Kunstgeschiedenis is de discipline die de geschiedenis van de kunst onderzoekt en beschrijft. Het is een overkoepelend begrip voor de geschiedenis van kunstdisciplines zoals architectuur, schilderkunst, beeldhouwkunst, theater, dans, muziek en film. Literatuurgeschiedenis en cultuurgeschiedenis zijn er nauw mee verwant.
Tijdens de 20e eeuw lagen enkele bepalende kunsthistorici aan de basis van de ontwikkeling die deze discipline kende: Heinrich Wölffin en Max Friendländer ontwierpen modellen die klassiek werden, en Aby Warburg ontwikkelde de iconologie, een specialisme ontstaan uit de iconografie.
De kunstbeschrijving die vroeger de relatie tussen kunstwerk en kunstenaar beschreef, evolueerde naar de receptie-esthetica (hoe ervaart het publiek het kunstwerk) en daarnaast de technische kunstgeschiedenis (welke zijn de materiaaltechnische eigenschappen van de kunstobjecten).
Kunstgeschiedenis is op vele manieren in te delen, doch de nadruk bij bijvoorbeeld opleidingen ligt voornamelijk op Europese kunstgeschiedenis.
Periodes in de Europese kunstgeschiedenis Hier volgt een veelgebruikte indeling op periode. Enkele kanttekeningen vooraf: Vanzelfsprekend zijn kunststromingen niet exact te bepalen. De jaartallen zijn slechts richtlijnen, en kunnen van land tot land verschillen. Bovendien heeft een stijl in elk land zijn eigen interpretatie. Zo begon de renaissance in Italië al veel vroeger dan in Zweden.
Europese prehistorische kunstSteentijdkunstPaleolithische kunstMesolithische kunstNeolithische kunstBronstijdkunstIJzertijdkunstGermaanse kunstKeltische kunstThracische kunstKunst in de OudheidOud-Egyptische kunstMesopotamische kunstSumerische kunstAssyrische kunstPerzische kunstAegeïsche kunstCycladische kunstMinoïsche kunstMyceense kunstOud-Griekse kunstArchaïsche periodeKlassieke PeriodeHellenistische kunstEtruskische kunstRomeinse kunstWesterse kunstgeschiedenisMiddeleeuwse kunstVroege middeleeuwen (476-1000)Vroegchristelijke kunstByzantijnse kunstInsulaire kunstMerovingische kunstKarolingische kunstOttoonse renaissanceHoge middeleeuwen (1000-1270)Romaanse kunst (1000-1200)Renaissance van de twaalfde eeuwGotische kunstLate middeleeuwen (1270-1500)Flamboyante gotiekRenaissance (1400-1600)Italiaanse renaissance (vroegrenaissance, hoogrenaissance, maniërisme)Noordelijke renaissanceBarok (1600-1750)Rococo (1700-1750)Classicisme (1750-1850)NeoclassicismeRomantiek (1780-1880)Realisme (1830 - 1870)Impressionisme (1860-1890)Postimpressionisme (1884-1904)Neo-impressionisme (Pointillisme en Divisionisme)LuminismeSymbolisme (1884-1914)CloisonnismeModerne kunst (1890-1970)Art nouveau (jugendstil) (1880-1914)Art deco (1920-1940)Schilderkunst van de 20e eeuwAbstracte kunstConceptuele kunst (1960-heden)Postmodernisme (1970-heden)Hedendaagse kunstSchilderkunst van de 21e eeuw
Niet-Europese kunstgeschiedenis Islamitische kunst Aziatische kunst met o.a. Chinese kunst, Thaise kunst, Japanse kunst en Vietnamese kunst Afrikaanse kunst Latijns-Amerikaanse kunst Amerikaanse Precolumbiaanse kunst Primitieve kunst Oceanische kunst
Opleiding De studie van de kunstgeschiedenis (ook als kunstwetenschappen bekend) is een universitaire opleiding. Soms wordt deze zelfstandig aangeboden (als Master in de kunstwetenschappen); soms ook als onderdeel van een gecombineerde studie met bijvoorbeeld archeologie. Opleidingen zijn onder andere te vinden bij: Universiteit van Amsterdam en Vrije Universiteit Amsterdam Vrije Universiteit Brussel Universiteit Gent Rijksuniversiteit Groningen Universiteit Leiden Katholieke Universiteit Leuven Radboud Universiteit Nijmegen Universiteit Utrecht
Zie ook Geschiedenis van de klassieke muziek Architectuur Beeldhouwkunst Cultuurgeschiedenis Schilderkunst Schilderkunst van de 20e eeuw Theatergeschiedenis Boekbandontwerpers in Nederland tussen 1890 en 1940