mini|300px|Wandgemälde im U.S.-Capitol, es stellt die NAWSA Führerinnen Anna Howard Shaw und Carrie Chapman Catt dar. Die National American Woman Suffrage Association (NAWSA) war eine am 18. Februar 1890 gegründete Organisation, die sich für das Frauenwahlrecht in den Vereinigten Staaten einsetzte. Sie wurde durch den Zusammenschluss der zwei existierenden Frauenverbände, der National Woman Suffrage Association (NWSA) und der American Woman Suffrage Association (AWSA) geschaffen. Ihre Mitgliederzahl, die zu Beginn rund 7000 betrug, steigerte sich allmählich auf zwei Millionen, wodurch sie zur größten Freiwilligenorganisation der Vereinigten Staaten wurde. Sie spielte eine Schlüsselrolle bei der Verabschiedung und Ratifizierung des 19. Zusatzartikels zur Verfassung der Vereinigten Staaten (so genanntes 19. Amendment), welcher seit 1920 das Frauenwahlrecht garantiert.
Susan B. Anthony, eine Langzeit-Führerin in der Frauenwahlrechtsbewegung, war die dominante Figur in der neu formierten NAWSA. Carrie Chapman Catt, die 1900 nach Anthonys Rückzug in den Ruhestand Präsidentin wurde, führte die Strategie ein, wohlhabende Mitglieder der rasch anwachsenden Frauenclub-Bewegung anzuwerben, deren Geld und Erfahrung beim Aufbau der Frauenbewegung helfen konnten. In Anna Howard Shaws Amtszeit als Vorsitzende, die 1904 begann, erlebte man einen großen Mitgliederzuwachs und wachsende öffentliche Zustimmung.
Nachdem der Senat 1887 das vorgeschlagene „Amendment“ zum Frauenwahlrecht (also den nötigen Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten) entschieden abgelehnt hatte, unternahm die Bewegung die meisten Anstrengungen bei bundesstaatlichen Frauenwahlrechts-Kampagnen. 1910 schloss sich Alice Paul der NAWSA an und spielte eine Hauptrolle beim neubelebten Interesse für das nationale Amendment. Nach fortgesetzten Streitigkeiten mit dem Vorstand der NAWSA über die Taktik des Vorgehens schuf Paul eine rivalisierende Organisation, die National Woman’s Party, eine erneute Spaltung der Bewegung.
Als Catt im Jahr 1915 Präsidentin wurde, übernahm die NAWSA deren Plan zur Zentralisierung des Verbandes und zur Konzentration der Arbeit auf das Frauenwahlrechts-Amendment als Hauptziel. Dies tat man trotz der Opposition der Südstaaten-Verbände, die glaubten, dass ein bundesweites Amendment die einzelstaatlichen Rechte vermindern würde. Aufgrund seiner großen Mitgliederzahl und der zunehmenden Zahl von weiblichen Wählern in den Staaten, in denen das Frauenwahlrecht bereits erreicht war, fing die MAWSA an, mehr als „Pressure Group“ zu operieren denn als Bildungsverband. Sie gewann zusätzliche Sympathie für das Anliegen des Frauenwahlrechts, indem sie aktiv bei den Kriegsanstrengungen während des Ersten Weltkriegs mithalf. Am 14. Februar 1920, mehrere Monate vor dem Ende der Ratifizierung des 19. Amendments, verwandelte sie sich in die League of Women Voters, die bis heute aktiv ist.National Woman Suffrage Association in US History
Vorgeschichte Der Wunsch nach dem Frauenwahlrecht in den Vereinigten Staaten führte sogar unter den Aktivistinnen der Frauenrechte in den frühen Tagen der Bewegung zu Kontroversen. 1848 wurde in der Seneca Falls Convention, der ersten Frauenrechtskonferenz, eine Resolution zugunsten des Frauenwahlrechts nur nach einer lebhaften Debatte gebilligt. In der Zeit der National Women’s Rights Conventions der 1850er Jahre hatte sich die Situation geändert und das Frauenwahlrecht war ein herausragendes Ziel der Bewegung geworden.DuBois 1978 Drei Führerinnen der Frauenbewegung dieser Zeit hatten bei der Gründung der NAWSA viele Jahre später eine herausragende Bedeutung: Lucy Stone, Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony.
