Südwestfalen ist die Bezeichnung für den südlichen Teil der ehemaligen preußischen Provinz Westfalen. Diese Region bildet kein einheitliches Gebiet. Südwestfalen stellt weder einen eigenständigen bzw. gebietsidentischen Regierungsbezirk wie z. B. Ostwestfalen-Lippe, noch eine Metropolregion dar.
Gemäß Statistiken vom Landesbetrieb IT.NRW ist es die Industrieregion Nr. 1 in Nordrhein-Westfalen und, je nach Zählweise, liegt die Bevölkerungsanzahl zwischen 1,4 Mio. und 1,7 Mio. Menschen.
Gebiet mini|WDR-Lokalzeit-Gebiete mit „Südwestfalen“ (Studio Siegen, hellblau; Regierungsbezirk Arnsberg ohne östliches Ruhrgebiet) mini|Schalksmühle hat NRW-weit das höchste Pro-Kopf-Einkommen und den höchsten Anteil von Einkommensmillionären.
Die Region Südwestfalen ist nicht genau abgegrenzt. Zu ihr gehören das Sauerland, das Siegerland, das Wittgensteiner Land und die Hellwegbörden ohne den Kreis Unna. Damit umfasst sie den größten Teil des Regierungsbezirks Arnsberg, jedoch ohne das Ruhrgebiet. Der Ennepe-Ruhr-Kreis und Hagen werden nur manchmal hinzugezählt, da sie stärker in die Gebietseinteilung des Ruhrgebiets einbezogen werden. Dies gilt jedoch nicht zwingend für das Zugehörigkeitsgefühl der Einwohner. Zu nennen sind hier insbesondere Breckerfeld oder Hagen-Dahl. Die einwohnerstärksten Städte Südwestfalens sind Siegen, Iserlohn, Arnsberg, Lüdenscheid und Lippstadt.
Geographie und Natur mini|Typisch für Südwestfalen: eine kleine bis mittelgroße Stadt mit Gewerbegebiet, Altstadt und bewaldeten Hügeln (im Bild: Attendorn)
Wald Der größte Teil Südwestfalens ist durch eine Mittelgebirgslandschaft geprägt. Am Nordrand liegen die Hellwegbörden. Die fünf Kreise Hochsauerlandkreis, Märkischer Kreis, Olpe, Soest und Siegen-Wittgenstein haben eine Flächengröße von etwa 6200 km² (rund drei Viertel des Regierungsbezirks Arnsberg).
Südwestfalen verfügt über einen großen Waldreichtum, der sich in dieser Dominanz in keiner anderen Region Deutschlands findet. Fast 60 Prozent der südwestfälischen Fläche ist bewaldet. Der Kreis Siegen-Wittgenstein mit 66 Prozent Waldfläche ist der waldreichste Kreis Deutschlands. 65 Prozent des südwestfälischen Waldes sind im privaten Besitz – ebenfalls eine bundesweite Ausnahmestellung.
Die Naturparks Arnsberger Wald und Sauerland-Rothaargebirge erstrecken sich über eine Fläche von insgesamt rund 3500 km². Topographisch gesehen erstreckt sich Südwestfalen von der Tiefebene im Kreis Soest, dessen tiefster Punkt mit 65 m ü. NHN in der Lippeniederung liegt, über eine Mittelgebirgslandschaft bis zum Rothaargebirge im Südosten. Dort liegt der Langenberg, der mit 843 m ü. NHN der höchste Berg Nordrhein-Westfalens ist. Auch Nordrhein-Westfalens dritthöchster Berg, der Kahle Asten, liegt in Südwestfalen.
Entsprechend seinen landschaftlichen Gegebenheiten gibt es viele Naturschutzgebiete.
Bei Bad Berleburg befindet sich mit der Wisent-Wildnis eine Herde wildlebender Wisente, welche es so seit Jahrhunderten nicht mehr in Deutschland gab. Das Artenschutzprojekt ist deutschlandweit einmalig. mini|Ein kleiner Teil des Möhnesees bei Abenddämmerung
Stauseen und Flüsse Südwestfalen hat die größten Talsperren Nordrhein-Westfalens. Der Seilersee bzw. die Callerbach-, die Möhne-, die Henne-, die Sorpe-, die Glörtal-, die Bigge-, die Verse-, die Fürwigge-, die Obernautal- sowie die Diemeltalsperre speichern in abflussreichen Zeiten Wasser, das in Zeiten geringer natürlicher Wasserführung als Zuschusswasser an die Ruhr bzw. an die Weser abgegeben wird. Die Talsperren dienen damit einerseits dem Hochwasserschutz und andererseits der Niedrigwasseranreicherung der Ruhr in Trockenzeiten. Diese Stauseen dienen als Naherholungsgebiet und laden bspw. zu Wanderungen, zum Baden, zum Angeln und zum Übernachten ein.
Wichtige Flüsse sind Ruhr, Sieg, Lenne, Bigge und Möhne.
Geschichte Bis zum Ende des Heiligen Römischen Reiches zerfiel die Region in mehrere Herrschaftsgebiete. Hierzu zählten im Wesentlichen das kurkölnische Herzogtum Westfalen, die Grafschaft Mark, das Fürstentum Nassau-Siegen und die Wittgensteiner Grafschaften.
Caspar Christian Vogt von Elspe benutzte nachweislich im Jahre 1694 den Begriff Süderland/Sauerland.
Vogt von Elspe ist ein erloschenes Adelsgeschlecht des Herzogtums Westfalen. Der letzte Vogt von Elspe war bis zu seinem Tod im Jahr 1800 Gisbert Moritz Konrad. Seine Universalerbin Anna Luise Gisbertine von Bodelschwingh heiratete Karl Wilhelm Georg von Plettenberg, wodurch Städte wie Werl und Schwerte in den Besitz der Familie von Plettenberg übergingen. Von Plettenberg wiederum ist ein westfälisches Uradelsgeschlecht, welches sich gesichert bis zum Jahr 1187 zurückverfolgen lässt. An das Herzogtum Westfalen grenzte die Grafschaft Mark an, die sich namensmäßig auch heutzutage noch in den Namen Märkischer Kreis und Märkisches Sauerland wiederfindet. Die Grafschaft erstreckte sich über 3000 km² von Hamm (Burg Mark) über Altena bis Soest. Ebenfalls an das Herzogtum Westfalen grenzte das Fürstentum Nassau-Siegen, das sich 1606 vom Haus Nassau-Dillenburg abspaltete und die neue Linie des Hauses Nassau-Siegen begründete. Das Haus Sayn-Wittgenstein wiederum ist ein Geschlecht früheren deutschen Hochadels. Beides sind ehemalige Grafschaften.
Im Wiener Kongress wurde die Region dem Königreich Preußen zugeteilt und bildete, neben dem Münsterland, Ostwestfalen-Lippe und dem Ruhrgebiet, einen Teil der neu gegründeten Provinz Westfalen. Die Stadt Arnsberg wurde Sitz des Regierungspräsidenten und damit eines der drei politischen Zentren dieser Provinz. Seit 1946 ist Südwestfalen ein Teil des Landes Nordrhein-Westfalen.
Wirtschaft und Infrastruktur Hunderte Mittelständler und Familienunternehmen verschiedener Industriebranchen, insbesondere in den Bereichen Automotive, Elektrotechnik, Gebäudetechnik und Metall- und Maschinenbau, davon viele Hidden Champions, haben ihren Sitz in der Region.IHK Arnsberg, Hellweg-Sauerland: „Hidden Champions“ aufgedeckt – IHKs präsentieren Weltmarktführer aus Südwestfalen vom 14. Februar 2013 abgerufen am 10. Dezember 2014 70 % der deutschen Produktion von Schaltern und Steckdosen, 60 % der Sanitärarmaturen und jede zweite in Deutschland hergestellte Leuchte kommen aus Südwestfalen.
