Donkey Kong 64 ist ein Jump-’n’-Run-Videospiel des britischen Entwicklers Rare, das Ende 1999 exklusiv für das Nintendo 64 erschien. Es kann als Nachfolger der Donkey-Kong-Country-Reihe für das Super Nintendo gesehen werden. Donkey Kong 64 war nach Diddy Kong Racing das zweite Spiel der Donkey-Kong-Reihe, das vollständig in 3D-Grafik gehalten war. In diesem Teil der Serie wurde auch eine Vielzahl neuer Figuren der Kong-Familie erstmals eingeführt, insgesamt gibt es fünf verschiedene spielbare Charaktere. Donkey Kong 64 war außerdem eines von drei Nintendo-64-Spielen, das das Expansion Pak, eine RAM-Erweiterung für das N64, zwingend voraussetzte (neben The Legend of Zelda: Majora’s Mask). Des Weiteren unterstützt Donkey Kong 64 das Nintendo-64-Rumble-Pak.

Handlung King K. Rool, der ewige Gegenspieler der Kong-Familie, versucht die DK-Insel mit einem gigantischen Laser, dem „Kaputt-O-Matik“, zu zerstören. Dieser Versuch schlägt jedoch fehl und seine eigene mechanische Insel wird beschädigt. Diese landet direkt neben der Insel von Donkey Kong und seinen Freunden. King K. Rool nutzt diese Situation aber für sich, nimmt Donkey Kongs Freunde gefangen und stiehlt den Bananenvorrat der Kongs. Donkey Kong muss nun seine Crew befreien, die Bananen zurückholen und King K. Rool und seine Armee von Kremlingen besiegen. Außerdem ist es Aufgabe der Kongs, den eingesperrten Kremling K. Lumsy aus seinem Verlies zu befreien.

Spielstart Nach dem Spielstart stehen dem Spieler mehrere Auswahlmöglichkeiten zur Verfügung. Unter Abenteuer kann er das eigentliche Spiel beginnen. Dem Spieler stehen drei Spielstände zur Verfügung, die beliebig oft wieder gelöscht werden können. Unter Multi Kong ist der Mehrspielermodus des Spiels vorhanden. Dort kann man zwischen „Kongfrontation“ und „Kong Kampf“ wählen; in beiden Modi gibt es verschiedene Minispiele mit verschiedenen Zielanforderungen, beispielsweise wer am längsten überleben kann oder wer in einer bestimmten Zeit im Besitz der meisten DK-Münzen ist. Unter dem Menüpunkt Mysterien werden für eine bestimmte Anzahl gefundener Bananenfeen Bonusinhalte freigeschaltet. Für zwei Bananenfeen kann man sich dort im Spielverlauf bereits gesehene Zwischensequenzen und somit freigeschaltete Videos (zu Beginn des Spieles zusätzlich bzw. lediglich die vor dem Startbildschirm erscheinende Eröffnungsszenerie des "DK Raps") nochmals anschauen und für sechs Bananenfeen zwei Minispiele mit Rambi und Enguarde absolvieren. Bei zehn gefundenen Bananenfeen ist es möglich, die Bosskämpfe des Spiels erneut zu absolvieren. Bei 15 Bananenfeen wird Krusha im Multiplayermodus des Spiels als spielbarer Charakter freigeschaltet und wenn man alle 20 Bananenfeen finden kann, kann man im Spiel Cheats einsetzen. Unter Sound und Optionen sind Musik- und allgemeine Einstellungen möglich.

Spielmechanik Bei Donkey Kong 64 handelt es sich um ein 3D-Jump-’n’-Run-Spiel, das von der Spielmechanik her an Super Mario 64 und Banjo-Kazooie erinnert. Es gibt fünf spielbare Charaktere. Der Spieler startet zunächst mit Donkey Kong und muss später Diddy Kong, Lanky Kong, Tiny Kong und Chunky Kong befreien. Jeder dieser Kongs hat spezielle Fähigkeiten, die oft eingesetzt werden müssen, um im Spielverlauf Fortschritte zu erreichen oder bestimmte Endgegner zu besiegen. Insgesamt gibt es acht verschiedene Boss-Gegner. Im Spiel sind regelmäßige Besuche bei Cranky, Candy und Funky Kong unerlässlich, um immer mit den neusten Fähigkeiten, Instrumenten und Waffen ausgestattet zu sein.

