Mozilla Thunderbird () ist ein freies E-Mail-Programm und zugleich Personal Information Manager (mit CalDAV-Unterstützung), Feedreader, Newsreader sowie Messaging- und Chat-Client (XMPP und IRC). Das Programm basiert auf dem Quelltext der Mozilla Suite und ist für eine Vielzahl von Betriebssystemen verfügbar.
Es ist neben Microsoft Outlook und den entsprechenden Pendants, die in den proprietären Betriebssystemen enthalten sind (Windows Mail, Apple Mail), eines der am weitesten verbreiteten Anwenderprogramme für E-Mails.
Funktionen E-Mail-Client Mehrere Identitäten Mozilla Thunderbird unterstützt die getrennte Verwaltung mehrerer POP3- und IMAP-Konten. Die eingerichteten Konten lassen sich in einer globalen Inbox zusammenfassen. Es können auch mehrere Adressbücher geführt werden. Neben der Verwaltung verschiedener Identitäten innerhalb eines Profils besteht auch die Möglichkeit, mehrere getrennte Profile zu verwalten. Während die Identitäten auf gemeinsame Einstellungen, Adressbücher und Erweiterungen zurückgreifen, besteht zwischen verschiedenen Profilen keinerlei Verbindung. Jedes Profil verfügt über völlig separate Konten, Adressbücher sowie seine eigenen Erweiterungen und deren Konfiguration.
Die Nutzung verschiedener Identitäten innerhalb desselben Profils bietet sich somit also vorrangig für die Verwaltung mehrerer Mailkonten einer Person an, während die Nutzung verschiedener Profile besonders dann geeignet ist, wenn verschiedene Personen voneinander unabhängig ihre eigenen Mailkonten innerhalb derselben Thunderbird-Installation verwalten wollen.
Gesicherte Kommunikation, Verschlüsselung Mozilla Thunderbird unterstützt Sicherheitskomponenten wie elektronische Signatur, Nachrichtenverschlüsselung und Zertifikate nach S/MIME- und OpenPGP-Standards. PGP-Schlüssel sind individuell statt etwa via Web of Trust zu verifizieren. Vor Version 78 wurde die GnuPG-Erweiterung Enigmail benötigt, um E-Mails mit OpenPGP zu verschlüsseln und zu signieren. Im Oktober 2019 wurde angekündigt, dass dieses Add-on unmittelbar in Thunderbird integriert wird. Im August 2020 wurde vom Projekt mitgeteilt, dass Thunderbird ab Version 80 OpenPGP vollständig unterstützt („OpenPGP support is now feature complete“).
HTML-Inhalte Dem Anwender stehen drei Modi für die HTML-Darstellung der E-Mails zur Verfügung. Beim ersten wird die originale HTML-Ausgabe angezeigt. Der zweite Modus beschränkt die HTML-Ausgabe nur auf einfache Formatanweisungen, missbräuchlich einsetzbare HTML-Elemente werden herausgefiltert (vergleiche auch Efail). Der dritte Modus schließlich entfernt HTML-Tags komplett und zeigt nur den reinen Text der jeweiligen Nachricht an. Der Absender sollte deshalb seine Nachrichten (ganz im Sinne der Barrierefreiheit) so verfassen, dass auch die reine Textnachricht dem Empfänger alle Inhalte zugänglich macht. Für jedes der Absenderkonten kann festgelegt werden, ob die von ihm ausgehenden Nachrichten stets mit HTML formatiert oder aber als reiner Text verfasst werden sollen. Diese Voreinstellung kann für jede einzelne Nachricht bei Bedarf geändert werden.
Virtuelle Ordner und Suchfunktion Virtuelle Ordner zeigen alle Nachrichten, die zuvor definierten Suchkriterien entsprechen (ähnlich den intelligenten Ordnern bei Anwendungen unter macOS oder den Labels von Gmail). Um z. B. alle Nachrichten eines bestimmten Absenders aus allen derzeit vorhandenen Ordnern angezeigt zu bekommen, erstellt man einmalig diese Suche und speichert sie als virtuellen Ordner. Wird später dieser virtuelle Ordner geöffnet, so werden alle entsprechenden Nachrichten angezeigt, obwohl diese in verschiedenen Ordnern liegen.
Durch Quick Search stehen mehr Möglichkeiten zur Verfügung, aus dem Hauptfenster heraus bestimmte E-Mails zu finden.
