Die Seattle Seahawks ( für Fischadler; eingetragen als Football Northwest LLC) sind ein US-amerikanisches American-Football-Franchise aus Seattle im Bundesstaat Washington.
Die Seahawks kamen zur Saison 1976 als Expansion Team neu in die National Football League (NFL), zeitgleich mit den Tampa Bay Buccaneers. Zwecks Chancengleichheit wurden die als schwach eingeschätzten Neulinge im ersten Jahr der jeweils anderen Conference zugeteilt als auf Dauer geplant. Die Seahawks begannen in der NFC West der National Football Conference (NFC) und spielten ab der Saison 1977 in der AFC West der American Football Conference (AFC). Dort qualifizierten sie sich im achten Jahr ihres Bestehens zum ersten Mal für die Play-offs und erreichten sogleich das AFC Championship Game. Zur Ligareform der Saison 2002 wechselten sie zurück in die NFC West, wo sie nach der Saison 2005 zum ersten Mal den Super Bowl erreichten, den sie gegen die Pittsburgh Steelers verloren. In der Saison 2013 zogen die Seahawks zum zweiten Mal in den Super Bowl ein, den sie gegen die Denver Broncos gewannen. Ein Jahr später gelang ihnen erneut der Einzug in den Super Bowl, in dem jedoch die New England Patriots siegreich waren. In der Saison 2025 erreichten die Seahawks erneut den Super Bowl gegen die Patriots , den sie in diesem Aufeinandertreffen allerdings für sich entscheiden konnten. Die Seattle Seahawks sind das einzige Team der NFL, das sowohl im AFC Championship Game als auch im NFC Championship Game antrat.
Paul Allen kaufte 1997 die Seahawks, die seit 2002 ihre Heimspiele im Lumen Field austragen. Die Fans der Mannschaft werden 12th Man genannt und die Cheerleader Seahawks Dancers. Logo und Uniform werden durch die Farben weiß, blau, grau und grün dominiert. Größere Änderungen an diesen beiden Dingen gab es nach der Gründung in den Jahren 2002 und 2012. Die Seahawks entwickelten sportliche Rivalitäten zu den San Francisco 49ers, Los Angeles/Oakland Raiders und den Denver Broncos.
Geschichte Gründung (1969–1976) Im Februar 1969 gründete der aus Minneapolis stammende Geschäftsmann Wayne Field die Seattle Sea Lions Management Corp., um ein neues NFL-Franchise in Seattle anzusiedeln. Er konnte den aus der Region stammenden ehemaligen Footballspieler Hugh McElhenny als Investor gewinnen und machte ihn zum Vizepräsidenten und General Manager des geplanten Franchises. Gegen Ende desselben Jahres wurde entschieden, die Sea Lions in Kings umzubenennen, was man für einen passenderen Namen hielten, da das neue Stadion in der Nähe der King Street Station gebaut werden sollte. Doch sie bekamen einen Rivalen. Am 15. Juni 1972 gab die Seattle Professional Football Inc., eine Gruppe von Geschäftsleuten und Lokalpolitikern aus Seattle, bekannt, sich um ein NFL-Team für die Stadt zu bemühen. Hauptpartner des Konsortiums war die Familie Nordstrom, Besitzer der gleichnamigen Warenhauskette. Am 5. Juni 1974 erhielt Seattle von der NFL den Zuschlag für ein neues Team. Nachdem abzusehen war, dass die Kosten für ein neues Team statt der anfänglich veranschlagten 10 Millionen US-Dollar 23 bis 24 Millionen betragen würden, zogen sich die Kings am 29. Oktober 1974 aus den Vergabeverhandlungen zurück. Am 5. Dezember 1974 vergab der Commissioner der NFL, Pete Rozelle, die Besitzrechte an die Seattle Professional Football Inc. mit Lloyd Nordstrom als Hauptbesitzer. Das neue Franchise nahm zur Saison 1976 im Zuge einer Aufstockung der Liga von 26 auf 28 Teams den Spielbetrieb auf. Für die Lizenzrechte zahlte das Konsortium 16 Millionen US-Dollar an die NFL.
