Als Neue Deutsche Härte, kurz NDH, wird eine musikalische Strömung bezeichnet, die zu Beginn der 1990er Jahre aufkam und aus der sich Mitte der 2000er Jahre ein eigener popkultureller Musikstil ausbildete. Die Texte sind überwiegend in deutscher Sprache verfasst, die musikalischen Einflüsse sind vielfältig. Die Standardbesetzung bilden (tiefer) Gesang, E-Gitarre, E-Bass, Schlagzeug und Keyboard.

Geschichte Vorläufer Die NDH entwickelte sich in der Mitte der 1990er Jahre. In der Entstehungsphase und der musikalischen Ausprägung der NDH existierten zunächst Parallelen zum Groove Metal und zur Musik von Bands wie Laibach, Die Krupps oder Ministry. Wolf-Rüdiger Mühlmann zieht hinzukommend Parallelen zu Kraftwerk und DAF.

Frühphase mini|Oomph!, damals noch als Elektro-Metal-/Crossover-Band vermarktet, zählt zu den frühesten Vertretern der Neuen Deutschen Härte.

Insbesondere die Oomph!-Musiker gelten als Pioniere der NDH. Auf ihrem 1994er Album Sperm entwickelten sie – seinerzeit beeinflusst durch Gruppen wie Sepultura, Prong und PanteraUwe Rothhämel: Interview mit Oomph!. In: New Life Soundmagazine, Heft-Nr. 5/94, Mai 1994, Seite 7. – eine rhythmusbetonte Mischung aus Elektronik und harter Rockmusik, die u. a. für Bands wie Rammstein als Inspirationsquelle diente. Neben Oomph! brachten 1994 auch weitere Interpreten für die NDH wegweisende Alben auf den Musikmarkt. Prager Handgriff veröffentlichten Täterschaft & Teilnahme, welches zwar ohne Gitarre auskam, jedoch insbesondere mit tiefem deutschen Gesang der NDH entsprach. Die Band Schweisser veröffentlichte mit Eisenkopf ein deutschsprachiges Metalalbum mit der für Rammstein später markanten sprachlichen Betonung inklusive gerolltem ‚R‘. Noch ein Jahr vor Oomph! und Schweisser veröffentlichte die Band Fleischmann das Album Fleischwolf mit einer musikalischen Mischung aus Doom Metal und Hardcore Punk mit deutschen Texten, inklusive einer Coverversion des DAF-Titels Alles ist Gut. Besonders mit den Texten nahmen Fleischmann „den Ausdrucksstil aktueller NDH-Bands bereits vorweg“.

In der Folgezeit traten weitere Interpreten mit einer ähnlichen musikalischen Ausrichtung, zum Beispiel Stahlhammer, Eisenvater, Rammstein und Von den Ketten in Erscheinung. Die frühere Death-Metal-Band Atrocity kooperierte bereits 1995 mit dem NDT- und Dark-Wave-Projekt Das Ich, um das Mashup-Album Die Liebe zu schaffen. Es enthält verschiedene der NDH zuzurechnende Titel, unter anderem den titelgebenden Coversong des Laibach-Songs Die Liebe. Bis zum Jahr 1997 hatte ein breites Spektrum an NDH-Bands und Projekten im Musikgeschäft Fuß gefasst.

Hochphase mini|Rammstein gilt als erfolgreichster Vertreter der Neuen Deutschen Härte

Rammstein schaffte als erste Band mit ihrem zweiten Album Sehnsucht 1997 den kommerziellen Durchbruch und machte die NDH in Deutschland und im Ausland populär.Sehnsucht auf hitparade.ch

Ab 1997 wurden mit dem kommerziellen Erfolg Rammsteins auch zahlreiche andere Bands der NDH bekannt. Unter den in den Folgen von Sehnsucht populär gewordenen Projekten waren auch deutlich gemäßigtere Rock- und Metal-Interpreten, die mit der ursprünglichen Musik nur wenig gemein hatten. Die Plattenindustrie nutzte den Erfolg als neue Keimzelle eines deutschsprachigen Alternative Metal für sich. Noch im selben Jahr erschien die von Edel Media und Entertainment herausgegebene Kompilation Neue Deutsche Härte, die neben Gruppen wie Megaherz, Schweisser und Richthofen auch Crossover-Gruppen wie Megavier, Blackeyed Blonde und Such a Surge mit deutschsprachigen Stücken präsentierte. In den späten 1990er und frühen 2000er Jahre kamen so verschiedene Bands unterschiedlicher Stilprägungen auf, die sich nur noch teilweise auf die Anfänge der Neuen Deutschen Härte beriefen, dennoch durch stilistische Überschneidungen, insbesondere der Verbindung von Härte, Auftreten und deutschem Gesang, der NDH zugeordnet wurden. Diese Vorgehensweise wurde unter anderem von den Vorreitern des Genres scharf kritisiert.

