Der 158 Meter hohe Stahlfachwerkturm Blackpool Tower ist das Wahrzeichen der englischen Küstenstadt Blackpool in der zeremoniellen Grafschaft Lancashire. Er wurde am 14. Mai 1894 eingeweiht und war zum Zeitpunkt der Fertigstellung das höchste Bauwerk im Vereinigten Königreich. Der Eiffelturm in Paris diente als architektonisches Vorbild. Er ist für Besucher öffentlich zugänglich und verfügt über drei Aussichtsplattformen in 116, 125 und 131 Metern Höhe. Der Blackpool Tower zählt zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt wie auch der Region Nordwest-England. Wegen seiner großen Bedeutung wurde er mit der höchsten Klassifizierung („Grade I“) in die amtlichen Denkmallisten des Vereinigten Königreichs aufgenommen. Im Basisgebäude am Fuße des Blackpool Tower befindet sich ein traditionsreicher Zirkus, der zeitgleich mit dem Turm eröffnet wurde und seither regelmäßige Vorstellungen gibt. Der Turm wird jährlich von rund 650.000 Touristen besucht auf theblackpooltower.co.uk. und diente von 1992 bis 2020 als Sender für ein UKW-Radioprogramm und wird weiterhin für Funkdienste genutzt.
Beschreibung Lage mini|Blick auf die Fachwerkstruktur des Blackpool Tower Der Blackpool Tower steht mittig zwischen dem North und dem Central Pier an der Uferpromenade in unmittelbarer Nähe zur Irischen See. Er ist von vielen Teilen der Stadt aus gut sichtbar. Am Blackpool Tower ist ein Haltepunkt der Straßenbahn Blackpool, deren Streckenführung entlang der Uferstraße verläuft.
Der Turm steht nicht frei, sondern ist Teil eines touristisch genutzten Bauwerkkomplexes. Die Turmbasis ist vollständig in einen rötlichen Backsteinbau integriert. Dieser wuchtige, im Viktorianischen Baustil erstellte Bau mit einer Grundfläche von 5050 Quadratmetern ist an den Ecken abgerundet. Die Höhe des Basisbaus entspricht dabei der Höhe der benachbarten Bauwerke.
Architektur und Bautechnik Der Stahlfachwerkturm steht wie der Eiffelturm auf vier Füßen. Die von den Füßen ausgehende Trägerkonstruktion verjüngt sich mit zunehmender Höhe des Turms. Jeder Fundamentblock besteht aus einem knapp 390 Kubikmeter großen Betonquader (10,3 × 10,3 × 3,6 Meter). Die Ecken der Turmfüße bilden im Grundriss ein Quadrat mit einer Seitenlänge von 29,8 Metern.R. T. McDonald: Blackpool Tower. In: The Structural Engineer. Band 72, Nr. 21/1, November 1994, S. 362–364, hier S. 362. Die relativ geringen Ausmaße der Turmbasis resultieren aus den vorgegebenen Platzverhältnissen und der Nähe zu den Nachbargrundstücken.Bill Curtis: Blackpool Tower. 1988, S. 121.
Aus jedem Fundamentfuß erwachsen vier parallel verlaufende Säulen, die bis zu einer Höhe von 25,8 Metern über dem Grund reichen. Dieser Teil des Turmes ist nur von innen im Bereich der Zirkusmanege sichtbar. In gleichbleibenden Abständen von neun Metern verstärken Querstreben die Basiskonstruktion des Turms. Die zwischen den einzelnen Stockwerken verlaufenden Zuganker mit einem variablen Durchmesser von 5 bis 8,2 Zentimeter, wirken den diagonal verlaufenden Scherspannungen entgegen.Bill Curtis: Blackpool Tower. 1988, S. 122. Der Turmschaft aus Stahlfachwerk besteht aus einem Gerüst aus vergitterten Stützen, die mit verschiedenen Streben, Winkeln und Platten über Eckbleche durch Bolzen und Niete miteinander verbunden sind.R. T. McDonald: Blackpool Tower. In: The Structural Engineer. Band 72, Nr. 21/1, November 1994, S. 362–364, hier S. 363.
mini|links|Turmkorb des Blackpool Tower In einer Höhe von 116 Metern befindet sich die auskragende, balkonartig ausgebildete untere Besucherplattform. Sie stellt den untersten Teil des orientalisierten Turmkorbes dar. Auf dieser Ebene befindet sich ein Glasboden, der den Blick nach unten ermöglicht. Über eine Wendeltreppe gelangen Besucher zu zwei weiteren und höher gelegenen, sich nach oben verjüngenden Aussichtsplattformen. Diese Plattformen bieten Platz für bis zu 600 Besucher.Bill Curtis: Blackpool Tower. 1988, S. 129. Die Etagen oberhalb der für Besucher zugänglichen Stockwerke dienen ausschließlich als Betriebsgeschosse. Das oberste Betriebsgeschoss ist ein Krähennest, das im Durchmesser rund 1,80 Meter misst und auf seiner Spitze einen röhrenförmigen, rund 10 Meter hohen Fahnenmast trägt. Das Krähennest ist von der unteren Plattform aus über 563 Treppenstufen erreichbar. auf theblackpooltower.co.uk. Baulich erinnert die geschwungene, zeltartig gestaltete Spitze des Turmkorbs an einen Pavillon. Diese filigran wirkende Formgebung wird zusätzlich im dritten Geschoss aufgegriffen, dessen vier abgesetzte Ecken ebenso in Form eines Pavillons bekrönt werden.
Aufzüge mini|Aufzug mit Personal (1895) Die Auffahrt im Blackpool Tower erfolgte durch zwei Aufzüge der Otis Elevator Company. Schon seit Eröffnung des Bauwerks konnten diese unabhängig voneinander betrieben werden, was damals nicht selbstverständlich war. Beispielsweise wurden am Eiffelturm ursprünglich zwei gegenläufige Aufzüge verwendet. Um am Eiffelturm den enormen Höhenunterschied bis zur dritten Plattform zu bewältigen, diente die jeweils andere Aufzugkabine als Gegengewicht und bewegte sich zeitgleich in die entgegengesetzte Richtung. Gestalterisch war die Wartehalle vor den Aufzügen ursprünglich als altenglisches Dorf umgesetzt. Ab 1904 wurde das Ambiente dann in ein Chinatown verwandelt. Neben Drachenfiguren, chinesischen Mustern zierten angedeutete Pagodendächer den Wartebereich. Dieses wurde später dann von einer orientalischen Lounge ersetzt.Chinatown, Blackpool Tower, in the early 1900s. Auf amounderness.co.uk, abgerufen am 11. Juli 2021.
Die Aufzüge wurden ursprünglich hydraulisch betrieben.Bill Curtis: Blackpool Tower. 1988, S. 125. Anfänglich pumpte eine 1894 installierte gasbetriebene Maschine Wasser in die hydraulischen Leitungen und sorgte damit für die Fortbewegung. Der gasbetriebene Verbrennungsmotor von Crossley Brothers trieb je zwei Zylinder an, die jeweils einen Hub von 5,18 Meter hatten; die Hydraulikkolben hatten einen Durchmesser von 68,5 Zentimeter. Jeder Kolben bestand aus einem massiven Eisenblock von 120 Tonnen. 15 Zentimeter starke Rohre übertrugen den erforderlichen Druck auf die Kolben, die sich auf 10 Meter beziehungsweise 26 Metern in den Turmfüßen befanden. Drei Wasserspeicher befanden sich an der Basis des südwestlichen Turmfußes.Bill Curtis: Blackpool Tower. 1988, S. 126. Jede der beiden Kabinen wog rund sechs Tonnen und konnte bis zu 25 Personen befördern. Die Aufzüge mussten eine Höhendifferenz von 99 Meter bewältigen. Die Auffahrt dauerte 55 Sekunden, die Rückfahrt nach unten 33 Sekunden. An Spitzentagen absolvierte die Aufzuganlage in 14 Stunden rund 500 Fahrten und brachte rund 12.000 Besucher zu den Aussichtsplattformen.Bill Curtis: Blackpool Tower. 1988, S. 128.
Diese erste Anlage wurde fast 60 Jahre betrieben. Zwischen 1952 und 1957 wurde sie durch eine elektrisch betriebene ersetzt. Die Elektrik, Generatoren und Steuerinstrumente wurden von Otis Elevator Co. Ltd installiert. Das Winden- und Bremssystem kam von Robey’s. Für den Umbau war es nötig, einen völlig neuen Maschinenraum im Dach des Turmkorbs zu errichten. Die Trommel der Seilwinde misst 2,43 Meter im Durchmesser und wird mit einem Gleichstrommotor mit 88 kW betrieben. Darüber hinaus wurde der Aufzug mit mehreren Sicherheitsmechanismen ausgestattet. Beispielsweise setzt bei 20-prozentiger Überschreitung der festgesetzten Höchstgeschwindigkeit ein Bremssystem ein. Darüber hinaus ist eine manuelle Steuerung über einen gesonderten Kreislauf möglich.
Farbe und Beleuchtung mini|Der Turm während der Blackpool Illuminations Bis 1935 war der Fachwerkbau magentafarben gestrichen, danach wechselte die Farbe auf ein dunkles Rot. Jeder Anstrich brauchte rund neun Tonnen Farbe. Aufgrund der mit Meersalz angereicherten Luft wirkt das Rot sehr dunkel und mutet manchmal eher schwarz an.Bill Curtis: Blackpool Tower. 1988, S. 92. An sehr windigen Tagen lagert sich das Salz bis auf 91 Meter des Turmschafts ab.Bill Curtis: Blackpool Tower. 1988, S. 91. Die Malerarbeiten werden von schwindelfreien Handwerkern vorgenommen, den sogenannten „stick-men“. Trotz vieler Sicherheitsvorkehrungen kam in den 1960er Jahren ein Arbeiter ums Leben, als die Latte abbrach, auf der er stand. Zum 25-jährigen Thronjubiläum von Königin Elisabeth II. erhielt der Turm im Jubiläumsjahr 1977 ausnahmsweise einen silbernen Anstrich.Bill Curtis: Blackpool Tower. 1988, S. 93.
Zum ersten Mal wurde der Blackpool Tower im Herbst 1925 mit farbigem Licht angestrahlt. Das Bauwerk gehört zum festen Bestandteil des jährlichen stadtweiten Lichterfestes Blackpool Illuminations. Bis zur Renovierung 2011 wurde der Turm durch 10.000 Glühbirnen beleuchtet, seither wird er nachts von 3.500 energiesparenden Leuchtdioden illuminiert. t-online.de, 6. September 2011, abgerufen am 11. Juli 2021.
Sender Die Turmspitze des Blackpool Tower wurde von 1992 bis 2020 für die Abstrahlung des analogen UKW-Lokalradioprogramms RadioWave 96.5 verwendet.Informationen zum RadioWave 96.5 auf Radio Airtime Media, aufgerufen am 10. Juli 2021. Der Sender stellte seinen Betrieb am 31. August 2020 infolge einer Fusion zum Netzwerk Greatest Hits Radio North West mit anderen Sendern der Region ein.Stuart Clarkson: Most of acquired Bauer stations to become Greatest Hits Radio. RadioToday, 27. Mai 2020, aufgerufen am 10. Juli 2021. Die Leistung der UKW-Sendeanlage betrug 400 Watt.Blackpool Tower Transmitter. RadioDNS.uk, aufgerufen am 10. Juli 2021.
Programm RDS PS RDS PI Frequenz(MHz) ERP(kW) RadioWave 96.5 The_WAVE C886 96,5 0,1
Der Sender wurde in einem Radius von etwa 22 Kilometer um Blackpool empfangen und umfasste auch die nördlich gelegene Küstenstadt Fleetwood. Zum Sendegebiet gehörte außer der Stadt die südliche Küstenregion Fylde bis etwa Southport. MDS975. Weitere nationale oder regionale Medienanstalten machen von dem Turm als Sender nicht Gebrauch, da im Landesinneren bereits eine ausreichende Abdeckung des Gebiets um Blackpool herum besteht.UHF Post-DSO digital TV Transmitters. Winter Hill. mb21 - UK Broadcast Transmission (Karte zur Sendenetzabdeckung in der Region um Blackpool), aufgerufen am 10. Juli 2021. Darüber hinaus befinden sich im Turm weitere Nichtrundfunkdienste.
Geschichte mini|hochkant=0.9|Skizze zum Blackpool Tower (1893)
Idee und Hintergrund Die Idee zum Bau des Turms kam dem aus London stammendenTim Uden (Hrsg.): BUG Britain & Ireland: The Backpackers’ Ultimate Guide. Bug Backpackers Guide 2005, ISBN 0-9581796-5-4, S. 206. Hotelier Sir John Bickerstaffe nach seinem Besuch der Pariser Weltausstellung 1889. Der eigens für die Ausstellung errichtete Eiffelturm beeindruckte Bickerstaffe, der zugleich von 1889 bis 1891 Bürgermeister von Blackpool war,Mayors of Blackpool, abgerufen am 12. Juli 2022. dermaßen, dass er nach seiner Rückkehr eine Kommission aus Geschäftsleuten ins Leben rief, um einen ähnlichen Turm in Blackpool zu erbauen. Zeitgleich entstanden landesweit andere Turmbauprojekte, die dem Eiffelturm nacheifern wollten. Dass solche Vorhaben mit Risiken verbunden waren, zeigte sich am parallel begonnenen Bau des Watkin’s Tower in London. Der Turm orientierte sich ebenfalls am Pariser Vorbild und sollte ihn sogar um einige Meter übertreffen. Das Unternehmen scheiterte schließlich an der finanziellen Machbarkeit und wurde eingestellt, obwohl der Turm bereits eine Höhe von 47 Metern erreicht hatte.
Das Turmbauprojekt in Douglas, dem Hauptort der Isle of Man, musste bereits kurz nach Errichtung der Fundamente im Oktober 1890 beendet werden. Das Seebad in Morecambe wollte mit einem rund 70 Meter hohen Turm in direkte Konkurrenz zum südlich gelegenen Blackpool treten.Bill Curtis: Blackpool Tower. 1988, S. 19. Das 1898 errichtete Bauwerk wurde allerdings zu Beginn des Ersten Weltkriegs für die Produktion von Munition abgetragen.The Tower Morecambe. Selected photographs from the archives of Morecambe Bay, abgerufen am 7. Februar 2012.