Kurz nach dem Bürgerkrieg, 1866, verwandelte sich die elfte „National Women’s Rights Convention“ in die American Equal Rights Association (AERA), die sich für gleiche Rechte sowohl bei afroamerikanischen wie bei weißen Frauen einsetzte, vor allem beim Wahlrecht.Stanton, Anthony, Gage, Harper (1881–1922), Vol. 2, S. 171–72 Die AERA löste sich im Wesentlichen 1869 auf, zum Teil wegen Uneinigkeiten über das vorgeschlagene 15. Amendment, das afroamerikanische Männer zur Wahl zuließ. Die Führerinnen der Frauenbewegung waren enttäuscht, dass es nicht gleichzeitig auch für die Frauen die Wahl brachte. Stanton und Anthony waren gegen die Ratifizierung, falls es nicht durch ein weiteres Amendment begleitet werden würde, das den Frauen das Wahlrecht eröffnete.Rakow, Kramarae 2001 S. 47
Stone befürwortete das Amendment. Sie glaubte, dass seine Durchsetzung die Politiker anspornen würde, ein ähnliches Amendment für die Frauen zu unterstützen. Sie sagte, das Wahlrecht sei für Frauen wichtiger als für afroamerikanische Männer. Aber sie meinte:
„I will be thankful in my soul if any body can get out of the terrible pit.“Cullen-DuPont 2000 S. 13
(englisch: „Ich bin im tiefsten Inneren dankbar, wenn ’’irgend’’ Jemand aus diesem schrecklichen Loch herauskommen kann.“)
Im Mai 1869, zwei Monate nach diesen erbitterten Debatten, die, wie sich herausstellte, zum Ende der AERA Treffen führten, gründeten Anthony, Stanton und ihre Verbündeten die National Woman Suffrage Association (NWSA). Im November 1869 wurde die American Woman Suffrage Association (AWSA) von Lucy Stone, ihrem Ehemann Henry Browne Blackwell, Julia Ward Howe und ihren Anhängern ins Leben gerufen, von denen viele schon bei der Gründung der „New England Woman Suffrage Association“ mitgeholfen hatten. Das geschah schon ein Jahr früher und war ein Zeichen der sich abzeichnenden Spaltung.DuBois 1978 S. 164–167, 189, 196 Die erbitterte Rivalität zwischen den beiden Organisationen schuf ein Klima der Parteilichkeit, das jahrzehntelang anhielt.DuBois 1978 S. 173
Sogar als das 15. Amendment 1870 ratifiziert worden war, blieben Differenzen zwischen den beiden Organisationen. Die AWSA arbeitete fast ausschließlich für das Frauenwahlrecht, während die NWSA eine breite Palette von Zielen hatte, einschließlich der Reform der Scheidungsgesetze und der Lohngleichheit für Frauen. Die AWSA hatte sowohl Männer wie Frauen in ihren Führungsgremien, während die NWSA von Frauen geführt wurde.DuBois 1978 S. 192, 197 Die AWSA bemühte sich um das Wahlrecht vor allem auf bundesstaatlicher Ebene, während die NSWA mehr auf gesamtstaatlicher Ebene konzentrierte.Scott, Scott 1982 S. 17 Die AWSA kultivierte ihr Image der Respektabilität, während die NWSA manchmal Taktiken der Konfrontation anwendete. Anthony zum Beispiel unterbrach die offiziellen Zeremonien zum 100. Jahrestag der „Declaration of Independence“ (dt.: Unabhängigkeitserklärung), um die „Declaration of Rights for Women“ (dt.: Erklärung der Frauenrechte) der NWSA zu präsentieren.Flexner 1959 S. 163 163–64 Anthony wurde 1872 arretiert wegen ihres Wählens, das noch illegal für Frauen war, und in einem sehr aufsehenerregenden Prozess für schuldig befunden.