In allen Leveln gibt es für jeden der spielbaren Kongs fünf goldene Bananen, die benötigt werden, um den Zutritt zu neuen Leveln freizuschalten. Insgesamt sind 201 goldene Bananen zu finden. Neben den goldenen Bananen müssen vom Spieler massig andere Items gefunden werden. So sind für jeden Kong jeweils 100 bunte Bananen zu finden. Donkey muss die gelben Bananen sammeln, Diddy die roten, Tiny die lilafarbenen, Lanky die blauen und Chunky die grünen. Die bunten Bananen werden benötigt, damit die Tür zum Endgegner des Levels geöffnet werden kann. Kann man mit einem Kong mindestens 75 bunte Bananen in einem Level sammeln, erhält er eine Bananenmedaille. Außerdem müssen pro Level zwei Bananenfeen fotografiert werden, auf der Kong-Insel sind vier Bananenfeen zu finden. Zudem ist in jeder Spielwelt eine Krone zu finden, die man erhält, wenn man eine bestimmte Zeitspanne lang einen Kampf in einer Kampf-Arena mit den Kremlings übersteht. Auch ist in jedem Level je eine Blaupause pro Kong sammelbar, die zu Snide gebracht werden muss. Dafür erhält man wiederum eine goldene Banane und mehr Zeit im Finallevel.

Neben diesen Gegenständen sind auch andere Items zu finden. So können Bananenmünzen eingesammelt werden, die benötigt werden, um bei Cranky, Funky und Candy zu bezahlen. Außerdem sind in jeden Level Kristallkokosnüsse, Munitionsboxen und Orangen verteilt, welche gebraucht werden, um Fähigkeiten und Waffen zu verwenden oder Gegner zu besiegen. In jedem Level ist ein Bosskampf zu bestreiten, für dessen Gewinn man einen Bossschlüssel erhält. Dieser schließt ein Schloss zu K. Lumsys Gefängnis auf. Die 8 Level von DK64 verteilen sich sowohl auf der DK-Insel als auch auf der recht düster wirkenden mechanischen Insel von King K. Rool.

Donkey Kong 64 enthält auch einen Mehrspieler-Modus für bis zu vier Spieler an einer Konsole. Es gibt drei verschiedene Arenen, eine spezielle Arena und insgesamt sechs verschiedene Modi. Die Spieler bekämpfen sich dabei im Standard-Modus auf den verschiedenen Schauplätzen mit Waffen, Bomben und Spezialattacken. Die fünf Kongs aus dem Hauptspiel und ein geheimer Charakter stehen dabei als spielbare Charaktere zur Verfügung.

Spielwelten Insgesamt sind acht Spielwelten betretbar, diese erstrecken sich über die Kong-Insel und King K. Rools Insel. Um den Bosskampf absolvieren zu können, ist eine bestimmte Anzahl an bunten Bananen nötig, um ein Level überhaupt betreten zu dürfen, muss eine bestimmte Anzahl an goldenen Bananen vom Spieler eingesammelt worden sein.

Tropen Trubel (Benötigte Anzahl an goldenen Bananen: 1; Benötigte Anzahl an bunten Bananen für den Bosskampf: 60)

Die Spielwelt Tropen Trubel stellt eine größere Dschungelgegend dar. In diesem Level ist Diddy Kong zu befreien, indem Donkey Kong drei Schalter betätigt. In Tropen Trubel sind auch Snide, Funky und Cranky Kong auffindbar, Candy Kong ist erst im zweiten Level vertreten. In dieser Spielwelt müssen von den Kongs einige Tunnel und Gänge erkundet werden und unter anderem ein Loren­bonusspiel und das Bonusspiel „Schicht im Schacht“ abgeschlossen werden. Endgegner dieser Spielwelt ist Army Dillo, ein riesiges Gürteltier. Gegen dieses tritt man mit Donkey Kong an. Army Dillo muss mit TNT-Fässern getroffen werden, er selbst greift mit Feuerbällen an.

Azteken Arena (Benötigte Anzahl an goldenen Bananen: 5; benötigte Anzahl an bunten Bananen für den Bosskampf: 120)

Die Azteken Arena ist eine Spielwelt, in der von den Kongs Tempel und andere antike Bauten untersucht werden müssen. Die Tempel wurden von einer mittlerweile ausgestorbenen Zivilisation errichtet.Offizielle Spieleanleitung von Donkey Kong 64, Seite 20 In diesem Level können sowohl Tiny als auch Lanky Kong befreit werden. Tiny gelangt mit Hilfe von Diddy Kong in die Freiheit, um Lankys Gefängnis zu öffnen, muss mit Donkey Kong im Lama-Tempel ein Schalter aktiviert werden. Auch in diesem Level sind Snide, Cranky, Funky und zum ersten Mal Candy Kong vertreten. Endgegner ist Dadagon, ein riesiges, drachen- oder libellenähnliches Wesen, das als Haustier von King K. Rool gilt. Gegen diesen tritt man mit Diddy Kong an und muss diesen ebenfalls mit TNT-Fässern treffen.

