mini|Eingang zum Lager Rivesaltes und der Gedenkstätte Das Lager Rivesaltes (Französisch Camp de Rivesaltes) wurde 1939 als Militärlager Camp Maréchal Joffre (kurz Camp Joffre) errichtet und diente ab 1941 der Internierung verschiedener Bevölkerungsgruppen. Es befindet sich etwa 45 Kilometer nördlich der spanischen Grenze in der Nähe der Stadt Perpignan im französischen Département Pyrénées-Orientales. () Vier Fünftel des 612 Hektar großen Campgeländes befinden sich auf dem Gemeindegebiet von Rivesaltes und ein Fünftel auf dem von Salses-le-Château. Er wird in seinem Zentrum von der Departementstraße (D 900) Rivesaltes-Opoul durchquert und ist an das Eisenbahnnetz Narbonne-Perpignan angeschlossen.Anne Boitel: Le camp de Rivesaltes 1941-1942: Du center d'hébergement au " Drancy de la zone libre ". Perpignan: PUP, Mare Nostrum, 2000, S. 25
Ab Januar 1941 wurden spanische Bürgerkriegsflüchtlinge, nicht sesshafte Bevölkerungsgruppen ("Zigeuner") aus dem Elsass und ausländische Juden in dem 1939 zu militärischen Zwecken errichteten Lager "Joffre" interniert. Die wohl dunkelste Periode in der Geschichte des Lagers begann im August 1942, als es zum Hauptsammellager für die aus Deutschland deportierten und in Frankreich in der "freien Zone" unter der Vichy-Regime/deutschen Besatzung gefangenen Juden erklärt wurde. Bis November 1942 wurden etwa 2.300 von ihnen von Rivesaltes über das Sammellager Drancy (bei Paris) in das NS-Vernichtungslager Konzentrationslager Auschwitz deportiert.Anne Boitel: Le camp de Rivesaltes 1941-1942: Du center d'hébergement au " Drancy de la zone libre ". Perpignan: PUP, Mare Nostrum, 2000, S. 265
Ein weiteres entscheidendes Kapitel war der Algerienkrieg im Jahr 1962 (auch nach der algerischen Unabhängigkeit), in dessen Folge die zivilen algerischen Hilfstruppen der französischen Armee in Algerien, die sogenannten "Harkis", ab September in dem Lager "angesiedelt" (untergebracht) wurden. Bis Dezember 1964 hatten mehr als 20.000 Harkis das Lager durchlaufen.Violette Marcos-Alvarez & Juanito Marcos: Les camps de Rivesaltes: une histoire de l'enfermement, 1935-2007. Portet-sur-Garonne: Loubatières, 2009, S. 90.
Zur jüngeren Geschichte des Lagers gehört der Bau eines Abschiebegefängnisses, das sich von 1985 bis 2007 auf dem Gelände befand.
Geschichte mini|Internierungslager in Südfrankreich nach dem Ende des Spanischen Bürgerkriegs, 1939
Nutzung des Lagers Rivesaltes seit 1939 Ursprünglich war das Lager "Joffre" für die Stationierung der im Departement stationierten Kolonialtruppen und die Mobilisierung der in der Militärregion befindlichen Wehrpflichtigen vorgesehen. Die ersten Überlegungen zur Einrichtung eines Militärlagers in der Region Rivesaltes gehen auf die Mitte der 1920er Jahre zurück.Roger Barrié: Mémento chronologique du camp de Rivesaltes, 1923-1965. Perpignan: Mémorial du camp de Rivesaltes, 2011, S. 11 Es gibt konkrete Hinweise auf den Bau des Lagers ab Oktober 1939.Roger Barrié: Mémento chronologique du camp de Rivesaltes, 1923-1965. Perpignan: Mémorial du camp de Rivesaltes, 2011, S. 27 Im Gegensatz zu den Auffanglagern, die Anfang 1939 für Flüchtlinge aus dem Spanischen Bürgerkrieg an den Stränden des Departements in Argelès-sur-Mer, Saint-Cyprien und Collioure eingerichtet wurden, war das Lager von Rivesaltes zunächst ausschließlich für militärische Zwecke bestimmt. Am Aufbau des Lagers waren vor allem ausländische Arbeitsgruppen beteiligt, die aus Bürgerkriegsflüchtlingen aus Spanien bestanden.Roger Barrié: Mémento chronologique du camp de Rivesaltes, 1923-1965. Perpignan: Mémorial du camp de Rivesaltes, 2011, S. 29
Vom Ausbruch des Zweiten Weltkriegs bis zum Französischer Feldzug der deutschen Wehrmacht diente das Lager eigentlich als Ausbildungs- und Durchgangskaserne für Wehrpflichtige und für die Stationierung von Kolonialtruppen. Mit der Unterzeichnung des Waffenstillstandsabkommen zwischen dem Drittes Reich und Frankreich im Juni 1940 verlor das Lager seine Bedeutung, da die Zahl der französischen Truppen auf 100.000 Mann begrenzt wurde. Von da an wurde es als Zentrum für die Demobilisierung von regulären und kolonialen Einheiten genutzt.
