Der Denver-Clan (Originaltitel: Dynasty) ist eine US-amerikanische Fernsehserie (1981–1989), die in der Stadt Denver im US-Bundesstaat Colorado spielt und den Kampf der fiktiven Ölfirmen Denver-Carrington und Colbyco um die Vorherrschaft auf dem Markt sowie den erbitterten Rachefeldzug von Alexis Colby gegen ihren Ex-Ehemann Blake Carrington schildert.
Entstehung Nach dem Erfolg der Fernsehserie Dallas beim amerikanischen Fernsehsender CBS, der 1978 den Trend zu Primetime-Soaps eingeleitet hatte, wurde Dynasty 1980 vom Sender ABC als Konkurrenz konzipiert und entwickelte sich zu einer der erfolgreichsten Produktionen der 1980er-Jahre. Die Serie machte die Hauptdarsteller John Forsythe, Linda Evans und Joan Collins weltweit bekannt.
Der Filmproduzent Aaron Spelling, bekannt für erfolgreiche Serien wie Starsky & Hutch, Drei Engel für Charlie und Hart aber herzlich, entschloss sich zur Umsetzung von Esther und Richard Shapiros Idee einer reichen und mächtigen Familie, die in einem 48-Zimmer-Anwesen in Denver lebt. Esther Shapiro gibt an, teilweise von dem Roman I, Claudius von Robert Graves inspiriert worden zu sein, einer fiktionalen Darstellung der Julisch-Claudischen Dynastie Römischer Imperatoren, mit Alexis als hinterhältiger Livia.
mini|Villa Filoli in Woodside Die Innenaufnahmen für die Serie wurden in Nachbauten der Räume der Villa Filoli in Woodside aufgenommen, einem Anwesen, das auch als Kulisse für viele andere Hollywood-Filme wie Der Himmel soll warten, Stigmata oder The Game diente. Für die Außenaufnahmen fand die Villa Arden in Los Angeles Verwendung.
Der Arbeitstitel der Serie lautete Oil, und die Nachnamen der Familien sollten Parkhurst und Corby lauten. Letztendlich entschied man sich jedoch für Dynasty und die Namen Carrington und Colby. Das Budget betrug rund 1,2 Millionen US-Dollar pro Folge und lag damit weit über dem des Konkurrenten Dallas, das pro Folge 700.000 US-Dollar betragen hatte.
Handlung
Der Anfang Der mächtige Öl-Magnat Blake Carrington ist im Begriff, seine ehemalige Sekretärin Krystle Jennings zu heiraten. Ihr widerfährt eine frostige Begrüßung im Anwesen der Carringtons. Die Bediensteten bevormunden sie, und Blakes eigensinnige Tochter Fallon weist sie zurück. Obwohl Blake Krystle liebt, ist er zu sehr mit seinem Konzern Denver-Carrington beschäftigt und registriert Krystles missliche Lage nicht. Ihr einziger Vertrauter ist ihr Stiefsohn Steven. Dieser hat eine komplizierte Beziehung zu seinem Vater Blake, da er mit ihm unterschiedlicher Meinung in politischen Angelegenheiten ist und sich zudem weigert, in die Fußstapfen seines Vaters als Leiter des Carrington-Imperiums zu treten.
Währenddessen wird Fallon, die besser dafür geeignet wäre, Blakes Nachfolge anzutreten, von ihrem Vater nicht beachtet. Sie lenkt ihre überschüssige Energie in Liebschaften mit diversen Verehrern, einschließlich des Chauffeurs Michael Culhane. Am Ende der Pilotfolge wirft Steven seinem Vater unmoralische Geschäftspraktiken vor. Daraufhin explodiert Blake und eröffnet ihm, dass er von Stevens geheimgehaltener Homosexualität weiß und davon angewidert sei. Der Streit entzweit die beiden für lange Zeit.
Das Gegenteil der Carringtons sind die Blaisdels. Krystles Ex-Geliebter Matthew Blaisdel kündigt nach einem Auslandseinsatz seinen Job als Geologe bei Denver-Carrington, um mit dem Ölsucher Walter Lankershim eine eigene Firma zu eröffnen. Als Blakes Verhalten Krystle in Matthews Arme treibt, beginnen die beiden, geschäftliche und private Rivalen zu werden. Fallon macht einen geheimen Deal mit Blakes altem Freund und mächtigem Geschäftsrivalen Cecil Colby, indem sie dessen Neffen Jeff heiratet. Blake trifft zufällig auf Steven, als dieser gerade seinen Ex-Geliebten Ted Dinard umarmt. Blake stößt verärgert beide auseinander, dabei fällt Ted unglücklich und stirbt. Blake wird verhaftet und des Mordes angeklagt. Der aufgebrachte Steven sagt aus, dass Blake vorsätzlich gehandelt habe. Eine verschleierte Überraschungszeugin der Anklage erscheint im Staffelfinale Die letzte Zeugin vor Gericht, und Fallon erkennt sie als ihre Mutter.
