Syndicate ist ein Ego-Shooter in einem Cyberpunk-Szenario, der von Starbreeze Studios entwickelt und von Electronic Arts veröffentlicht wurde. Das im September 2011 angekündigte Spiel wurde im Februar 2012 für Microsoft Windows, PlayStation 3 und Xbox 360 veröffentlicht. Es handelt sich um einen Neustart der Syndicate-Reihe in einem neuen Genre, die ursprünglich von Bullfrog Productions als Echtzeit-Taktikspiele entwickelt wurden.
Die Geschichte spielt im Jahr 2069 und dreht sich um Miles Kilo, einen EuroCorp-Agenten, der wichtige Mitarbeiter konkurrierender Unternehmen eliminieren muss. Dabei entdeckt er die böse, geheime Praxis, die EuroCorp zur Rekrutierung von Agenten anwendet. Das Spiel bietet eine große Auswahl an Waffen; von Standardpistolen bis hin zu futuristischen Waffen. Kilo wird ein Computerchip implantiert, der es ihm ermöglicht, auf das Dataverse zuzugreifen und Hacking einzusetzen, um Feinde zu besiegen und Umwelträtsel zu lösen.
Die Vorproduktion des Spiels begann im Jahr 2007. Electronic Arts wandte sich an Starbreeze Studios, um das Franchise wiederzubeleben, da es von der Qualität der vorherigen Spiele von Starbreeze Studios beeindruckt war und glaubte, sie könnten der Serie „Stil“ verleihen. Das Spiel wurde nach einem Jahr Entwicklungszeit wieder auf den Plan gebracht und der kooperative Mehrspielermodus wurde zum Hauptspiel hinzugefügt. Das Entwicklungsteam hoffte, dass das Spiel sowohl Neulinge als auch Spieler des Originalspiels ansprechen würde; Sie behielten das Thema des Originals bei und veränderten das Gameplay erheblich. Richard K. Morgan wurde beauftragt, die Geschichte für das Spiel zu schreiben.
Es erhielt bei der Veröffentlichung allgemein positive Kritiken. Kritiker lobten das Gameplay, den Stil, die Grafik, die künstlerische Leitung, die künstliche Intelligenz und den kooperativen Modus, die Geschichte des Spiels wurde jedoch kritisiert. Das Budget des Spiels war kleiner als das typisch für AAA-Videospiele und es wurde als kommerzieller Misserfolg für den Herausgeber angesehen. Aufgrund übermäßiger Gewalt erhielt das Spiel sowohl in Australien als auch in Deutschland keine Altersfreigabe und wurde in Deutschland letztlich indiziert.
Spielprinzip Im Gegensatz zur ursprünglichen Spieleserie handelt es sich bei Syndicate um einen Ego-Shooter, der im Jahr 2069 spielt. Die Spieler übernehmen die Kontrolle über Miles Kilo, einen erweiterten Agenten, der für EuroCorp in einer korrupten, betrügerischen Welt arbeitet, mit der Unternehmen konkurrieren einander um Macht. Spieler können rennen, springen, rutschen, sich hinter Deckungen verstecken und zwei Waffen und Granaten tragen, um Feinde und Bosse zu besiegen, die jeweils über einzigartige Fähigkeiten verfügen. Das Spiel verfügt über 19 Waffen, Die Palette reicht von Sturmgewehren, Raketenwerfern und Maschinenpistolen bis hin zu futuristischen Waffen wie Lasergewehren, Gauss-Gewehren mit Kugeln, die Feinde automatisch verfolgen können, und Riotlance Dark Shooters, die Feinde für kurze Zeit lähmen können. Waffen können mit 87 Aufsätzen und 25 Upgrade-Optionen individuell angepasst und aufgerüstet werden. Diese Upgrades können die Art dieser Waffen verändern und Standardmunition in Munition verwandeln, die die Deckung durchdringt. Das Spiel verfügt außerdem über eine „Hinrichtungs“-Mechanik, die es den Spielern ermöglicht, Nahkampf-Takedowns durchzuführen.
Miles verfügt über einen „DART-6“-Chip, der ihm Hacking- und „Einbruch“-Fähigkeiten verleiht. Einige Feinde verfügen ebenfalls über diese Art von Chip und Miles kann mit ihnen interagieren. Mit den Chips werden Gegenstände, Sammlerstücke und Feinde automatisch markiert und über Augmented Reality des Head-up-Displays hervorgehoben. Spieler können die „Durchbruch“-Fähigkeiten nutzen, um in die Gedanken der Feinde einzudringen und deren Aktionen zu kontrollieren. Sie haben Zugriff auf drei Optionen: Rückschlag: die Waffen des Gegners versagen, gehen nach hinten los und betäuben ihn Selbstmord: Feinde töten sich selbst Überzeugen: Feinde laufen auf die Seite des Spielers über, bevor sie Selbstmord begehen.