Internierungslager Rivesaltes – Januar 1941 bis November 1942 Es war das Vichy-Regierung unter Maréchal Pétain, das das Potenzial des Lagers für seine "nationale Revolution" erkannte. Die besonderen Umstände im Lager Gurs sollten jedoch ausschlaggebend für die Umstrukturierung und Ausweisung des Lagers Rivesaltes als Internierungslager sein.Frédérick Wies: "Les juifs de Sarre sous l'emprise totalitaire: Une esquisse de l'exode de 1935-1936 et du refoulement du 22 octobre 1940". Dans M. Camiade & J. Font (dir.): Déplacements forcés et exils en Europe au XXe siècle: Les conditions de départ et d'accueil: actes du 1er Séminaire transfrontalier. Perpignan: Talaia, 2012, S. 127
Um ihre Politik der Erneuerung der französischen Gesellschaft umzusetzen, benutzte die Vichy-Regierung die unter der Dritten Republik als Auffanglager für spanische Bürgerkriegsflüchtlinge eingerichteten Internierungslager.
Was bis dahin eine Ausnahme gewesen war, wurde nun zum Grundpfeiler der politischen Existenz von Vichy. Die institutionalisierte Fremdenfeindlichkeit und der latente Antisemitismus des Vichy-Regimes manifestierten sich in Gesetzeserlassen und erreichten ihren ersten Höhepunkt mit der Veröffentlichung des ersten Judenstatuts am 18. Oktober 1940, das die Internierung ausländischer Juden in speziellen Lagern erlaubte. Die besondere Bedeutung des Statuts zeigte sich in der Wagner-Bürckel-Aktion, bei der Juden aus Baden, der Pfalz und dem Saarland ausgewiesen und nach Frankreich deportiert wurden. In der ersten großen Massendeportation wurden am 22. Oktober 1940 rund 6540 Juden aus den südwestdeutschen Reichsgebieten in die sogenannte "freie Zone" deportiert.Gerhard J. Teschner: Die Deportation der badischen und saarpfälzischen Juden am 22. Oktober 1940. Frankfurt, Bern: Peter Lang, 2002, S. 107 Auf der Grundlage des Judenstatuts wurden die letzteren zwischen dem 24. und 25. Oktober 1940 deportiert. Oktober 1940 in das von spanischen Bürgerkriegsflüchtlingen errichtete Camp de Gurs bei Oloron-Sainte-Marie im Pyrénées-Atlantiques.Claude Laharie: Le camp de Gurs 1939-1945: un aspect méconnu de l'histoire de Vichy. Paris: J&D, 1993, S. 167. Das schlechte Wetter und die durch die Ankunft verursachte Überbelegung führten schnell zu den ersten Todesfällen. Nach einigen Wochen wurde die Situation so kritisch, dass sich die Regierung von Vichy unter dem Druck der ausländischen Presse gezwungen sah, etwas gegen die Internierungskrise zu unternehmen. mini|Plan des Lagerabschnitts F Um der Situation Herr zu werden, übertrug Vichy dem Innenministerium 600 Hektar des Militärlagers von Rivesaltes, um dort ein "Unterbringungszentrum" für Familien einzurichten. Die offizielle Eröffnung dieses Lagers fand am 14. Januar 1941 statt.Frédérick Wies: "Les juifs de Sarre sous l'emprise totalitaire: Une esquisse de l'exode de 1935-1936 et du refoulement du 22 octobre 1940 ". Dans M. Camiade & J. Font (dir.): Déplacements forcés et exils en Europe au XXe siècle: Les conditions de départ et d'accueil: actes du 1er Séminaire transfrontalier. Perpignan: Talaia, 2012, S. 128 Zunächst wurden Bürgerkriegsflüchtlinge und Roma (von denen viele aus dem Elsass kamen) aus benachbarten Lagern nach Rivesaltes gebracht. Im März fanden schließlich zwei große Transporte aus dem Lager Gurs statt, die vor allem jüdische Familien aus den Reichsgebieten nach Rivesaltes brachten. Das als Vorzeigelager beworbene "Familienzentrum" erwies sich jedoch schnell als äußerst ungeeignet für die