Fabrik Fatal (Benötigte Anzahl an goldenen Bananen: 15; benötigte Anzahl an bunten Bananen für den Bosskampf: 200)

Die Fabrik Fatal stellt eine Spielzeugfabrik dar. Die dort hergestellten Spielwaren dienen aber nicht der Unterhaltung, sondern wurden entwickelt, um Gegner anzugreifen. Die Fabrik erstreckt sich über mehrere Ebenen. Unter anderem gilt es eine riesige, turmartige Maschine zu erforschen und diverse Gänge und Kammern zu erkunden. In der Fabrik Fatal ist der originale Arcade-Automat Donkey Kong zu finden. Diesen kann man mit Donkey Kong durch den „Gorillagriff“ aktivieren. Er muss zwei Mal absolviert werden, beim ersten Durchgang erhält man eine goldene Banane, beim zweiten Durchgang die Nintendo-Münze. Endgegner der Fabrik Fatal ist Mad Jack, ein unheimlicher Springwürfel. Der Kampf findet dabei auf riesigen blauen und weißen Säulen statt. In bestimmten Abständen müssen von Tiny Schalter auf diesen Säulen aktiviert werden, wodurch Mad Jack verletzt wird. Ein Teil der Fabrik Fatal ist auch im Level Kamikaze Kastell betretbar. In diesem Level muss man mit Tiny Kong ein Bonusspiel absolvieren, das in der Fabrik Fatal stattfindet.

Aqua Alptraum (Benötigte Anzahl an goldenen Bananen: 30; benötigte Anzahl an bunten Bananen für den Bosskampf: 250)

Diesel Level erstreckt sich grob eingeteilt über drei Bereiche. Zentrales Bauwerk des ersten Bereichs ist ein Leuchtturm, der sich inmitten einer großen Wasserfläche befindet. Dieser kann mit Donkey Kong angeschaltet werden, worauf ein Schiff in den Bereich einfährt und den Leuchtturm fortan umkreist. Unten am Leuchtturm sind Schalter angebracht, mit denen der Spieler die Wasserhöhe beeinflussen kann. Für bestimmte Bananen ist entweder ein hoher oder ein niedriger Wasserstand vonnöten. Im zweiten Bereich befindet sich Crankys Labor und ein Schiffswrack, in dem unter anderem eine Bananenfee gefunden werden kann. Der letzte Bereich ist eine große Wasserfläche in der diverse Schiffswracks zu untersuchen sind oder ein großer mechanischer Fisch besiegt werden muss. Bossgegner von Aqua Alptraum ist der Kugelfisch Puftoss. Im Kampf gegen Puftoss, den man mit Lanky bestreitet, muss dieser in einem Motorboot durch DK-Symbole gesteuert werden, welche große Säulen aus dem Wasser fahren lassen. Sind je fünf Symbole durchfahren, wird Puftoss mit Laserstrahlen angegriffen. Dieser Vorgang muss fünfmal wiederholt werden.

Wunder Wald (Benötigte Anzahl an goldenen Bananen: 50; benötigte Anzahl an bunten Bananen für den Bosskampf: 300)

Zentraler Gegenstand des Wunder Waldes ist eine gigantische Kuckucksuhr. Mit dieser kann der Spieler die Tageszeit verändern, sprich zwischen Tag und Nacht wechseln. Dies ist für manche Bananen entscheidend, da diese entweder nur bei Tag oder Nacht erreichbar sind. Des Weiteren ist im Wunder Wald ein haushoher Pilz betretbar, in dem diverse goldene Bananen erspielbar sind. Zudem sind mehrere Gemäuer zu erforschen oder ein Rennen gegen einen Hasen zu absolvieren. Die Bonusspiele in diesem Level haben bereits einen erhöhten Schwierigkeitsgrad. Den Bosskampf absolviert man mit Chunky Kong, der Endgegner ist derselbe wie aus dem Level Azteken Arena, Dadagon. Dieser muss wieder mit TNT-Fässern beworfen und auf andere Arten geschlagen werden, um besiegt zu werden.

Kristall Kaverne (Benötigte Anzahl an goldenen Bananen: 65; Benötigte Anzahl an bunten Bananen für den Bosskampf: 350)

Die Kristall Kaverne ist eine riesige Eishöhle, die von einem Gewässer durchzogen wird. In dieser Höhle sind von den Kongs verschiedene Iglus und Hütten zu erkunden. Auch eine Eisburg ist mit Lanky Kong betretbar, in der dieser zum einen zu einem Geschicklichkeitsspiel, zum anderen zu einem Rennen gegen ein Insekt antreten kann. Der Schwierigkeitsgrad mancher Bonusspiele ist bereits als recht hoch anzusehen. In diesem Level gibt es ein Wiedersehen mit Army Dillo, dem Endgegner aus dem Level Tropen Trubel. Dieser ist mit einer weiteren Waffen ausgestattet und beherrscht neue Attacken. Man tritt gegen diesen mit Donkey Kong an.

Kamikaze Kastell (Benötigte Anzahl an goldenen Bananen: 80; Benötigte Anzahl an bunten Bananen für den Bosskampf: 400)