Das Jefferson Memorial in Washington, D.C. ist ein Denkmal zu Ehren des dritten US-Präsidenten Thomas Jefferson. Es wurde von 1939 bis 1943 errichtet.
Beschreibung Im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts entwuchs Washington seinem Dasein einer fast provinziell anmutenden Verwaltungshauptstadt und wurde, wie von Pierre L’Enfant 1792 konzipiert, zur imperialen Metropole. Die Vereinigten Staaten von Amerika waren im Begriff, zur führenden Weltmacht zu werden, und statteten ihre Hauptstadt mit entsprechenden Monumenten aus. Zu Anfang der 1930er-Jahre gab es bereits das 1915–1922 errichtete Lincoln Memorial zum Gedenken an Abraham Lincoln und das 1848 begonnene und 1884 fertiggestellte Washington Monument zu Ehren George Washingtons. Auf Anregung Franklin D. Roosevelts (Präsident der Vereinigten Staaten 1933–1945) begannen Gespräche, auch für Thomas Jefferson ein Monument zu bauen. Jeffersons aufklärerische Ideale der Freiheit, der Gleichheit und des Fortschritts waren Roosevelts Antrieb in seinen Bestrebungen, Amerika aus den sozialen und wirtschaftlichen Wirren der Großen Depression heraus zu neuem Selbstbewusstsein und einer sozialeren Politik zu führen. Folglich sollte dem Autor der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung und dessen Freiheitsidealen ein Denkmal gesetzt werden.
Ausgehend von dieser Initiative, fasste der Kongress im Jahre 1934 einen entsprechenden Beschluss. Der Architekt John Russell Pope (1874–1937), bereits Gestalter des Westflügels der National Gallery of Art, bekam den Auftrag, das Denkmal zu planen. Grundsteinlegung war 1939, Eröffnung im Jahr 1943. Im Inneren steht eine etwa 6,5 Meter hohe und etwa 4,5 Tonnen schwere Bronzestatue von Thomas Jefferson, die etwa vier Jahre nach der Eröffnung hinzugefügt wurde.
Der Stil wurde von Anhängern der Moderne als zu konservativ kritisiert. Andererseits erlangte das an das römische Pantheon und die von Jefferson selbst geplante Rotunde der University of Virginia erinnernde Bauwerk große Popularität. 2007 erreichte es beispielsweise den vierten Platz auf der List of America’s Favorite Architecture, die vom American Institute of Architects herausgegeben wird. Das gesamte Gebäude wird vom West Potomac Park umgeben, der vor allem für seine japanischen Zierkirschen bekannt ist. Aus Protest gegen das angekündigte Fällen von Kirschbäumen für den Bau des Jefferson Memorials ketteten sich fünfzig Washingtoner Frauen im November 1938 an einen dieser Bäume, was als Cherry Tree Rebellion bekannt wurde.Cherry Tree Rebellion. In: NPS.gov (englisch).
Inschriften An den Wänden sind Auszüge aus verschiedenen Reden und Schriften Jeffersons eingraviert. Die Auszüge stammen aus dem Virginia Statute for Religious Freedom (1777), einem Brief an James Madison vom 28. August 1789, dem Text A Summary View of the Rights of British America, Notes on the State of Virginia, aus Jeffersons Autobiographie, einem Brief vom 13. August 1790 an George Wythe, einem Brief vom 4. Januar 1786 an George Washington, und einem Brief vom 12. Juli 1816 an Samuel Kercheval.Thomas Jefferson Teaching American History. Am bekanntesten dürfte der Auszug aus der Declaration of Independence (1776) sein:
mini|Das Jefferson Memorial im Inneren
Literatur Steven McLeod Bedford: John Russell Pope: Architect of Empire. Rizzoli, New York 1998. ISBN 978-0847820863 Gordon Chapell: East and West Potomac Parks: A History. United States Department of the Interior, Denver CO 1973. Sue A. Kohler: The Commission of Fine Arts: A Brief History 1910–1995. The Commission of Fine Arts, Washington 1996. John W. Reps: Monumental Washington: The Planning and Development of the Capital Center. Princeton University Press, Princeton NJ 1967. ISBN 978-0691045276 Thomas Jefferson Memorial Commission: Report of the Thomas Jefferson Memorial Commission. Washington DC 1937. Thomas Jefferson Memorial Commission: Report of the Thomas Jefferson Memorial Commission. Washington DC 1938. Tescia Ann Yonkers: Shrine of Freedom. Silver Hill MD 1983.
Weblinks
Peter R. Penczer: History of the Thomas Jefferson Memorial – DChistory.com (englisch)
Einzelnachweise
Kategorie:Denkmal in Washington, D.C. Kategorie:National Memorial der Vereinigten Staaten Kategorie:Thomas Jefferson Kategorie:Erbaut 1943 Kategorie:Rotunde Kategorie:Kuppelbauwerk Kategorie:Bronzeskulptur (Vereinigte Staaten) Kategorie:Personendenkmal (Politiker) Kategorie:Bauwerk in Washington, D.C. Kategorie:Zentralbau in den Vereinigten Staaten Kategorie:Denkmal im National Register of Historic Places (District of Columbia)