(24) Themis ist ein Asteroid des äußeren Hauptgürtels, der am 5. April 1853 vom italienischen Astronomen Annibale de Gasparis am Osservatorio Astronomico di Capodimonte in Neapel entdeckt wurde.
Der Asteroid wurde benannt nach Themis, einer Titanin, Göttin der Gerechtigkeit, Tochter von Uranos und Gaia, Mutter der Horen und der Moiren von Zeus. Themis ist auch als Göttin des Gesetzes bekannt. Die Benennung erfolgte durch den italienischen Astronomen Angelo Secchi mit dem Namen, den de Gasparis eigentlich dem Asteroiden (20) Massalia geben wollte.
Wissenschaftliche Auswertung Eine Auswertung von Beobachtungen durch das Projekt NEOWISE im nahen Infrarot führte 2011 für (24) Themis zu vorläufigen Werten für den Durchmesser und die Albedo im sichtbaren Bereich von 202,3 km bzw. 0,06.J. R. Masiero, A. K. Mainzer, T. Grav, J. M. Bauer, R. M. Cutri, J. Dailey, P. R. M. Eisenhardt, R. S. McMillan, T. B. Spahr, M. F. Skrutskie, D. Tholen, R. G. Walker, E. L. Wright, E. DeBaun, D. Elsbury, T. Gautier IV, S. Gomillion, A. Wilkins: Main Belt Asteroids with WISE/NEOWISE. I. Preliminary Albedos and Diameters. In: The Astrophysical Journal. Band 741, Nr. 2, 2011, S. 1–20, doi:10.1088/0004-637X/741/2/68 (PDF; 73,0 MB). Ein Vergleich von Daten, die von 1978 bis 2011 an der Sternwarte Ondřejov in Tschechien und am Table Mountain Observatory in Kalifornien gesammelt wurden, mit den Daten von NEOWISE führte 2012 zu Werten für den Durchmesser und die Albedo von 202,2 km bzw. 0,06.P. Pravec, A. W. Harris, P. Kušnirák, A. Galád, K. Hornoch: Absolute magnitudes of asteroids and a revision of asteroid albedo estimates from WISE thermal observations. In: Icarus. Band 221, Nr. 1, 2012, S. 365–387, doi:10.1016/j.icarus.2012.07.026 (PDF; 1,44 MB). Nachdem die Werte nach neuen Messungen mit NEOWISE 2012 auf 184,8 km bzw. 0,08 korrigiert worden waren,J. R. Masiero, A. K. Mainzer, T. Grav, J. M. Bauer, R. M. Cutri, C. Nugent, M. S. Cabrera: Preliminary Analysis of WISE/NEOWISE 3-Band Cryogenic and Post-cryogenic Observations of Main Belt Asteroids. In: The Astrophysical Journal Letters. Band 759, Nr. 1, L8, 2012, S. 1–8, doi:10.1088/2041-8205/759/1/L8 (PDF; 3,27 MB). wurden sie 2014 auf 195,5 km bzw. 0,07 geändert.J. R. Masiero, T. Grav, A. K. Mainzer, C. R. Nugent, J. M. Bauer, R. Stevenson, S. Sonnett: Main Belt Asteroids with WISE/NEOWISE. Near-infrared Albedos. In: The Astrophysical Journal. Band 791, Nr. 2, 2014, S. 1–11, doi:10.1088/0004-637X/791/2/121 (PDF; 1,10 MB). Nach der Reaktivierung von NEOWISE im Jahr 2013 und Registrierung neuer Daten wurden die Werte 2015 mit 151,8 km bzw. 0,08 angegeben, diese Angaben beinhalten aber hohe Unsicherheiten.C. R. Nugent, A. Mainzer, J. Masiero, J. Bauer, R. M. Cutri, T. Grav, E. Kramer, S. Sonnett, R. Stevenson, E. L. Wright: NEOWISE Reactivation Mission Year One: Preliminary Asteroid Diameters and Albedos. In: The Astrophysical Journal. Band 814, Nr. 2, 2015, S. 1–13, doi:10.1088/0004-637X/814/2/117 (PDF; 1,07 MB).
