Britney Jean Spears (McComb (Mississippi), 2 december 1981) is een Amerikaanse popzangeres en danseres. Ze brak op haar zeventiende door met het nummer "...Baby One More Time" en is sindsdien een van de bestverkopende artiesten ter wereld. Ze wordt ook wel de Princess of Pop genoemd. Spears speelde daarnaast in enkele films, waaronder Crossroads uit 2002. In 2021 werd ze door Time genoemd als een van de honderd meest invloedrijke personen ter wereld. Ze is de oudere zus van actrice Jamie Lynn Spears.
Aanvankelijk maakte Spears voornamelijk dancepopmuziek en had ze een grote invloed op de heropleving van het teen pop-genre. Na verloop van tijd ontwikkelde ze een meer volwassen stijl en begon ze te experimenteren met verschillende genres binnen de popmuziek. Haar vijfde album, Blackout uit 2007, wordt beschouwd als een keerpunt in haar carrière en werd geprezen door critici als haar beste album.
Naast haar succesvolle carrière kampte Spears met persoonlijke problemen. Ze werd onder andere beschuldigd van slechte zorg voor haar kinderen. Van 2008 tot 2021 stond ze onder curatele van haar vader en een curator, die niet alleen haar financiële zaken regelden, maar ook beslissingen namen over haar persoonlijke leven. Ondanks deze situatie bleef ze optreden en bracht ze meerdere albums uit. Het bewind over Spears leidde tot publieke verontwaardiging en resulteerde in de #FreeBritney-beweging, evenals een debat over bewindvoering in de politiek. Er zijn meerdere documentairefilms gemaakt over haar persoonlijke leven.
Levensloop Jeugd en begin carrière Spears werd geboren op 2 december 1981 in McComb, Mississippi. Tijdens haar jeugd volgde Spears dans-, gym- en zanglessen, waarmee ze verschillende plaatselijke talentenjachten won. Rond 1990 vloog ze samen met haar moeder naar Atlanta om auditie te doen voor The Mickey Mouse Club, maar ze was te jong. Niet veel later maakte ze haar debuut op Off-Broadway, in de musical Ruthless! In 1992 werd Spears alsnog toegelaten tot The Mickey Mouse Club, wat niet van lange duur was, want de show werd geannuleerd. Tijdens deze show ontmoette ze wel onder meer Christina Aguilera, Ryan Gosling en Justin Timberlake, met wie ze later een relatie kreeg.Billboard.com - Britney Spears: Her Relationship Timeline. Gearchiveerd op 6 oktober 2021.
In juni 1997 werd Spears gevraagd om in de meidengroep Innosense te komen zingen, maar haar advocaat Larry Rudolph vond het beter dat ze solo zou gaan. Hij liet Spears een professionele demo opnemen en stuurde deze naar verschillende platenlabels. Drie labels wilden haar niet, want zij waren meer op zoek naar popgroepen als de Backstreet Boys en de Spice Girls of wilden geen "tweede Madonna". Twee weken later belde Jive Records naar Rudolph, met de mededeling dat zo'n jong meisje, dat een emotioneel liedje zo mooi kon brengen, heel erg zeldzaam was. Na een aantal opnames werd besloten dat ze een contract aangeboden kreeg. In Zweden werd haar halve album opgenomen, met onder meer producent Max Martin.
