Bad Bergzabern (pfälzisch Berchzawwre) ist eine Stadt im rheinland-pfälzischen Landkreis Südliche Weinstraße und gemessen an der Einwohnerzahl – nach Herxheim – dessen zweitgrößte Ortsgemeinde. Die Stadt ist Verwaltungssitz der gleichnamigen Verbandsgemeinde und ein staatlich anerkanntes Heilbad sowie ein heilklimatischer Kurort. Zudem ist sie als zweitkleinste Stadt Mitglied des Städtetags Rheinland-Pfalz. Gemäß Landesplanung ist sie als Mittelzentrum ausgewiesen.
Geographie Lage mini|Blick auf Bad Bergzabern Bad Bergzabern liegt in der Südpfalz am westlichen Rand der Oberrheinischen Tiefebene, dem Haardtrand innerhalb dessen Teilbereich Oberhaardt, am Anstieg zum östlichen Rand des Wasgaus, wie der Südteil des Pfälzerwalds auch genannt wird; der Südwesten des städtischen Waldgebiets ist zudem Bestandteil des Oberen Mundatwalds. Mitten im Wasgau, rund drei Kilometer nordwestlich der Kernstadt, befindet sich der Stadtteil Blankenborn. Geologisch dominiert hellgelber und gebleichter Sandstein.
Zur Stadt Bad Bergzabern gehören neben dem als Ortsbezirk ausgewiesenen Blankenborn zusätzlich die Wohnplätze Augspurgermühle, Emilienruhe (Kinderheim) und Liebfrauenberg.
Nachbargemeinden sind im Uhrzeigersinn Pleisweiler-Oberhofen, Kapellen-Drusweiler, Dörrenbach, Birkenhördt, Silz und Gleiszellen-Gleishorbach. Nächstgelegene Städte von Bad Bergzabern sind – von Norden aus im Uhrzeigersinn – Landau in der Pfalz, Kandel, Wissembourg (F), Dahn und Annweiler am Trifels.
Erhebungen Der Stadtteil Blankenborn liegt am Fuß des hohen Abtskopfs. Der sich zwischen der Kernstadt und Blankenborn erstreckende Querenberg stellt mit die höchste Erhebung im Stadtgebiet dar, nördlich von ihm ragt das hohe Sauhäusel auf. Unmittelbar südwestlich von Blankenborn steht der hohe Steinkopf. Im Westen des Stadtgebiets unweit von Birkenhördt liegt der hohe Petronell. Nordwestlich der Kernstadt befindet sich der Liebfrauenberg und im Norden an der Grenze zu Pleisweiler-Oberhofen der Eulenkopf.
Gewässer mini|hochkant|Der in diesem Bereich für eine kurze Strecke unverrohrte Erlenbach innerhalb der Kernstadt von Bad Bergzabern Der aus dem Pfälzerwald kommende Erlenbach durchfließt nach seinem Austritt aus dem Mittelgebirge eine breite Mulde. In dieser und an ihren Hängen liegt Bad Bergzabern. Noch vor Erreichen des Bad Bergzaberner Siedlungsgebiets nimmt der Erlenbach von links den Anbach auf, der auf Höhe des Stadtteils Blankenborn entspringt und in seinem Unterlauf die Gemarkungsgrenze zu Birkenhördt bildet. Das Kurviertel, das sich ins Erlenbachtal erstreckt, wird Kurtal genannt, wo von rechts der Steinbach in den Erlenbach mündet, bevor dieser den Schwanenweiher speist. Innerhalb der Stadt war der Bach bis auf ein kurzes Stück (siehe Bild) verrohrt. Im Kurpark wurde mittlerweile das Bachbett im Großprojekt Erlenbach-Offenlegung rekonstruiert und die Rohre entferntHeike Grill: . Im Süden bildet der Dörrenbach teilweise die Gemarkungsgrenze zur gleichnamigen Ortsgemeinde. Im Nordosten bildet der Hirtenbach stellenweise die Grenze zu Gleiszellen-Gleishorbach.
Klima Bad Bergzabern hat das Klima der Oberrheinischen Tiefebene, welche die mildesten Winter und die wärmsten Sommer in Deutschland aufweist. Die Jahresdurchschnittstemperaturen erreichen teilweise um 11 °C; im wärmsten Monat Juli liegen die Durchschnittswerte um oder knapp über 20 °C. Für Bad Bergzabern wirkt sich dabei noch die westliche Randlage günstig aus, da Föhn-Effekte durch abregnende Luft aus dem Pfälzerwald zu Temperaturerhöhungen führen können.
Der mittlere Jahresniederschlag von 804 mm liegt im mittleren Drittel der in Deutschland gemessenen Werte. Dabei sind die Niederschläge über das gesamte Jahr gleichmäßig verteilt. Der Dezember als der niederschlagsreichste Monat bringt nur 1,4-mal mehr als der niederschlagsärmste Monat September.