Eine spektroskopische Untersuchung von 820 Asteroiden zwischen November 1996 und September 2001 am La-Silla-Observatorium in Chile ergab für (24) Themis eine taxonomische Klassifizierung als B- bzw. C-Typ.D. Lazzaro, C. A. Angeli, J. M. Carvano, T. Mothé-Diniz, R. Duffard, M. Florczak: S3OS2: the visible spectroscopic survey of 820 asteroids. In: Icarus. Band 172, Nr. 1, 2004, S. 179–220, doi:10.1016/j.icarus.2004.06.006 (arXiv-Preprint: PDF; 3,49 MB). Zwei unabhängige Untersuchungen, bei denen spektroskopische Beobachtungen von (24) Themis zum einen zwischen März 2002 und Mai 2008 sowie zum anderen am 23. Januar 2008 mit der Infrared Telescope Facility (IRTF) am Mauna-Kea-Observatorium auf Hawaiʻi durchgeführt wurden, zeigten ein ausgedehntes Absorptionsband bei 3,1 µm Wellenlänge, das deutlich anders erschien als bei anderen Asteroiden, bei allen Meteoriten und bei allen plausiblen verfügbaren Mineralproben. Modellierungen zeigten, dass es genau mit kleinen Eispartikeln übereinstimmt, die gleichmäßig auf der Oberfläche von (24) Themis verteilt sind. Das Wassereis könnte durch ein kürzliches Einschlagsereignis oder langsame aber stetige Sublimation aus dem Asteroideninneren an die Oberfläche gelangt sein, wo es sich als Reif auf den Regolith-Körnern niederschlug. Das Absorptionsspektrum im Bereich 3,3–3,6 µm konnte darüber hinaus gut durch organische Verbindungen modelliert werden.A. S. Rivkin, J. P. Emery: Detection of ice and organics on an asteroidal surface. In: Nature. Band 464, 2010, S. 1322–1323, doi: 10.1038/nature09028.H. Campins, K. Hargrove, N. Pinilla-Alonso, E. S. Howell, M. S. Kelley, J. Licandro, T. Mothé-Diniz, Y. Fernández, J. Ziffer: Water ice and organics on the surface of the asteroid 24 Themis. In: Nature. Band 464, 2010, S. 1320–1321, doi:10.1038/nature09029. Da Wassereis auf dem Asteroiden nachgewiesen wurde, erfolgte am 11. September 2010 eine spektroskopische Beobachtung mit dem Teleskop I des Keck-Observatoriums auf Hawaiʻi, um nach Anzeichen von sublimiertem Wasser in der Asteroidenumgebung zu suchen. Dies war jedoch erfolglos und für die Produktionsrate wurde ein oberer Wert von 390 kg/s abgeleitet.D. Jewitt, A. Guilbert-Lepoutre: Limits to Ice on Asteroids (24) Themis and (65) Cybele. In: The Astronomical Journal. Band 143, Nr. 1, 2012, S. 1–8, doi:10.1088/0004-6256/143/1/21 (PDF; 464 kB). Da mit erdgebundenen Teleskopen ein direkter Nachweis der Emissionslinien von Wasser schwierig ist, erfolgte eine weitere Beobachtung mit dem Herschel-Weltraumteleskop am 30. Januar 2013 im fernen Infrarot. Es konnten wieder keine solchen Emissionslinien gefunden werden und die Produktionsrate wurde auf maximal 12 kg/s geschätzt. Eis kann daher nur in sehr geringen Anteilen in Gemischen oder in reiner Form nur auf sehr kleinen Bereichen der Oberfläche vorliegen. Eine thermische Modellierung lieferte für den Durchmesser und die Albedo Werte von 192 ± 10 km und 0,07.L. O’Rourke, T. G. Müller, N. Biver, D. Bockelée-Morvan, S. Hasegawa, I. Valtchanov, M. Küppers, S. Fornasier, H. Campins, H. Fujiwara, D. Teyssier, T. Lim: Low Water Outgassing from (24) Themis and (65) Cybele: 3.1 μm Near-IR Spectral Implications. In: The Astrophysical Journal Letters. Band 898, Nr. 2, 2020, S. 1–8, doi:10.3847/2041-8213/aba62b (PDF; 630 kB). Auch ein Staubschweif des Asteroiden konnte bei Beobachtungen im Juni 2015 mit dem nördlichen Gemini-Observatorium auf Hawaiʻi nicht gefunden werden.H. H. Hsieh, Y. Kim, A. Fitzsimmons, M. V. Sykes: Search for Dust Emission from (24) Themis Using the Gemini-North Observatory. In: Publications of the Astronomical Society of the Pacific. Band 130, Nr. 990, 2018, S. 1–8, doi:10.1088/1538-3873/aaca8b (PDF; 1,68 MB). Eine Sublimationsaktivität von (24) Themis konnte dann erstmals durch Beobachtungen vom 17. März bis 10. April 2019 am Krim-Observatorium nachgewiesen werden, als der Asteroid sich auf seiner exzentrischen Bahn in Perihelnähe befand.V. V. Busarev, E. V. Petrova, T. R. Irsmambetova, M. P. Shcherbina, S. I. Barabanov: Simultaneous sublimation activity of primitive asteroids including (24) Themis and (449) Hamburga: Spectral signs of an exosphere and the solar activity impact. In: Icarus. Band 369, 2021, S. 1–20 doi:10.1016/j.icarus.2021.114634 (Manuskript: PDF; 4,04 MB).
