Der folgende Artikel bietet einen Überblick über die Figuren der DC-Comics-Reihen über The New Gods von Jack Kirby, die seit den 1970er Jahren u. a. in den Comicserien Forever People, Jack Kirby’s Fourth World, Mister Miracle, The New Gods und Orion beschrieben worden ist und im DC-Universum spielen.
Schauplätze der „Fourth-World“-Mythologie Die Figuren der New Gods Mythologie bewohnen zwei grundverschiedene Planeten: Die „guten“ Götter um den weisen Highfather bewohnen den paradiesischen Planeten New Genesis, während die „bösen“ Götter um den despotischen Darkseid auf der düsteren Welt Apokolips hausen. Die Namen beider Planeten sind der Bibel entlehnt: Während New Genesis, das dem Garten Eden nachempfunden ist, seinen Namen vom 1. Buch Moses (das Buch Genesis, das erste Buch des Alten Testaments) bezieht, trägt Apokolips seinen Namen in Anlehnung an die Offenbarung des Johannes (auch Apokalypse des Johannes, das letzte Buch des Neuen Testaments). Bezeichnenderweise handeln diese Bücher von der Erschaffung der Erde im Rahmen der Schöpfung beziehungsweise von ihrer Zerstörung anlässlich der Apokalypse.
Obwohl beide Planeten grundverschieden sind, werden sie in den New-Gods-Geschichten traditionell auf einen gemeinsamen Ursprungsplaneten – Genesis – zurückgeführt, der, so die Geschichten, sich im Zuge des Krieges der Vorfahren der „neuen Götter“, der sogenannten „alten Götter“, in zwei verschiedene Planeten aufgespalten hat: einen, der die guten Eigenschaften des alten Planeten in sich vereinigt, und einen, in dem sich die bösen konzentrieren. Beide Planeten liegen seither – mit Unterbrechungen – im Dauerkonflikt miteinander und bekriegen sich regelmäßig, wobei keine Seite dauerhaft die Oberhand gewinnen kann.
Apokolips Apokolips ist die Heimat der „dunklen Götter“ um ihren Anführer Darkseid, früher genannt Uxas, der den Planeten regiert.
Der Planet wird üblicherweise als ein bedrückender und unheilvoller Ort dargestellt, dessen Bevölkerung – die sogenannten „Hungerhunden“ – in ständiger Unterdrückung leben. Der ursprüngliche Planet ist einigen Geschichten zufolge bereits abgestorben. Darkseid soll ihm auf technischen Wege die „Lebensenergie“ ausgesaugt haben und daraufhin die Durchsetzung der toten Planetenmasse mit einem metallischen Gerippe und einer Verschalung durch metallische Bodenplatten veranlasst haben, um den Planeten zusammenzuhalten. Dementsprechend erscheint Apokolips bei Bildern, die den Planeten in seiner Gänze aus der Weltraumperspektive zeigen, meist als eine gigantische Metallkugel.
Bei der Darstellung des Lebens von Darkseid und seinen Unterführern sowie den unterdrückten Hungerhunden orientierte Jack Kirby – wie auch alle späteren Künstler – sich an den Vorstellungen der christlichen Bildkunst von der Hölle sowie an den Darstellungen der menschenfeindlichen Arbeitswelt der Industriearbeiter in den Fabriken des 19. und frühen 20. Jahrhunderts in der Malerei und Photographie. Wiederkehrende optische Merkmale des Planeten sind dementsprechend flammenlodernde Abgründe im Boden („Feuergruben“), Städte, die durch verstörende, graue Gebäudekolosse und Straßenschluchten geprägt sind, und unterirdische Katakomben.
Die Bevölkerung besteht aus drei Gruppen:
den Hungerhunden, die die Masse der arbeitenden Bevölkerung bilden, einem Volk humanoider Insekten und den Paradämonen, Hybridkreaturen aus Dämon und Roboter, die Darkseid als Ordnungshüter und Krieger dienen.
Darkseid ist zugleich Monarch des Planeten, Hohepriester des Götterkultes auf Apokolips und Gegenstand der Verherrlichung als „höchstes Wesen“.
New Genesis Der Planet New Genesis ist die Heimat der „hellen Götter“ um den Highfather. Er wird erstmals in New Gods #1 (US) von 1970 vorgestellt. Der Planet wurde von Jack Kirby – und seither von allen seinen Nachfolgern – als ein riesiger, planetengroßer, Garten Eden dargestellt, der von den Folgen menschlicher Besiedelung (Bebauung, Straßennetz, Umweltzerstörung etc.) unberührt geblieben ist. Um die Planetenoberfläche vor den „Verunstaltungen“ der Zivilisation zu bewahren, leben seine Bewohner, die „Götter“ von New Genesis um den weisen Highfather, in einer fliegenden Stadt namens Supertown die einige hundert Meter im Himmel über der Planetenoberfläche schwebt.
