Stand by Me – Das Geheimnis eines Sommers ist ein US-amerikanischer Coming-of-Age- und Abenteuerfilm unter Regie von Rob Reiner und hatte am 8. August 1986 Premiere in den USA. Nach Stephen Kings Erzählung Die Leiche schildert er Erlebnisse von vier Jungen aus der fiktiven amerikanischen Kleinstadt Castle Rock im Jahre 1959. Der Filmtitel leitet sich von Ben E. Kings gleichnamigem Lied ab.
Handlung Im Jahr 1985: Der Schriftsteller Gordon Lachance sitzt in seinem Auto und sinniert über einen Zeitungsartikel, der über den Mord an dem Anwalt Christopher Chambers berichtet. In Jugendtagen war Chambers sein bester Freund und Lachance erinnert sich nun an die damalige Zeit.
Im Spätsommer 1959 sind Gordon „Gordie“ Lachance und Chris Chambers zwölfjährige Jungen; sie leben in ihrer beschaulichen Heimatstadt Castle Rock in Oregon. Zusammen mit ihren gleichaltrigen Freunden Teddy Duchamp und Vern Tessio beschließen die beiden, sich auf die Suche nach der Leiche von Ray Brower zu machen. Brower ist ein Junge in ihrem Alter, über dessen Verschwinden der lokale Rundfunksender schon seit Tagen berichtet. Vern hatte seinen älteren Bruder Billy heimlich belauscht und dabei gehört, dass dieser die Leiche Browers in der Nähe eines Waldstückes an einem Bahndamm gefunden hatte. Da Billy jedoch mit einem gestohlenen Auto unterwegs war, möchte er den Fund nicht der Polizei melden.
Nun hoffen die vier Jungen, mit dem Entdecken der Leiche etwas lokalen Ruhm zu ernten. Mit ihrem Wissen über den Fundort der Leiche brechen die Jungen zu einer zweitägigen Wanderung auf, welche immer wieder von diversen Problemen aufgehalten wird. Der riesige Wachhund eines unfreundlichen Schrottplatzbesitzers jagt ihnen hinterher, sie geraten beim Überqueren einer Eisenbahnbrücke in Lebensgefahr und schließlich müssen sie ihre Angst vor Blutegeln und dem Übernachten im Wald überwinden.
Immer wieder kommt es zu emotional aufgeladenen Gesprächen zwischen den vier Pubertierenden, da jeder Probleme mit sich herumträgt: Der eher schüchterne Bücherwurm Gordie wird von seinen Eltern daheim kaum beachtet. Sein älterer Bruder wird ihm von seinen Eltern immer als glänzendes Beispiel vorgehalten und regelrecht vergöttert. Gordies Verdienste werden ignoriert. Selbst als sein älterer Bruder Denny vor einigen Monaten bei einem Autounfall ums Leben kommt, ändert sich nichts daran. Die in der Kleinstadt verachtete Familie von Chris besteht aus Kriminellen und er fürchtet, trotz seiner vorhandenen Stärken selbst auf die schiefe Bahn zu geraten. Teddy ist gelegentlich gewalttätig und aufbrausend, weil er es von seinem Vater, einem abgedrehten Weltkriegs-Veteran, nie anders lernte. Der übergewichtige und ängstliche Vern ist häufig die Zielscheibe von Spott, selbst unter seinen Freunden.
Derweil plaudert Verns Bruder Billy sein Wissen über den toten Jungen in Gegenwart des Jugendbandenanführers Ace Merrill, genannt „King“, aus. Ace und seine Kumpanen brechen daraufhin mit dem Auto auf, um die Leiche zu holen. Die vier Jungen gelangen zuerst zu der Leiche, treffen jedoch wenig später auf Ace und seine Begleiter. Diese fordern unter Androhung von Gewalt für sich ein, die Leiche zuerst gefunden zu haben. Mit Hilfe einer Pistole, die Chris von zuhause mitgehen ließ, kann der überraschend mutige Gordie die Halbstarken vertreiben. Die Leiche von Brower belassen die Jungen jedoch vor Ort und melden den Fundort durch einen anonymen Telefonanruf.
Nachdem die Freunde nach Castle Rock zurückgekehrt sind, bricht die Gruppe schleichend auseinander. Lachance berichtet (als Erzähler im Off), dass Chris und er nach den Sommerferien auf die Junior High School gewechselt sind und sich danach immer seltener mit Vern und Teddy getroffen haben. Er erzählt außerdem von den Umständen des Todes von Chris Chambers, der eine Streiterei in einem Schnellrestaurant schlichten wollte und dabei von einem der beiden Beteiligten erstochen wurde. In der Schlussszene tippt der erwachsene Gordon Lachance die letzten Sätze seiner Geschichte in einen Computer. Dann bricht er mit seinem Sohn und dessen Freund zum Schwimmen auf.
Entstehung Vorproduktion Die Novelle Die Leiche von Stephen King stammt aus dessen 1982 veröffentlichtem Sammelband Frühling, Sommer, Herbst und Tod und weist autobiografische Züge auf. Die Figuren Vern Tessio, Ace Merrill, Gordon Lachance und andere kommen auch in anderen Geschichten und Romanen vor, die in und um die fiktive Kleinstadt Castle Rock spielen. Castle Rock kommt als Handlungsort in vielen Romanen und Erzählungen von Stephen King vor (siehe dazu auch Castle-Rock-Zyklus). Die von Stand-by-Me-Regisseur Rob Reiner im Jahr 1987 gegründete Produktionsfirma trug auch den Namen Castle Rock Entertainment und verfilmte später noch mehrere Werke Kings.
Die Produzenten und Drehbuchautoren Bruce A. Evans und Raynold Gideon wurden von fast jedem großen Hollywood-Studio abgelehnt, da man nicht an den kommerziellen Erfolg eines solchen Projektes glaubte.‘Stand by Me’ Oral History: Rob Reiner and Cast on River Phoenix and How Coming-of-Age Classic Almost Didn’t Happen. beim Variety (englisch). Erst bei dem kleinen Filmstudio Embassy Pictures erhielten sie ihre Chance, dabei wurde ihnen ein Produktionsbudget von acht Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt.Stand by Me bei TheNumbers (englisch). Zwei Tage vor Produktionsbeginn wurde allerdings Embassy Pictures an Columbia verkauft. Columbia-Produktionschef Guy McElwaine ließ die Produktion zu Stand by Me aufhalten, da er nicht an den Erfolg des Projektes glaubte. Gerettet wurde die Produktion nur dadurch, dass der ehemalige Embassy-Produzent Norman Lear den Film mit Geld aus seinem Privatvermögen finanzierte. Ironischerweise vertrieb Columbia Stand by Me später in den Kinos, auch weil Guy McElwaines Meinung über den Film einen Umschwung erhielt, als seine Kinder sich nach einer Privatvorführung ausgesprochen begeistert gezeigt hatten.
Anfänglich sollte Adrian Lyne Regie führen, doch dessen Dreharbeiten zu 9½ Wochen verzögerten sich so weit, dass er die Regie an Rob Reiner abgeben musste. Reiner war ursprünglich ein Schauspieler gewesen und hatte erst zwei Jahre zuvor mit This Is Spinal Tap sein Regiedebüt absolviert. In seinem dritten Film Stand by Me sah Reiner auch einen Spiegel seiner eigenen Jugendzeit, denn er gehört wie Stephen King dem Jahrgang 1947 an und war somit selbst 1959 zwölf Jahre alt. Ebenfalls hatte er wie mehrere Figuren in seinem Film zeitweise eine schwierige Beziehung zu seinem Vater, dem bekannten Regisseur und Schauspieler Carl Reiner, in dessen Schatten er viele Jahre stand. Rob Reiner legte nach eigenen Angaben besonderen Wert darauf, dass die Rolle von Gordie zur deutlichen Hauptfigur ausgebaut wurde, während sie im ursprünglichen Drehbuch nicht größer als die der anderen drei Figuren gewesen war.Brent Lang: ‘Stand by Me’ Oral History: Rob Reiner and Cast on River Phoenix and How Coming-of-Age Classic Almost Didn’t Happen beim Variety (englisch).
Titel Bis zum März 1986 sollte der Film wie Kings Novelle den Titel The Body tragen, doch Columbia Pictures zeigte sich kritisch. Die Verantwortlichen befürchteten, der Titel könnte in die Irre führen, denn „… es klang entweder nach einem Sexfilm, einem Bodybuilder-Film oder einem neuen Stephen-King-Horrorstreifen“, wie sich Raynold Gideon erinnerte. Rob Reiner schlug daraufhin den Titel Stand By Me vor, nach dem gleichnamigen Lied von Ben E. King. Die Filmmusik zitiert schon am Anfang des Films einige Akkorde aus dem Song.