Die Storys der ersten Staffel wurden von Esther und Richard Shapiro geschrieben. Die Rolle der verschleierten, geheimnisvollen Zeugin wurde von dem Model Maggie Wickman gespielt und hielt damit den Produzenten sämtliche Optionen für die Verpflichtung der Alexis-Darstellerin offen.
Staffel 2 In der ersten Episode der zweiten Staffel nimmt die mysteriöse Zeugin die Brille ab und gibt sich als Blakes Ex-Frau Alexis zu erkennen. Sie belastet Blake schwer, und Krystle ist sofort angewidert von Alexis’ herablassender Art und ihren Manipulationen. Krystles Entdeckung, dass Alexis für ihre Fehlgeburt verantwortlich war, indem sie ihr Pferd mit einem Gewehrschuss zum Durchgehen gebracht hatte, macht sie zu Alexis’ unerbittlicher Nemesis. Weitere neue Figuren der Staffel sind der Psychiater Nick Toscanni, der versucht, Krystle zu verführen, während er gleichzeitig mit Fallon ins Bett geht und gegen Blake intrigiert, sowie Krystles gierige Nichte Sammy-Jo Dean, die Steven wegen seines Geldes heiratet. Im Staffelfinale sieht man Blake nach einem Streit schwerverletzt auf dem Boden liegen.
Joan Collins als Alexis wurde, zusammen mit dem „ausgezeichneten Autoren-Team“ Eileen und Robert Mason Pollock, die die Storys der Staffeln 2 bis 4 schrieben, hauptsächlich für den Erfolg der Serie verantwortlich gemacht.
Staffeln 3 und 4 In der dritten Staffel heiratet Alexis Cecil Colby an dessen Sterbebett und übernimmt die Firma Colbyco. In der Zwischenzeit erscheint der verlorene Sohn Adam Carrington, der als Kind gekidnappt wurde, wieder in Denver. Eingeführt werden zudem Krystles Ex-Ehemann und Tennisprofi Mark Jennings und Kirby Anders, die Tochter des langjährigen Carrington-Butlers Joseph. Kirby verguckt sich in Adam, heiratet jedoch Jeff nach dessen Scheidung von Fallon. Steven war in Indonesien in eine Explosion geraten und kehrt nach einer plastischen Operation mit neuem Gesicht zurück. Alexis lockt Krystle in Stevens Hütte, wo sie beide eingeschlossen werden. Kurz darauf wird die Hütte in Brand gesteckt. Als Täter stellt sich zu Beginn der 4. Staffel der Butler Joseph heraus.
Mit wachsender Beliebtheit der Serie haben in der vierten Staffel der ehemalige US-Präsident Gerald Ford und der ehemalige US-Außenminister Henry Kissinger Gastauftritte (Episode 72). Neue Figuren sind der charmante und ambitionierte Farnsworth „Dex“ Dexter, der skrupellose Playboy Peter De Vilbis und Blakes uneheliche Halbschwester Dominique Deveraux. Die Handlung umfasst einen Sorgerechtsstreit zwischen Steven und Blake um Stevens und Sammy-Jos Sohn Danny sowie eine falsche Anschuldigung wegen illegalen Waffenhandels, die von Alexis eingefädelt wurde, um Blake zu ruinieren. Im Staffelfinale verschwindet Fallon vor ihrer zweiten Hochzeit mit Jeff, und ihr Auto kollidiert in einer stürmischen Nacht anscheinend mit einem LKW. Alexis wird wegen Mordes an Mark Jennings verhaftet.
Weitere Staffeln In der fünften Staffel wird Alexis entlastet, und ihre geheimgehaltene Tochter Amanda Bedford erscheint in Denver. Steven hat Claudia geheiratet, verlässt sie jedoch wegen eines Mannes, und Sammy-Jo erfährt, dass sie die Erbin eines großen Vermögens ist. Am Ende der Staffel erscheint eine amnestische Fallon, während sich der Rest der Familie in Europa auf der Hochzeit von Amanda und Prinz Michael von Moldavia befindet.
Ein bekannter Cliffhanger in der Serie ist das sogenannte „Moldavia-Massaker“ im Finale der fünften Staffel. Die Hochzeit von Amanda und Prinz Michael wird durch Terroristen unterbrochen, die einen Umsturz in Moldavia, einem fiktionalen Königreich in Europa, durchführen. Dabei wird die Kapelle von Kugeln durchsiebt und alle Hauptfiguren bleiben leblos am Boden liegen. In der Fortsetzung erfuhren die Zuschauer, dass nur zwei Nebenfiguren gestorben waren: Stevens Freund Luke Fuller und Jeffs Angebetete Lady Ashley Mitchell.