Das Spiel ermöglicht es den Spielern auch, Feinde hinter einer Deckung mithilfe von „Dart Overlay“ zu lokalisieren und die Zeit vorübergehend zu verlangsamen, was den von den Spielern verursachten Schaden und ihre Gesundheitsregenerationsrate erhöht.
Die Aufgabe der Spieler besteht darin, die Durchbruchfähigkeiten zu nutzen, um mit Objekten zu interagieren, Umgebungsrätsel zu lösen und, Spezialrüstung von Feinden zu entfernen und Sprengstoff zu entschärfen. Der Durchbruchsmechanismus ist zeitlich begrenzt und muss vor einer weiteren Aktivierung aufgeladen werden. Die in den Chip implantierten Fähigkeiten und Fertigkeiten können durch das Sammeln und Extrahieren der Chips gefallener Feinde verbessert werden. Die Upgrades können den Schaden der Spieler erhöhen und ihre Wiederherstellungsgeschwindigkeit erhöhen.
Das Spiel verfügt über keinen kompetitiven Mehrspielermodus (PvP), aber über einen Koop-Modus, der vier Spieler mit dem Ziel zusammenbringt, eine Kampagne mit neun Missionen abzuschließen, die auf der Kampagne der ursprünglichen Syndicate-Spiele basiert. Die Spieler stehen Feinden gegenüber, mit denen es im Verlauf des Spiels immer schwieriger wird, fertig zu werden. Sie können aus vier Charakterklassen wählen: Medic, Spec Ops, Assault und Generic, jede mit unterschiedlichen Fähigkeiten. Die Durchbruchsmechanik ist im Modus auch für Verteidigungs- und Angriffszwecke vorhanden. Mit dieser Mechanik können sie sich beispielsweise in einen Turm hacken, um dessen Panzerung zu deaktivieren oder Teamkameraden zu heilen. Spieler erhalten Punkte, während sie die Level des Spiels durchlaufen. Mit diesen Punkten können neue Waffen erforscht werden.
Szenario und Handlung Im Jahr 2017 entsteht der Megakonzern EuroCorp durch einen Zusammenschluss der größten Konzerne der Welt. Im Jahr 2025 bringt EuroCorp den DART-Chip auf den Markt, ein Neuronenimplantat, das Benutzern den Zugriff auf das „Dataverse“ ermöglicht und die meisten elektronischen Geräte überflüssig macht. Durch den DART-Chip wird die Welt nicht mehr von nationalen Regierungen regiert, sondern von Unternehmensrepubliken, die als „Syndikate“ bekannt sind. Allerdings nutzt nur die Hälfte der Weltbevölkerung den Chip; Die „Ungechippten“ werden im Stich gelassen und erhalten keine Vorteile, die ihre gechippten Kollegen bieten. Unternehmensspionage und Unternehmenskrieg um die Vorherrschaft zwischen Syndikaten wird zur Norm, was zur Schaffung von „Agenten“ führt – biotechnologisch hergestellten Vollstreckern, ergänzt durch eine militarisierte Version des Chips, die die Interessen ihrer Unternehmensführer schützen.Electronic Arts (21. Februar 2012). Syndicate.
Im Jahr 2069 wird Agent Miles Kilo, der neueste Agent von EuroCorp, mit dem neuen Prototyp eines DART-6-Chips ausgestattet, der von der EuroCorp-Wissenschaftlerin Lily Drawl (gesprochen von Rosario Dawson) entwickelt wurde. Nach einem erfolgreichen Testlauf der Fähigkeiten des Chips beauftragt EuroCorp-CEO Jack Denham (gesprochen von Brian Cox) ihn, Lilys Gegenstück Chang beim rivalisierenden Syndikat Aspari zu töten. Begleitet von seinem Mentor Agent Jules Merit (gesprochen von Michael Wincott) greift Kilo die Niederlassung von Aspari in Los Angeles an und bringt Chang in die Enge, der sich selbst erschießt. Kilo holt Changs Chip zurück und erfährt aus einem verschlüsselten Gespräch, dass Lily Informationen über den DART-6-Chip mit ihm geteilt hat.
Obwohl Denham von Lilys Verrat schockiert ist, beschließt er, Lily von Kilo und Merit überwachen zu lassen, weil sie zu wertvoll ist, um sie zu eliminieren. Als sie sie in ihrer Wohnung beobachten, gerät Lily in einen Streit mit einer Person namens Kris, bevor sie plötzlich vom Syndikat Cayman-Global entführt wird. Kilo kämpft gegen die Cayman-Global-Streitkräfte und folgt Lilys Entführern zu ihrer schwimmenden Basis im Atlantischen Ozean. Kilo tötet einen wichtigen Cayman-Global-Agenten und rettet Lily. Sie erfahren, dass das Syndikat einen Krieg gegen EuroCorp vorbereitet.
