Michael Otto (* 12. April 1943 in Kulm in Westpreußen) ist ein deutscher Unternehmer und Ehrenvorsitzender des Aufsichtsrats der Otto Group. Er baute die Otto Group zu einer digitalen Handels- und Dienstleistungsgruppe aus. Weiterhin ist er ein Stifter und Mäzen.
Leben Otto wurde 1943 in Kulm als Sohn von Werner Otto geboren. 1945 floh er mit seiner Familie nach Hamburg, wo sein Vater 1949 einen Versandhandel für Schuhe gründete. Nach einer Banklehre bei Merck Finck & Co in München studierte er in München und Hamburg Volkswirtschaft, promovierte und wurde 1971 Vorstand im Bereich Textileinkauf im Unternehmen seines Vaters. Er erweiterte das Angebot des Unternehmens und erschloss neue Märkte.
Im Februar 1981 stieg Otto zum Vorsitzenden des Vorstands der Otto Group auf. Er war bis Oktober 2007 im Amt und bis März 2025 Aufsichtsratsvorsitzender der Otto Group. Unter seiner Amtszeit wurde die Otto Group von einem Katalogversand „schon früh zu einem digitalen Unternehmen“ und „Pionier“ beim unternehmerischen Umweltschutz, so Cornelia Meyer im Business Insider. So erklärte er 1986 den Umweltschutz zum Unternehmensziel. Zu den Maßnahmen gehörten beispielsweise eine grünere Produktion, Mülltrennung und die Umstellung von Luftfracht auf Seetransporte. Zudem wurden in vielen Ländern aktive Unternehmen wie Limango, Manufactum und SportScheck akquiriert und Unternehmen wie About You oder BonprixHermannus Pfeiffer: Familienstratege feiert Abschied. Michael Otto gibt das Kommando beim weltweiten Versandhändler ab – bleibt aber an Bord. In: Frankfurter Rundschau. 13. September 2007. gegründet.
Bis April 2014 saß er im Aufsichtsrat der Axel Springer SE.Axel Springer SE: , Pressemitteilung vom 5. März 2014 Des Weiteren war er bis April 2016 Gesellschafter der Robert Bosch Industrietreuhand KG,Bosch-Presse: Personelle Veränderungen in der Robert Bosch Industrietreuhand KG und im Aufsichtsrat der Robert Bosch GmbH, 8. April 2016 die 93 % der Stimmrechte der Robert Bosch GmbH hält. Otto ist ebenfalls Mitglied des Beirats der Deloitte.Ex-SPD-Chef geht in Beirat von Deloitte. In: Handelsblatt. 28. März 2019.
Im Zusammenhang mit Lohndumping und den prekären Arbeitsbedingungen der Paketboten bei der konzerneigenen Tochter Hermes Europe wurde 2011 die Rolle Ottos als Konzernlenker kritisiert.Kathrin Hartmann: Wir müssen leider draußen bleiben: Die neue Armut in der Konsumgesellschaft. Blessing, München 2012, ISBN 978-3-89667-457-9, Kap. 6 Die ARD sendete dazu im August 2011 die Reportage Das Hermes-Prinzip: Ein Milliardär und seine Götterboten. Michael Otto und Hermes bestritten die prekären Beschäftigungsbedingungen und sprachen von schwarzen Schafen unter den Subunternehmern. Im September 2011 teilte Hermes mit, dass die Zusammenarbeit mit mehreren Subunternehmen aufgekündigt worden sei und die festgelegten ethischen Standards des Otto Group zukünftig auch für Unternehmen und Lieferanten im Auftrag von Otto gelten sollten.
Das Vermögen der Familie Otto wird auf der Forbes-Liste 2015 unter seinem Namen mit 15,4 Milliarden US-Dollar angegeben. Damit belegt die Familie Otto weltweit Platz 51 und unter den deutschen Milliardären Platz 7.#51 Michael Otto & family, Forbes, abgerufen am 12. Juli 2016
Im April 2015 kündigte Otto an, seine Mehrheit am Handelskonzern Otto und damit einen Großteil seines Vermögens in eine neue gemeinnützige Stiftung zu übertragen. Mit jährlichen Ausschüttungen sollen kulturelle, soziale, ökologische oder mildtätige Projekte gefördert werden. Mit der Stiftung solle sichergestellt werden, dass die Familie Otto langfristig den Einfluss über den Otto-Konzern behält.Otto Group: Michael Otto gibt Beteiligung in Stiftung, Handelsblatt, 1. April 2015.Oliver Schade, Bob Geisler: Michael Otto stiftet Milliarden-Vermögen, Hamburger Abendblatt, 1. April 2015.
Zum 1. März 2025 gab er seinen Aufsichtsratsvorsitz an seinen vorhergehenden Vorstandsvorsitzenden Alexander Birken (* 1964) ab. Seit 2025 ist er Ehrenvorsitzender des Aufsichtsrats.
Otto ist verheiratet mit Christl Otto und Vater von Janina (* 1973) und Benjamin Otto (* 1975).
