James Oliver Curwood (* 12. Juni 1878 in Owosso, Michigan; † 13. August 1927 ebenda) war ein amerikanischer Schriftsteller, der vor allem durch seine im nördlichen Nordamerika spielenden Abenteuerromane bekannt wurde.

Leben und Schaffen mini|„Curwood Castle,“ das Anwesen des Autors in Owosso Im Jahr 1908 wurde sein erster Roman The Courage of Captain Plum veröffentlicht, nachdem er zuvor schon zahlreiche kürzere Texte veröffentlicht hatte. In den nächsten Jahren erschienen regelmäßig weitere Romane, die vorwiegend im kanadischen Norden oder auch in Alaska spielten.

Curwood hatte die Schauplätze seiner Romane selbst während ausgedehnter Reisen kennengelernt. Er gehört mit seinen Büchern, von denen zahlreiche auch verfilmt wurden, zu den wichtigen Vertretern des sogenannten „Northern“, einer besonderen Spielart des Abenteuer- bzw. des Wildwestromans. In einigen seiner Werke spielen Tiere die Hauptrollen, in anderen schilderte Curwood Episoden aus dem Leben von Trappern oder Angehörigen der berittenen kanadischen Polizei (Royal Canadian Mounted Police) - der sogenannten „Rotröcke“. Postum erschien im Jahr 1930 seine Autobiographie Son of the Forests.

Während der 1920er und 1930er Jahre wurden zahlreiche seiner Werke auch ins Deutsche übersetzt. Nach dem Zweiten Weltkrieg kam es nur zu wenigen Neuauflagen sowie einer Neuübersetzung von Der Bär, als Jean-Jacques Annauds gleichnamiger Film nach der Romanvorlage von Curwood in die deutschen Kinos kam.

Curwoods 1922 erbautes Wohnhaus in seiner Heimatstadt Owosso, genannt „Curwood Castle,“ ist eine an die Burgen des Mittelalters angelehnte Historienfantasie und beherbergt heute ein Museum, das Exponate zu Curwoods Leben und Werk zeigt.

Werke The Courage of Captain Plum, 1908 The Wolf Hunters, 1908 The Great Lakes, 1909 The Gold Hunters, 1909 The Danger Trail (dt. Mädchen in der Eisnacht), 1910 The Honor of the Big Snows, 1911 Steele of the Royal Mounted, 1911 The Flower of the North (dt. Blume des Nordens), 1912 Isobel: A Romance of the Northern Trail. (dt. Polizeistation Point Fullerton) 1913 Kazan (dt. Wotan, der Wolfshund.) 1914 God's Country and the Woman, 1915 The Hunted Woman (dt. Die gejagte Frau) 1916 The Grizzly King Tyrr, der Grislybär. 1916 Der Bär. Heyne, 3. Aufl. 1989; auch DAISY-Hörbuch 1-0006291-2-0, Stimme Silvia Jost. 1988 Film Der Bär Baree, Son of Kazan (dt. Billo, der Sohn von Wotan), 1917 The Courage of Marge O'Doone, 1918 Nomads of the North (dt. Neewa, das Bärenkind; Kampf auf einsamer Fährte), 1919 The River's End (dt. Das verschenkte Ich), 1919 Back to God's Country, 1920 The Valley of Silent Men, 1920 God's Country - The Trail to Happiness, 1921 The Golden Snare (dt. Die goldene Schlinge), 1921 The Flaming Forest (dt. Der brennende Wald), 1921 The Country Beyond (dt. Spuren am Strom), 1922 The Alaskan (dt. An den Grenzen der Welt), 1923 A Gentleman of Courage (dt. Das Haus im Urwald), 1924 The Ancient Highway (Die Straße der Väter), 1925 Swift Lightning, 1926 The Black Hunter, 1926 The Plains of Abraham, 1928 The Crippled Lady of Peribonka, 1929 Green Timber, 1930 Son of the Forests, 1930 Falkner of the Inland Seas, 1931

Verfilmungen 1922: Der blinde Wolf (The Man from Hell’s River) 1922: Die weiße Hölle (The Broken Silence) 1925: Die Erbin des Holzkönigs (The Ancient Highway) 1926: Jenseits der Grenze (The Country Beyond) 1934: Sie töten für Gold 1937: Fluß der Wahrheit (God’s Country and the Woman) 1953: Allen Gefahren zum Trotz (Back to God's Country) 1960: Nikki (Nikki, Wild Dog of the North) 1988: Der Bär

Sekundärliteratur Judith A. Eldridge: James Oliver Curwood: God's Country and the Man. Bowling Green State University Popular Press, Bowling Green OH 1993, ISBN 0879726040. James Kates: James Oliver Curwood: Antimodernist in the Conservation Crusade. In: Michigan Historical Review 24:1, 1998, S. 73–102. H. D. Swiggett: James Oliver Curwood, Disciple of the Wilds: A Biography. Paebar Co., New York 1943.

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