Der Beschäftigtenanteil im produzierenden Gewerbe beträgt 47 Prozent. Dies ist deutschlandweit der dritthöchste und in Nordrhein-Westfalen der höchste Wert.Christian Krajewski: Südwestfalen – Hidden Champion unter den deutschen Industrieregionen. LWL, abgerufen am 10. Dezember 2014Südwestfalen Agentur: Industrieregion Nr. 3 in Deutschland, abgerufen am 20. August 2017. Weitere Wirtschaftszweige sind die Land- und Forstwirtschaft, das Handwerk sowie der Dienstleistungssektor (Handel, Beratung und Tourismus). Mit etwa 6.000 ha Anbaufläche befindet sich eine der größten Weihnachtsbaumkulturen Deutschlands und Europas in Südwestfalen.
Zu den größten Unternehmen, sowohl mitarbeiter- wie umsatzseitig, gehören unter anderem Gedia, Hueck, Kirchhoff, Kostal, Mubea, OBO Bettermann, Otto Fuchs, SSI Schäfer, Trilux, Viega und Vossloh. Vossloh und Centrotec Sustainable sind zudem börsennotiert.
Viele der heimischen Unternehmen sind inhabergeführte Familienunternehmen, zum Teil in 5. Generation (wie bei der Veltins Brauerei) und darüber hinaus. So wurde die Brauerei Bosch 1705 gegründet und ist das älteste Unternehmen im Wittgensteiner Land. Der Metallverarbeiter und Kaminhersteller Olsberg blickt sogar auf eine Historie von 450 Jahren zurück.
Unternehmen Regelmäßig erheben die örtlichen Industrie- und Handelskammern anhand der Kriterien „Eigenständigkeit und operative Führung“, „international relevantes Produkt/Dienstleistung“, „quantitativ oder qualitativ umsatzstärkste Top 3 ihres Marktes“ die Marktstellung von Unternehmen in der Region. Aktuell (Stand 2018) sind dies 153 Betriebe.
+Unternehmen in Südwestfalen mit führenden Positionen in ihren Märkten (international)ABUS August Bremicker SöhneAchenbach BuschhüttenALANODAquathermASOAlbrecht BäumerBender & WirthBehr-Hella ThermocontrolBerghoffFerdinand BilsteinBIW IsolierstoffeBrökelmann, Jäger und BusseBombardier TransportationBRILEXBSW Berleburger SchaumstoffwerkBURG F. W. LülingburgbadBusch & MüllerLeuchten BUSCHCENTROTHERM SystemtechnikCONEC Elektronische BauelementeDANGO & DIENENTHAL MaschinenbauDESCH AntriebstechnikDometicDORMAAloys F. DornbrachtDST Dauermagnet System TechnikEibach IndustriesEJOT HoldingEMG AutomationERCOJakob EschbachFM-PlastJosef FröhlingFROHNOtto FuchsJ. D. GeckHeinrich GeorgGontermann-PeipersGoodrich Lighting SystemsGottschalkTheodor GräbenerGROHEFedernwerke J.P. GrueberGuntermann & DrunckHarburg-Freudenberger MaschinenbauH & T MarsbergI. + A. Hark OrchideenHASCO HasencleverHBPOTA HeimeierHeicks IndustrieelektronikHella GmbH & Co. KGaAGustav HenselMaschinenfabrik HerkulesHESS MaschinenfabrikAccumulatorenwerke HOPPECKECarl Zoellner & SohnWilhelm HumpertHunold + Knoop KunststofftechnikHydroPhon KunststofftechnikIDEAL-Werk C. + E. JungeblodtInfineon TechnologiesInfineon Technologies BipolarIQfyITHJOSTTSUBAKI KABELSCHLEPPA. + E. KellerGebr. KemperKettenWulfKettlerKIRCHHOFF