Ehrenämter Um konkrete Projekte im Bereich Erhalt der Natur zu fördern, stiftete er 1993 die „Michael Otto Stiftung für Umweltschutz“ (seit 2018 Umweltstiftung Michael Otto), in deren Kuratorium er den Vorsitz innehat.Michael Otto Stiftung: Kuratorium 2005 gründete er die „Aid by Trade“-Stiftung, die afrikanische Kleinbauern unterstützt, und deren Kuratoriumsvorsitz er innehat.
Otto ist Präsident und Gründer der Stiftung KlimaWirtschaft (vormals Stiftung 2 Grad), die sich für einen Umbau zu einer CO2-neutralen Wirtschaft einsetzt.https://www.stiftung2grad.de/unternehmensappell-klima-konjunkturprogramm Er sagte hierzu einmal: „Die enormen Anstrengungen von Staat und Gesellschaft zum Schutz der Bevölkerung sowie der Wirtschaft im Zuge der Corona-Pandemie zeigen uns, was wir gemeinsam zur Bekämpfung einer globalen Bedrohung bewegen können. Klimaschutz als Modernisierungsprojekt für die Wirtschaft zu begreifen, kann jetzt eine wichtige Rolle zur Bewältigung der Folgen der Corona-Krise spielen – und gleichzeitig dazu beitragen, tiefgreifende Auswirkungen der Klimakrise zu vermeiden.“
2022 war Otto Stifter der Organisation Cociety, die sich unter anderem in den Bereichen Nachhaltigkeit, Umweltschutz und Entwicklungsarbeit engagiert.
Er gehörte der Freitagsgesellschaft Helmut Schmidts an und war stellvertretender Vorstandsvorsitzender im Kulturkreis der deutschen Wirtschaft im BDI.Kulturkreis der deutschen Wirtschaft:
Weitere Ehrenämter:
Mitgründer und Ehrensenator der Deutschen Nationalstiftung Kuratoriumsmitglied der Helmut und Loki Schmidt-Stiftung Mitgründer und Ehrenratsmitglied des World Future CouncilsThe World Future Council: https://www.worldfuturecouncil.org/de/p/michael-otto/Alles wird gut – erst die Laune, dann die Zukunft. In: Bergedorfer Zeitung. 16. November 2024. Vorsitz des Kuratoriums der Gesellschaft für Politik und Wirtschaft e. V. (Haus Rissen Hamburg)Haus Rissen Hamburg: Kuratorium Ehrenvorsitz des Stiftungsrates der Umweltstiftung WWF DeutschlandWWF Deutschland: Stiftungsrat Mitglied des Club of RomeMatthias Iken: Was wird aus Hamburg? Michael Otto nimmt Stadt in die Pflicht. In: Hamburger Abendblatt. 19. April 2024.
Ehrungen Aufgrund seines Engagements für die Umwelt und Nachhaltigkeit erhielt er verschiedene Auszeichnungen wie 1997 den Deutschen UmweltpreisDeutsche Bundesstiftung Umwelt: und 2002 den Sustainability Leadership Award.Sustainability Leadership Award: 1999 verlieh ihm die Universität Hamburg die Ehrensenatorenwürde, wie schon 1988 seinem Vater Werner Otto. 2000 wurde Otto auch Ehrensenator der Ernst-Moritz-Arndt-Universität Greifswald.Universität Greifswald:
2001 wurde er zum Manager des Jahres gekürt und 2005 mit dem Vernon A. Walters-Preis des Vereins Atlantik-Brücke für die Förderung der US-deutschen Beziehungen geehrt. Am 24. Oktober 2006 wurde er auf dem zehnten Deutschen Versandhandelskongress für sein Lebenswerk mit dem International Lifetime Award ausgezeichnet. Damit wurde insbesondere seine langjährige, herausragende unternehmerische Leistung im In- und Ausland sowie die frühe Erkenntnis über die fundamentale Bedeutung des Internets für das Handelsgeschäft gewürdigt. Am 30. November 2006 erhielt er auf Vorschlag des Bundespräsidenten Horst Köhler das Große Verdienstkreuz mit Stern. Damit wurde seine Bereitschaft geehrt, gesamtgesellschaftliche Verantwortung zu übernehmen, sowie sein persönliches Engagement im ökologischen und sozialen Bereich. 2007 erhielt er den Deutschen Handelspreis in der Kategorie Lifetime Award. Die Theodor-Heuss-Stiftung verlieh ihm 2010 den Theodor-Heuss-Preis für eine in ökonomischer wie ethischer Weise vorbildliche Firmenkultur. 2013 ehrte ihn der WWF mit dem neuentdeckten, im Spessart endemischen, Habichtskraut Pilosella ottonis. Anlässlich seines 75. Geburtstags wurde Otto 2018 vom Hamburger Bürgermeister Peter Tschentscher zu einem Senatsfrühstück geladen und ihm der Ehrentitel Professor verliehen.Hamburger Ehrenbürger Michael Otto wird Professor. In: abendblatt.de. 23. April 2018.
