Die 2022 eröffnete Elizabeth Line in London (ursprünglicher Projektname Crossrail) ist ein S-Bahn-ähnliches Nahverkehrsangebot, das als leistungsfähige Ost-West-Verbindung die London Underground entlastet. Die Elizabeth Line verbindet Teile von Berkshire, Buckinghamshire und Essex mit den zentralen und südöstlichen Bezirken von Greater London. Herzstück des Projekts sind Tunnelstrecken von 21,6 km Länge, die das Stadtzentrum von West nach Ost durchqueren. Der Haupttunnel verläuft vom Bahnhof Paddington über Liverpool Street und Canary Wharf nach Abbey Wood. Ein weiterer Tunnel zweigt bei Whitechapel ab und führt nach Stratford. Der zentrale Tunnelabschnitt wurde im Mai 2022 eröffnet. Zunächst verkehrten die Züge nur auf dem Streckenast nach Abbey Wood durch den zentralen Tunnelabschnitt. Die restlichen Streckenabschnitte nach Reading/Heathrow und Shenfield folgten im November 2022. Im zentralen Abschnitt fahren bis zu 24 Züge je Stunde und Richtung.

Ursprünglich war die Eröffnung für 2018 geplant, doch das Projekt verzögerte sich. Die Bauarbeiten an einem der größten Bahnprojekte Europas begannen 2009. Die Gesamtkosten sind von einem anfänglichen Budget von 14,8 Milliarden Pfund auf 18,3 Milliarden Pfund gestiegen.

Züge und Infrastruktur Fahrzeuge mini|Triebwagenzug der britischen Baureihe 345 (Juli 2017)|links Auf den Strecken der Elizabeth-Line kommen neu entwickelte Fahrzeuge der britischen Baureihe 345 Aventra zum Einsatz. Der Hersteller Bombardier Transportation fertigte insgesamt 70 Züge. Die neunteiligen Triebwagen sind 205 m lang und erreichen eine Höchstgeschwindigkeit von 145 km/h. Sie bieten Platz für bis zu 1500 Fahrgäste (davon rund 450 Sitzplätze). Die Züge sind vollständig barrierefrei, verfügen über Abteile für Rollstühle und sind mit einer Videoüberwachungsanlage ausgestattet.

Ende März 2011 gab Crossrail bekannt, dass im Ausschreibungsverfahren fünf Bewerber in die engere Auswahl gekommen seien. Einer der Bewerber, Alstom, zog sich im Juli 2011 zurück. Ende Februar 2012 forderte Crossrail die vier übrigen Bewerber CAF, Siemens, Hitachi und Bombardier dazu auf, bis Mitte des Jahres konkrete Angebote zu unterbreiten. Siemens zog sich im Juli 2013 ebenfalls zurück, lieferte danach jedoch die Signal- und Steuerungssysteme.

Transport for London und das Verkehrsministerium teilten im Februar 2014 mit, dass Bombardier den Zuschlag für Bau und Unterhalt der Züge erhalten habe. Der Vertrag umfasste zunächst 66 Züge und den Bau eines Depots beim Bahnknotenpunkt Old Oak Common. Die Züge entstanden im Bombardier-Werk Litchurch Lane in Derby. Dadurch wurden 760 Industriearbeitsplätze geschaffen und 74 % der Wertschöpfung blieben in der britischen Wirtschaft. Der erste Zug verkehrte am 22. Juni 2017. Drei Wochen später, im Juli 2017, kündigte Transport for London die Nachbestellung von vier weiteren Zügen an. Im Juni 2024 wurde die Lieferung von zehn weiteren Triebzügen vereinbart.

Energieversorgung und Zugbeeinflussung Die Crossrail-Strecken sind mit 25 kV 50 Hz Wechselspannung elektrifiziert, wobei der Bahnstrom über Oberleitungen zugeführt wird. Dieses System wurde vorher bereits auf der Great Eastern Main Line (GEML) und auf einem Teil der Great Western Main Line (GWML) verwendet. Während die GEML bereits seit den 1950er Jahren elektrifiziert ist, verkehrten auf der GWML zu Beginn des 21. Jahrhunderts noch überwiegend Dieseltriebwagen. Mit der Betriebsaufnahme des Heathrow Express wurde am 23. Juni 1998 der Abschnitt zwischen Paddington und dem Flughafen Heathrow elektrifiziert. Die Elektrifizierung zwischen der Airport Junction (bei Hayes & Harlington) und Maidenhead, ein integraler Bestandteil des Crossrail-Projekts, erfolgte am 28. März 2017. Schließlich kam am 2. Januar 2018 der letzte fehlende Abschnitt zwischen Maidenhead und Reading hinzu.

