Matthew Webb (* 19. Januar 1848 in Dawley, Shropshire; † 24. Juli 1883 bei den Niagarafällen) war ein britischer Langstreckenschwimmer. Er war der erste erfolgreiche Ärmelkanalschwimmer. Für die Strecke von Dover nach Calais benötigte er ohne Hilfsmittel weniger als 22 Stunden.
Leben mini|hochkant|Matthew Webb; Zeichnung aus Vanity Fair, 1875 mini|hochkant|Matthew Webb; Zeichnung aus der Illustrirten Zeitung, 1875 Matthew Webb war eines von zwölf Kindern des Arztes Thomas Webb und seiner Frau Sara. Nach seiner Geburt zog die Familie nach Coalbrookdale. Schwimmen lernte er bereits als Sechsjähriger im Severn River.Matthew Web schwimmt von Dover nach Calais, in: Mare, Nummer 171, August 2025, S. 125 Er selbst machte eine Ausbildung als Seemann auf Handelsschiffen in China und Ostindien. Im Sommer 1863 rettete er in der Nähe von Ironbridge seinen zwölfjährigen Bruder Thomas vor dem Ertrinken. auf der Homepage von Shropshiremining; abgerufen am 24. Oktober 2012
Im April 1873 diente Webb als Seemann an Bord der Russia, als ein Mann über Bord ging. Er sprang ins Wasser und versuchte 35 Minuten lang, den Verunglückten zu retten. Das gelang ihm zwar nicht, aber er wurde mit der Stanhope Gold Medal von der Royal Human Society ausgezeichnet.
Im Jahr 1875 gab er sein Leben als Seemann auf und konzentrierte sich nur noch auf das Schwimmen. Am 27. April 1880 heiratete er in London Madelaine Kate Chaddock, mit der er die zwei Kinder Matthew junior und Helen hatte.
1875 war Webb der erste Mensch, der ohne technische Hilfen den Ärmelkanal durchschwamm. Etwa einen Monat zuvor hatte er bereits die Strecke Dover–Ramsgate bewältigt:
Matthew Webb schwamm vom 24. bis 25. August 1875 die knapp 33 Kilometer lange Strecke von Dover nach Calais in 21:45 Stunden. (Mit Porträtbild.)
Am 24. Juli 1883 starb er bei dem Versuch, die Whirlpool Rapids des Niagara River zu durchschwimmen. Im Erfolgsfall hatte man ihm 10.000 US-Dollar (entspricht heute ungefähr US-DollarDiese Zahl wurde mit der Vorlage:Inflation ermittelt, ist auf volle 10.000 US-Dollar gerundet und bezieht sich auf Januar .) versprochen.
Im Jahr 1965 wurde er postum in die Ruhmeshalle des internationalen Schwimmsports aufgenommen.
Matthew Webb war ein Mitglied im Bund der Freimaurer. Seine Loge Neptune Lodge No. 22 ist in St. John’s (Neufundland) ansässig.
mini|hochkant|Das Denkmal zu Ehren von Matthew Webb in Dover
1910 wurde ihm zu Ehren in Dover an der heutigen Marine Parade ein Denkmal errichtet. Es besteht aus einer Büste auf einem Sockel mit einer Gedenktafel mit der Inschrift: Capt. Matthew Webb Born Dawley 1848 Died Niagra 1883 Swam from Dover to Calais Aug 24-25 1875 Erected by Public Subscription 1910.
Literatur
Die Schwimmfahrt über den Canal, in: Saar- und Mosel-Zeitung (Trier) Nr. 205 vom 4. September 1875, S. 1–2 (nach einem zuvor in der Stuttgarter Zeitung abgedruckten Bericht des London-Korrespondenten des französischen Précurseur).
Im Kampf mit dem Kanal. In: Herbert Günther: Rekord-Rekord, Volk und Buch Verlag, Leipzig, 1950, S. 92–103
Weblinks
Artikel über Webb. The Guardian
Einzelnachweise
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