Der Fortschritt hinsichtlich der Durchsetzung des Frauenwahlrechts war nach der Spaltung gering, aber das Vorwärtskommen in anderen Gebieten stärkten die Fundamente der Frauenbewegung. Um 1890 besuchten zehntausende von Frauen Colleges und Universitäten, einige Jahrzehnte zuvor war dies überhaupt noch nicht möglich gewesen.Solomon, Barbara Miller: In the Company of Educated Women: A History of Women and Higher Education in America, New Haven, Yale University Press 1985, ISBN 0-300-03639-6 In der Öffentlichkeit unterstützte man die Idee von der „Weiblichen Sphäre“ nicht mehr so stark, dass nämlich der Platz einer Frau in ihrem Heim sei und sie sich nicht in politische Dinge einmischen sollte. Die Gesetze, die es den Ehemännern ermöglicht hatten, die Aktivitäten ihrer Frauen zu kontrollieren, waren in beträchtlicher Weise revidiert worden. Und es gab einen gewaltigen Anstieg an rein weiblichen Organisationen, die nach gesellschaftlichen Reformen strebten. Ein Beispiel war die Woman’s Christian Temperance Union (WCTU), die größte Frauenorganisation in den Vereinigten Staaten. In einer machtvollen Förderung der Frauenwahlrechtsbewegung unterstützte die WCTU in den späten 1870er Jahren dieses Wahlrecht mit der Begründung, dass die Frauen die Wahl nötig hätten, um ihre Familien vor dem Alkoholmissbrauch und anderen Suchten zu schützen.Flexner 1959 S. 74–76 mini|links|hochkant|Elizabeth Cady Stanton (sitzend) mit Susan B. Anthony Anthony begann zunehmend, das Frauenwahlrecht stärker als andere Frauenprobleme zu betonen. Ihr Ziel war es, die wachsende Zahl von Frauenorganisationen beim Wunsch nach Wahlbeteiligung zu vereinen, auch wenn sie die anderen Frauenrechtsforderungen nicht unterstützten. Sie und die NWSA fingen an, auch weniger Wert auf die Konfrontations-Aktionen zu legen als auf das Ansehen in der Öffentlichkeit. Die NWSA wurden nicht länger als Organisation angesehen, die das traditionelle Familiengefüge dadurch störte, dass sie zum Beispiel so etwas unterstützte, was ihre Gegner „leichte Scheidung“ nannten. Dies alles hatte die Wirkung, dass sie sich näher auf die Ausrichtung der AWSA zubewegte.Dubois 1992 S. 172–175 Die Zurückweisung des 1887 vorgeschlagenen Amendments zum Frauenwahlrecht durch den Senat brachte die beiden Verbände auch näher zusammen. Jahrelang hatte die NWSA sich bemüht, den Kongress dazu zu bringen, dieses vorgelegte Amendment zur Abstimmung zu bringen. Nachdem durch eine vollständige Zurückweisung darüber entschieden war, fing die NWSA an, weniger Energie in den Kampf auf nationaler Ebene zu stecken; sie verlegte sich mehr auf die bundesstaatliche Ebene, wie es die AWSA bereits tat.Ann D Gordon: Woman Suffrage (Not Universal Suffrage) by Federal Amendment. In: Marjorie Spruill Wheeler (Hrsg.), Votes for Women!: The Woman Suffrage Movement in Tennessee, the South, and the Nation, Knoxville: University of Tennessee Press 1995, ISBN 0-87049-836-3 Stanton fuhr fort, alle Aspekte der Frauenrechte zu fördern und voranzubringen. Sie befürwortete eine Koalition der radikalen Gruppen der Gesellschaftsreformer, Populisten und Sozialisten eingeschlossen, die das Frauenwahlrecht als Teil einer gemeinsamen Liste von Forderungen unterstützen würden.Dubois 1992 S. 172, 183 In einem Brief an eine Freundin sagte Stanton, die NWSA
“has been growing politic and conservative for some time. Lucy [Stone] and Susan [Anthony] alike see suffrage only. They do not see woman’s religious and social bondage, neither do the young women in either association, hence they may as well combine”Letter from Stanton to Olympia Brown, May 8, 1888.
(deutsch: „sei für eine gewisse Zeit politisch und konservativ geworden, Lucy (Stone) und Susan (Anthony) sehen beide nur das Frauenwahlrecht. Sie erkennen nicht die religiösen und gesellschaftlichen Bindungen der Frauen, was auch die jungen Frauen in all den Vereinen nicht tun, also könnten sie sich gleich zusammenschließen.“)
Stanton hatte sich jedoch weitgehend zurückgezogen von der täglichen Arbeit und Mühe hinsichtlich der Wahlrechtsbewegung. Sie verbrachte viel Zeit in dieser Periode bei ihrer Tochter in England.Dubois 1992 S. 183 Trotz ihrer verschiedenen Ansichten blieben Stanton und Anthony befreundet und arbeiteten zusammen; sie setzten das Miteinander fort, das in den frühen 1850er Jahren begonnen hatte.
Stone widmete die meiste Lebenszeit nach der Spaltung dem Woman’s Journal, einem wöchentlichen Nachrichtenblatt, das sie 1879 ins Leben gerufen hatte, damit es als Stimme der AWSA diene.McMillen|2015|pp188–190 In den 1880er Jahren hatte das Woman’s Journal seine Auflage sehr ausgeweitet und wurde als das Nachrichtenblatt der ganzen Frauenbewegung betrachtet.McMillen 2008 S. 224–225 Die Wahlrechtsbewegung zog jüngere Mitglieder an, die ungeduldig über die fortwährende Spaltung waren. Sie sahen als Hindernis eher die unterschiedlichen Persönlichkeiten als die differierenden Grundsätze. Alice Stone Blackwell, Tochter von Lucy Stone, sagte: