Fullmetal Alchemist (jap. ) ist ein Manga der japanischen Zeichnerin Hiromu Arakawa aus den Jahren 2001 bis 2010. Die Serie wurde unter anderem zweimal als Anime-Fernsehserie mit den Titeln Fullmetal Alchemist und Fullmetal Alchemist: Brotherhood und als Kinofilm Fullmetal Alchemist – Der Film: Der Eroberer von Shamballa (2005) und Fullmetal Alchemist: The Sacred Star of Milos (2011) adaptiert.
Die Serie handelt von zwei Brüdern, die beim Versuch, mit Alchemie ihre verstorbene Mutter wiederzubeleben, ihren Körper beziehungsweise Teile davon verlieren. Sie bemühen sich daraufhin, ihre ursprünglichen Körper zurückzuerlangen und suchen nach dem Stein der Weisen. Dabei geraten sie in eine Verschwörung innerhalb des Militärs und die Nachwirkungen eines vergangenen Krieges.
Inhalt Welt Fullmetal Alchemist spielt in einer Welt, in der die Alchemie eine Naturwissenschaft ist. Das Land Amestris, in dem die Handlung fast ausschließlich spielt, ähnelt dem Europa des beginnenden 20. Jahrhunderts.
Funktionsweise der Alchemie und technischer Stand Mit den Reaktionen der Alchemie, den Transmutationen, können die Alchemisten Materie weitgehend beliebig umformen. Dabei müssen sie aber bestimmten Regeln folgen, so wie dem Konzept des Äquivalenten Tausches (). Demnach muss das Ergebnis einer alchemistischen Reaktion dieselbe Masse wie das Ausgangsmaterial haben, es stellt einen Erhaltungssatz dar. Für Transmutationen braucht man ebenso einen Transmutationskreis, der zur Konzentration der Energie für die Reaktion dient. Diese Kreise sind je nach Transmutation unterschiedlich. Die einzige Möglichkeit, die Gesetze der Alchemie zu umgehen, bietet der Stein der Weisen (). Daher wurde seit Jahrhunderten versucht, diesen herzustellen. Die Erschaffung des Steins verlangt das Opfern von Menschenleben.
Mithilfe einer Transmutation kann Materie frei geformt werden. Als Ergebnis ist auch eine Chimäre möglich, ein Mischwesen, das aus verschiedenen Lebewesen transmutiert wurde. Bei der Transmutation eines Menschen erscheint dem Alchemisten das Tor der Wahrheit. Dadurch erlangt er die Fähigkeit, allein durch Zusammenfügen der Handflächen einen Transmutationskreis zu formen und alchemistische Reaktionen durchzuführen. Jedoch muss der Alchemist dafür einen hohen Preis bezahlen.
Neben der Alchemie gibt es eine fortgeschrittene Technik für Prothesen, die Automail. Diese sind aus Metall gefertigt und können Exo- wie auch Endoprothesen sein. Die Prothesen sind mit den Nervenfasern des menschlichen Körpers verbunden und können vom Gehirn direkt angesteuert werden.
Politische Verhältnisse Ein Generalfeldmarschall führt Amestris in einer Militärdiktatur. Das Parlament ist machtlos und das Militär, das in Central City residiert, ist omnipräsent. Die Alchemie findet vorrangig unter Aufsicht des Militärs als eine klandestine Wissenschaft statt. Staatsalchemisten, die diesen Titel durch Bestehen einer schweren Prüfung erwerben, sind direkt dem Generalfeldmarschall unterstellt. Sie sind daher auch Teil des Militärs und übernehmen Aufträge oder sind in den militärischen Apparat eingebunden. Im Kriegsfall sind alle Staatsalchemisten verpflichtet, in den Kampf zu ziehen.
Zehn Jahre vor dem Beginn der Handlung fand ein Krieg im Osten des Landes statt, der den Aufstand der Ishbarier beenden sollte. Diese hatten sich aufgrund ihres anderen Glaubens und Misstrauens gegen die Alchemie aufgelehnt. Bei diesem Krieg wurden erstmals Staatsalchemisten und unvollendete Steine der Weisen eingesetzt, was zur vollständigen Zerstörung der Stadt Ishbar führte. Die Ishbarier verteilten sich daraufhin im ganzen Land und lebten in kleinen Gemeinden fort. Eine Besonderheit der Ishbarier sind ihre dunkle Haut und rote Augen.
