Gareth Frank Bale, MBE (* 16. Juli 1989 in Cardiff) ist ein ehemaliger walisischer Fußballspieler.
Bale begann seine professionelle Karriere beim FC Southampton als linker Verteidiger und wurde dort als Freistoßspezialist bekannt. 2007 verpflichtete ihn Tottenham Hotspur; dort spielte er vermehrt einen offensiveren Part. In der Saison 2009/10 war Bale einer der wichtigsten Spieler der Mannschaft, während der Champions-League-Saison wurde er international bekannt. 2011 und 2013 wurde er mit dem PFA Players’ Player of the Year ausgezeichnet, außerdem war er in diesen Jahren jeweils Teil des UEFA Team of the Year.
Bale erhielt in Großbritannien viel Lob von Kollegen und Trainern, die ihm herausragende Eigenschaften wie Schnelligkeit, als Flankengeber sowie einen starken linken Fuß und starke Physis attestierten.
Im September 2013 wechselte Bale zu Real Madrid. Nach Angaben dessen Präsidenten, Florentino Pérez, habe er 91 Millionen Euro gekostet und nicht, wie von Medien teilweise berichtet, 100 Millionen Euro. Jedoch legt ein veröffentlichtes Dokument von Football Leaks nahe, dass die Ablöse doch bei etwas über 100 Millionen Euro lag.Bale doch teurer als Ronaldo, auf welt.de, abgerufen am 4. Dezember 2016. Mit Real gewann er drei Mal die Primera División und fünf Mal die Champions League. Ab Sommer 2022 ließ er bis zum Jahresende seine Karriere beim Los Angeles FC ausklingen, mit dem er Meister der Major League Soccer wurde.
Bale war von 2006 bis zu seinem Karriereende in der walisischen Nationalmannschaft aktiv. Er ist mit 111 Einsätzen ihr Rekordspieler und mit 41 Toren ihr Rekordtorschütze. Er nahm an einer Weltmeisterschaft (2022) und zwei Europameisterschaften (2016, 2021) teil.
Privatleben Gareth Bale wurde 1989 in Cardiff geboren, der Hauptstadt und größten Stadt von Wales. Er besuchte die Eglwys Newydd Primary School in Whitchurch im Norden Cardiffs. Dort erweckte er im Alter von neun Jahren erstmals das Interesse des FC Southampton, als er mit seinem ersten Verein, dem Cardiff Civil Service Football Club, in einem Sechs-gegen-sechs-Turnier spielte.
Bale besuchte die Whitchurch High School in Cardiff, auf die auch andere prominente Sportler wie Sam Warburton und Geraint Thomas gingen.Neuer und Özil: Welche Spieler gingen in die gleiche Schule?, 15. Februar 2017, abgerufen am 16. Februar 2017 Er war begeisterter Sportler, spielte Fußball, Rugby und Hockey und zeichnete sich auch in der Leichtathletik aus. Wegen seiner fußballerischen Überlegenheit gegenüber seinen Mitschülern wurden ihm spezielle Regeln auferlegt. So durfte er zum Beispiel nicht mit dem linken Fuß schießen und den Ball nur begrenzt oft berühren. Während seiner Zeit in Whitchurch trainierte er in der Southamptons Satellite Academy in Bath, obwohl es auf Grund seiner Größe vorerst Zweifel gab, ob ihm der FC Southampton überhaupt ein Stipendium geben würde. Schon mit 16 half er der U-18-Mannschaft seiner Schule, den Cardiff & Vale Senior Cup zu gewinnen. Er verließ die Schule im Sommer 2005 und wurde von der Sportabteilung mit einem Preis für seine sportlichen Leistungen ausgezeichnet.
Bale lebt mit seiner Jugendliebe Emma Rhys-Jones zusammen und hat mit ihr zwei Töchter und zwei Söhne. Im Juli 2018 sagte das Paar seine für den Sommer geplante Eheschließung ab, aus Angst vor Anschlägen durch eine Drogenbande. Der künftige Schwiegervater von Bale war wegen Anlagebetrugs mehrere Jahre in den USA inhaftiert und erst kurz zuvor aus dem Gefängnis entlassen worden. Nachdem 2016 ein Brandanschlag auf das Haus einer Tante von Emma Rhys-Jones in Wales verübt worden war, wurde die Familie im Jahr darauf verdächtigt, einer Drogenbande 750.000 Pfund, Uhren und Kokain gestohlen zu haben. Ein Teil des Geldes wurde später beim Onkel von Emma Rhys-Jones gefunden, der jedoch im Mai 2018 freigesprochen wurde. Die Hochzeit wurde 2019 auf der balearischen Privatinsel Tagomago nachgeholt.Bale wird seine Partnerin Emma auf der privaten Insel Tagomago heiraten auf tribuna.com abgerufen am 20. Juni 2021
Bale ist begeisterter Golfspieler und nahm im Februar 2023 als Amateur am Pebble Beach Pro-Am-Golfturnier teil.