Die Bevölkerung von New Genesis teilt sich in eine Zweiklassengesellschaft:
eine Gruppe aus menschenähnlich aussehenden Wesen mit nahezu unermesslicher Macht, die sich selbst als Götter betrachten, und die „Bugs“ („Käfer“) eine von Insekten abstammende Rasse aus humanoiden Käfern die in der Kruste des Planeten in unterirdischen Bauten lebt.
Die Bewohner von New Genesis sind im Verhältnis zu den Bewohnern anderer Planeten mehrere Meter hohe Riesen. Um dennoch mit den Bewohnern anderer Planeten in Kontakt treten zu können, bedienen sie sich der sogenannten Schallröhren (englisch: Boom tubes), spezieller Sternentore, mit denen sie von einem Platz im Universum zu einem beliebigen anderen reisen können und bei deren Durchschreiten sie den Größenverhältnissen des jeweiligen Planeten angepasst werden; wenn ein Bewohner von New Genesis sich auf einen anderen Planeten begibt, wird er geschrumpft, wenn Bewohner anderer Planeten nach New Genesis kommen, werden sie vergrößert. Tief im Innern von New Genesis befindet sich das Höhlenlabyrinth „Nekropolis“, in dem die letzten Überlebenden, die „alten Götter“ ihre Zuhause gefunden haben und sich vor anderen Lebewesen verbergen. Von den alten Göttern ist Sirius bislang als einziger in Erscheinung getreten.
Charaktere in den New Gods Comics Götter von New Genesis Avia Avia war die Gemahlin von Izaya dem ersten Highfather, dem weisen Herrscher über die Götter von New Genesis und Mutter des Gottes Scott Free (Mister Miracle). Avia und Izayas Ehe war glücklich, endete jedoch früh als Avia während einer Invasion von New Genesis durch die Götter von Apkokolips von dem Krieger Steppenwolf getötet, als sie sich opferte, um ihren Gatten, auf den Steppenwolf es eigentlich abgesehen hatte, zu retten. Izaya rächte ihren Tod, indem er Steppenwolf erschlug und die Invasion so vereitelte.
Beautiful Dreamer Beautiful Dreamer ist ein Angehöriger der Forever People, einer Gruppe junger Abenteurer die auf New Genesis lebt. Sie verfügt über psionische Kräfte mit deren Hilfe sie Illusionen erzeugen kann. Beautiful Dreamer hatte in der Urversion der New Gods eine Beziehung zu Mark Moonrider, in der modernen Variante des Stoffes war sie mit Big Bear verheiratet, mit dem sie eine Tochter namens Maya hat. Zuletzt hatte Dreamer eine Beziehung mit dem Gott Takion.
Big Barda Big Barda (auch Barda Free) ist die Gemahlin von Scott Free (Mister Miracle). Barda – eine amazonenhafte, groß gewachsene Kriegerin die meistens eine schwere Rüstung trägt – war ursprünglich eine Bewohnerin von Apokolips, wo sie die „Female Furies“, eine Eliteeinheit der Streitkräfte von Apokolips die nur aus Frauen besteht, anführte. Barda debütierte in Mister Miracle #4 (US) vom Oktober 1971. Nachdem sie sich in Scott Free, dem Sohn des Herrschers von New Genesis, Izaya, der als Säugling gegen Darkseids Sohn Orion zur Bekräftigung eines Friedensvertrages zwischen beiden Planeten ausgetauscht worden war und als Gefangener Darkseids auf Apokolips aufwuchs, verliebt hatte, half Barda ihm von dem Planeten zu entkommen und zur Erde zu fliehen. Später folgte sie ihm nach und beide heirateten. Big Barda ist die Umkehrung des traditionellen weiblichen Rollenklischees in Comics: Im Gegensatz zu ihrem schlauen und gewieften, körperlich aber nur durchschnittlich starken Mann, besitzt Barda gewaltige Körperkräfte, die sie häufig einsetzt, um Scott Free zu beschützen und so die traditionelle Rollenverteilung umzukehren. Zudem verfügt sie über eine futuristische Waffe namens „Mega rod“, eine Art Kampfkeule. Optisch ist Barda einem Posing der Leichtathletin Lainie Kazan in der Männerzeitschrift Playboy nachempfunden.
