Die Äschen (Thymallus – bezugnehmend auf den charakteristischen, thymianartigen Geruch) sind die einzige Gattung der Unterfamilie Thymallinae innerhalb der Lachsfische. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich über Europa, Sibirien, die Mongolei und Nordamerika. Die Süßwasserbewohner sind in kalten Seen und Flüssen zu Hause. Sie ernähren sich überwiegend von benthischen Wirbellosen, Insektenlarven und Anflugnahrung, insbesondere ältere Exemplare erbeuten auch kleine Fische.
Merkmale Der spindelförmige Körper der Äschen ist mäßig gestreckt und seitlich leicht abgeflacht. Der verhältnismäßig kleine Kopf trägt eine kleine und meist leicht unterständige Mundspalte, die höchstens bis unter den Augenvorderrand reicht. Auffällig sind die nach vorn spitz zulaufenden Pupillen, die den Überlappungswinkel der beiden Gesichtsfelder und damit den Bereich des Binokularsehens vergrößern. Augenfälligstes und mit zunehmendem Alter stärker hervortretendes Merkmal ist die große, fahnenartige Rückenflosse. Wie fast alle Forellenfische tragen auch die Vertreter dieser Gattung eine Fettflosse. Die homocerke Schwanzflosse ist tief gegabelt, die Brustflossen setzen unmittelbar hinter dem Kiemendeckelrand an. Die Bauchflossen stehen im hinteren Rumpfbereich, ihr Ansatz ist hinter dem der Rückenflosse. Im Unterschied zu den anderen Mitgliedern ihrer Familie sind die den gesamten Rumpf und den Schwanzstiel bedeckenden Cycloidschuppen der Äschen verhältnismäßig groß. mini|Kleine Äschen sind weniger prächtig gefärbt als Alttiere
Systematik Die Systematik der Äschen ist nicht vollständig geklärt und war in der Vergangenheit häufigen Änderungen unterworfen. FishBase benennt 14 Arten:
Arktische Äsche (Thymallus arcticus (, 1776)) Thymallus baicalensis , 1874 Thymallus brevipinnis , 1931 Thymallus brevirostris , 1879 Thymallus burejensis , 2004 Thymallus flavomaculatus , & , 2006 Thymallus grubii , 1869 Thymallus ligericus et al., 2019Persat, H., Weiss, S., Froufe, E., Secci-Petretto, G. & Denys, G.P.J. (2019): A third European species of grayling (Actinopterygii, Salmonidae), endemic to the Loire River basin (France), Thymallus ligericus n. sp. Cybium, 43 (3): 233–238. Thymallus mertensii , 1848 Thymallus nigrescens , 1923 Thymallus pallasii , 1848 Thymallus svetovidovi & , 2009 Europäische Äsche (Thymallus thymallus (, 1758)) Thymallus tugarinae , , & , 2007 Thymallus yaluensis , 1928
Literatur Martin Baars, Elisabeth Mathes, Herbert Stein, Udo Steinhörster: Die Äsche. Westarp Wissenschaften, Hohenwarsleben 2001, ISBN 3-89432-881-9.
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Einzelnachweise
Kategorie:Lachsfische