Drehorte und Dreharbeiten mini|Ein Drehort: Die Brücke nahe der Stadt Brownsville, Oregon mini|Ein Drehort: Brücke über den Lake Britton, Shasta County, Kalifornien Im Gegensatz zur Romanvorlage, in der sich die fiktive Kleinstadt Castle Rock im Bundesstaat Maine befindet, wurde Castle Rock im Film in Oregon angesiedelt. Dort fanden auch die meisten Dreharbeiten während des Sommers 1985 statt. Als Dorf Castle Rock fungierte das ländliche Brownsville, welches zum damaligen Zeitpunkt unter 1300 Einwohner fasste und äußerlich noch in den 1950er-Jahren stehengeblieben zu sein schien. Die Kleinstadt bietet mittlerweile verschiedene touristische Attraktionen rund um den Film an und feiert seit 2007 einen Stand-By-Me-Tag.Linda McCormick can tell you all about the film ‘Stand by Me’ , Artikel beim Albany Democrat-Herald (englisch).
Die Szenen an der Bahnstrecke wurden zum großen Teil an der Oregon, Pacific and Eastern Railway gedreht, die bis zur Einstellung des Betriebes im Jahr 1994 auf 29 Kilometern zwischen den Kleinstädten Cottage Grove und Disston fuhr und von der heute bis auf wenige Ausnahmen nichts mehr existiert.Stand by Me bei „Eisenbahn im Film“.Strecke bei abandonedrails.com (englisch). Bereits Buster Keaton hatte in den 1920er-Jahren dieselbe Strecke für seinen Stummfilmklassiker Der General verwendet.
Die Szene, in welcher die vier Jungen vor dem Zug flüchten müssen, wurde auf einer Strecke der kalifornischen McCloud Railway im Shasta County gedreht, welche mit ihren Schienen über den Lake Britton führt. Eingesetzt wurde bei den Dreharbeiten eine Prairie-Lokomotive aus dem Jahr 1925 (McCloud Railway 25), die noch heute in Betrieb ist. In der Szene mit dem Zug kamen auch vier Stuntfrauen als Double für die Schauspieler zum Einsatz. Für die jungen Darsteller wäre dieser Einsatz zu gefährlich gewesen. Trotzdem mussten diese für einige Einstellungen auf der Brücke über dem Lake Britton laufen, welche kaum abgesichert und rund 25 Meter hoch war.Bend attorney helped drive ‘Stand By Me’ train bei Albany-Democrat Herald (englisch).
Besetzung und Synchronisation Gordon „Gordie“ Lachance Wil Wheaton Tarek Helmy … als Erwachsener Richard Dreyfuss Norbert Gescher Chris Chambers River Phoenix Timmo Niesner Teddy Duchamp Corey Feldman Jens Markgraf Vern Tessio Jerry O’Connell Simon Jäger John „Ace“ Merrill (King) Kiefer Sutherland Tobias Meister William „Billy“ Tessio Casey Siemaszko Oliver Rohrbeck Charlie Hogan Gary Riley Sven Plate Richard „Eyeball“ Chambers Bradley Gregg Sven Hasper Denny Lachance John Cusack Torsten Sense Mr. Lachance Marshall Bell Peter Neusser Mrs. Lachance Frances Lee McCain Christine Schnell Mr. Quidacioluo, Lebensmittelhändler Bruce Kirby Robert Dietl Milo Pressman, Schrottplatzbesitzer William Bronder Alexander Herzog „Lardass“-Geschichte Bürgermeister Grundy Scott Beach Wolfgang Völz Bob Cormier Matt Williams Thomas Petruo
Für die Rolle des erwachsenen Gordon Lachance waren David Dukes und Michael McKean im Gespräch, ehe die Rolle an Richard Dreyfuss ging, der nach Überwindung seiner langjährigen Drogensucht gerade ein Comeback in Hollywood versuchte. Die Geschichten über die Figuren am Ende des Films sind zumindest für drei der sie spielenden Hauptdarsteller teilweise zutreffend: River Phoenix verstarb jung, Corey Feldman war im Laufe seiner Drogenkarriere inhaftiert und Wil Wheaton ist heutzutage als Autor tätig. Wil Wheaton äußerte sich 2011 in einem Interview darüber, wie die Figuren mit ihren Darstellern korrespondierten, und sah die Besetzungsentscheidungen von Reiner als Mitgrund für den Erfolg:
Die deutsche Synchronfassung entstand zur deutschen Kinopremiere 1987 in den Ateliers der Berliner Synchron Wenzel Lüdecke in Berlin. Für Dialogbuch und Dialogregie war Lutz Riedel verantwortlich. Im Film hört man Sven Plate als Synchronstimme von Gary Riley. Sven Plate wurde später u. a. in den Serien Raumschiff Enterprise – Das nächste Jahrhundert und The Big Bang Theory zur Synchronstimme von Wil Wheaton.
Soundtrack