mini|hochkant=1.8|Die Kuppeln des Subaru-Teleskopes, der beiden Keck-Teleskope und des IRTF auf dem Mauna Kea
Der Gipfel des 4200 Meter hohen Vulkans Mauna Kea auf Hawaiʻi, der größten Insel des Archipels, beherbergt eines der bedeutendsten astronomischen Observatorien der Gegenwart. Obwohl die Teleskope auf dem Mauna Kea von verschiedenen Universitäten und Institutionen aus insgesamt 11 Nationen betrieben werden, werden sie kollektiv als Mauna-Kea-Observatorium bezeichnet.
Der Standort ist für den Betrieb eines Observatoriums ideal geeignet, da in dieser Höhe die Luft bereits sehr dünn und extrem trocken ist (eine Voraussetzung für die Infrarotastronomie), der Gipfel üblicherweise über der Wolkendecke liegt (die Zahl der klaren Nächte daher sehr hoch ist) und die Luft weitgehend frei von Verwirbelungen ist, welche die Qualität astronomischer Aufnahmen beeinträchtigen würden.
Teleskope
Zwischen 1968 und 1999 wurden insgesamt neun Spiegelteleskope für den optischen und infraroten Spektralbereich in Betrieb genommen, darunter das Gemini-North- und Subaru-Teleskop mit einem Hauptspiegel von jeweils 8 Metern Durchmesser, sowie die beiden Teleskope des W. M. Keck Observatory, die je einen (aus zahlreichen kleineren, sechseckigen Segmenten zusammengesetzten) Hauptspiegel von 10 Meter Durchmesser haben. Die beiden Teleskope des Keck-Observatorys stellten bis Juli 2007 die größten optischen Teleskope der Welt dar und können auch gemeinsam als optisches Interferometer betrieben werden. Abgelöst als größte optische Teleskope der Welt wurden sie durch das Gran Telescopio Canarias, dessen ebenfalls segmentierter Spiegel einen Durchmesser von 10,4 m hat.
Neben den optischen Teleskopen finden sich auf dem Mauna Kea auch drei Instrumente für den Submillimeter-Bereich (Mikrowellen). Das Submillimeter Array, bestehend aus acht Antennen mit einem Durchmesser von jeweils sechs Metern, wurde erst 2002 fertiggestellt. Schließlich beherbergt das Mauna-Kea-Observatorium auch noch ein Radioteleskop von 25 Meter Durchmesser, das zusammen mit anderen Radioteleskopen weltweit als radioastronomisches Interferometer zum Einsatz kommt (siehe VLBI).
+ Teleskope auf Mauna Kea Teleskop Durchmesser Art Betreiber Seit UH 0.6m 0,6 m Optisch University of Hawaiʻi 1968 UH 2.2m 2,2 m Optisch/Infrarot University of Hawaii 1970 United Kingdom Infrared Telescope UKIRT 3,8 m Infrarot Großbritannien 1979 Infrared Telescope Facility IRTF 3,0 m Infrarot NASA 1979 Canada-France-Hawaii Telescope CFHT 3,6 m Optisch/Infrarot Kanada, Frankreich, Univ. Hawaii 1979 Caltech Submillimeter Observatory CSO 10,4 m Submillimeter Caltech, NSF 1987 James Clerk Maxwell Telescope JCMT 15 m Submillimeter, Millimeter Großbritannien, Kanada, Niederlande 1987 Eine Antenne des Very Long Baseline Array 25 m Radio NRAO, AUI, NSF 1992 Keck I 10 m Optisch/Infrarot Caltech, University of California 1992 Keck II 10 m Optisch/Infrarot Caltech, University of California 1996 Subaru-Teleskop 8,2 m Optisch/Infrarot NOAJ (Japan) 1999 Gemini-Nord 8,1 m Optisch/Infrarot Gemini-Observatorium 1999 Submillimeter Array SMA 8 × 6 m Submillimeter-Interferometer Smithsonian Astrophysical Observatory, Taiwan 2002
Projekte
Das Thirty Meter Telescope soll mit einem Spiegeldurchmesser von 30 m (Keck 10 m) für einen veranschlagten Preis von 750 Mio. Dollar eines der empfindlichsten und höchstauflösenden irdischen Observatorien werden, vergleichbar dem geplanten European Extremely Large Telescope. Baustart war im Oktober 2014, der wissenschaftliche Betrieb sollte 2022 beginnen. Allerdings wurde die Baugenehmigung Ende 2015 vom Hawaiischen Verfassungsgericht aufgrund von Formfehlern aufgehoben und in einem neuen Verfahren im September 2017 wieder erteilt.TMT International Observatory:
Das Projekt ist umstritten, da der Mauna Kea einigen Hawaiiern als heiliger Berg gilt und schon die älteren Teleskope als Entweihung angesehen werden.
Literatur
Michael J. West: A Sky Wonderful with Stars: 50 Years of Modern Astronomy on Maunakea. University of Hawai'i Press, Honolulu 2015, ISBN 978-0-8248-5268-9.
Siehe auch Paranal-Observatorium La-Silla-Observatorium Cerro Tololo Inter-American Observatory European Extremely Large Telescope
Weblinks
Homepage des Mauna-Kea-Observatoriums (englisch) 360 Grad Panorama Mauna Kea Observatory (Flash; 8,3 MB)
Einzelnachweise
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