GruppeERNST KOCHKONTRA AnlagentechnikLeopold KostalKRAH UnternehmensholdingKüberit Profile SystemsKuchenmeisterKusch+CoHugo LahmeLahmeWerner LangerLINN GerätebauMärkisches WerkMEDICE Arzneimittel PütterMeisterWerke SchulteMENNEKES ElektrotechnikFranz MiederhoffMK MetallfolienMPG – Mendener PräzisionsrohrMUBEA Tailor Rolled BlanksNEOSID PemetzriederNeubauer AutomationNölle-PepinOBO BETTERMANNOlsberg Hermann EverkenOventropErnst Pennekampplatzmann federnpmdtechnologiesPöttker AuszugsystemePresspartQASSRudolf Rafflenbeulrbr MesstechnikREMBE® GmbH Safety + ControlRINKRitzenhoffSchäfer WerkeSchäffer MaschinenfabrikSchlüter-SystemsSCHMETZSchniewindtSchroth Safety ProductsRolf SchüttSELVESKS metaplast Scheffer-KluteSMS groupSPAX InternationalGünther SpelsbergSUDHAUSSVTTaproggeTHIELEThyssenKrupp BilsteinThyssenKrupp Rothe ErdeTitalTMT – Tapping Measuring TechnologyTRACTO-TECHNIKTransfluid MaschinenbauTRILUXAlbert TurkUMAREX SportwaffenErich UtschVDM MetalsVETTER KrantechnikVIEGAJörg VogelsangVosslohVossloh-SchwabeVSE VolumentechnikHeinrich Wagner Sinto MaschinenfabrikWaldrichSiegen WerkzeugmaschinenC. D. WälzholWEMAWEPA HygieneprodukteWESTFALIA MetallschlauchtechnikWHW Walter HillebrandCasp. Arn. Winkhaus (CAW)Wippermann jr.Wrede IndustrieholdingZepter FlugtechnikZoz
Bekannte Produkte Der Mennekes-Stecker, Batterien und Ladestationen von Hoppecke, Türen von ECO Schulte, Strümpfe von Falke, Küchen- und Elektrogeräte von Severin, Bad- und Küchenarmaturen von Grohe, Dornbracht und Keuco, Küchentücher und Toilettenpapier von WEPA, Gläser von Ritzenhoff, Schlösser und Tresore von Burg-Wächter, SIKU-Spielzeugmodelle, Wilesco-Dampfmaschinen, Felgen und Räder von Borbet, Arzneimittel von Medice, Büroartikel von Durable, Motorradbekleidung von Römer sowie die Biere von Krombacher, Veltins und Warsteiner sind einige bekannte Produkte, die in südwestfälischen Städten hergestellt und vertrieben werden. Auch die heutzutage typischen Entsorgungsbehälter (Mülltonnen, Müllcontainer) aus Kunststoff haben ihren Ursprung in Südwestfalen, respektive Iserlohn.
Handwerkskammern Die Handwerkskammer Südwestfalen hat ihren Sitz in Arnsberg. Zum Kammerbezirk gehören der Hochsauerlandkreis, der Märkische Kreis, der Kreis Olpe und der Kreis Siegen-Wittgenstein. Insgesamt bestehen in ihrem Bereich rund 11.300 Handwerks- und handwerksähnliche Betriebe mit etwa 84.000 Beschäftigten. Dagegen ist die Südwestfälische Industrie- und Handelskammer nur für Hagen, den Märkischen Kreis und einen Teil des Ennepe-Ruhr-Kreises zuständig. Der Einzelhandelsverband Südwestfalen ist außerdem für den Ennepe-Ruhr-Kreis zuständig. Verkehrsanbindung Angrenzend, als auch innerhalb Südwestfalens liegen die Autobahnen A4, A44, A45, A46 und A445.
In Südwestfalen gibt den Regionalflughafen Siegerland, über den aber kein regelmäßigem Linienverkehr angeboten wird.