Spamfilter Thunderbird bietet einen lernfähigen Spamfilter, wodurch nach einer kurzen Lernphase die Trefferquote bereits sehr hoch ist und in der Regel mit dauernder Benutzung weiter steigt.
Kompatibilität und Portabilität Thunderbird hat eine gute Plattformkompatibilität. Es ist möglich, von verschiedenen Betriebssystemen auf die gleichen Profildaten und E-Mails zuzugreifen, vorausgesetzt man hat auf beiden Systemen die gleiche Programmversion von Thunderbird installiert.
Thunderbird speichert Mails in mehreren Textdateien. Zum schnelleren Zugriff werden zusätzlich Hash-Dateien angelegt. Alternativ wird das Format Maildir mit Einschränkungen unterstützt.
Für die Migration von anderen E-Mail-Programmen zu Thunderbird stehen Importfunktionen zur Verfügung. Damit können Nachrichten, teilweise auch Einstellungen, zum Beispiel aus Outlook oder Outlook Express importiert werden. Zur Sicherung der Thunderbird-Einstellungen inklusive Kontenprofile und Nachrichten kann der gesamte Datenordner kopiert werden.
Kontakte Thunderbird bietet ein Adressbuch, das einen Abgleich via LDAP, per Erweiterung auch via CardDAV, ermöglicht.
Kalender Die ab Version 38 integrierte Erweiterung Lightning zur Termin- und Aufgabenverwaltung in Kalenderform unterstützt den CalDAV-Standard. Damit ist Thunderbird auch ein Personal Information Manager. Ab Version 78 ist der Lightning-Kalender fest eingebaut und nicht mehr als Erweiterung erforderlich.
Der Kalender bietet die Möglichkeit, mehrere Kalender anzuzeigen (Tages-, Wochen-, Mehrwochen- und Monatsansicht) und zu verwalten, öffentliche Kalender zu abonnieren, sowie eine Aufgabenverwaltung. In Version 115 wurde der Kalender umfangreich optisch modernisiert.
Instant-Messaging-Client Thunderbird unterstützt Instant Messaging und Chat mit folgenden Protokollen: Internet Relay Chat (IRC), XMPP und Twitter (Direct Messages). Das mittlerweile nicht mehr angebotene Google Talk wird ebenfalls unterstützt (Google Talk basiert auf XMPP).
Feedreader Ein integrierter Feedreader für Web-Feeds wie RSS und Atom steht zur Verfügung.
Newsreader Thunderbird unterstützt Usenet-News über das NNTP-Protokoll und enthält dazu einen Newsreader.
Thunderbird Sync Thunderbird Sync baut auf Firefox Sync auf und soll es Benutzern zukünftig erlauben, Kalender, Adressbücher und ganze Accounts geräteübergreifend zu synchronisieren. Erwartet wurde dies mit dem Release 115, wird aber erst Anfang 2024 fertiggestellt.
Weitere Funktionalitäten mini|Bildschirmfoto von Thunderbird 3 mit alternativem Theme und Erweiterungen Lightning, FoxClocks und Compact Menu 2 unter Ubuntu 9.04 (von 2010) mini|Bildschirmfoto zum Verfassen einer E-Mail mit Thunderbird auf einem Computer mit macOS-Betriebssystem (von 2018)
Mit Hilfe von Erweiterungen (Add-ons) können weitere Funktionalitäten hinzugefügt werden.
Die Benutzeroberfläche von Thunderbird kann mit Themes an die eigenen Bedürfnisse angepasst werden.
Unterstützte Plattformen Der Quellcode ist frei verfügbar und kann für die Ausführung auf einer Vielzahl anderer Architekturen und Betriebssysteme kompiliert werden.
Windows, macOS und Linux-Distributionen Als Standard werden 64-Bit Pakete angeboten für:
Windows (ab der Version 116 nur mehr ab Windows 10) macOS (ab der Version 116 nur mehr ab macOS 10.15) Linux
32-Bit-Pakete sind Mitte 2023 noch als Downloads für Windows und Linux Verfügbar.
Thunderbird ist auf vielen Linux-Distributionen wie Ubuntu als Standard-Mailprogramm vorinstalliert, außerdem gibt es Versionen, die über neue Softwareverteilungssysteme wie Flatpak und Snappy sowie AppImage verteilt werden.