Unterbringung von Kindern. Auf einem wüstenähnlichen Plateau gelegen, war das Lagergelände im Sommer der erdrückenden Mittelmeersonne und im Winter dem eisigen Tramontane-Wind ausgesetzt. Außerdem wurden nur sieben der sechzehn ursprünglich geplanten Abschnitte des Lagers fertig gestellt (F-J-K-E-B-Q-O).Anne Boitel: Le camp de Rivesaltes 1941-1942: Du center d'hébergement au " Drancy de la zone libre ". Perpignan: PUP, Mare Nostrum, 2000, S. 33. Der einzige Vorteil des Lagers bestand in den Baracken aus faserverstärktem Beton, die aufgrund ihrer einfachen Konstruktion sehr schnell errichtet werden konnten. Im April 1941 wurden die etwa 1.200 aufgenommenen jüdischen Häftlinge unter einem organisatorischen Vorwand in den Lagerabschnitt B verlegt.Frédérick Wies: " Les juifs de Sarre sous l'emprise totalitaire: Une esquisse de l'exode de 1935-1936 et du refoulement du 22 octobre 1940 ". Dans M. Camiade & J. Font (dir.): Déplacements forcés et exils en Europe au XXe siècle: Les conditions de départ et d'accueil: actes du 1er Séminaire transfrontalier. Perpignan: Talaia, 2012, S. 129. Es war der am schlechtesten gewartete Teil des gesamten Lagers. mini|Das Camp de Rivesaltes 1942 Das Lager wurde vom Hauptmann der Reserve David-Gustave Humbert geleitet. Er organisierte den Tagesablauf und die Überwachung aller Internierten. Bei der Ankunft im Lager wurden die Häftlinge getrennt: Frauen und ihre Kinder unter 14 Jahren wurden von den Männern getrennt und gesondert untergebracht. Die Sonderregelung für das Lager Rivesaltes sah ein Besuchsrecht zwischen den Familienmitgliedern vor, und die Mahlzeiten wurden gemeinsam eingenommen. Diese Regelungen wurden jedoch im Laufe der Zeit immer mehr eingeschränkt. mini|Häftlinge in Rivesaltes stehen Schlange, um von Hilfsorganisationen verteilte Lebensmittel zu erhalten, März 1942 Die besonders schlechte Versorgung mit Lebensmitteln und die mangelnde Hygiene im Lager führten schon früh zum Ausbruch von Epidemien und zu ersten Todesfällen. Um eine weitere Internierungskrise zu verhindern, gewährten die Regierung und die Lagerbehörden den Hilfsorganisationen größere Handlungsfreiheit. Die im Lagerabschnitt J ansässigen Hilfsorganisationen kümmerten sich besonders um die Kinder. Das Komitee von Nîmes war für die Koordinierung der Hilfsmaßnahmen verantwortlich.Frédérick Wies: "Les juifs de Sarre sous l'emprise totalitaire: Une esquisse de l'exode de 1935-1936 et du refoulement du 22 octobre 1940 ". Dans M. Camiade & J. Font (dir.): Déplacements forcés et exils en Europe au XXe siècle: Les conditions de départ et d'accueil: actes du 1er Séminaire transfrontalier. Perpignan: Talaia, 2012, S. 130 Während sich der Hunger der Lagerinsassen zunächst nur geringfügig änderte, ging es den Hilfsorganisationen vor allem darum, soziale Bedingungen zu schaffen. Nach einigen Monaten lagen die medizinische Versorgung, die Verpflegung, die Kinderbetreuung und die Jugendwerkstätten fast ausschließlich in den Händen von Hilfsorganisationen wie dem OSE, dem YMCA, der SSE, dem ORT, der Schweizerischen Arbeitsgemeinschaft für kriegsgeschädigte Kinder (SAK) und ab 1942 der Kinderhilfe des Schweizerischen Roten Kreuzes. Die Mitarbeiter dieser Organisationen, wie Friedel Bohny-Reiter, Emma Ott, Elsa Lüthi-Ruth und Vivette Hermann (später Samuel), gehörten zu den "residenten Krankenschwestern", die sich freiwillig im Lager zur Verfügung stellten.Friedel Bohny-Reiter: Journal de Rivesaltes 1941-1942. Genève: Zoé, 1993, S. 5