Barda trat in den Zeichentrickserie Batman Beyond und Justice League Unlimited auf (US-Synchronstimme: Farrah Forke).
Big Bear Big Bear ist ein riesenhafter, kräftig gebauter, bärenstarker junger Gott der den Forever People, einer Gruppe abenteuerlustiger Junggötter angehört. Big Bear verfügt außerdem über die Fähigkeit die Dichte von Objekten mental zu verändern.
Forager Forager war ein humanoides Insektenwesen das auf New Genesis lebte. Er debütierte in New Gods #9 (US) vom August 1972. Forager verfügte über gewaltige Körperkraft und die Fähigkeit wie ein Insekt riesige Sprünge in Relation zu seiner Körpergröße zu machen (mehrere Meter aus dem Stand hoch und weit). Er gehörte einem Volk aus menschenähnlichen Insekten an, das unter der Erdoberfläche von Apokolips in unterirdischen Bauten lebt und von einer Herrscherin namens „Queen Widow“ regiert wird. In der ursprünglichen „New Gods“-Serie zählte er zu den wichtigsten Verbündeten der New Gods im Kampf gegen die Mächte von Apokolips, wobei ihm von den „Göttern“ aufgrund seiner Insektenabstammung häufig Vorurteile entgegengebracht wurden. In der Miniserie Cosmic Odyssey starb er im Kampf mit Darkseid. Später trat ein neuer Charakter, mit ähnlichem Aussehen und denselben Fähigkeiten, der zudem den Namen des „gefallenen Helden“ annahm an seine Stelle. Forager trat in der Zeichentrickserie „Justice League“ auf (US-Synchronstimme: Corey Burton), in der er die Helden dieser Reihe im Kampf gegen den bösen Außerirdischen Brainiac unterstützte.
Forever People Die Forever People (sinngemäß „Ewigkeitsmenschen“) sind eine Gruppe junger Götter die auf dem utopischen Planeten New Genesis leben und dort, sowie auf dem dystopischen Nachbarplaneten Apokolips allerlei phantastische Abenteuer erleben. Die Gruppe – eine Art Clique aus jungen Hippies die über futuristische Technologie verfügen – besteht aus Beautiful Dreamer, Big Bear, Mark Moonrider, Serifan und Vykin. Die Figuren debütierten in Forever People #1 (US), der ersten Ausgabe ihrer eigenen Serie vom Februar 1971, die es auf insgesamt 11 Ausgaben brachte. In den 1980ern erschien eine zweite (Mini-)Serie die es auf sechs Ausgaben brachte. Die Serie befasste sich mit dem alten Thema einer Jugendgruppe die versucht ihren Platz in der Gesellschaft zu finden – nur dass sie das Thema von einem urbanen in einen Sci-Fi-Kontext verrückt. Bei ihren Abenteuern haben die Forever People häufig mit Schergen von Darkseid, dem bösen Herrscher von Apokolips zu tun, gegen die sie sich mit ihren eigenen übermenschlichen Super-Fähigkeiten und mit elaborierter Technologie (am wichtigsten ein fliegendes übergroßes Motorrad namens Super-Mobile) von New Genesis erwehren. Wenn sie auf besonders mächtige Gegner treffen, können die Forever People sich zusammenschließen und durch das gemeinsame Ausrufen des magischen Wortes „Taruu“ den Helden Infinity-Man aus einer anderen Dimension heraufbeschwören, um ihre Gegner zu besiegen: Für die Dauer von Infinity-Mans Anwesenheit in der Dimension der Forever People werden diese in seine Dimension auf einen Planeten namens Adon verrückt. Wenn Infinity-Man seine Aufgabe erfüllt hat, nimmt er wieder seinen Platz auf Adon ein, während die Forever People in ihre Welt und Dimension zurückkehren.
Highfather Highfather („Heiliger Vater, Hochvater“) ist der Beherrscher von New Genesis. Strenggenommen ist Highfather kein Name, sondern der Titel des jeweils amtierenden Herrschers von New Genesis. Innerhalb der „New Gods“-Mythologie wird der Name Highfather jedoch nahezu ausschließlich mit Bezug auf Izaya verwendet, jenem Mann der innerhalb der meisten „Fourth World“-Geschichten dieses Amt innehat. Seit der „Genesis“-Storyline von 1997 – in der Izaya vom griechischen Gott Ares erschlagen wurde – nimmt jedoch der junge Gott Takion die Position und den Titel Highfather ein. Da Takion in seinem eigenen Abschnitt vorgestellt wird, wird hier im Folgenden von Izaya die Rede sein, wenn von Highfather gesprochen wird: