Das Southern 500 war ein bekanntes und prestigeträchtiges Rennen im NASCAR Sprint Cup über 500 Meilen und zählte zu den ehemaligen vier Kronjuwelen der Serie und war bis zu seiner Aufgabe das älteste Superspeedway-Rennen der NASCAR. Es wurde alljährlich von 1950 bis 2004 ausgetragen.
Bei seiner ersten Austragung im Jahre 1950 war es das erste NASCAR-Rennen über eine Distanz von 500 Meilen und auf einem asphaltierten Speedway. Bis zum Debüt des Daytona 500 im Jahre 1959 blieb es auch das einzige Rennen über 500 Meilen. Zwischen 1985 und 1997 war das Southern 500 das vierte Rennen, das zum Gewinn der Winston Million qualifizierte. Zwei Fahrer, Bill Elliott 1985 und Jeff Gordon 1997, konnten mit ihren Siegen im Southern 500 die Winston Million gewinnen.
Vor der Saison 2004 fand das Rennen traditionell am Labor Day statt. Das Jahr 2004 sah eine Veränderung im Rennkalender den Austragungstermin im November vor. Das Management der Rennstrecke erachtete das Datum im November aufgrund des kühleren Wetters als besser für Fans, die vermehrt Bedenken ob des heißen Wetters äußerten. Für diesen Terminwechsel verlor der North Carolina Speedway sein Herbstrennen an den Auto Club Speedway und das Pop Secret 500 wurde auf den Labor Day verschoben. Allerdings wussten weder Fans noch die Wettbewerber, dass die 2004er Ausgabe des Southern 500 die zwischenzeitlich letzte sein sollte.
Im Jahre 2004 verklagte Francis Ferko, ein Teilhaber von Speedway Motorsports, dem Eigentümer des Texas Motor Speedway, NASCAR, weil diese sich weigerte, dem Texas Motor Speedway ein zweites Rennen zu geben, wie es viele andere Rennstrecken hatten. Der Ferko-Prozess wurde zugunsten des Klägers entschieden und NASCAR musste eines der beiden Rennen auf dem Darlington Raceway aufgeben, um an dessen Stelle ein zweites Rennen auf dem Texas Motor Speedway veranstalten zu können, das Dickies 500. Da für 2001 mit Dodge ein Sponsorenvertrag für ein Rennen auf dem Speedway mit einer Laufzeit von acht Jahren geschlossen wurde, musste das Southern 500 dementsprechend eingestellt werden.
Gewinner
1950: Johnny Mantz 1951: Herb Thomas 1952: Fonty Flock 1953: Buck Baker 1954: Herb Thomas 1955: Herb Thomas 1956: Curtis Turner 1957: Speedy Thompson 1958: Fireball Roberts 1959: Jim Reed 1960: Buck Baker 1961: Nelson Stacy 1962: Larry Frank 1963: Fireball Roberts 1964: Buck Baker 1965: Ned Jarrett 1966: Darel Dieringer 1967: Richard Petty 1968: Cale Yarborough 1969: LeeRoy Yarbrough 1970: Buddy Baker 1971: Bobby Allison 1972: Bobby Allison 1973: Cale Yarborough 1974: Cale Yarborough 1975: Bobby Allison 1976: David Pearson 1977: David Pearson 1978: Cale Yarborough 1979: David Pearson 1980: Terry Labonte 1981: Neil Bonnett 1982: Cale Yarborough 1983: Bobby Allison 1984: Harry Gant 1985: Bill Elliott 1986: Tim Richmond 1987: Dale Earnhardt 1988: Bill Elliott 1989: Dale Earnhardt 1990: Dale Earnhardt 1991: Harry Gant 1992: Darrell Waltrip 1993: Mark Martin 1994: Bill Elliott 1995: Jeff Gordon 1996: Jeff Gordon 1997: Jeff Gordon 1998: Jeff Gordon 1999: Jeff Burton 2000: Bobby Labonte 2001: Ward Burton 2002: Jeff Gordon 2003: Terry Labonte 2004: Jimmie Johnson
Kategorie:Ehemaliges NASCAR-Rennen Kategorie:Sportveranstaltung in South Carolina Kategorie:Darlington (South Carolina) Kategorie:Erstveranstaltung 1950 Kategorie:Letzte Veranstaltung 2004