1998–2000 Na terugkomst in de Verenigde Staten begon Spears een promotietournee voor haar debuutalbum, ...Baby One More Time. Met vier liedjes met twee achtergronddansers trad ze op in verschillende winkelcentra. Hierna begon haar eerste concerttournee als openingsact voor *NSYNC. Het album werd in januari 1999 uitgebracht en debuteerde op nummer één in de Amerikaanse Billboard 200 en was al na een maand twee keer platina. Het bereikte de top in vijftien landen en ging binnen een jaar meer dan tien miljoen keer over de toonbank waardoor het het bestverkochte album van een tiener aller tijden werd. Het liedje ...Baby One More Time werd gelanceerd als de leadsingle. Jive wilde de videoclip eigenlijk animeren, maar Spears hield dat tegen en kwam zelf met het idee om te dansen in een school. Op de eerste dag werden er vijfhonderdduizend exemplaren verkocht, waarmee het twee weken op nummer 1 stond in Amerika. Met deze single werd Spears ook genomineerd voor een Grammy Award: Best Female Pop Vocal Performance. Als promotie voor de single stond ze op de omslag van het Amerikaanse muziektijdschrift Rolling Stone, op een bed, met een kort broekje en een topje. Gelovige Amerikanen boycotten Spears hierom. Haar debuutalbum is inmiddels meer dan 25 miljoen keer verkocht.10 anecdotes sur le premier album de Britney Spears, Vanity Fair, 12 januari 2024
Op 28 juni 1999 begon Spears met haar eerste tournee door Noord-Amerika, die goed werd ontvangen. In maart 2000 veranderde de naam van de tournee in Crazy 2k, waar ze ook nieuwe liedjes zong van haar tweede album, Oops!... I Did It Again, dat in mei 2000 uitkwam. Het album was een groot succes en kwam binnen op nummer 1 met 1,3 miljoen verkochte exemplaren in de eerste week, waarmee Spears nogmaals een record brak voor hoogste nieuwe binnenkomer van een debuterende soloartiest ooit. Het album is meer dan twintig miljoen keer verkocht. In 2000 begon Spears ook weer te toeren, ditmaal onder de naam Oops!... I Did It Again World Tour, wat 40,5 miljoen dollar opleverde.
2001–2003 thumb|Spears tijdens een optreden in 2003 In februari 2001 tekende Spears een promotiecontract met Pepsi voor zeven tot acht miljoen dollar. Haar derde album, Britney, werd in november van hetzelfde jaar uitgebracht. Ook dit album kwam op nummer 1 binnen en het werd twaalf miljoen keer verkocht. Tijdens de uitreiking van de MTV Video Music Awards trad ze op met een slang, wat tot veel ophef leidde. Om het album te promoten ging ze de wereld rond met de Dream Within a Dream Tour, wat 43,7 miljoen dollar opbracht. Spears werd uitgeroepen tot invloedrijkste artiest van 2002.
In februari 2002 kwam haar debuutfilm Crossroads uit. De film boekte een redelijk succes, maar werd door zowel pers als de meerderheid van het publiek de grond ingeboord. De film kreeg acht Golden Raspberry Awards, waarvan uiteindelijk twee daadwerkelijk werden gewonnen: slechtste actrice en slechtste originele lied. Daarentegen werd Crossroads genomineerd voor twee MTV Movie Awards en twee Teen Choice Awards. VH1 bekroonde de film bovendien met de derde plaats in hun 'Top 100 Greatest Teen Movies'. In juni opende ze haar eerste restaurant, Nyla, in New York, maar dat ging in november alweer failliet.
In juli kondigde ze aan zes maanden vrij te nemen maar keerde in oktober alweer terug naar de studio om haar volgende album op te nemen. Haar relatie met Justin Timberlake kwam ten einde. Zijn single Cry Me a River werd als een uithaal naar Spears opgevat. Als antwoord schreef Spears Everytime. Ook zong ze samen met Christina Aguilera het lied Like a Virgin. Tijdens een optreden verscheen Madonna op het podium en ze zoenden elkaar. De zoen kreeg veel media-aandacht. In november 2003 bracht Spears haar vierde album In the Zone uit. Ook dit album debuteerde op de eerste positie in de Verenigde Staten en hiermee werd Spears de eerste vrouwelijke artiest met vier achtereenvolgende nummer 1-albums. Het album werd meer dan tien miljoen keer verkocht. Op het album stonden de singles Me Against the Music, een duet met Madonna, Toxic, dat Spears haar eerste Grammy opleverde, Everytime en Outrageous.
Compilatiealbums, moederschap, persoonlijke problemen en Blackout Op 3 januari 2004 trouwde Spears met haar jeugdvriend Jason Allen Alexander in Las Vegas, maar na 55 uur waren de twee alweer gescheiden. In maart 2004 begon Spears aan The Onyx Hotel Tour om haar album In the Zone onder de aandacht te brengen. Op 8 juni viel ze echter, waarbij ze haar knie bezeerde en ze zowel haar tournee als de opnames voor een videoclip vroegtijdig moest stopzetten vanwege een knie-operatie.