Vereine FC Southampton Bale debütierte am 17. April 2006 für den FC Southampton in der Football League Championship, als er über die vollen 90 Minuten auf dem Feld stand – als bislang jüngster Spieler der Vereinsgeschichte. Vier Monate später, am 6. August, erzielte er per Freistoß seinen ersten Treffer für Southampton. Nach starken Auftritten in der Mannschaft wurde er im März 2007 zum Football League Young Player of the Year gewählt. Seine Leistungen weckten das Interesse verschiedener großer Vereine.bbc.com vom 18. Januar 2007telegraph.co.uk vom 24. Januar 2007
Tottenham Hotspur Startschwierigkeiten und Durchbruch (2007–2010) mini|hochkant=0.7|Bale vor einem Spiel gegen den FC Chelsea
Am 25. Mai 2007 unterschrieb Bale einen Vierjahresvertrag bei Tottenham Hotspur, die für ihn rund 14 Millionen Euro an Ablöse nach Southampton überwiesen.
Bale debütierte am 12. Juli 2007 im Freundschaftsspiel gegen St Patrick’s Athletic für die Spurs. Sein erstes Pflichtspiel für seinen neuen Klub bestritt er am 26. August in der Premier League gegen Manchester United. Bereits in seiner zweiten Partie für die Spurs erzielte er beim 3:3 gegen den FC Fulham am 1. September 2007 sein erstes Tor. Kurz darauf konnte Bale im Derby gegen den FC Arsenal per direktem Freistoß treffen.
Am 2. Dezember 2007 erlitt Bale im Spiel gegen Birmingham City nach einem Foul von Fabrice Muamba einen Bänderriss im Knöchel, der ihn für den Rest der Saison außer Gefecht setzte. Zwar erholte er sich schneller als erwartet und war schon im Februar genesen, man schonte ihn jedoch bis zum Ende der Spielzeit. Im August 2008 unterzeichnete Bale einen neuen Vierjahresvertrag bei Tottenham. Er bekam die Rückennummer 3, die bisher Lee Young-pyo getragen hatte. Allerdings verlor er nach einigen sehr dürftigen Leistungen seinen Stammplatz an Benoît Assou-Ekotto, der diesen auch bis zum Saisonende behielt.
Im Juni 2009 unterzog sich Bale einer Knieoperation, nach der er für mehr als zwei Monate ausfiel. Er verpasste die Saisonvorbereitung und die ersten Wochen der Saison 2009/10Gareth Bale could miss start of next season after knee surgery guardian.co.uk, 3 June 2009. Am 26. September gab er sein Comeback, als er bei Tottenhams 5:0-Kantersieg gegen den FC Burnley in der 85. Minute eingewechselt wurde. Dies war Bales erste Beteiligung an einem Premier-League-Sieg, nachdem er zuvor einen Rekord von 24 sieglosen Liga-Spielen mit den Spurs aufgestellt hatte. Jedoch verbrachte er, wie schon eine Saison zuvor, viel Zeit auf der Bank, da Konkurrent Assou-Ekotto in guter Form war. Als dieser sich verletzte, gab Trainer Harry Redknapp Bale eine Chance, die er beim 4:0-Sieg im FA Cup gegen Peterborough United eindrucksvoll zu nutzen wusste.
Im Anschluss konnte Bale seine gute Form halten und wurde in der sechsten Runde des FA Cups beim 3:1 gegen Fulham zum Spieler der Runde gewählt. Im April 2010 erzielte er binnen vier Tagen sowohl das Siegtor im North London Derby gegen den FC Arsenal als auch das gegen den Tabellenführer und späteren Meister FC Chelsea. So wurde er zum Fußballer des Monats April gewählt und unterschrieb am 7. Mai 2010 einen neuen Vier-Jahres-Vertrag an der White Hart Lane, nachdem der Verein sich erstmals für die UEFA Champions League qualifizieren konnte.
