mini|upright=1.2|Unterseite mit Augenflecken mini|upright=1.2|Abgeflogener Blauer Morphofalter
Der Blaue Morphofalter (Morpho peleidesΜορφώ ist ein Beiname Aphrodites, Πηλείδης "Sohn des Peleus" = Achill) oder Himmelsfalter ist ein Schmetterling aus der Familie der Edelfalter (Nymphalidae).
Beschreibung Die Falter erreichen eine Flügelspannweite von 95 bis 120 Millimetern. Sie haben leuchtend blaue Flügeloberseiten. Das Blau entsteht durch Interferenz des Lichts auf den Tannenbaum-artig aufgebauten Schuppen der Flügel und nicht durch Pigmente. Bei den Weibchen ist das Blau nicht so kräftig. Die Vorderkanten der Vorderflügel und die Außenränder von Vorder- und Hinterflügel sind schwarz. Die Unterseiten der Flügel sind braun mit gewellten weißen Streifen und gelb umrandeten Augenflecken von denen sich vier auf dem Hinterflügel und drei auf dem Vorderflügel befinden.
Vorkommen Der Morphofalter kommt in der Nähe von Waldrändern bzw. Waldwegen sowie auf Plantagen des tropischen Regenwaldes Mexikos, Mittelamerikas, des nördlichen Südamerika und Trinidads sowie anderer westindischer Inseln vor. Man findet ihn bis auf 1.400 Meter Seehöhe.
Lebensweise Die Falter saugen an gärenden Früchten. Sie fliegen an offenen Stellen in den Wäldern, wie z. B. entlang von Flüssen, Straßen und Wegen, wobei ihr Flug sehr schnell und kräftig ist. Die Weibchen fliegen besonders um die Mittagszeit. Sie legen ihre Eier auf der Blattoberseite der Futterpflanzen ab. Die daraus schlüpfenden Raupen sind gelb und rot gepunktet und erreichen eine Länge von bis zu 90 Millimetern. Ihre Kopfkapsel ist behaart. Die Entwicklungszeit dauert etwa vier Monate (durchschnittlich 115 Tage).
Nahrung der Raupen Die Raupen ernähren sich von Schmetterlingsblütlern (Fabales), besonders von Pflanzen der Gattungen Mucuna, Lonchocarpus und Pterocarpus.
Status In der Regel ist die Art häufig, sie wird nur durch den Verlust ihres Lebensraumes und die verstärkte Bejagung durch Sammler bedroht.
Rezeption In dem Roman Papillon von Henri Charrière wird geschildert, dass Häftlinge in Französisch-Guayana blaue Morphofalter fingen, um aus ihnen die Farbe für US-Dollar-Banknoten zu gewinnen. Tatsächlich wurden die Falter für den Sammlermarkt gefangen. Eine solche Farbgewinnung ist aufgrund der fehlenden Pigmente nicht möglich.
Literatur Elizabeth Balmer: Schmetterlinge: Erkennen und Bestimmen. Parragon Books, 2007, ISBN 9781407512037, S. 116/117
Weblinks
Blue Morpho Butterfly (engl./pdf; 147 kB)
Einzelnachweise
Kategorie:Edelfalter