Die Isola Bella ist eine kleine Insel im Ionischen Meer vor der Ostküste Siziliens. Sie gehört zu dem Ortsteil Mazzarò der Stadt Taormina in der Metropolitanstadt Messina und ist durch eine Sandbank mit dem Strand von Mazzarò verbunden.
Geschichte König Ferdinand III. von Sizilien schenkte die Insel 1806 der Gemeinde Taormina. Diese musste sie jedoch um 1900 wegen finanzieller Schwierigkeiten verkaufen. Zunächst kam die Insel in den Besitz von Florence Trevelyan, einem Mitglied der anglikanischen Gemeinde von Taormina, die dort exotische Pflanzen züchtete, die sie dann in dem von ihr gegründeten Stadtpark von Taormina anpflanzte. Nach mehreren Eigentümerwechseln wurde die Insel 1954 schließlich von den Brüdern Bosurgi erworben, die dort ein großes Wohngebäude errichteten. Die Insel wurde nun auch als Veranstaltungsort für Unternehmertagungen und Künstlertreffen genutzt.
Als 1990 die Firma der Brüder Bosurgi in Konkurs ging, wurde die Insel versteigert, und die Region Sizilien konnte sie erwerben.
Der Name der Insel geht auf Wilhelm von Gloeden zurück, der Ende des 19. Jahrhunderts nach Taormina kam und den Ort durch seine Fotografien weltweit bekannt machte.
Naturschutzgebiet Mit dem Dekret D.A. Nr. 619 vom 4. November 1998 des sizilianischen Assessorats für Territorium und Umwelt wurde die Insel zusammen mit den benachbarten Landspitzen als Riserva naturale orientata Isola Bella ausgewiesen. Das Schutzgebiet umfasst 10,49 Hektar: die Zone A bildet die Insel selbst, die Zone B die Vorgebirge Capo Sant'Andrea und Capo Taormina. Verwaltet wird die Reserve vom CUTGANA, einem Forschungszentrum der Universität Catania.
2005 wurde das Gebiet als Gebiet von gemeinschaftlicher Bedeutung ausgewiesen und mit Ministerialdekret vom 21. Dezember 2015 zum besonderen Schutzgebiet der mediterranen biogeografischen Region erklärt. Das terrestrische Gebiet „Isola Bella, Capo Taormina, Capo S. Andrea“ umfasst 21 Hektar.
Derzeit (Oktober 2024) kann der nördliche Teil der Insel besichtigt werden. Der unermäßigte Eintritt kostet 6 Euro pro Person.
Geologie Die Insel besteht aus zwei tektonischen Einheiten mit paläozoischen metamorphen Schiefern sowie Kalksteinen und Dolomiten des Unterjura, die vor etwa 200 bis 175 Millionen Jahren im Tethysmeer abgelagert wurden.
Flora und Fauna Zur Flora der Reserve gehören die endemischen Arten Limonium ionicum und Colymbada tauromenitana. In der Fauna finden sich die Eidechse Podarcis siculus medemi sowie Korallenmöwe (Larus audouinii) und Wanderfalke (Falco peregrinus). In den umgebenden Gewässern kommen Neptungras (Posidonia oceanica) und die Große Steckmuschel (Pinna nobilis) vor.
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