Android-Version Im Juni 2022 gab das Thunderbird-Projekt bekannt, dass es mit dem E-Mail-Client K-9 for Android zusammenarbeiten würde, um eine Thunderbird-Version für Android zu entwickeln. Zu diesem Zweck trat der leitende Entwickler von K-9, Christian Ketterer, dem Thunderbird-Team im Jahr 2022 bei. Der Plan ist, K-9 Mail in Thunderbird für Android umzuwandeln, einschließlich der entsprechenden Namensänderung und der Übernahme des Thunderbird-Brandings. Sobald K-9 Mail mit dem Funktionsumfang und dem visuellen Erscheinungsbild von Thunderbird in Einklang gebracht worden sei, werde diese Umstellung stattfinden, so das Team von Thunderbird. Im Dezember 2023 wurde im offiziellen Blog jedoch angekündigt, dass man zukünftig zwei Apps mit selber Codebasis erstellen und warten wird, eine mit K-9 und eine mit Thunderbird Branding, um aktuellen K-9-Nutzern nicht etwas Neues aufzuzwingen.
Bereits im Frühjahr 2023 wurde K-9 Mail umfangreich angepasst und erweitert, ein Release unter dem Thunderbird Branding wird im Laufe des Jahres 2024 erwartet.
Am 30. Oktober 2024 wurde die erste stabile Version von Thunderbird für Android als Version 8.0 veröffentlicht.
iOS-Version Im Zuge der Arbeiten an Thunderbird für Android wurde auch eine iOS-Version angekündigt.
Versionen
Vergleich zu Microsoft Outlook Mozilla Thunderbird umfasst sämtliche Funktionen (ausgenommen Empfang von winmail.dat-Anhängen) zum E-Mail- und Nachrichtenempfang des seit Microsoft Windows 98 mitgelieferten Standard-E-Mail-Programms Outlook Express, das in Vista durch Windows Mail und in Windows 7 durch Windows Live Mail abgelöst wurde, und bietet eine Alternative zu kommerziellen Konkurrenzprogrammen.
Im Vergleich zu Microsoft Outlook, einem Client zum Microsoft Exchange Server, gibt es bei Thunderbird derzeit eine geringere Unterstützung für die Synchronisation mit externen Geräten wie Smartphones. Zudem ist eine direkte Anbindung an einen Exchange-Server mit Thunderbird nicht möglich. Grund ist das proprietäre RPC-Protokoll MAPI des Exchange-Servers. Allerdings stellt das Projekt DavMail einen dynamischen Übersetzer der MAPI-Schnittstelle auf die Protokolle IMAP und POP zur Verfügung, der die Anbindung von standardkompatiblen E-Mail-Programmen, wie z. B. Mozilla Thunderbird, an einen Exchange-Server ermöglicht.
Ableger Portable Varianten Für das Betriebssystem Windows gibt es stets von Thunderbird auch Varianten, die ohne Installation lauffähig sind und somit den rechnerübergreifenden Einsatz als Portable Software, z. B. auf einem austauschbaren USB-Massenspeicher, ermöglichen. Benutzerfreundlich auch über PortableApps.com erhältlich. Forks / Abspaltungen Bei den Thunderbird-Forks gibt es mit Stand 2024 u. a.: Den „Soft-Fork“ Betterbird, ebenfalls als jeweils installierbare und portable Varianten. „Soft Fork“ heißt hier, dass sich die Betterbird-Entwickler am Release-Zyklus des Originals orientieren und die eigenen Versionen kontinuierlich anpassen. Postbox, eine 2007 durch den Entwickler Scott MacGregor, der zuvor auch maßgeblich bei Thunderbird mitwirkte, begonnene und weiterentwickelte kommerziell vertriebene Abwandlung, wurde im Oktober 2024 aufgekauft und dessen Vertrieb und Weiterentwicklung daraufhin direkt vom Anbieter des „eM Client“ eingestellt. Auch Geschichte ist Icedove: Im Namensstreit zwischen Debian und Mozilla benannte die Linux-Distribution Debian 2006 die zugehörige Version des E-Mail-Programms in Icedove (englisch für Eistaube) um. Der Namensstreit wurde 2016 beigelegt und in Debian wieder Icedove durch Thunderbird ersetzt.
Geschichte des Thunderbird-Projekts Das Verhältnis des Thunderbird-Projekts zur Mozilla Foundation ist vielfach diskutiert worden.