Diese günstigen klimatischen Bedingungen sind optimal für den Weinbau und lassen im Freiland Mandelbäume, Feigen und Esskastanien gedeihen und Früchte tragen.
Geschichte Name Tabernae Montanae ist der neulateinische Name der Stadt, der in neulateinischen Texten hauptsächlich in der Zeit vom 16. bis zum 19. Jahrhundert gebraucht wurde. Er ist nicht antik nachweisbar und kann daher nicht als Argument für eine römische Gründung des Ortes angesehen werden. Obwohl das Gebiet römisches Territorium war, ist ein antiker Vorläufer von Bergzabern nicht nachzuweisen. Die erste Namensnennung Bad Bergzaberns erfolgte im 10. Jahrhundert als Zaberna. Der Name ist mit der Römersiedlung Tabernae (Rheinzabern) verwandt. Entweder war Bergzabern eine Tochtersiedlung Rheinzaberns, oder Taberna war der antike Name des Erlenbachs, an dem Rheinzabern und Bergzabern liegen und von dem sie den Namen haben. Oder es war Zaberner Bach der ältere Name des Erlenbachs, an dem Rheinzabern und Bergzabern liegen, und der Bach bezog diesen Namen von Rheinzabern und spendete ihn an Bergzabern.
Mittelalter 1286 verlieh Rudolf von Habsburg der rund um eine Wasserburg entstandenen Siedlung mit dem Namen Zabern, die sich im Besitz der Grafen Eberhard I. und Walram I. von Zweibrücken befand, das Stadtrecht. Die Stadt erhielt zur Unterscheidung von den beiden anderen Zabern in der Region (Rheinzabern im Landkreis Germersheim und Zabern (Saverne) im Elsass) den Namen Bergzabern. Im 14. Jahrhundert gehörte Bergzabern zeitweilig zu Kurtrier und war während dieser Zeit Sitz des Amt Bergzabern. 1394 gingen Burg und Stadt Bergzabern im Zuge von Verpfändungen, die die verschuldete Grafschaft Zweibrücken durchführen musste, in den Besitz der Kurpfalz über. Bei der pfälzischen Teilung von 1410 kam sie an Pfalz-Zweibrücken, das später zum Oberrheinischen Reichskreis gehörte.Innerhalb des ersteren gehörte sie zum Oberamt Bergzabern, das anfangs seinen Sitz auf der Burg Neukastel und ab 1555 innerhalb der Stadt hatte.
Frühe Neuzeit mini|Bergzabern im 17. Jahrhundert (Stich von Matthäus Merian) Herzog Ludwig II. begann 1520 mit dem Umbau der Burg in eine herzogliche Residenz; dieser Ausbau war erst zwei Generationen später unter Johann I. 1579 vollendet. Im Holländischen Krieg wurde 1676 ein großer Teil der Stadt durch die Truppen des französischen Königs Ludwig XIV. niedergebrannt. Nur wenige Renaissancebauten – wie beispielsweise das herzogliche Amtshaus von 1579, das mittlerweile als Gasthaus zum Engel firmiert – haben diesen Stadtbrand überdauert. Im 18. Jahrhundert begann unter Herzog Gustav Samuel Leopold der Wiederaufbau von Stadt und Residenz im barocken Stil durch den schwedischen Architekten Jonas Erikson Sundahl.
Die Ära des Hauses Pfalz-Zweibrücken ging mit der Französischen Revolution zu Ende. Zeitweise gehörte Bergzabern zuvor zum Königreich Frankreich und wurde während dieser Zeit dem Elsass angegliedert. Am 19. November 1792 beantragten die Bergzaberner Bürger den Anschluss ihrer Stadt an die Französische Republik. Bis es zu der positiven Entscheidung des Französischen Nationalkonvents kam, bildete Bergzabern zusammen mit weiteren 31 südpfälzischen Dörfern vom 22. Januar 1793 bis zum 15. März 1793 die „Bergzaberner Republik“.Martin, S. 7. Sie gilt als die älteste Ausrufung einer Republik in der Revolutionszeit auf deutschem Boden, noch vor der wenige Monate später gegründeten Mainzer Republik. Anschließend gehörte Bergzabern bis 1815 zum Napoleonischen Kaiserreich. Die Stadt war Sitz eines gleichnamigen Kantons im Departement des Niederrheins.
Im Zweiten Pariser Frieden vom 20. November 1815 trat Frankreich den Landstrich zwischen Lauter und Queich wieder ab; woraufhin Bergzabern zunächst zu Österreich gehörte. Zusammen mit dem Rest der Pfalz fiel die Stadt ein Jahr später als Rheinkreis an das Königreich Bayern. Von 1818 bis 1862 gehörte Berg-Zabern – so die damalige Schreibweise – dem neu geschaffenen Landkommissariat Bergzabern an; aus diesem ging im Anschluss das gleichnamige Bezirksamt hervor.
