Disneyland Paris (früher Euro Disney Resort und dann Disneyland Resort Paris) ist ein Themenpark-Komplex von 22,30 km² (2.230 ha), der größtenteils auf der Gemeinde Chessy (Seine-et-Marne) liegt, 32 Kilometer östlich von Paris. Der touristische Komplex, der 1992 eröffnet wurde, umfasst zwei Themenparks: den Disneyland Park und den Walt Disney Studios Park, sowie sieben Hotels und einen Golfplatz. Der urbane Komplex verstärkt das Gewebe des Sektors IV von Marne-la-Vallée durch die Agglomeration Val d’Europe. Der Standort ist gut mit Verkehrsanbindungen ausgestattet, darunter die Verlängerung der Linie A des RER d’Île-de-France nach Osten am 1. April 1992, finanziert von der Regionalregierung, Straßennetze wie die Anbindung an die Autoroute A4 sowie ein TGV-Bahnhof, der am 29. Mai 1994 eröffnet wurde und von der SNCF, Disneyland Paris und dem Staat finanziert wurde. Dieser Bahnhof verbindet den Komplex mit den wichtigsten Städten Frankreichs und Europas.
Der Komplex wird von der Euro Disney Gruppe betrieben, die von 1989 bis 2017 an der Börse von Paris notiert war, bevor die Walt Disney Company 97,08 % der Anteile erwarb und das Unternehmen somit von der Börse nahm. Seit dem 12. Dezember 2018 wird Disneyland Paris von Natacha Rafalski geleitet, die Catherine Powell ablöste. Im Jahr 2016 verzeichnete der Komplex einen leichten Rückgang des Umsatzes, der bei 1,28 Milliarden Euro lag, im Vergleich zu 1,3 Milliarden Euro im Jahr 2014. Im selben Jahr wurde die Gesamtzahl der Besuche seit der Eröffnung 1992 auf mehr als 375 Millionen geschätzt. Mit über 17.000 Mitarbeitern ist Disneyland Paris der größte Arbeitgeber an einem einzigen Standort in Frankreich und der größte private Arbeitgeber im Département Seine-et-Marne. Dabei sind in der Belegschaft über 100 verschiedene Nationalitäten vertreten und es werden mehr als 20 Sprachen gesprochen.
Geschichte
1976–1985: Die Anfänge des Projekts im Geheimen Mit dem Erfolg des amerikanischen Disneyland-Parks in Kalifornien, der 1955 eröffnet wurde, begann die Walt Disney Company, nach neuen Standorten für weitere Themenparks zu suchen. Dies führte zur Eröffnung des Walt Disney World Resort in Florida im Jahr 1971 und des Tokyo Disney Resort in Japan im Jahr 1983.
Die Idee, einen Disney-Park in Frankreich zu errichten, ist jedoch sehr alt, da bereits 1976 Walt Disney Productions Gespräche mit der Datar (Délegation à l'Aménagement du Territoire et à l'Action Régionale) aufgenommen hatte, die jedoch nicht zum Erfolg führten. Im Januar 1984, während einer Reise der französischen Ministerin für Außenhandel und Tourismus, Édith Cresson, in die Vereinigten Staaten, führte ihr Kabinettschef, Patrick Subremon, der von Charles de Chambrun, dem ehemaligen Minister für Außenhandel unter Charles de Gaulle, eingeführt wurde, ein Gespräch mit einem der wichtigsten amerikanischen Immobilienentwickler. Bei einem Mittagessen in einem privaten Club erkundigte sich dieser nach der politischen und sozialen Lage in Frankreich, besorgt über die „permanente Revolution“, die „Gewerkschaftsdemonstrationen“ und die „übermäßige Bürokratie“.