In New York landen Kilo und Lily in der Downzone, wo die ungechippte Bevölkerung der Unterschicht lebt. Nachdem sie sich getrennt haben und sich auf den Weg zum EuroCorp-Hauptquartier machen, wird Kilo von Lily verraten und mit EMP-Minen in eine Falle geschickt, wodurch er verletzt und seine Chips deaktiviert werden. Nachdem seine Chips wieder funktionieren, erhält Kilo den Befehl, Lily entweder zu fangen oder zu töten. Nach dem Kampf gegen Subversive erfährt Kilo, dass ihr Anführer Kris – Lilys Ex-Freund und Kollege – für die Anzettelung eines Krieges zwischen den Syndikaten verantwortlich ist. Kris verrät, dass er den Krieg begonnen hat, um sich in das Dataverse zu hacken und die Syndikate und ihre gechippten Bevölkerungsgruppen zu töten, als Strafe dafür, dass sie die Chiplosen im Stich gelassen haben. Lily, die eine friedliche Lösung finden und die Syndikate dazu bringen will, sich um die Chiplosen zu kümmern, lehnt die Idee ab. Kilo kämpft gegen Kris, der versucht, ihn anzugreifen, sich aber stattdessen selbst umbringt. Kilo nimmt Lily fest; er kann sie entweder töten oder freilassen. Lily wird gefangen genommen und ein kaum noch lebender Kilo wird extrahiert.
Im Hauptquartier von EuroCorp in New York glauben Denham und Merit, dass Kilo hirntot ist, und schicken ihn zum Neustart, während sie planen, Lilys Chip zurückzuholen und nützliche Informationen über DART 6 zu beschaffen. Kilo beginnt sich an seine geheime Vergangenheit zu erinnern: Er erfährt, dass Denham EuroCorp-Team geführt hat, das seine Eltern töten und ihn als Baby entführen sollte, weil er über ideale Gene verfügt, um ein Agent zu werden. Kilo entkommt seinen Fesseln und rettet Lily, die Kilo erzählt, dass alle Agenten von EuroCorp wie er als Kinder entführt wurden und ihre Erinnerungen verändert wurden, damit sie EuroCorp treu bleiben würden. Lily hat den DART-6-Chip in der Hoffnung entwickelt, damit die Syndikate dazu zu bringen, ihre Menschlichkeit zu bewahren und sich um gechippte und nicht gechippte Zivilisten zu kümmern, doch ihr wird klar, dass es naiv war, so zu denken.
Als Cayman-Global das New Yorker Hauptquartier von EuroCorp angreift, machen sich Kilo und Lily auf den Weg zu Denhams Büro, um ihn daran zu hindern, den Kill-Schalter an ihren DART-Chips zu betätigen. Kilo muss sowohl gegen die Streitkräfte von EuroCorp und Cayman-Global als auch gegen mehrere EuroCorp-Agenten kämpfen. Oben auf dem Turm muss er gegen Merit und zwei andere Agenten kämpfen, die Denhams Befehl erhalten haben, ihn zu töten. Kilo besiegt die Agenten und überwältigt und tötet Merit. Kilo geht dann zu Denhams Büro, stellt jedoch fest, dass Denham seinen Notausschalter aktiviert hat, was sich auf Kilos Bewegungen auswirkt. Geschwächt stellt Kilo Denham zur Rede, der rechtfertigt, ihn als Kind entführt zu haben. Kilo schafft es, sich gegen den Kill-Switch-Befehl zu wehren und Denham in die Enge zu treiben, der sich über einen Felsvorsprung in den Tod stürzen lässt. Als das Spiel endet, liegt EuroCorp in Trümmern und Lily gibt Kilo eine Pistole und sagt ihm, dass er sich sämtlicher Kontrolle entzogen hat.
Entwicklung Die Originalversion von Syndicate ist ein Echtzeit-Taktikspiel, das 1993 von Bullfrog Productions veröffentlicht und von Peter Molyneux produziert wurde. Electronic Arts suchte eigenen Aussagen zufolge mehrere Jahre nach einer passender Gelegenheit für ein neues Syndicate-Spiel. Dafür sollten neue Elemente eingeführt und die Gameplay-Konzepte deutlich verändert werden, die aber weiterhin zum Universum der Franchise passen sollte. Der Publisher ging schließlich eine Partnerschaft mit dem schwedischen Entwickler Starbreeze ein, der ihrer Meinung nach ein hervorragendes Studio für die Entwicklung von Ego-Shootern mit unverwechselbarem Design war.