Es kommen unterschiedliche Zugsicherungs- beziehungsweise Zugbeeinflussungssysteme zum Einsatz: European Train Control System (ETCS Level 2) auf dem westlichen Abschnitt, Communication-Based Train Control (CBTC) mit Automatic Train Operation (ATO) auf dem zentralen Abschnitt und dem Ast nach Abbey Wood (mit einer späteren möglichen Umrüstung auf ETCS) sowie Automatic Warning System (AWS) mit Train Protection and Warning System (TPWS) auf der GEML nach Shenfield. Tunnel Die zentrale Strecke umfasst fünf separat erstellte Tunnelabschnitte mit einer Gesamtlänge von 21,6 km, die bis zu 40 Meter unter der Erdoberfläche verlaufen. Der westlichste Tunnelabschnitt beginnt bei Royal Oak und führt 6,8 km weit nach Farringdon. Daran schließt sich der 8,3 km lange Abschnitt von Farringdon über Stepney Green zur Limmo-Halbinsel (im Mündungsbereich des River Lea) an, gefolgt vom 0,9 km langen Abschnitt von der Limmo-Halbinsel zum Royal Victoria Dock. Der Abschnitt von Stepney Green zur Pudding Mill Lane bei Stratford ist 2,7 km lang. Ganz im Südosten liegt der 2,9 km lange Abschnitt von North Woolwich unter der Themse hindurch nach Plumstead. Jeder Abschnitt besteht aus zwei einspurigen Tunnelröhren mit einem Innendurchmesser von 6,2 m, jeweils von einer Tunnelbohrmaschine gebohrt. Die aus Beton bestehenden Tübbinge für die Innenauskleidung der Tunnelwände wurden in London, Chatham und Mullingar (Irland) produziert. Der Tunneldurchmesser ist bedeutend größer als bei den Röhrenbahnen der London Underground, wo er lediglich 3,81 m beträgt.

Bahnhöfe mini|Tunnelbahnhof Paddington (Oktober 2022)|links Crossrail erforderte den Bau von acht neuen Tunnelbahnhöfen bei Paddington, Bond Street, Tottenham Court Road, Farringdon, Liverpool Street, Whitechapel, Canary Wharf und Woolwich sowie von zwei oberirdischen Bahnhöfen bei Custom House und Abbey Wood, die Umsteigemöglichkeiten zu anderen Bahnen ermöglichen. Die Bahnsteige sind 250 m lang und verfügen über Bahnsteigtüren. In den bereits vorher bestehenden Bahnhöfen wurden die Bahnsteige verlängert, falls notwendig. Ausnahmen sind die Bahnhöfe Maryland und Manor Park auf der Zweigstrecke nach Shenfield, wo dies aus finanziellen und baulichen Gründen nicht möglich war. Dort können nicht alle Zugtüren geöffnet werden. In einem Testzentrum in Leighton Buzzard in der Grafschaft Bedfordshire wurde 2011 ein Vorführmodell eines Crossrail-Bahnhofs errichtet, um der Öffentlichkeit das zukünftige Design zu präsentieren.

Kritisiert wird, dass TfL die neuen Stationen nicht mit der in Großbritannien bei Network Rail üblichen Bahnsteighöhe von 915 Millimetern gebaut hat. In der Folge ist an vielen Stationen im Bestandsnetz, an denen aufgrund des Mischverkehrs auch Güterzüge durchfahren können müssen, kein barrierefreier Zustieg möglich.

Strecke Westliche Abschnitte mini|Bahnhof Heathrow Central|links Der Hauptteil des westlichen Abschnitts, die Great Western Main Line, verläuft oberirdisch von Reading zum Bahnhof Paddington. Die Bahnhöfe in diesem Bereich wurden modernisiert und ausgebaut. In Acton entstand ein Überwerfungsbauwerk, sodass Reisezüge langsamere Güterzüge überholen können, die dort zu einer Rangieranlage unterwegs sind. Das Bauwerk wurde im Juli 2016 fertiggestellt und im Januar 2017 in Betrieb genommen.

Der Heathrow-Abzweig, der am Airport Junction zwischen Hayes & Harlington und West Drayton beginnt, verfügt über drei Tunnelbahnhöfe im Bereich des Flughafens London Heathrow. Ein Überwerfungsbauwerk bei Hayes & Harlington namens Stockley Flyover erlaubt es Zügen des Heathrow Express, die Crossrail-Gleise kreuzungsfrei zu queren.

Zentraler Teil Der zentrale Abschnitt der Verbindung durchquert die Innenstadt in West-Ost-Richtung unterirdisch, wobei sich die Tunnelportale westlich des Bahnhofs Paddington und östlich des Bahnhofs Whitechapel befinden. Es entstanden neue Tunnelbahnhöfe in Paddington, an der Bond Street, an der Tottenham Court Road, in Farringdon, an der Liverpool Street und in Whitechapel. Alle bieten Umsteigemöglichkeiten zu anderen U-Bahn- und/oder Eisenbahnlinien. Aufgrund der Länge und der Positionierung der Bahnsteige ist Farringdon mit der U-Bahn-Station Barbican verbunden, ebenso Liverpool Street mit dem Bahnhof Moorgate.

Östliche Abschnitte Östlich des Bahnhofs Whitechapel verzweigt sich die Route. Einer der beiden Streckenäste führt zur bereits bestehenden Great Eastern Main Line, wobei sich das Tunnelportal etwas südlich des Olympiastadions befindet. Via Stratford wird Shenfield erreicht.

Der andere Streckenast führt zunächst im Tunnel zur Canary Wharf und tritt beim Bahnhof Custom House an die Oberfläche. Danach nutzt er einen im Jahr 2006 stillgelegten Streckenabschnitt der North London Line bis North Woolwich. Anschließend unterquert die Strecke die Themse und erreicht via Woolwich den Bahnhof Abbey Wood an der North Kent Line.zentriert|mini|1000px|Streckenplan

Liste der Bahnhöfe Name Anschlusslinien Lage Distrikt Region Hauptstrecke Reading – Abbey Wood Reading Great Western Main Line Reading – Taunton Reading – Basingstoke Waterloo – Reading North Downs Line Reading Berkshire Twyford Henley-Zweiglinie Wokingham Maidenhead Marlow-Zweiglinie Windsor and Maidenhead Taplow Buckinghamshire Buckinghamshire Burnham Slough Berkshire Slough Slough – Windsor & Eton Langley Iver Buckinghamshire Buckinghamshire West Drayton Hillingdon Greater London Hayes & Harlington Heathrow-Zweigstrecke Southall Ealing Hanwell West Ealing Greenford-Zweiglinie Ealing Broadway Central Line District Line Acton Main Line Old Oak Common High Speed 2 North London Line West London Line Acton – Northolt Bakerloo Line Central Line Hammersmith and Fulham Paddington Great Western Main Line Heathrow Express Bakerloo Line Circle Line District Line Hammersmith & City Line City of Westminster Bond Street Central Line Jubilee Line Tottenham Court Road Central Line Northern Line Crossrail 2 Camden Farringdon Thameslink Circle Line Hammersmith & City Line Metropolitan Line Islington Liverpool Street Great Eastern Main Line West Anglia Main Line Lea Valley Lines Central Line Circle Line Hammersmith & City Line Metropolitan Line City of London Whitechapel Shenfield-Zweigstrecke East London Line District Line Hammersmith & City Line Tower Hamlets Canary Wharf Jubilee Line Docklands Light Railway Custom House Docklands Light Railway Newham Woolwich Greenwich Abbey Wood North Kent Line Greenwich / Bexley Heathrow-Zweigstrecke Hayes & Harlington Hillingdon Greater London Heathrow Terminals 2&3 Heathrow Express Piccadilly Line Heathrow Terminal 4 Piccadilly Line Heathrow Terminal 5 Heathrow Express Piccadilly Line Shenfield-Zweigstrecke Whitechapel East London Line District Line Hammersmith & City Line Tower Hamlets Greater London Stratford Great Eastern Main Line West Anglia Main Line North London Line Central Line Jubilee Line Docklands Light Railway Newham Maryland Forest Gate Manor Park Ilford Redbridge Seven Kings Goodmayes Chadwell Heath Romford Romford – Upminster Havering Gidea Park Harold Wood Brentwood Brentwood Essex Shenfield Great Eastern Main Line Shenfield – Southend

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