Nach einem Treffen zwischen Patrick Subremon, Ray Watson, Präsident von Walt Disney Productions, und Frank Stanek, dem Entwickler von Tokyo Disneyland, im 40. Stock der Bank of America, bei dem die allgemeinen Linien des Projekts für einen Disney-Park in Europa besprochen wurden, übergaben die Amerikaner den Franzosen verschiedene Dokumente zur weiteren Überlegung. Édith Cresson informierte den französischen Präsidenten François Mitterrand, doch die Anzahl der Personen, die von dem Projekt wussten, war stark begrenzt: das Sekretariat der Neuen Städte, die Investmentbank Lazard für Finanzfragen und das Bureau Bourdais, das eine Studie zu möglichen Standorten durchführte. Der Innenminister Gaston Defferre wurde im Frühjahr 1984 ebenfalls eingeweiht, als amerikanische Hubschrauber begannen, potenzielle Standorte für den Park zu überfliegen. Diese ungewöhnliche Aktivität blieb nicht unbemerkt, was Defferre dazu veranlasste, zu glauben, dass der zukünftige Park vielleicht in der Nähe von Marseille entstehen würde.
Zwischen dem 22. und 27. März 1984 reisten Ray Watson und Ron Miller, der Schwiegersohn von Walt Disney, nach Paris, um ein europäisches Parkprojekt zu besprechen.
Parallel dazu begannen die französischen Verhandlungsführer heimlich, sehr intensive Gespräche zu führen. Zur gleichen Zeit, nach der Börsenkrise und den Ernennungen von Michael Eisner und Frank Wells an die Spitze von Disney, wurde das Interesse an einer europäischen Expansion erneut geweckt. Ende 1984 begannen sie ernsthaft, die Idee eines „Euro Disneyland“ zu überdenken. Die Leiter der Disney-Themenpark-Abteilung, Dick Nunis und Jim Cora, präsentierten den beiden Führungskräften eine Liste von fast 1.200 möglichen Standorten in Europa.
1985: Die Wahl Frankreichs Im Januar 1985 suchte Roy Edward Disney, der Neffe von Walt Disney und Vizepräsident von Disney, nach einem Standort in Europa für den ersten Park auf dem Kontinent. Zu diesem Zeitpunkt war noch kein Standort bestätigt, aber zwei Länder wiesen bereits eine gewisse Rivalität auf: Spanien und Frankreich. Die Region Seine-et-Marne wurde bereits als möglicher Standort vorgeschlagen, während in Spanien die bevorzugten Städte Barcelona und Alicante waren. Die wirtschaftliche Lage in diesem Jahr war jedoch angespannt, und die Errichtung eines Parks dieser Größe erschien als Chance. Spanien hatte bereits Subventionen eingerichtet und wies auf die Attraktivität der Standorte im Land hin. Disney sah aber das Problem, dass ein Disneyland in Spanien nur Urlaubsbesucher anziehen würde und so das Resort nur im Sommer ausgelastet sein würde.
Im Dezember 1985 kündigte France Inter an, dass der Park in Frankreich gebaut werden würde. Der Journalist Patrice Bertin gab diese Nachricht bekannt, und der damalige Premierminister Laurent Fabius bestätigte die Ankunft des amerikanischen Riesen, wobei er darauf hinwies, dass der Europastandort von anderen Ländern ebenfalls angestrebt wurde. Der Park sollte 30 km von Paris entfernt gebaut werden.
1987–1992: Ein großangelegtes Projekt Die amerikanische Firma verstand es geschickt, den Wettbewerb zwischen den Standorten auszunutzen, um von den öffentlichen Behörden Zugeständnisse zu erhalten, die von manchen, darunter auch lokale Politiker, deren Grundstücke unter Verschluss standen, als exorbitant angesehen wurden. Tatsächlich entschied Disney, in Übereinstimmung mit dem Staat, die fünf Kommunen des Sektors IV von Marne-la-Vallée (Bailly-Romainvilliers, Chessy, Coupvray, Magny-le-Hongre, Serris) zu entwickeln. Eine bisher nie dagewesene öffentlich-private Partnerschaft wurde während drei Jahren intensiver Verhandlungen zwischen dem Staat, dem Betreiber von Disneyland Paris, der RATP, dem Département Seine-et-Marne, der Region Île-de-France und dem öffentlichen Entwicklungsinstitut Epafrance ausgehandelt. Diese Partnerschaft ist bis heute gültig und gewährt der Disney-Gruppe erhebliche Vorteile im Hinblick auf die Landnutzung: 1.945 Hektar (ein Fünftel von Paris) wurden vom Staat erworben und für Disney reserviert, das bis 2019 die Hälfte dieser Fläche entwickelt hat. Die Grundstücke werden durch das öffentliche Institut EpaMarne erschlossen und dann an Disney verkauft, das als exklusiver Entwickler fungiert. Darüber hinaus kann die Firma diese Grundstücke zu äußerst günstigen Preisen zurückkaufen; der Preis von 1987 wird zugrunde gelegt, um die Grundstücke anschließend an Immobilienentwickler weiterzuverkaufen, nachdem die Kommune die öffentlichen Einrichtungen und Regenwasserrückhaltebecken übernommen hat.