Unter den bekannt gewordenen Interpreten waren Projekte wie Megaherz, die mit Einflüssen aus dem Crossover agierten, etwa dem verstärkten Einsatz von Sprechgesang, und das daraus entsprungene, anfangs gegenüber Megaherz elektronischer angelegte Projekt Eisbrecher. Joachim Witt veränderte seinen musikalischen Stil und besonders seine Ästhetik innerhalb seiner Bayreuth-Trilogie mit Orientierung an der NDH und erreichte unter der gesanglichen Unterstützung von Peter Heppner mit Die Flut Platz zwei der deutschen Singlecharts im Jahr 1998. Die Kollaboration zählt mit ihren 900.000 verkauften Einheiten zu den kommerziell erfolgreichsten Singleveröffentlichungen dieses Genres. Auch Oomph! konnten mit Unrein das erste Mal 1998 ein Album in den deutschen Charts platzieren.Unrein in den deutschen Album-Charts 1998 nahm Sony Music Weissglut unter Vertrag und brachte deren Debütalbum unter dem Titel Etwas kommt in Deine Welt erneut heraus.

Eine partielle Nähe von Neuer Deutscher Härte und Mittelalter-Rock verhalf diesem zu eigener Popularität und erster Aufmerksamkeit. Nachdem Rammstein dem deutschsprachigen Metal den Weg geebnet hatten, wurden Ende der 1990er Jahre die ersten bekannten Interpreten des Mittelalter-Rock stellenweise noch der NDH zugerechnet. Die BMG Ariola nahm 1997 Subway to Sally unter Vertrag, ein Subunternehmen der Universal Music Group. In Extremo veröffentlichten 1999 mit Verehrt und angespien ein Album mit NDH-Anleihen, während EMI im selben Jahr das Debütalbum der Band Tanzwut herausbrachte, das nicht nur in eine ähnliche Richtung spielte, sondern auch mit elektronischen Elementen agierte. Derweil lehnten die Musiker die Verbindung zur NDH ab und wollten .

Als etablierter und einflussreicher Musikstil mini|Noel Pix, Gitarrist von Eisbrecher

Anfangs nur im Untergrund der deutschen Rockmusikszene populär, erlebte die NDH ab Mitte der 1990er Jahre bis 2001 besonders in Deutschland und den USA ihre populärste Phase und gehört seitdem zum Mainstream der Rockmusik. Ab zirka 2002 ließ das breite öffentliche Interesse am Genre nach. BMG Ariola veröffentlichte im Zuge des medialen und kommerziellen Interesses an deutschsprachiger Rock- und Metalmusik der schwarzen Szene 1999 den Sampler Feuertanz – Neuer Deutscher Liederwahn und auch die von Sony Music verlegte Samplerreihe Crossing All Over widmete sich zum Ende der 1990er Jahre mitunter der Neuen Deutschen Härte und derivaten Formen. In der ersten Hälfte der 2000er Jahre ebbte die Schwemme neuer Interpreten langsam ab.

Vereinzelt behaupteten sich jedoch von der Neuen Deutschen Härte beeinflusste Interpreten über die Jahre in den deutschen Charts. Mit dem Erfolg von RammsteinChartplatzierung von Rammstein Pussy homogenisierte sich der Stil allmählich. Inzwischen sind zahlreiche, weitere Vertreter der NDH beständig in den Albumcharts vertreten, dazu zählen: Oomph!,Chartplatzierung von Augen auf! Eisbrecher, Unheilig,Chartplatzierung von Geboren um zu lebenChartquellen: DE AT CH Megaherz, Hämatom, Ost+Front (aus Berlin) und Stahlmann. In Skandinavien und Osteuropa orientieren sich seit der Hochphase der NDH unterschiedliche Gruppen am Stil und nehmen diesen teilweise bis vollständig an. So spielen oder spielten beispielsweise die innerhalb der osteuropäischen Szene bekannten Ostfront (Kiew, Ukraine), Schwarztag und Stark Treiben (beide aus Russland) Neue Deutsche Härte. Ferner sind Ruoska aus Finnland sowie Raubtier aus Schweden stark vom Stil der NDH beeinflusst, singen aber in ihrer jeweiligen Landessprache. Aus den zahlreichen Coverbands von Rammstein, die international erfolgreiche Tourneen spielen konnten, haben sich teilweise eigenständige Musikgruppen formiert, das gilt etwa für Heldmaschine, Maerzfeld und Der Bote.

Seit den späteren 2000er Jahren reicht der Einfluss der NDH bis in den deutschen Schlager und die volkstümliche Musik. Bereits im Jahr 2000 kooperierten Schweisser mit der Schlagersängerin Marianne Rosenberg für ihr Lied Zeig mir dein Gesicht. Insbesondere der Entwicklung des Projektes Unheilig wird eine punktuelle musikalische Hinwendung von Seiten der NDH hin zum deutschen Schlager nachgesagt. Der Sänger Der Graf wies diesen Vorwurf hingegen zurück und verortete sein Projekt als Bindeglied zwischen Vertretern der deutschsprachigen Popmusik und jenen der Neuen Deutschen Härte. Mit Schwarz blüht der Enzian veröffentlichte der volkstümliche Schlagersänger Heino im Jahr 2014 ein Album, das einige der von ihm bekannten Stücke zum Teil im Stil der NDH darbringt.

Seit 2017 findet jährlich mit der NDH – Nacht der Helden in der Turbinenhalle Oberhausen zum Jahresende ein erstes Festival statt, das sich primär auf die Neue Deutsche Härte spezialisiert hat und von der Koblenzer Tontechnik- und Bookingfirma TMS unter der Leitung von Mario Thomas organisiert wird. Es wird seit 2019 um ein Festungs-Open-Air am 24. August auf der Festung Ehrenbreitstein ergänzt.

Stil und Kultur Musik Platz, Nym und Balanck umschrieben die NDH in Nyms Sammelwerk Schillerndes Dunkel als

Vorausgegangene Stilbeschreibungen deuteten ebenso auf einen stilistischen Crossover aus unterschiedlichen subkulturellen Bezügen hin. Die Neue Deutsche Härte galt bereits in ihrer ersten Hochphase als Musikrichtung, in welcher „eine Mixtur aus harten Metal- und Hardcore-einflüssen und Techno-Elementen“ mit deutschen Texten präsentiert wird. Dabei zeichnet sich nach Büsser der Stil durch die materialästhetische „Suche nach der bestmöglichen und bestverkäuflichen Mitte [aus].“ So kumuliere die dem Electro-Umfeld ähnliche und martialische Rhythmik der Neuen Deutschen Härte mit ästhetischen und musikalischen Elementen des Heavy Metals sowie der schwarzen Szene und beinhalte häufig eine Spur Rap.

Aus dem Hard Rock und dem Heavy Metal wurden typische Merkmale, wie verzerrte und rifflastige Gitarren, übernommen. Die Riffs werden in der Nachbearbeitung im Studio effektreich modifiziert. Dem Gitarrenspiel werden umgangssprachlich häufig Stakkato-Riffs nachgesagt. Die Gitarren haben dabei einen monotonen Klang. Das Gitarrenspiel wird den modernen – in den 1990er Jahren populären – Metalspielweisen nahegestellt. Das rhythmusbetonte Gitarrenspiel ähnele dabei Interpreten des Alternative- und Groove Metal. Ähnlich dem Groove Metal neigten die Interpreten der Neuen Deutschen Härte zu Mid-Tempo-Riffs, die durch die Nutzung der Synkope eine zusätzliche Rhythmusdominanz erlangen. Als weitere stiltypische Spielformen wurden oft stark verzerrte Powerakkorde und Palm Muting in das Gitarrenspiel eingebunden. Auch ein verzerrtes und dominierendes Bassspiel ist für diese Interpreten der NDH üblich. Charakteristisch ist zudem der Einsatz elektronischer Effekte: Keyboards und Synthesizer verleihen den Stücken durch synthetische Streicher-Arrangements, Melodie-Fragmente und Loops sowohl melodischen Aufhänger als auch musikalische Hintergrundflächen. Der Einsatz der Synthesizer sowie der als einfach geltende Rhythmus wird dem Techno der 1990er Jahre nahegestellt. Der Rhythmus wird vereinzelt über den Einsatz von Drumcomputern generiert.

Der Textvortrag wird meist von Männern in einer tiefen Stimmlage mit „Betonung jeder einzelnen Silbe“ dargeboten. Frauen, wie Luci van Org bei Üebermutter oder Greta Czatlos auf einigen Veröffentlichungen von Untoten, sind nur selten als Frontsängerin im Genre der Neuen Deutschen Härte vertreten. Das durch Rammstein populär gewordene gerollte ‚R‘ sei im Gesang häufig anzutreffen. Die Gesangmelodie tritt über die Betonung und den Klang in den Hintergrund und gehe bei einigen Interpreten in den Sprechgesang über.

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