurah", und Jakob etabliert den "Fräuleindienst", bei dem junge Frauen unter anderem sein Bett wärmen sollen.
Zwischen 1776 und 1785 tritt Jakob auf Empfehlung von Freunden in die Freimaurerei ein. Jakob und Ewa erhalten eine Audienz bei Kaiser Joseph II. und Maria Theresia von Österreich, die der Förderung der Juden in Österreich-Ungarn wohlgesonnen sind.
1786 zieht die Gemeinschaft von Brünn nach Offenbach am Main, wo sie das Schloss Isenburg bezieht. Die etwa 400 Anhänger leben von Geldern, die von Mitgliedern der Bruderschaft aus Polen und Mähren gesandt werden.
Jakob stirbt 1791 an einem Schlaganfall; am selben Tag wie Gitla. Die Gemeinschaft bleibt trotz enormer Schulden unter der Leitung von Jakobs Tochter Ewa bestehen. Sie steht praktisch unter Hausarrest, empfängt aber den Besuch des russischen Kaisers Alexander.
Buch VII: Das Buch der Namen Der letzte Teil des Romans beschäftigt sich mit dem Vermächtnis der Frankisten und dem Schicksal der Nachkommen. Ewa Frank bewahrt Offenbach vor napoleonischer Plünderung, und es wird angedeutet, was mit der Bibliothek von Chmielowski geschieht.
Ein zeitlicher Sprung führt ins Jahr 1942, als fünf Familien (38 Personen) sich weigern, sich bei den deutschen Behörden als Juden registrieren zu lassen. Sie fliehen in die Höhle, wo Jenta inzwischen ihre letzte Ruhestätte gefunden hat, und überleben dort bis April 1944, als sie vom Abzug der Deutschen benachrichtigt werden.
Figuren Der Roman umfasst zahlreiche historische Persönlichkeiten:
Jakob Frank: Geboren als Jakób Lejbowicz in Podolien, versteht er sich selbst als Messias in der Tradition der Kabbalisten und Sabbatianer. Er flieht aus dem Schtetl, geht ins Osmanische Reich und nennt sich Jakob Frank. Er vereinigt tausende osteuropäische Juden in seiner Frankisten-Bewegung und veranlasst sie zum Übertritt zum Katholizismus. Nach seiner Verhaftung und Gefangenschaft in Tschenstochowa erhält er Asyl in Offenbach, wo er 1791 stirbt.
Elisha Shorr: Rabbiner von Rohatyn (Ukraine), Leiter einer Beth Misrahi-Schule und früher Anhänger Jakobs. Er teilt mit Chmielowski die Leidenschaft für Bücher.
Nachman Samuel ben Lévi: Rabbiner von Busk und Bewunderer des Baal Shem Tov. Er verfasst eine Biographie von Sabbatai Zevi und wird später auch Jakobs Chronist. Schließlich verrät er Jakob, söhnt sich wieder mit ihm aus und nimmt den Namen Piotr Jakubowski an.
Benedykt Chmielowski: Pfarrer von Firlej und Dekan von Rohatyn, der erste polnische Enzyklopädist und Verfasser von "Das Neue Athen" (1745–1746). Er interessiert sich für jüdische Bücher und pflegt einen Briefwechsel mit der Dichterin Elzbieta Druzbacka.
Katarzyna Kossakowska: Einflussreiche Kastellanin und Dienstherrin von Elizabeta Druzbacka, die die Frankisten unterstützt, auf ihren Gütern beherbergt und auch Jakob Franks Ehefrau und Tochter zeitweise bei sich aufnimmt.
Elzbieta Druzbacka: Barockdichterin, die mit Chmielowski korrespondiert und ihm rät, seine Werke der besseren Zugänglichkeit wegen in Zukunft in Polnisch zu verfassen.
Bischof Soltyk: Ein spielsüchtiger Bischof, der antisemitische Vorurteile fördert und nach Spielverlusten ein Pogrom gegen die jüdische Gemeinde anzettelt.
Ergänzt wird dieses Ensemble durch zahlreiche fiktionale Personen, die in der offiziellen Geschichtsschreibung oft unterrepräsentierte Perspektiven einbringen.
Jenta: Jakobs Großmutter aus Korolowka, die durch ein kabbalistisches Ritual in einen Zustand zwischen Leben und Tod versetzt wird. Sie wird zum Objekt anhaltender Volksverehrung
Gitla: Tochter des Sekretärs des Lemberger Rabbiners, die sich ihrer arrangierten Ehe widersetzt und zur Leibwächterin und Geliebten Jakobs wird. Später lebt sie mit dem Arzt Ascher Rubin zusammen und stirbt am selben Tag wie Jakob.
Jan: Ein mehrfach geflohener Leibeigener, der halbtot im Schnee gefunden wird. Die jüdische Gemeinschaft rettet und pflegt ihn, trotz seiner durch Erfrierungen entstellten Gesichtszüge. Später wird er, gemeinsam mit wertvollen Büchern, von Elisha Shorr und seinen Verwandten bei Chmielowski abgeliefert, der sich um ihn kümmern soll, während die Frankisten vor der Verfolgung der Talmudisten flüchten.
Themen und Motive Der Roman "Die Jakobsbücher" behandelt eine Vielzahl gesellschaftspolitischer, historischer und philosophischer Themen, die sich sowohl auf die dargestellte Epoche als auch auf gegenwärtige Diskurse beziehen:
Multikulturalität und religiöse Vielfalt Ein zentrales Motiv ist die Darstellung des historischen Polens als multikulturelles, multiethnisches und multireligiöses Gebilde. Tokarczuk zeichnet ein differenziertes Bild der polnisch-litauischen Adelsrepublik, in der verschiedene Sprachen (Polnisch, Jiddisch, Deutsch und andere) gesprochen wurden und unterschiedliche Religionsgemeinschaften koexistierten. Besonders dem Judentum wird großer Raum eingeräumt, was einen bewussten Kontrast zur gegenwärtigen Darstellung Polens als homogen katholisches Land unter der Regierungspartei Recht und Gerechtigkeit (PiS) bildet.
Trotz der Fragmentierung in verschiedene Gemeinschaften stellt Tokarczuk den intensiven Übersetzungs- und Handelsverkehr dar, der als Infrastruktur für die Verbreitung von Aufklärung und Wissen diente. Dieser Aspekt unterstreicht die Bedeutung kulturellen Austauschs für gesellschaftlichen Fortschritt.