Am 12. März 1987 wurde Robert Fitzpatrick zum Präsidenten von Euro Disneyland ernannt. Erst am 24. März 1987 unterzeichnete die französische Regierung einen 30-jährigen Vertrag für die Entwicklung des Euro Disney Resort, was den Beginn der Bauarbeiten ermöglichte. Die fünf Kommunen des Sektors organisierten sich in einer interkommunalen Struktur, in Form eines Syndikats der neuen Agglomeration.
Laut dem finalen Plan sollte der Park bis zum Jahr 2000 eine Fläche von 1.800 Hektar erreichen, wovon nur ein kleiner Teil für den Freizeitpark selbst vorgesehen war, während der Rest für Büros, ein Theater, kulturelle und kommerzielle Zentren sowie Sporteinrichtungen genutzt werden sollte. Die anfänglichen Investitionskosten wurden auf 15 Milliarden Franc (etwa 2,3 Milliarden Euro) veranschlagt, zusätzlich zu 5 Milliarden Franc für Infrastruktur (Straßen, RER etc.). Schon damals war eine zweite Ausbauphase geplant. Auf der Baustelle sollten rund 10.000 Menschen arbeiten, und nach der Eröffnung des Parks sollten dort permanent 23.000 Menschen beschäftigt sein, sowie 5.000 temporäre Arbeitskräfte. Die Nebentätigkeiten und peripheren Aktivitäten sollten laut den optimistischsten Prognosen der Experten die Schaffung von fast 100.000 Arbeitsplätzen zur Folge haben. Die französische Regierung verfolgte die Entwicklung dieses Parks während seiner gesamten Entstehung aufmerksam. Robert Fitzpatrick traf sich mehrfach mit Mitgliedern des Kabinetts von Präsident Mitterrand Ende der 1980er-Jahre. Jacques Attali schlug vor, den Park europäischer zu gestalten und die europäische Herkunft der meisten Disney-Figuren hervorzuheben, um das europäische Publikum stärker anzusprechen.
Am 5. Dezember 1990 öffnete im Süden des Geländes ein temporärer Präsentationsbereich, das Espace Euro Disney. Am 12. April 1991 wurde der letzte Bauabschnitt des Parks mit einer Pressekonferenz eröffnet, und am 2. September 1991 öffnete das Casting Center in Noisy-le-Grand, um die zukünftigen Mitarbeiter zu rekrutieren.
Die Konkurrenz reagierte und betrachtete den europäischen Markt als eine potenzielle Quelle für Gewinne. Andere große amerikanische Freizeitparkunternehmen entwickelten ebenfalls ihre Projekte. Die Busch Entertainment Corporation war in der Planung eines Themenparks in der Region Barcelona beteiligt, Six Flags erwog einen Park in Marbella, und schließlich arbeitete Universal Destinations & Experiences an einem Standort entweder im Großraum Paris oder in der Nähe von London.
Seit 1992: Eröffnung und Erweiterung Der Komplex öffnet seine Tore am 12. April 1992. Neben dem ersten Freizeitpark umfasst er mehrere Hotels und Festival Disney – später 1996 umbenannt in Disney Village – ein über 3 Hektar großes Einkaufs-, Restaurant- und Unterhaltungszentrum, das zwischen den Parks und den Hotels gelegen ist. Einige Einrichtungen im Disney Village werden von Drittunternehmen betrieben, die an Disneyland Paris Miete zahlen. In optimistischer Erwartung wurde die Eröffnung eines zweiten Parks bereits für 1995 angekündigt: Disney-MGM Studios Europe.
1993–2002: Eine harte Rückkehr zur finanziellen Realität