Ab der fünften Staffel kam es zu regelmäßigen Wechseln der Autorenteams. Joan Collins war während der Eröffnung der sechsten Staffel nicht zu sehen, sie befand sich in Vertragsverhandlungen über eine höhere Gage. Die erste Episode wurde umgeschrieben, um ihre Abwesenheit zu erklären. Collins’ Forderungen wurden erfüllt (angeblich 60.000 US-Dollar pro Episode) und sie kam in der zweiten Folge in die Serie zurück. Obwohl Collins’ Figur abwesend war, wurde die erste Episode in den USA die meistgesehene Folge der Serie, weil alle erfahren wollten, wer das Massaker überlebt hat.
Während der Staffel zog die Serie erhebliche Aufmerksamkeit auf sich, als Rock Hudsons HIV-Infektion nach der Liebesgeschichte der Figuren Daniel Reece und Krystle enthüllt wurde. Die Szenen erforderten, dass er Evans küsst, und vor dem Hintergrund seiner ausgebrochenen Krankheit wurde diskutiert, ob Evans in Gefahr sei.
In der sechsten Staffel erscheint eine Doppelgängerin namens Rita, die sich als Krystle ausgibt, und Alexis’ Schwester Caress wird eingeführt. Alexis findet Blakes Bruder Ben, und zusammen planen sie, Blake um sein Vermögen zu bringen. Stevens aufkeimende Beziehung zu dem verschwiegenen Bart Fallmont wird zerstört durch Adams öffentliche Bekanntmachung von Barts Homosexualität. Im Staffelfinale ist zu sehen, wie Blake Alexis würgt, während der Rest der Akteure im Hotel La Mirage in Gefahr ist, das versehentlich durch Claudia in Brand gesteckt wurde.
Während der sechsten Staffel wurde im November 1985 der Spin-off Dynasty II – The Colbys (Die Colbys – Das Imperium) gestartet. Die Schauspieler John James (Jeff) und Emma Samms (Fallon) verließen die Serie. Catherine Oxenberg (Amanda) wurde wegen überzogener Gehaltsforderungen gefeuert.
Zu Beginn der siebten Staffel stirbt Claudia in den Flammen, und Amanda wird von dem wieder aufgetauchten Michael Culhane, Blakes Chauffeur aus den ersten Staffeln, gerettet. Blake dreht im Kampf gegen Ben und Alexis den Spieß um, verliert jedoch nach einer Explosion auf einer Ölplattform seine Erinnerung. Alexis findet Blake, von dem jeder annimmt, dass er tot sei, und Alexis lässt ihn glauben, immer noch mit ihr verheiratet zu sein. Alexis’ Verhältnis zu Blake entspannt sich etwas und sie sagt ihm schließlich die Wahrheit. Krystles Tochter Krystina Carrington hat eine Herztransplantation und wird später kurzzeitig von der Mutter der Organspenderin, Sarah Curtis gekidnappt. Sammy-Jos Ehe mit Clay Fallmont zerbricht, und sie geht mit Steven ins Bett. Amanda verlässt die Stadt, und Bens Tochter Leslie Carrington taucht auf, während Adam seine Langzeitromanze Dana Waring heiratet. Im Staffelfinale kehrt ein rachsüchtiger Matthew Blaisdel zurück, und Alexis’ Wagen stürzt von einer Brücke in einen Fluss.
Während der Ausstrahlung der siebten Staffel wurde im März 1987 der Ableger Dynasty II – The Colbys wieder eingestellt. In der achten Staffel kehren Jeff und Fallon zurück, deren Ehe erneut zerbricht. Matthew nimmt die Carringtons als Geisel, in der Hoffnung, dass Krystle mit ihm durchbrennt. Steven beendet die Geiselnahme, indem er seinen alten Freund schweren Herzens ersticht. Alexis wird von dem gut aussehenden, mysteriösen Fremden Sean Rowan gerettet, den sie später heiratet. Sie ahnt nicht, dass er Josephs Sohn und Kirbys Bruder ist und auf Rache sinnt. Die Versöhnung von Steven und Sammy-Jo ist nur von kurzer Dauer, und der Wunsch nach Kindern zerstört die Ehe von Adam und Dana. Sean beginnt zu intrigieren und die Carringtons von innen heraus zu zerstören. Im Staffelfinale tötet Dex Sean im Kampf, Krystle ist verschwunden und Blake findet ihr Schlafzimmer in einem völligen Chaos vor.