Handlung Kindheit der Elric-Brüder Die Brüder Edward (auch Ed) und Alphonse (auch Al) Elric leben mit ihrer Mutter Trisha Elric im kleinen Dorf Resembool. Ihr Vater Van Hohenheim ist schon lange Zeit verschwunden, als Trisha 1904 stirbt. Edward ist zu dieser Zeit zehn, sein Bruder Alphonse neun Jahre alt. Edward beschließt, dass sie ihre Mutter mit Alchemie, die sie bereits etwas beherrschen, wiederbeleben. Dafür lernen sie bei der Alchemistin Izumi Curtis. Als sie mehrere Jahre nach dem Tod ihrer Mutter versuchen, sie wiederzubeleben, verliert Edward dabei sein linkes Bein und Alphonse seinen ganzen Körper. Edward nutzt die Alchemie erneut und opfert seinen rechten Arm, um Alphonses Seele an eine Rüstung zu binden und ihn so vor dem Tod zu bewahren. Dies gelingt ihm mit einem Blutsiegel, einem Transmutationskreis aus seinem eigenen Blut. Winry Rockbell, die Freundin der Brüder, kann dank ihrer technischen und mechanischen Begabung Edwards rechten Arm und sein linkes Bein durch Automails ersetzen. Sie selbst ist Waise, da ihre Eltern im Einsatz als Ärzte im Ishbar-Krieg getötet wurden. Sie lebt nun bei ihrer Großmutter Pinako Rockbell.
Die Brüder geben auf, ihre Mutter wiederzubeleben, erforschen die Alchemie aber weiter, um ihre Körper zurückzuerlangen. Ed will nun Staatsalchemist werden, damit sie Zugang zu den Forschungseinrichtungen des Militärs bekommen. Die Prüfung schließt er problemlos ab, weil er durch die Transmutation ihrer Mutter die Fähigkeit erhielt, ohne Transmutationskreis Alchemie zu betreiben. So erhält Edward den Status eines Staatsalchemisten und den Titel „Fullmetal Alchemist“. Er ist auf der Stufe eines Majors, sein Vorgesetzter ist der Staatsalchemist Roy Mustang, der „Flame Alchemist“. Seinen Namen verdankt er seiner Fähigkeit, mit den Handschuhen Flammen entfachen zu können. Mustang, vom Rang her Oberst, fördert Ed und ist auch bei anderen Untergebenen beliebt. Er will selbst Staatschef werden, um die Diktatur zu beenden. Als Staatsalchemist wird Edward bald weithin bekannt für seine Fähigkeiten und seine Hilfsbereitschaft den einfachen Menschen gegenüber. Auf ihren Reisen erfahren Ed und Al Gerüchte um den „Stein der Weisen“ und hoffen, dass er ihnen hilft, ihre Körper wiederherzustellen und suchen von nun an nach dem Stein oder einer Methode, ihn herzustellen.
Reisen der Elric-Brüder Die Brüder werden auf ihrer Reise von den Homunculi, künstlich geschaffenen menschenähnlichen Wesen mit jeweils besonderen Fähigkeiten, die für eine Person namens Vater arbeiten, manipuliert. Außerdem treffen sie immer wieder auf Scar, der sich für den Krieg in Ishbar an den Staatsalchemisten rächen will und glaubt, im Auftrag seines Gottes Ishbara zu handeln. Einzelne Militärangehörige unterstützen die Brüder; so gibt ihnen Oberstleutnant Maes Hughes vom Nachrichtendienst, ein enger Freund Roy Mustangs, häufig Tipps. Mustang nutzt Ed oft aus, um seine eigene Stellung im Militär aufzuwerten, kümmert sich aber auch um ihn. Der „Strongarm Alchemist“ Major Alex Louis Armstrong wird Ed als Beschützer aufgedrängt. Als die Brüder in einem stillgelegten Labor der Armee Nachforschungen anstellen wollen, stellen sich ihnen „beseelte“ Rüstungen entgegen, vergleichbar mit Alphonse, die für die Homunculi dort wachen. Auch auf die Homunculi Envy und Lust treffen sie hier. Nachdem sie aus dem Labor entkommen konnten, begeben sich die Brüder gemeinsam mit Winry wieder auf Reisen. Kurz darauf ermorden die Homunculi Oberstleutnant Hughes, ohne dass die Brüder davon erfahren.