Aufstieg zum Topspieler (2010–2012) Am 21. August 2010 traf Bale beim 2:1-Sieg bei Stoke City doppelt. Dabei gelang ihm mit einem kopfhohen Volleyschuss in die rechte obere Torecke das spätere Tor des Monats August. Am 25. August legte Bale beim 4:0 im Rückspiel der Champions-League-Qualifikation gegen die Young Boys Bern alle vier Treffer auf und trug so dazu bei, dass die Spurs sich nach einem 2:3 im Hinspiel doch noch für die Endrunde der Königsklasse qualifizierten. Zwar kehrte Benoît Assou-Ekotto von seiner Verletzung zurück, doch Bale rückte auf die Position im linken Mittelfeld vor, sodass beide gemeinsam in der Startelf Platz fanden. Am 29. September 2010 erzielte Bale im Gruppenspiel gegen Twente Enschede seinen ersten Champions-League-Treffer. Anschließend wurde er von der FAW zum Welsh Player of the Year gewählt.
Am 20. Oktober 2010 erzielte Bale im Champions-League-Spiel gegen Inter Mailand im San Siro in der zweiten Halbzeit einen lupenreinen Hattrick, Tottenham verlor das Spiel jedoch mit 3:4. Im Rückspiel an der White Hart Lane am 2. November wurde Bale zum Man of the Match gekürt. In dieser Partie gelangen ihm viele gefährliche Einzelaktionen und Flankenläufe und er bereitete die Tore von Peter Crouch und Roman Pawljutschenko vor.
mini|Bale (rechts) im Duell mit Real Madrids Cristiano Ronaldo in der UEFA Champions League Zwar erreichte Tottenham das Viertelfinale der Champions League, wo man gegen Real Madrid ausschied, in der Liga reichte es jedoch nur zu Platz fünf, sodass die erneute Teilnahme an der Königsklasse verwehrt blieb. Am 4. November 2010 erklärte Bale, dass er trotz des Interesses anderer Vereine für den Rest seines noch bis 2014 geltenden Vertrages bei Tottenham bleiben wolle. Am 19. März 2011 verlängerte er seinen Kontrakt bis 2015. Am 17. April 2011 wurde Bale von seinen Kollegen zum PFA Player of the Year gewählt.
In der Spielzeit 2011/12 begeisterten Bale und die Mannschaft von Harry Redknapp Experten und Fans gleichermaßen. Bale erzielte zehn Tore, darunter drei Doppelpacks.„Tottenham 3–1 QPR“ BBC Sport, 30. Oktober 2011; abgerufen am 15. Januar 2012.„Norwich 0–2 Tottenham“ BBC Sport, 27. Dezember 2011; abgerufen am 15. Januar 2012. Am Ende der Saison wurde jedoch erneut der Einzug in die Champions League verpasst, da der FC Chelsea als Champions-League-Sieger die viertplatzierte und eigentlich qualifizierte Mannschaft von Tottenham noch verdrängte. Bale wurde 2011 ins UEFA Team of the Year gewählt und im Januar 2012 zum zweiten Mal in seiner Karriere als Fußballer des Monats ausgezeichnet.
Am 27. Juni 2012 unterzeichnete Bale einen neuen Vierjahresvertrag und verpflichtete sich bis 2016. Zur Saison 2012/13 wurde Bales Rückennummer von 3 auf 11 geändert, da er kein Linksverteidiger war und den Verein deshalb um eine seiner Position angemessene Nummer gebeten hatte.http://www.sportsmole.co.uk/football/spurs/news/bale-to-change-squad-number_37488.html
Am 29. September markierte Bale das 2:0 im Spiel gegen Manchester United und verhalf Tottenham so zu einem 3:2-Sieg, dem ersten der Spurs im Old Trafford seit 1989. Am Boxing Day 2012 erzielte er seinen ersten Premier-League-Hattrick beim 4:0-Sieg gegen Aston Villa.
In der Rückrunde agierte Bale zentraler, sodass seine Torgefahr stärker zur Geltung kam. So erzielte er zwischen dem 24. und dem 38. Spieltag der Saison 2012/13 in 14 Spielen zwölf Tore. Zudem entschied er am 14. Februar 2013 in der zweiten Runde der UEFA Europa League das Spiel gegen Olympique Lyon mit zwei direkten Freistößen. In der 90. Minute des letzten Spiels der Saison erzielte Bale mit einem präzisen Schuss aus 25 Metern das 1:0 gegen den AFC Sunderland und schraubte das Punktekonto seines Vereins auf 72 Punkte hoch – ein neuer Rekord in der Premier-League-Geschichte des Klubs aus dem Norden Londons. Da jedoch der FC Arsenal zeitgleich mit 1:0 gegen Newcastle United gewann, reichte der Sieg nicht und man verpasste erneut die Teilnahme an der Champions League.