mini|links|Berechnetes 3D-Modell von (24) Themis Photometrische Beobachtungen von (24) Themis fanden erstmals statt während drei Nächten vom 24. bis 28. Mai 1965 an der Southern Station der Sternwarte Leiden in Südafrika. Aus der aufgezeichneten Lichtkurve wurde auf einen unregelmäßig geformten Körper mit einer Rotationsperiode von 8,363 h geschlossen.I. van Houten-Groeneveld, C. J. van Houten, V. Zappalà: Photoelectric photometry of seven asteroids. In: Astronomy & Astrophysics Supplement Series. Band 35, Nr. 3, 1979, S. 223–232, (PDF; 147 kB). Eine neue Lichtkurve für den Asteroiden wurde am 22. August 1977 am Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile aufgezeichnet.J. Degewij, E. F. Tedesco, B. Zellner: Albedo and color contrasts on asteroid surfaces. In: Icarus. Band 40, Nr. 3, 1979, S. 364–374, doi:10.1016/0019-1035(79)90029-0. In einer Untersuchung von 1989 wurde eine Vielzahl an Beobachtungen des Asteroiden an verschiedenen Observatorien ausgewertet, darunter solche im November und Dezember 1979 am Table Mountain Observatory in Kalifornien, im Dezember 1979 und Januar 1980 am Osservatorio Astronomico di Torino in Italien sowie im Dezember 1979 am Lowell-Observatorium in Arizona. Aus den Messergebnissen wurde eine Rotationsperiode von 8,3744 h abgeleitet.A. W. Harris, J. W. Young: Asteroid rotation IV. 1979 observations. In: Icarus. Band 54, Nr. 1, 1983, S. 59–109, doi:10.1016/0019-1035(83)90072-6.A. W. Harris, J. W. Young, E. Bowell, L. J. Martin, R. L. Millis, M. Poutanen, F. Scaltriti, V. Zappalà, H. J. Schober, H. Debehogne, K. W. Zeigler: Photoelectric observations of asteroids 3, 24, 60, 261, and 863. In: Icarus. Band 77, Nr. 1, 1989, S. 171–186 doi:10.1016/0019-1035(89)90015-8.
Photometrische Messungen vom 24. bis 28. Oktober 1995 am Charkiw-Observatorium und am Krim-Observatorium in Simejis passten ebenfalls zu der bereits bekannten Periode,V. G. Chiorny, V. G. Shevchenko, Yu. N. Krugly, F. P. Velichko, N. M. Gaftonyuk: Photometry of asteroids: Lightcurves of 24 asteroids obtained in 1993–2005. In: Planetary and Space Science. Band 55, Nr. 7–8, 2007, S. 986–997, doi:10.1016/j.pss.2007.01.001. während die Auswertung der Messdaten von zwei Beobachtungsreihen im September 1995 am Observatorium Belogradtschik und im Oktober und Dezember 1995 am Nationalen Astronomischen Observatorium Roschen, beide in Bulgarien, zu einer Rotationsperiode von 8,3757 h führte, die Rotationsachse konnte hier aber nicht bestimmt werden.P. Denchev, P. Magnusson, Z. Donchev: Lightcurves of nine asteroids, with pole and sense of rotation of 42 Isis. In: Planetary and Space Science. Band 46, Nr. 6–7, 1998, S. 673–682, doi:10.1016/S0032-0633(97)00149-9. Beobachtungen vom 21. bis 24. November 2006 am Oakley Observatory des Rose-Hulman Institute of Technology in Indiana lieferten einen Wert für die Rotationsperiode von 8,376 h.R. Ditteon, S. Hawkins: Asteroid Lightcurve Analysis at the Oakley Observatory – November 2006. In: The Minor Planet Bulletin. Bulletin of the Minor Planets Section of the Association of Lunar and Planetary Observers, Band 34, Nr. 3, 2007, S. 59–64, (PDF; 682 kB).
Aus den archivierten Lichtkurven der Jahre 1965 bis 1995 in Verbindung mit eigenen Messungen aus 2005 bestimmte eine Untersuchung von 2008 erstmals ein dreidimensionales Gestaltmodell für den Asteroiden sowie eine Position der Rotationsachse mit prograder Rotation und eine Periode von 8,37677 h. (24) Themis erschien im Modell etwas abgeflacht, ohne Anzeichen von Albedo-Variationen auf seiner Oberfläche. Ein flacher Bereich könnte ein großer Krater sein.S. Higley, P. Hardersen, R. Dyvig: Shape and Spin Axis Models for 2 Pallas (Revisited), 5 Astraea, 24 Themis, and 105 Artemis. In: The Minor Planet Bulletin. Bulletin of the Minor Planets Section of the Association of Lunar and Planetary Observers, Band 35, Nr. 2, 2008, S. 63–66, (PDF; 369 kB).