In der Stadt Rush Valley, die für ihre Automail-Mechaniker berühmt ist, setzt sich Winry wieder ab und geht in die Lehre. Die Brüder treffen bald darauf ihre alte Lehrmeisterin Izumi, die zunächst über deren Versuch, ihre Mutter zu transmutieren, zornig ist. Auch sie hatte eine menschliche Transmutation durchgeführt, um ihr tot geborenes Kind wiederzubeleben, und dabei einen Teil ihrer inneren Organe verloren. Doch schließlich berät sie die beiden. Als kurz darauf Ed abreist, um sich von seinen Vorgesetzten beurteilen zu lassen, wird Alphonse von einer Gruppe menschlicher Chimären entführt, die vom Homunculus Greed angeführt werden. Edward, der Generalfeldmarschall, der Edward hinterherspionierte, und seine Truppen kämpfen gegen die Entführer, um Alphonse zu befreien. Als der Generalfeldmarschall die Chimäre Martel in Alphonses Rüstung tötet, erlangt dieser durch deren Blut die Erinnerung an das Tor der Alchemie zurück. Nun kann auch er Alchemie ohne einen Bannkreis bewirken. Greed wird bald darauf von Vater getötet, da er sich von ihm losgesagt hatte.
Die Brüder reisen zu Winry nach Rush Valley, um Eds Automail reparieren zu lassen. Dort treffen sie auf Ling Yao, einen Prinzen, der mit zwei Leibwachen aus dem Xing weit im Osten kam. Auch er sucht nach dem Stein der Weisen, um die ewige Jugend zu erlangen. Nach einem kurzen Kampf reist er, trotz Edwards Abneigung gegen ihn, mit ihnen nach Central City. Bald darauf wird durch eine Manipulation der Homunculi eine Untergebene Armstrongs des Mordes an Maes Hughes beschuldigt. Mustang täuscht ihren Tod auf der Flucht vor, doch als die Elric-Brüder vom Tod Hughes’ und Ross’ erfahren, verlieren sie zunächst ihr Vertrauen in Mustang. Bei einem Kampf der Homunculi gegen die Untergebenen des Obersts, Ling Yao und seine Leibwächter stirbt der Homunculus Lust.
Währenddessen reist Edward mit Armstrong in den Osten, zu den Ruinen der Stadt Xerxes in der Wüste. Dort trifft er Fu, einen Leibwächter von Ling Yao, und erfährt, dass ein Weiser aus dem Westen die Alchemie nach Xing gebracht hatte, so wie ein Weiser aus dem Osten die Alchemie nach Amestris brachte. Als Edward nach Resembool zurückkehrt, trifft er dort seinen Vater Hohenheim. Doch er verachtet ihn noch immer, da er seine Mutter allein gelassen hat. Nach einem Hinweis seines Vaters gräbt er die Überreste des Wesens aus, das er mit Alphonse mit der menschlichen Transmutation geschaffen hat, und stellt fest, dass es nicht seine Mutter war. Nachdem er mit Alphonse in Central City darüber gesprochen hatte, kommen sie zum Schluss, dass Alphonses Körper noch irgendwo existiert und wie bei den Rüstungen im Forschungslabor nur von der Seele getrennt wurde. Sie fassen den Plan, Scar zu reizen und so die Homunculi herauszulocken. Nun erfahren sie jedoch, dass Scar im Ishbar-Krieg Winrys Eltern getötet hat. So kommt es bald zum Kampf zwischen den Brüdern Elric und Scar sowie Ling Yao und den Homunculi. Als Winry zufällig den Kampf beobachtet, erfährt auch sie, dass Scar ihre Eltern getötet hat. Mithilfe eines Mädchens aus dem Osten, Mei Chan, kann Scar entkommen; Ling Yao und seine Leibwächterin Lan Fan überleben den Kampf nur knapp, und sie können den Homunculus Gluttony fangen. Mei ist wie Ling für ihren Herrscher auf der Suche nach der Unsterblichkeit.