Am 5. März 1975 wurde John Thompson, ein ehemaliges Vorstandsmitglied der in Seattle beheimateten University of Washington, als General Manager des immer noch namenlosen Teams verpflichtet. Der Name Seattle Seahawks wurde nach einem öffentlichen Wettbewerb, an dem mehr als 20.000 Menschen mit über 1.700 Vorschlägen teilnahmen, am 17. Juni 1975 festgelegt. Am 4. November 1975 wurden die Spielpläne der Saisons 1976 und 1977 für die ebenfalls neuen Tampa Bay Buccaneers und die Seattle Seahawks beschlossen. Diese sahen vor, dass sie je ein Spiel gegen jedes Team aus ihrer Conference und eines gegeneinander spielen. Nach einer Saison sollten die beiden Mannschaften ihre Conference tauschen und neben dem Spiel gegeneinander gegen jedes Team ihrer neuen Conference spielen. Im Anschluss sollte nach Auswertung der Leistungen und der Fernsehergebnisse über die weitere Situation der beiden Franchises entschieden werden. Thompson verpflichtete am 24. November 1975 Dave Williams als ersten Spieler für die Seahawks. Am 3. Januar 1976 heuerte er Jack Patera, einen Assistenztrainer der Minnesota Vikings und ehemaligen Linebacker, nach einem Auswahlverfahren mit über einem Dutzend Anwärtern als ersten Head Coach der Seahawks an. Fünf Tage später verpflichtete man mit Jim Zorn einen Quarterback. Noch bevor die Seahawks ihr erstes Spiel austrugen, starb Lloyd Nordstrom am 20. Januar 1976 an einem Herzinfarkt. Sein Bruder Elmer Nordstrom übernahm die Rolle des Besitzers. Der Expansion Draft, bei dem die Seahawks die ersten der von den bestehenden Teams freigegebenen 39 Spieler auswählen konnten, fand am 30. und 31. März 1976 statt. Im darauf folgenden NFL Draft 1976 bekamen die Seahawks den zweiten Pick, mit dem sie den Defensive Tackle Steve Niehaus auswählten.
Die Anfangseuphorie (1976–1979) mini|Steve Largent Vor Saisonbeginn machten die Seahawks einen die Anfangsjahre prägenden Tausch. Für einen Draftpick in der achten Runde des NFL Drafts 1977 erhielten sie von den Houston Oilers mit Wide Receiver Steve Largent ein späteres Mitglied der Pro Football Hall of Fame. Das erste Spiel der Seahawks fand am 1. August 1976 gegen die San Francisco 49ers statt und ging mit 20:27 verloren. Den ersten Sieg verzeichneten die Seahawks im fünften Spiel der Preseason, als sie am 29. August auf eigenem Platz die San Diego Chargers mit 17:16 schlugen. Ihr erstes Spiel in der Regular Season gewannen die Seahawks am 17. Oktober gegen die Buccaneers in Tampa. Drei Wochen später folgte am 7. November der erste Heimsieg mit 30:13 gegen die Atlanta Falcons. Diese beiden Siege waren die einzigen in der ersten Saison, die mit einer Bilanz von zwei Siegen und zwölf Niederlagen endete. Mit Defensive Tackle Niehaus und Quarterback Zorn stellten die Seahawks sowohl den NFC Defensive als auch den NFC Offensive Rookie of the Year. Zudem richteten sie den Pro Bowl im Kingdome aus. Zum ersten Mal in seiner Geschichte war der Pro Bowl ausverkauft.
Zur Saison 1977 wechselten die Seahawks von der NFC West in die AFC West. Seattle startete mit vier Niederlagen, bevor sie gegen die Tampa Bay Buccaneers ihren ersten Sieg mit 30:23 einfuhren. Zwei Wochen später gewannen sie gegen die Buffalo Bills mit 56:17. Die Saison 1977 beendeten die Seahawks mit fünf Siegen und neun Niederlagen, ein damals neuer Rekord für Expansion Teams in ihrem zweiten Jahr.
In der Saison 1978 erzielten die Seahawks mit neun Siegen und sieben Niederlagen erstmals eine positive Bilanz. Höhepunkte der Saison waren die beiden Siege gegen die Oakland Raiders. Es war das erste Mal seit 13 Jahren, dass ein Team Oakland zweimal in einer Saison schlagen konnte. Am Saisonende konnte Fullback David Sims mit 15 Touchdowns die meisten in der Liga vorweisen, Largent wurde der erste Vertreter der Seahawks im Pro Bowl und Head Coach Patera wurde zum Coach of the Year ernannt.
In der Saison 1979 wurden erstmals zwei Spiele der Seahawks im Fernsehen landesweit durch ABC übertragen. Dies geschah im Rahmen der Sendung Monday Night Football. Nachdem die Seahawks vier der ersten fünf Spiele verloren hatten, erholten sie sich bis zum ersten Montagsspiel. Dieses gewannen sie gegen die Atlanta Falcons mit 31:28. In der darauf folgenden Partie verloren sie im heimischen Kingdome gegen die Los Angeles Rams mit 0:24 und hatten dabei einen „Raumgewinn“ von -7 Yards – ein Minusrekord in der Geschichte der NFL. Fünf ihrer letzten sechs Spiele gewannen die Seahawks und schlossen die Saison mit einer Bilanz von neun Siegen bei sieben Niederlagen ab.
Jahre der Ernüchterung (1980–1982) Die Saison 1980 der Seahawks begann moderat mit vier Siegen in den ersten sieben Spielen. Darauf folgte eine Niederlagenserie in neun Spielen, die längste in der Geschichte des Franchises. Die Saison endete mit einer Bilanz von vier Siegen und zwölf Niederlagen. Es war die erste Saison der Seahawks, in der sie kein einziges Heimspiel gewannen. Die Seahawks waren das erste Team seit der Fusion der American Football League (AFL) mit der National Football League (NFL), das Safeties in drei aufeinanderfolgenden Spielen zuließ.
Mit einer Niederlage gegen die Cincinnati Bengals begann die Saison 1981, wodurch die Niederlagenserie saisonübergreifend auf zehn Spiele anwuchs. Nach einem 13:10-Sieg gegen den Rivalen aus Denver am zweiten Spieltag endete diese Serie, jedoch verloren die Seahawks wieder die folgenden fünf Spiele. Sie konnten sich im Anschluss wieder fangen und gewannen fünf der letzten neun Spiele, so dass die Saison mit sechs Siegen und zehn Niederlagen endete. Die Saison brachte mit Safety Kenny Easley, der zum AFC Defensive Rookie of the Year gewählt wurde, einen Hoffnungsträger für die Defense hervor.
Die Saison 1982 begann mit zwei Niederlagen, ehe sie aufgrund eines Spielerstreiks für 57 Tage unterbrochen wurde. In dieser Zeit zog das Management Konsequenzen und ersetzte Jack Patera und General Manager John Thompson durch Mike McCormack, der zuvor unter anderem bei den Philadelphia Eagles und den Baltimore Colts als Head Coach tätig war. Die Seahawks erreichten eine Bilanz von vier Siegen bei fünf Niederlagen und McCormack verblieb nach der Saison im Management der Seahawks als Präsident und General Manager.
Die Chuck-Knox-Ära (1983–1991) Die ersten Play-offs Mit der Verpflichtung von Chuck Knox, dem langjährigen Head Coach der Los Angeles Rams und Buffalo Bills, zur Saison 1983, kam es zu Veränderungen im Spielsystem und in der Personalbesetzung. Der Mittelpunkt seiner Offense war das Laufspiel um den Rookie-Runningback Curt Warner. Zusammen mit Steve Largent, Quarterback Dave Krieg, der allmählich Jim Zorn ersetzte, sowie der erstarkten Defense um Jacob Green und Kenny Easley, führte er die Seahawks zum ersten Mal in ihrer Geschichte in die Play-offs. In der Wildcard-Runde schlugen sie die Denver Broncos um ihren Rookie-Quarterback John Elway mit 31:7. In der Woche darauf mussten sich die Miami Dolphins den Seahawks mit 20:27 geschlagen geben. Die Saison der Seahawks endete im AFC Championship Game, das sie gegen den späteren Super-Bowl-Sieger, die Los Angeles Raiders, mit 14:30 verloren.
Die Saison 1984 begann damit, dass sich Curt Warner im ersten Spiel gegen die Cleveland Browns schwer verletzte und er die ganze Saison ausfiel und seine weitere Karriere gefährdet war. Durch den Ausfall des Runningbacks änderte Knox sein Spielsystem und legte seinen Schwerpunkt auf das Passspiel, wodurch er den Spitznamen „Air Knox“ (Luft/Flug-Knox) bekam. Chuck Knox führte die Seahawks dank einer guten Defense und einem guten Passspiel um Dave Krieg und Steve Largent mit zwölf Siegen bei vier Niederlagen in die Play-offs. Besondere Aufmerksamkeit erhielt der 45:0-Sieg am zehnten Spieltag gegen die Kansas City Chiefs, als die Seahawks einen NFL-Rekord mit vier zu einem Touchdown zurückgetragenen Interceptions in einem Spiel, davon zwei von Dave Brown, aufstellten. In der Wildcard-Runde gewann Seattle gegen den Titelverteidiger Los Angeles Raiders mit 13:7. Sie kamen in der nächsten Runde aber nicht an den Miami Dolphins mit Dan Marino vorbei und verloren mit 10:31.