Weitere Ehrungen 1982: Deutscher Marketing-PreisDr. Michael Otto wird 50. In: TextilWirtschaft. 8. April 1993. 1986: Manager des Jahres 1991: Ökomanager des Jahres 1991 1996: Alfred-Toepfer-Medaille 1996: Binding-Preis für Natur- und Umweltschutz 1998: Alexander-Rüstow-Plakette der Aktionsgemeinschaft Soziale MarktwirtschaftAktionsgemeinschaft Soziale Marktwirtschaft: 2000: Preis für UnternehmensethikDeutsches Netzwerk Wirtschaftsethik: 2001: Aufnahme in die DMA Hall of Fame, New YorkThe DMA Hall of Fame: 2004: Preis für Verständigung und Toleranz des Jüdischen Museums BerlinJüdisches Museum Berlin: https://www.jmberlin.de/preis-fuer-verstaendigung-und-toleranz 2005: Bayerische Staatsmedaille für Verdienste um Umwelt und Gesundheit 2005: B.A.U.M.-Sonderpreis 2006: Deutscher Gründerpreis, Kategorie LebenswerkDeutscher Gründerpreis: 2008: Medaille für Verdienste um das StiftungswesenBundespräsidialamt: Rede von Bundespräsident Horst Köhler zum 60-jährigen Bestehen des Bundesverbandes Deutscher Stiftungen am 27. Juni 2008 in München 2010: UNESCO Children in Need Support AwardUNESCO Stiftung Kinder in Not: 2011: Walter-Scheel-PreisBMZ: 2011: Heinz Sielmann EhrenpreisHeinz Sielmann Stiftung: Ehrenpreis 2011 2011: Internationaler TÜV Rheinland Global Compact AwardTÜV Rheinland: 2012: Ehrendoktor der HHL Leipzig Graduate School of Management (Handelshochschule Leipzig)https://www.pressebox.de/inaktiv/hhl-leipzig-graduate-school-of-management-0/Kotler-und-Otto-erhalten-Ehrendoktorwuerde-der-Handelshochschule-Leipzig-HHL/boxid/496525 2012: Hall of Fame (Manager Magazin)Manager Magazin: Hall of Fame 2012 2013: Steiger Award für Engagement für die Umwelt 2013: Ehrenbürger der Hansestadt HamburgHansestadt Hamburg: Dr. Michael Otto ist neuer Ehrenbürger 2015: Bayerischer Verdienstorden 2016: Ehrenmitglied Patriotische Gesellschaft von 1765Patriotische Gesellschaft ehrt Bejarano und Otto, Die Welt, 11. Mai 2016, abgerufen am 9. Juli 2019 2016: Ernennung zum Digitalisierungsmacher von Wirtschaftswoche und Telekom 2017: Deutscher CSR-PreisMichael Otto erhält Deutschen CSR-Preis, umweltdialog.de, 23. Februar 2017, abgerufen am 9. Juli 2019 2017: Hans-Lenz-Medaille für Verdienste um das Amateurmusizieren 2019: EWS-Award des Vereins Europäischer Wirtschaftssenat 2019: Hamburger Bürgerpreis der CDU für das Engagement im UmweltschutzSebastian Becht: Bundestagspräsident Schäuble würdigt Michael Otto. In: Hamburger Abendblatt. 11. Januar 2020. 2021: Weltwirtschaftlicher Preis des IfW Kiel 2023: Hamburger Gründerpreis von Haspa und Hamburger Abendblatt in der Kategorie Lebenswerk 2025: Reinhard-Mohn-Preis „Demokratie stärken“ der Bertelsmann Stiftung 2025: Hall of Fame (Handelsblatt)
Veröffentlichungen Michael Otto (Hrsg.): Das Michael Otto Prinzip. Steidl, Göttingen 2023, ISBN 978-3-96999-239-5.
Filme Typisch! Michael Otto: Ein Leben zwischen Bangladesch und Blankenese. Dokumentarfilm, Deutschland, 2018, 30 Min., Autor: Frank Sieren, Produktion: NDR, Reihe: Typisch!, Erstsendung: 27. September 2018; des NDR. Die Ottos. Dokumentarfilm, Deutschland, 2012, 45 Min., Buch und Regie: Dagmar Wittmers, Produktion: NDR, Reihe: Deutsche Dynastien, Erstsendung: 7. Mai 2012; der ARD. Amerika war mein Jugendtraum. Dokumentation, Deutschland, 2011, 22:44 Min., Produktion: n-tv, Erstsendung: 21. Juni 2011, Online-Video. „Aus dem biederen Katalog von einst machte er die erfolgreichste Versandgruppe der Welt. Michael Otto ist der Aufsichtsratsvorsitzende der OTTO-Group International. Er steuert weltweit 50.000 Mitarbeiter und fährt einen Gesamtumsatz von rund 11,5 Milliarden Euro ein – und das mit einer besonderen Verantwortung für Mitarbeiter und Umwelt.“