Im Revolutionsjahr 1848 gründeten die Bürger von Bergzabern einen demokratischen Verein. 1849 kamen viele Teilnehmer des Pfälzischen Aufstands aus Bergzabern. Der von hier stammende Friedrich Schüler wurde anschließend als einer der fünf Reichsregenten vom Stuttgarter Parlament gewählt. 1870 bekam Bergzabern einen Bahnanschluss.
20. Jahrhundert mini|Westwallmuseum 1939 wurde die Stadt Sitz des Landkreises Bergzabern. Durch das Gebiet von Bergzabern verlief ab Ende der 1930er Jahre der Westwall mit seinen Verteidigungsanlagen. Im Zweiten Weltkrieg wurde Bergzabern aufgrund seiner Lage in der sogenannten Roten Zone zur Frontstadt mit zwei Evakuierungen und litt unter großen Zerstörungen, die bis zu 75 % ausmachten.Bergzabern im Zweiten Weltkrieg.
Die Zugehörigkeit Bergzaberns zu Bayern endete am 15. Juli 1945 nach der deutschen Kapitulation mit der Bildung der Französischen Besatzungszone. Die französische Militärregierung formte unter anderem das Land Rheinland-Pfalz, zu dem Bergzabern seitdem gehört. 1963 wurde Bergzabern zum Kneippheilbad erklärt und ist seither berechtigt, den Namen „Bad Bergzabern“ führen.
Im Zuge der ersten rheinland-pfälzischen Verwaltungsreform wechselte der Ort am 7. Juni 1969 in den neu geschaffenen Landkreis Landau-Bad Bergzabern, der 1978 in Landkreis Südliche Weinstraße umbenannt wurde. Am 20. März 1971 wurde die bis dahin selbstständige Gemeinde Blankenborn nach Bad Bergzabern eingemeindet. Ein Jahr später wurde die Stadt Sitz der gleichnamigen Verbandsgemeinde.
Am 17. Februar 2024 fand in Bad Bergzabern eine Demonstration gegen Rechtsextremismus statt; die Teilnehmerzahl betrug 2000.
Bevölkerung Einwohnerentwicklung Die Entwicklung der Einwohnerzahl von Bad Bergzabern, die Werte von 1871 bis 1987 beruhen auf Volkszählungen:
Religion mini|Marktkirche, 1686 bis 1879 Simultankirche Protestantismus 1532 wurde in Bergzabern die Reformation eingeführt. Die Stadt ist Sitz eines Kirchenbezirks, der im Osten bis nach Minfeld (Protestantische Kirche Minfeld) und Winden (Protestantische Kirche Winden) reicht.
Katholizismus Von 1724 bis etwa 1800 gab es in der Stadt ein Kapuzinerkloster. Seit 2016 ist Bad Bergzabern Sitz der Pfarrei Hl. Edith Stein, zu der ebenso die Kirche St. Bartholomäus im Stadtteil Blankenborn gehört. Die Kapelle St. Paulus im früheren Kloster Liebfrauenberg wurde im März 2025 profaniert.
Judentum Die einstige jüdische Gemeinde von Bad Bergzabern gehörte zum Bezirksrabbinat Landau (Pfalz) und besaß eine Synagoge, die den Novemberpogromen von 1938 zum Opfer fiel.
Konfessionsstatistik Mit Stand 30. Juni 2005 waren von den Einwohnern 41,3 % evangelisch und 34,2 % römisch-katholisch; 24,5 % waren konfessionslos oder gehörten anderen Glaubensgemeinschaften an.Gemeindestatistik Stadt Bad Bergzabern Stichtag: 30. Juni 2005 Der Anteil der evangelischen und katholischen Kirchenmitglieder an der Gesamtbevölkerung ist seitdem gesunken. Ende August 2025 hatten 24,9 % der Einwohner die evangelische Konfession und 22,1 % die katholische. 53,0 % gehörten entweder anderen Glaubensgemeinschaften an oder waren konfessionslos.Gemeindestatistik Stadt Bad Bergzabern, abgerufen am 11. September 2025.
Politik
Stadtrat Der Stadtrat in Bad Bergzabern besteht aus 24 Ratsmitgliedern, die bei der Kommunalwahl am 9. Juni 2024 in einer personalisierten Verhältniswahl gewählt wurden, sowie dem ehrenamtlichen Stadtbürgermeister als Vorsitzendem. + Die Sitzverteilung im Stadtrat Wahl SPD CDU GRÜNE FDP FWG AfD Gesamt 2024https://rlp-kw24.wahlen.23degrees.eu/wahlen/ratswahlen-gemeindeebene/3370200500 Bad Bergzabern, Stadtratswahl 2024, Endgültiges Ergebnis 6 6 2 1 5 4 24 Sitze 2019 6 7 3 1 4 3 24 Sitze 2014 7 10 2 1 4 – 24 Sitze 2009 6 10 1 2 5 – 24 Sitze 2004 4 13 1 1 5 – 24 Sitze
Bürgermeister