Op 18 september trad ze voor de tweede maal in één jaar in het huwelijk, nu met danser Kevin Federline, die uit een voorgaande relatie met Shar Jackson al twee kinderen had.Britney Spears weer getrouwd - De Telegraaf, 19 september 2004 Spears en Federline filmden alles wat ze meemaakten tot aan het huwelijk voor haar eerste realityserie, Britney & Kevin: Chaotic. Na het uitbrengen van haar eerste parfum 'Curious', kondigde Spears een tweede onderbreking van haar carrière aan, bedoeld om een gezin te stichten. Greatest Hits: My Prerogative, haar eerste compilatiealbum, kwam uit in november. De gelijknamige single, een vertolking van Bobby Browns My Prerogative, en Do Somethin' werden een internationale hit. Het album werd wereldwijd ruim vijf miljoen keer verkocht.
Tegen het einde van 2004 bracht Spears een bezoekje aan een radiostation om een nieuwe demo, Mona Lisa, ten gehore te brengen. Dit zou de eerste single zijn van haar volgende album Original Doll. Dit album werd echter om onbekende redenen nooit uitgebracht. Op 14 september 2005 werd Spears' eerste zoon, Sean Preston Federline, geboren. In november 2005 verscheen haar eerste remix-compilatiealbum, B in the Mix: The Remixes, waarop elf remixes staan.
In februari 2006 haalde Spears het nieuws: ze had haar zoon, Sean, op schoot in de auto, waarna de kinderbescherming een bezoekje bracht. De reden hiervoor zou zijn dat ze een woordenwisseling met een fotograaf had gehad, en dat ze hiermee absoluut fout zat. Een maand later speelde ze een gastrol in de serie Will & Grace als de lesbische Amber Louise. In augustus stond ze naakt op de omslag van het Amerikaanse tijdschrift Harper's Bazaar. De foto werd vergeleken met Demi Moores foto's in de Vanity Fair van augustus 1991. Op 12 september 2006 werd Jayden James Federline geboren en twee maanden later vroeg Spears een scheiding aan met Federline; de verschillen tussen de twee waren te groot. De scheiding was rond in juli van 2007, Spears en Federline werden het eens over de voogdij.
thumb|Britney Spears verlaat de rechtbank waar na de uitspraak over de voogdij over haar kinderen. Spears' tante, met wie ze erg hecht was, overleed in januari aan de gevolgen van eierstokkanker. In februari verbleef Spears voor iets minder dan een dag in een ontwenningskliniek; de volgende nacht schoor ze haar hoofd kaal. De volgende weken zat ze in verschillende andere klinieken, waar ze telkens kort verbleef. Nadat ze een maand lang in de kliniek Promises had afgekickt, schreef ze een korte column op haar website met de tekst "I truly hit rock bottom. Till this day I don't think that it was alcohol or depression. [...] was like a bad kid running around with ADD." In mei gaf ze een aantal miniconcerten onder de noemer The M+M's Tour. Op 1 oktober raakte Spears de voogdij over haar kinderen kwijt. De reden hiervoor is echter nooit naar buiten gebracht.
In oktober 2007 kwam haar vijfde album Blackout uit. Het album werd nummer 1 in Canada en Ierland, en nummer 2 in de Verenigde Staten, Frankrijk, Japan, Mexico en Engeland. Met Blackout werd Spears de enige vrouwelijke artiest wier eerste vijf albums de top 2 behaalden. Er zijn van Blackout meer dan 3,1 miljoen exemplaren verkocht. Blackout wordt gezien als Spears' beste album, en het album staat in de top vijf van beste albums van het eerste decennium van de 21e eeuw volgens Times Online.The 100 best pop albums of the Noughties, 21 november 2009 (oorspronkelijk gepubliceerd door The Times) De ontvangst van Blackout was commercieel echter minder dan haar vorige albums. Ook de singles presteerden matiger.